Quyển 6 · Chương 152: từng gia trang hiểu biết

Chương 152

Từng Gia Trang hiểu biết Phan Long hạ sơn, một đường hướng về phía nam, hướng Từng Gia Trang mà đi. Trên đường, hắn thường xuyên gặp vài người đi đường — những thương nhân đến miếu Thần Tài bái lạy, cầu khẩn Thần Tài Lão Gia ban cho vận may, để một năm tới tiền vô như nước. Là cảng cuối cùng của đại hạ bắc bộ, Từng Gia Trang cư ngụ không ít thương nhân. Hôm nay là ngày mười tám tháng Năm — ngày Thần Tài, bọn họ nhất định sẽ đến bái lạy. Khi thấy một thanh niên trẻ mặc trang phục trang trọng, vác trường đao, râu quai nón từ trên núi đi xuống, họ cũng chẳng thấy kỳ lạ. Người đến bái Thần Tài không chỉ có thương nhân. Giang hồ hào khách, đặc biệt là lục lâm hảo hán, lại là nhóm bái Thần Tài đông đảo nhất. Lục lâm khách cũng làm buôn bán — bỏ qua những thứ “không vốn mà buôn”, buôn lậu và hàng cấm chính là một trong những sinh ý quan trọng nhất của họ: buôn muối lậu, ủ rượu tư, khai thác quặng tự phát… Những sinh ý này nguy hiểm khôn lường, nhưng lợi nhuận cực lớn. Ai có thể duy trì ổn định một nghề như vậy, gần như đều là đại phái trong lục lâm. Những người ấy không cần cướp bóc, không cần đầu đao liếm máu, vẫn có thể sống sung túc — điều mà đại đa số lục lâm người cả đời mơ ước: trở thành một “cố định hổ”, một hào kiệt một phương. Vì thế, tín ngưỡng Thần Tài Lão Gia trong lục lâm cực kỳ phổ biến.

Năm xưa, trong truyện văn siêu thường xuất hiện ba vị Thần Tài: một vị cưỡi hắc hổ, múa gậy sắt, thị phi bất phân, chỉ ban tài lộc cho người mình nhìn thuận mắt, được gọi là “Võ Thần Tài”; một vị tính tình quái dị, hay nói năng bâng quơ, thích dùng tiền của phi nghĩa để trêu chọc người đời, được gọi là “Tiền của phi nghĩa thần”; còn một vị mặt đỏ râu dài, uy nghi đường đường, tay cầm trường bính đại đao, vừa ban tài lộc vừa trừng ác trừ ma, kiêm luôn chức bảo hộ thần, được gọi là “Quan Nhị Ca”. Trong miếu Thần Tài, ba vị này đều được cung phụng: Quan Nhị Ca ở giữa, Võ Thần Tài bên trái, Tiền của phi nghĩa thần bên phải. Người bái lạy tất nhiên đều bái cả ba — với người làm ăn, bất kể vị nào ban phúc, đều là hảo Thần Tài.

Trên đường, thỉnh thoảng có người chào Phan Long, hắn đều đáp lại lịch sự.

“A u, tiểu huynh đệ đến sớm quá!”

“Bái thần thì tất nhiên phải sớm.”

“Huynh đệ này mặt lạ quá, vừa đến đây buôn bán à?”

“Đúng vậy, vài năm trước tôi ở Ích Châu làm ăn. Gần đây muốn đổi gió, nên sang U Châu.”

Cũng có người kéo hắn nói chuyện vài câu rồi mời đi uống rượu, nhưng hắn đều khéo từ chối. Phan Long biết, những người mời hắn uống rượu, tuyệt đối không phải vì hắn là tửu quỷ, muốn tìm người cùng uống cho vui. Họ tìm hắn, đơn giản là thấy hắn cô độc, nghĩ có thể lợi dụng. Nếu hắn theo họ đi uống, chẳng mấy chén rượu, họ sẽ nói: “Tôi có một cọc buôn bán lợi nhuận lớn, chỉ thiếu nhân sự…” vân vân. Họ thật sự thiếu nhân sự sao? Có lẽ có. Nhưng họ không cần đối tác, mà cần một con dê béo — có thể bị bóc lột, rồi khi hết giá trị, đá văng một phát.

Giống như trước khi Liên Bang thành lập, không ít doanh nhân thời đó, khi tuyển dụng, luôn nói đến “lý tưởng”, “niềm tin”, “tương lai”… Thực chất chỉ là dùng những lời ma quỷ lừa dối công nhân, nhằm hạ thấp đãi ngộ. Chưa nói đến những doanh nghiệp ấy có tương lai hay không — ngay cả khi có, đó cũng là tương lai của chủ, chứ không phải của công nhân! Khi trẻ, họ dụ bạn phấn đấu, vẽ ra cả đống bánh nướng to, đợi bạn già đi, kinh nghiệm dày, mong được đãi ngộ cao hơn, thì lập tức đuổi ra ngoài. Họ không cần chiến hữu, mà cần nô lệ. Sau này, đám chủ doanh nghiệp ấy phần lớn đều mất mạng trong làn sóng đỏ — tại một thành phố từng tự xưng là “tiên phong tiến bộ”, thậm chí còn có một điểm du lịch nổi tiếng: Quảng Trường Nghìn Tỷ — trong thời kỳ Xích Triều, quảng trường ấy trở thành nơi hành hình treo cổ. Một lần hành hình, số thân nhân của các phú ông bị treo cổ cộng lại vượt quá một trăm triệu.

