Quyển 6 · Chương 136: khai sơn thác hải, U Châu từng gia

Chương 136: Khai Sơn Thác Hải

Ở phía đông bắc U Châu, nơi sông lớn đổ ra biển, có một tòa trang viên vọng hải tên Từng Gia Trang. Đây là trang viên lâu đời nhất tại bắc U Châu, được xây dựng từ thời Đại Hạ sơ khai, dưới triều Đế Ất Tí. Đến nay, tấm biển “Khai Sơn Thác Hải” vẫn treo ở cổng chính — người ta đồn rằng đó là bút tích của Đế Ất Tí. Sự thật giả khó phân, nhưng ai cũng biết, Từng Gia Trang có lịch sử cực kỳ lâu đời, đến mức sử sách còn ghi chép rõ ràng.

Đời Đế Đinh Mão, năm thứ hai, các trang viên ở Đông Bắc như Gia, Phương, Hàn đều dâng tiến vật quý địa phương. Sử sách chép: “Đế Đinh Mão nhị niên sơ, Đông Bắc khai hoang, Gia, Phương, Hàn chư trang hiến dư đồ, kỳ trân vi cống. Đế đại duyệt, thư tay ‘Khai Sơn Thác Hải’ lấy chương chi.” Dần dần, các trang viên khác biến mất, trở thành trấn phía đông bắc Cửu Châu, chỉ có Từng Gia Trang vẫn sừng sững bên bờ núi biển, không suy tàn cũng chẳng hưng thịnh, giữ nguyên dáng vẻ xưa.

Dù không phải trang viên lớn, Từng Gia Trang lại có vị thế đặc biệt tại bắc U Châu. Người ta gọi họ là “Trấn Hải Từng Gia”. Từ đời chủ thứ hai — Từng Thiên Mạnh — trở đi, mỗi đời đều có chân nhân, tông sư. Đặc biệt, Từng Không Sợ từng theo Đế Ất Hợi tham gia Mạc Bắc chi chiến, là kẻ dũng mãnh nhất trong hàng cường hãn. Ông chiến đấu nhiều năm trên sa trường, nhiều lần thoát chết trong gang tấc, cuối cùng dưới áp lực sinh tử, năm 204 tuổi đột phá thiên nhân cực hạn, tu thành trường sinh.

Ban đầu, Từng Gia tưởng chừng sẽ một bước lên trời. Nhưng vận số của Từng Không Sợ không tốt. Vừa tu thành trường sinh, ông đã gặp phải Nghĩa Ô Tất Linh Không. Là tay đấm số một triều đình, ông bị ám sát bởi kẻ thù khét tiếng, tất nhiên không thể buông tha. Hai người giao chiến ở cửu tiêu ngoài trời, cuối cùng Tất Linh Không một mình trở về, ném bội đao của Từng Không Sợ trước cổng Từng Gia Trang. Đó là trường sinh giả đầu tiên chết dưới tay nàng — mở ra thời đại thiên hạ vô địch của Tất Linh Không.

Nhưng Từng Gia chưa vì thế suy yếu. Trái lại, mỗi vài đời vẫn xuất hiện chân nhân tông sư. Qua bao năm tháng, truyền thừa chân nhân cảnh giới chưa bao giờ tuyệt diệt. Dù không khai chi tán diệp, họ vẫn là danh môn thật sự của Cửu Châu. Vị thế của Từng Gia tại bắc U Châu càng đặc biệt — được xưng là “khiêng đỉnh danh môn”.

Dù không thể mở rộng chi nhánh, sau bao năm tích lũy, Từng Gia vẫn có một số đệ tử môn nhân. Họ sống bằng nghề “màu xám”, nhưng trong lục lâm lại có uy tín rất lớn. Qua nhiều năm tích lũy, phần lớn người trong lục lâm bắc U Châu đều coi Từng Gia Trang như Thiên Lôi — sai đâu đánh đó, một tiếng hô, trăm người ứng đáp.

Điều đó vốn không có gì bất thường. Nhưng lại có một vấn đề khác.

