Quyển 6 · Chương 145: nhân tâm so băng tuyết càng rét lạnh

Chương 145

Nhân tâm so với băng tuyết, càng lạnh hơn. Từ Thiên Hùng Hoàng triều đến thời Chiến Quốc, U Châu, đặc biệt là Bắc U Châu, chính là tiền tuyến chém giết giữa Trung Nguyên và các tộc băng nguyên. Vì tài phú và lợi ích, hai bên tranh đấu không ngừng, không biết đã chết bao nhiêu người. Các tộc băng nguyên do nhân khẩu ít, hoàn cảnh khắc nghiệt, dần dần không thể chống đỡ, phải lui về phía bắc, nhưng mâu thuẫn và xung đột giữa chúng vẫn y nguyên như cũ.

Cho đến sau này, Đông Lỗ xuất hiện một kiếm khách tên Trọng Tử, hắn nói: “Đạo nhân từ, phải tru diệt kẻ tham tàn bạo ngược, để thiên hạ thái bình.” Một người một kiếm, hắn đi về phía bắc U Châu, thấy kẻ cướp bóc, bất luận chủng tộc, chỉ cần một kiếm. Vì thế, những nhóm cướp bóc tham ác nhất dần bị tiêu diệt. Trọng Tử dùng chính thanh kiếm của mình, mang lại sự đào thải tự nhiên cho vùng đất này, giết sạch những kẻ hắn cho rằng chỉ là gánh nặng, không có chút giá trị tích cực nào. Trong quá trình ấy, hắn cũng dần hiểu ra: trên nền tảng “Nhân”, phải thêm vào “Dũng”, cuối cùng tri hành hợp nhất, tu thành tiên Phật — đó là Tứ Thánh Nho Môn, “Dũng Thánh” Trọng Tử Lộ.

Bên này băng nguyên, không còn những kẻ gây rối cực đoan ấy, cách thức tranh đấu giữa hai bên dần thay đổi: chiến đấu quyết đấu thay thế tàn sát. Tài phú từ băng nguyên vẫn dính máu, nhưng hai bên bắt đầu xuất hiện xu hướng dung hợp. Sau này, các chư hầu lập quốc tại đây, lấy quốc hiệu là “Tương”. Tương, nghĩa là trợ giúp. Quốc hiệu này chính là để ghi nhớ vị kiếm khách vĩ đại đã giúp vùng đất này khôi phục trật tự.

Đến khi Đại Hạ thành lập, U Châu đã xuất hiện những người lai giữa tộc băng nguyên và người Đại Hạ. Nhóm người lai này trở thành nhịp cầu giữa hai bên, họ thuyết phục một số tộc băng nguyên chấp nhận sự cai trị của Đại Hạ, lập nên những thôn trang ít nhất về danh nghĩa thần phục Đại Hạ, trở thành tiền tuyến phía bắc của Đại Hạ. Tương Xa và những thành trấn, thôn xóm phía bắc hơn nữa, phần lớn đều do nhóm người lai này khai phá và xây dựng. Những người lai này được gọi là “Băng Nguyên Tộc Duệ”. Họ không chịu lạnh như tộc băng nguyên thuần chủng, nhưng cũng có sức chống chịu nhất định với cái rét. Chỉ có họ mới có thể gian khổ lập nghiệp giữa thiên băng tuyết, xây dựng từng thành trấn, thôn xóm, đồng thời nhờ huyết thống, thuyết phục các tộc băng nguyên lưu lại, trở thành một phần của Đại Hạ.

Nhưng tất nhiên, họ cũng có kẻ thù. Luôn luôn có người kiên trì quan điểm: “Không phải tộc ta, tất có dị tâm,” áp dụng thái độ bài xích cực đoan với mọi “người ngoài.” …… Cuối cùng, họ có thể lợi dụng tình thế, vì vớt vát lợi ích, làm mọi việc tàn ác, hại lý hại nhân, kêu vài khẩu hiệu thì có nghĩa lý gì? Chính là nhóm này, đứng đầu các thế lực ấy.

Phan Long theo sáu cao thủ tiên thiên của gia tộc Tằng, đi từ ban ngày đến đêm khuya, cuối cùng thấy họ dừng lại trước một thôn làng quy mô không nhỏ, mở ra chiếc rương sắt. Trong rương sắt, có ba người.

Nếu… còn có thể gọi là “người” thì thôi.

Ba người ấy bộ dạng thảm hại đến cực độ: gãy xương, rút gân, lột da, lăng trì… Trên người họ gần như có thể tìm thấy mọi dấu tích của hình phạt tàn bạo, nhưng họ cố tình vẫn còn sống. Không ai biết họ dùng thủ đoạn gì, rõ ràng đã không còn hình người, nhưng vẫn cố giữ mạng, chưa chết đi. Đáng sợ hơn, họ run rẩy, rên rỉ, ánh mắt vẫn còn rõ ràng cảm giác.