Phan Long từng đến thăm Quảng Trường Nghìn Tỷ và “Quán Kỷ Niệm Đường Nhà Tư Bản Điếu Đèn” cạnh đó. Lúc ấy, hắn và mấy người bạn cùng đi đều cười vang đến sặc sụa.

Đáng tiếc, năm tháng trôi dần, những người trẻ tuổi ở Đại Liên Bang thời đại trưởng thành ấy chẳng hề đến nơi đó để cười đùa, nghe nói cảnh điểm ấy càng ngày càng quạnh quẽ… Phan Long dọc theo đại lộ, cứ thế xuôi xuống núi, đi vào từng gia trang. Mỗi gia trang đều mang tên “Trang”, trong hồ sơ chính phủ Đại Hạ triều gọi là “Trang viên”, thực chất là một thị trấn quy mô không nhỏ. Loại chuyện này chẳng hề hiếm lạ — Phan Long kiếp trước đã từng thấy không ít địa danh tương tự: Thạch Gia Trang, Táo Trang, Tân Hương, Khoan Phố, Thạch Trấn… đều bình thường như vậy. Xưa kia, tòa “Từng Gia Trang” thật sự nằm ở phía đông thị trấn này, bao trọn cả cảng quan trọng nhất — “Phú An Cảng”. Cảng này là di sản quý giá nhất mà tổ tiên Từng Gia để lại cho hậu thế. Chỉ cần thế giới này không rơi vào đại biến cố toàn cầu, Phú An Cảng vẫn sẽ là cảng lớn nhất Bắc Lương, và chỉ cần có nó, Từng Gia sẽ chẳng bao giờ suy tàn. Nhưng… nếu hậu duệ Từng Gia không có vũ lực để bảo vệ khối tài sản này, thì chính cảng ấy sẽ trở thành độc dược, mang đến tai họa khôn lường. Phan Long nhìn cảng đông đúc, những con thuyền từng chiếc nhổ neo ra khơi, nghĩ đến sự an bài của tổ tiên dành cho con cháu đời sau, không khỏi cảm khái:

“Ý tưởng của họ thật đáng tin cậy — đáng tiếc, trí giả ngàn lần tính toán, vẫn có một lần thất bại.”

“Có lẽ họ chẳng bao giờ tưởng tượng nổi, kết quả lại khiến Từng Gia lâm vào nguy cơ — không phải vì cảng mang lại tài phú, mà vì sự truy đuổi lực lượng…”

Khi nói xong, hắn đã đến nơi cách Từng Gia Trang chưa đầy trăm trượng. Dọc đại lộ, trước khi vào Từng Gia Trang thật sự, phải đi qua một quảng trường. Quảng trường dài chừng năm mươi trượng, rộng gần bốn mươi trượng, chiếm diện tích rất lớn — nếu đặt ở kiếp trước, nó chẳng khác gì một sân vận động ngoài trời với khán đài bao quanh. Trên quảng trường dựng đầy những cột đồng rỗng ruột, mặt đất xung quanh đầy vết cháy đen, trông rất xấu xí.

“Xin hỏi, những thứ đó là gì?” Phan Long hỏi một người qua đường.

Người ấy liếc hắn, hỏi lại: “Ngươi là người ngoài đến đây à?”

“Đúng vậy, bên kia chúng tôi chưa từng thấy những cột rỗng ruột như thế.”

“Đó là cột thiêu nghiệt chủng.” Người ấy lười biếng đáp, dường như đang vội, “Mỗi dịp lễ Tết, chúng ta đều thiêu một đống nghiệt chủng — trước hết để tế tổ tiên, sau là phô trương oai lực. Ngươi đến chậm vài ngày, nếu tới vào ngày Đoan Ngọ, sẽ thấy cảnh thiêu nghiệt chủng rồi.”

“Thiêu nghiệt chủng?” Phan Long nhíu mày, “Nghiệt chủng là gì?”

“Chính là lũ nửa người nửa quỷ, uống máu nuốt băng ấy!” Người ấy mặt đầy khinh bỉ, “Trước đây nơi này đầy rẫy, kinh khủng đến muốn chết! Chúng ta giết mất nhiều năm mới được chút thanh bình. Nhưng phía Bắc vẫn cứ liên tục có nghiệt chủng xuất hiện, nên các lão gia Từng Gia thường xuyên bắt một đám về thiêu — nhưng thiêu mãi cũng không hết, thật phiền toái!”

Nói xong, hắn quay người đi, chẳng thèm giải thích thêm.

Phan Long không thấy được, nhưng chính hắn đã nhíu mày, sắc mặt âm trầm.

“Trước đây tôi đã biết Từng Gia là thế lực ghét bỏ Băng Nguyên Tộc nhất, nhưng không ngờ họ ghét đến mức này!”

Hắn trầm ngâm một lát, bước dọc theo lối lát đá trên quảng trường, đi qua từng cột đồng, cuối cùng đến trước cổng Từng Gia Trang.

Cổng đóng im lìm, hai gã tráng hán đứng canh, như hai tượng Kim Cương trong chùa miếu, bất động, thậm chí chẳng thèm liếc hắn một cái.

Phan Long mỉm cười, hít một hơi thật sâu, rồi gầm lên một tiếng như sấm vang:

“Ta là văn hiệp Ích Châu! Từng An Kỳ đâu? Lăn ra đây nhận tiền mua mạng!”