Trong trăm năm gần đây, quan hệ giữa triều đình Đại Hạ và các tộc băng nguyên dần hòa hoãn — không phải hoàng đế và đại thần không muốn mở rộng bờ cõi, mà là đánh về phía bắc, đất đai đều đóng băng vĩnh cửu, không thể canh tác. Đất không thể cày cấy, lấy gì khai phá? Dân di cư đến cày ruộng sao? Vì thế, triều đình quyết định giảng hòa với các tộc băng nguyên, trao đổi lương thực, rượu mạnh lấy các sản vật đặc sản của băng nguyên. Đồng thời cho phép các tộc này định cư tại Đại Hạ, miễn là tuân thủ pháp luật, có nghề nghiệp ổn định, sau mười năm có thể xin nhập tịch, trở thành thần dân Đại Hạ.

Cách làm này được quan viên triều đình, thậm chí dân chúng trung nam U Châu đều ủng hộ — đánh tiếp cũng chẳng có lợi ích gì, chỉ vô cớ đổ máu. Người ta không muốn đánh, cũng chẳng khó.

Nhưng Từng Gia ở bắc U Châu lại không chịu chấp nhận. Họ kiên quyết cho rằng phải tiếp tục tiến công băng nguyên. Dù vì khí hậu không thể chiếm lĩnh đất đai, cũng phải giết sạch các tộc băng nguyên, để lại một vùng tuyết nguyên mênh mông cho hậu thế. Không chỉ nói, họ còn hành động.

Nhiều năm qua, họ chủ động tập kích các tộc băng nguyên, hoàn toàn phớt lờ lệnh ngừng chiến của triều đình. Vài năm gần đây, do các bộ lạc băng nguyên liên tục di chuyển về phía bắc, Từng Gia chuyển ánh mắt sang các tộc băng nguyên đã định cư tại U Châu — liên tục theo dõi, dò xét. Tin đồn lan truyền: các cuộc tấn công vào tộc băng nguyên ở U Châu, đằng sau đều có Từng Gia Trang đứng sau duy trì.

Từng gia trang hành động, trong triều đình cũng có người ủng hộ. Đặc biệt là các quan viên cấp cao trong quân đội, những người duy trì sự ủng hộ họ càng đông. Rốt cuộc, đánh giặc mới lập được công, lập công mới thăng quan phát tài. Đánh giặc thì chết người… nhưng quan quân cấp cao nào dễ dàng chết như vậy? Chỗ tốt thì mình hưởng, kẻ chết là lính thường, nên các quan quân ấy tự nhiên duy trì việc giao chiến khốc liệt với các bộ tộc băng nguyên.

Phan Long xem hồ sơ vụ án trong tay, nhíu mày không nói. Qua hồi lâu, hắn mới hỏi: “Từng gia trang phản ứng thế nào với việc điều tra tài sản?”

“Dĩ nhiên là phản đối.” Đường Kính Triết lập tức đáp, “Và phản đối cực kỳ kịch liệt, kiên quyết. Họ thậm chí không cho phép quan viên và sai dịch nào bước vào vùng ảnh hưởng của Từng gia trang—đã ba lần quan tướng bị đánh bất tỉnh ném vào thành.”

“Triều đình không phản ứng gì sao?”

Đường Kính Triết thở dài: “Nói ra thì cứ bảo là lục lâm đạo phỉ làm, lại còn liên tục bắt được kẻ phạm tội thừa nhận hành vi là đạo phỉ. Triều đình có thể làm gì?”

Phan Long càng nhíu mày hơn. Dù hắn đã quyết tâm gặm miếng xương cứng trước, giết gà dọa khỉ, nhưng từ hồ sơ vụ án, Từng gia trang chẳng phải là gà—mà là một con hổ già. Đánh hổ già thì uy lực đe dọa lớn hơn nhiều so với giết gà, nhưng… hổ già khác gà, hổ già… sẽ ăn người!

Hắn nhắm mắt lại, nhớ lại những gì sư phụ từng nói về Từng gia. Hiện nay, Từng gia có hai chân nhân: một người tên Từng Tiểu Cường, một người tên Từng Anh Kỳ. Từng Tiểu Cường năm nay chín mươi tuổi đầu, vốn không phải dòng chính trong gia phả, nhưng nhờ cơ duyên khéo léo mới tu thành chân nhân, xem như chi nhánh phụ của Từng gia; Từng Anh Kỳ là dòng chính, năm nay đã gần hai trăm tuổi, tu thành chân nhân hơn trăm năm, cách Thiên Nhân Hợp Nhất chỉ còn một bước, được giang hồ công nhận là chân nhân mạnh nhất dưới bậc thiên nhân.

Với bản lĩnh của Phan Long, không cần dùng Kim Ô Kỳ—một đại sát khí—chỉ cần một chọi một, hắn chắc chắn thắng được Từng Tiểu Cường. Nhưng đối với Từng Anh Kỳ, thì khó nói trước. Hai người hợp lực, hắn cũng không dám chắc thắng. Nhưng nếu hắn dùng Kim Ô Kỳ để ngăn cản Từng Anh Kỳ, rồi nhanh chóng tiêu diệt Từng Tiểu Cường, sau đó dùng sức chịu đựng để đánh bại Từng Anh Kỳ—người đã bị thương nặng bởi Kim Ô Kỳ—thì… hẳn là làm được.

Chỉ là, như vậy, lượng Thái Dương Hỏa lực tích lũy nhiều năm trong Kim Ô Kỳ sẽ tiêu hao gần hết—chỉ còn lại vài phần nhỏ. Tiêu tốn lớn như vậy chỉ để giành thắng lợi trong trận này, có đáng không?

Hắn hơi do dự.

“Phan đại nhân, tôi có thể giúp ngài kéo dài thời gian với Từng Tiểu Cường.” Lưu Vân Thanh đột nhiên nói, “Dài quá thì không được, nhưng mười lăm phút, chắc chắn không khó.”

Phan Long hơi kinh ngạc. Khoảng cách giữa chân nhân cảnh và tiên thiên cảnh vô cùng lớn, vậy mà Lưu Vân Thanh lại có thể nghịch chiến chân nhân, và duy trì được mười lăm phút?

“Ngươi là bẩm sinh tinh vi cảnh?” Hắn hỏi.

Lưu Vân Thanh khẽ gật đầu: “Tôi là môn hạ Cung Lai Sơn Trống Trơn Môn, tự nhiên hiểu tâm pháp tinh vi cảnh. Nhưng vì quan hệ không tốt với Cung Lai phái, nên tôi luôn giấu thân phận.”

Phan Long bừng tỉnh, không nhịn được cười. Trống Trơn Nhi, Tinh Tinh Nhi—đó là hai vị anh kiệt từng đoạt lại tông đình của Cung Lai phái. Sau khi chiếm được Anh Kiệt Phong, họ không chỉ là người cô độc, mà còn thu nhận đồ đệ, dù học trò của họ chẳng ra gì, chưa từng có nhân vật nổi bật nào. Hóa ra Lưu Vân Thanh là đồ tôn của Trống Trơn Nhi—là môn hạ tiên nhân, tu thành bẩm sinh tinh vi cảnh là điều đương nhiên, nếu không tu được mới là lạ.

Hắn nghĩ ngợi, định hỏi một câu, nhưng Lưu Vân Thanh đã nói trước: “Mâu thuẫn giữa hai vị tổ sư và Cung Lai phái bắt nguồn từ ân oán cách đây mấy ngàn năm, cụ thể vì sao, tôi—một kẻ hậu bối—không rõ. Chỉ biết các trưởng bối trong môn đã nhiều lần khuyên hai vị tổ sư, nhưng họ luôn đáp: ‘Chúng ta bất tử bất diệt, nếu chẳng tranh một hơi, thì tồn tại khác gì cỏ cây?’—chỉ thế thôi.”

Phan Long khẽ gật đầu, ghi nhớ kỹ lời ấy, chuẩn bị có cơ hội sẽ đi thỉnh giáo Liệt Ngự Khấu. Trong nhận thức của hắn, trong số các trường sinh giả, Liệt Ngự Khấu là người lớn tuổi nhất. Nếu có ai biết được đoạn điển cố này, chắc chắn chỉ có thể là Liệt Ngự Khấu. Nếu Lưu Vân Thanh không muốn đề cập chủ đề này, hắn đương nhiên cũng sẽ không nói nhảm thêm.

“Ngay cả khi ngươi có thể ngăn cản từng tiểu cường một đoạn thời gian, ta cũng không có cách nào nhanh chóng bắt được từng anh kỳ.” Hắn thở dài, “Có lẽ ta có thể thắng được từng anh kỳ, nhưng một trận khổ chiến là không thể tránh khỏi —— và điều này còn phải dựa trên giả định rằng hắn vẫn giữ nguyên cảnh giới chân nhân, chưa tu thành thiên nhân hợp nhất.”

Phan Long cười khổ: “Dù rằng giang hồ bạn hữu đều để ý đến ta, khen ngợi ta nhiều, nhưng ta là người thế nào, ta rõ nhất. Muốn thắng được từng anh kỳ trong khoảng thời gian ngươi ngăn cản từng tiểu cường, không phải là không có khả năng, nhưng khả năng… cực kỳ nhỏ bé. Nhỏ đến mức không đáng để ngươi mạo hiểm như vậy.”

“Không chỉ vậy.” Thương Mãn hơi do dự, mở miệng nói: “Các ngươi có thể chưa biết một sự kiện: nghe nói tâm pháp của Từng gia có thể lấy nguy hiểm làm động lực, thông qua chiến đấu kịch liệt thúc đẩy tu vi tăng tiến, thậm chí còn ngộ đạo đột phá ngay trong chiến đấu.”

Phan Long sững sờ —— lão sư chưa từng nhắc đến điều này.

“Ngươi nghe được truyền thuyết này ở đâu?” Đường Kính Triết cười nói: “Trên đời này quả thật có thiên tài ngộ đạo đột phá trong chiến đấu kịch liệt, nhưng loại chuyện ấy trăm năm cũng chưa chắc xảy ra một lần. Tâm pháp Từng gia làm sao có thể kỳ diệu đến thế? Nếu tâm pháp nhà họ thật sự lợi hại như vậy, đã sớm phải có mười mấy chân nhân, trăm người bẩm sinh mới đúng!”

Mọi người gật đầu sôi nổi. Lưu Vân Thanh cũng nói: “Loại tuyệt học như vậy, ngay cả tiên Phật cũng khó nhịn được tò mò. Từng gia lợi hại nhất cũng chỉ là một vị yêu thần, làm sao giữ được bí mật này?”

Thương Mãn vẻ mặt đột nhiên trở nên nghiêm nghị và lạnh lùng, khác hẳn nụ cười rạng rỡ thường ngày, nhưng lại có chút giống với vẻ lãnh đạm của Lưu Vân Thanh.

“Lý do ta không thể nói, nhưng người đã tiết lộ bí mật này cho ta, ta tin tưởng hắn.”

Mọi người nhìn nhau, lập tức cảm thấy sự tình càng thêm nan giải. Hai vị chân nhân, thật sự phiền toái. Nếu hai người này còn có thể đột phá cực hạn trong chiến đấu kịch liệt, thậm chí nâng cao tu vi một bước, mức độ phiền toái ít nhất sẽ tăng gấp đôi! Chưa nói gì khác, từng anh kỳ là lão tiền bối tu thành chân nhân hơn trăm năm, lúc nào cũng có thể tiến vào thiên nhân hợp nhất. Nếu hắn đột nhiên ngộ đạo đột phá trong lúc giao thủ với Phan Long… nếu thật xảy ra chuyện này, chẳng những không thể thắng, mà ngay cả chạy trốn cũng khó hơn bao giờ hết!

“Không chỉ có khả năng, mà khả năng còn không nhỏ đâu!” Đường Kính Triết nheo mắt, chìm vào suy tư. Sau một lát, hắn chậm rãi nói: “Ta nhớ ra rồi… Năm đó, từng tiểu cường vừa tu thành bẩm sinh chưa lâu, đã một mình lang bạt Tây Vực, đi mất năm mươi năm. Khi trở về, hắn đã tu thành chân nhân, uy phong bát diện.”

“Trong tư ký lục ghi chép, người ta cho rằng hắn có thể đã gặp kỳ ngộ ở Tây Vực. Nhưng đối chiếu lời ngươi nói, hắn e rằng đã trải qua vô số chiến đấu tại Tây Vực, dùng chiến đấu kịch liệt để kích thích bản thân, cuối cùng đột phá thành công…”

“Chỉ một dòng phụ họa còn làm được việc này, từng anh kỳ —— vị cao thủ chính thống của dòng chính —— tất nhiên càng có thể.” Lưu Vân Thanh nói.

Mọi người đều thở dài. Nếu tâm pháp Từng gia thật sự có thể đột phá trong chiến đấu kịch liệt, thì khi giao thủ với bọn họ, phải dùng thế lực sấm sét áp đảo hoàn toàn, không cho chúng cơ hội đột phá. Nhưng ai có thể làm được điều đó?

“Khó trách ai cũng biết Từng gia có vấn đề, nhưng chẳng ai dám động đến bọn họ!” Đường Kính Triết gãi đầu trọc, mặt mày ủ rũ: “Đây là khối xương cứng!”

Hắn vốn vẻ mặt hung ác, giờ lại lộ vẻ khổ sở, càng khiến lời nói thêm phần thuyết phục.

Phan Long nhíu mày. Hắn cảm thấy phân tích của mọi người nghe có lý, nhưng dường như có chỗ bất thường. Chưa nói gì khác, dựa trên hiểu biết của hắn về lão sư, nếu tâm pháp truyền gia của Từng gia thật sự có hiệu năng đột phá cực hạn và ngộ đạo trong chiến đấu kịch liệt, lão sư không thể nào không giới thiệu cho hắn.

Thậm chí… nàng tuy không trực tiếp đoạt lấy, nhưng với bản lĩnh của nàng, lẻn vào Từng gia trộm tâm pháp chẳng khó khăn gì. Nàng là nho người sai vặt đệ, nhưng chưa bao giờ tự xưng là quân tử —— trái lại, nàng thường xuyên nói: “Làm người không thể quá quân tử.”

Có cơ hội học được một môn tuyệt học thực dụng như vậy, nàng tuyệt đối sẽ không khách khí. Một môn học như thế, lão sư học được nhất định sẽ nghĩ cách cải tiến, và cuối cùng không thể nào không nói cho hắn biết.

Nhưng nàng lại chưa từng đề cập qua. Có lẽ nàng không học trộm tâm pháp này, hoặc là nàng phát hiện tâm pháp này có vấn đề, nên bị gác sang một bên. Nhưng Phan Long càng có xu hướng cho rằng —— Thương Mãn biết được bí mật đó, kỳ thực từng chủ động tạo ra lời đồn. Một môn tâm pháp có thần hiệu như thế, nếu nằm trong một môn phái bình thường, chính là tiểu nhi cầm kim qua thị, truyền ra ngoài là họa diệt môn. Nhưng Từng Gia thực lực hùng hậu, đời đời đều có chân nhân truyền thừa, thậm chí còn từng xuất hiện Trường Sinh Yêu Thần. Với một gia tộc như thế, những kẻ xuất thân từ chân nhân căn bản không có tư cách gây phiền toái, chỉ có thể là tự chuốc lấy cái chết. Đáng nói hơn, những kẻ dưới mức chân nhân càng không đáng để nhắc tới. Còn những danh môn đại phái hay những kẻ đạt đến Trường Sinh, tuy có năng lực gây phiền toái cho Từng Gia, nhưng họ có thể thông qua con đường cao tầng biết được chân tướng “thần công” này, nên tuyệt đối sẽ không ra tay. Vì vậy, Từng Gia đã xây dựng hình tượng huyền bí khó lường, vừa tránh được nguy hiểm, vừa đạt được hai mục đích… … Chỉ là suy đoán này vẫn có một sơ hở lớn: không phải danh môn đại phái nào cũng đều giảng đạo lý. Một số tà ma ngoại đạo tuy truyền thừa lâu đời, thực lực cường đại, nhưng tác phong âm lãnh ngoan độc, hoàn toàn không biết đến đạo lý. Nếu Từng Gia chơi chiêu này mà gặp phải những con cá sấu khổng lồ như thế, chẳng phải là bạch bạch để cả nhà già trẻ mất mạng sao?