Trong chốc lát, Phan Long suýt nữa rút đao chém người. Hắn không phải người lương thiện, mấy năm nay lưu lạc giang hồ, đã giết không ít người, chứng kiến vô số máu me. Nhưng hắn không thể chịu nổi sự tàn khốc đến mức này. Giết người, tối đa là đầu rơi xuống đất; dù thù lớn, chém nát xác hay đánh chết cũng đã là cực hạn. Còn tra tấn người đến mức này, ngoài kẻ biến thái thích thú sự ngược đãi, còn có lý do gì khác?

Phan Long nheo mắt, nén sát khí, không để nó lộ ra ngoài.

Hắn không biết từng gia rốt cuộc có kế hoạch gì. Nhưng trong lòng hắn, đã phán tử hình cho từng gia chủ sự giả, cùng sáu kẻ thực thi hành động này. Những người trên đường vận chuyển có lẽ không biết sự tình, nhưng sáu kẻ cuối cùng thực thi chắc chắn là hiểu rõ. Đã làm được việc này, thì chẳng cần bàn đạo lý, chẳng cần luận thị phi! Phan Long mạnh mẽ kiềm chế sát ý trong lòng, nhẫn nại chờ đợi. Từng gia tốn bao nhiêu thời gian, công sức, mới đưa ba người bị tra tấn đến nát thân không ra hình người đến vùng cực bắc U Châu, chắc chắn là muốn làm điều gì đó. Không nghi ngờ gì, phía sau có âm mưu. Nhưng rốt cuộc là âm mưu gì? Hắn muốn biết rõ ràng. Phan Long không phải người có nhiều kiên nhẫn, nhưng đã chờ lâu như vậy, hắn cũng chẳng ngại chờ thêm chút nữa. Còn ba người bị hại kia… Đã biến thành thế này, chẳng còn cứu được nữa. Những người bị tra tấn đến mức tận cùng, dù còn thở, tinh thần đã sụp đổ từ lâu. Với họ, tồn tại chỉ là chịu tội. Dù Phan Long cứu họ, chữa lành vết thương, nỗi đau từng trải cũng sẽ từng ngày từng đêm hủy hoại họ trong ác mộng—không, họ có lẽ chẳng chịu nổi ngay cả trận ác mộng đầu tiên. Với sự tồn tại như vậy, còn chẳng bằng chết đi để giải thoát… Phan Long có thể làm cho họ chỉ có hai việc. Việc thứ nhất, chờ thêm chút nữa để họ chết nhẹ nhàng hơn, đồng thời tẩy rửa hồn phách họ, tránh để họ sau khi chết biến thành lệ quỷ, vĩnh viễn chìm đắm trong thống khổ không thể siêu thoát. Việc thứ hai, truy ra kẻ tàn hại họ—từ kẻ thiết kế đến kẻ thực thi, tất cả những kẻ tàn bạo và đồng lõa, đều phải trừng trị nghiêm khắc! Vì thế, hãy để họ thêm chút kiên nhẫn. May mắn thay, họ chẳng cần chờ lâu nữa. Sau khi cởi bỏ chiếc rương sắt, sinh cơ của ba người suy giảm rõ rệt trước mắt. Mọi người đều thấy, họ sống chẳng được bao lâu, thậm chí có thể nói mạng sống chỉ trong chốc lát. Sáu cao thủ từng gia nhìn nhau, gật đầu, hai người một nhóm, mỗi nhóm mang theo một người bị hại lao ra ngoài. Phan Long thần thức quét qua, thấy bọn họ đặt ba người bị hại vào ba nơi trống trải trong thôn, rồi vẽ lên mặt đất những ký tự hắn không quen—chắc là phương ngôn thổ văn của U Châu. Làm xong, bọn họ quay đầu rời đi, chẳng mấy chốc đã biến mất không còn dấu vết. Phan Long cười lạnh trong lòng—hắn đại khái đoán được kịch bản của từng gia. Ba người bị tra tấn đến nát thân, có thể là tộc duệ Băng Nguyên, cũng có thể là người Đại Hạ. Nếu là tộc duệ Băng Nguyên, hẳn là dùng phương pháp này kích thích những tộc duệ Băng Nguyên có quan hệ tốt với Đại Hạ, khơi dậy mâu thuẫn giữa hai bên. Nếu là người Đại Hạ, thì tự nhiên là bịa đặt tội danh, vài ngày sau quan lại Đại Hạ sẽ nhân danh “tìm kiếm dân thất lạc” đến điều tra, tìm được vài manh mối, cuối cùng vạch ra “sự thật” —mâu thuẫn giữa hai bên tự nhiên sẽ trở nên căng thẳng. Dù thế nào, kế hoạch cuối cùng của từng gia chắc chắn nhằm làm trầm trọng thêm mâu thuẫn giữa tộc duệ Băng Nguyên và người Đại Hạ, tốt nhất là khơi mào chiến tranh. Kế hoạch của bọn họ không nói gì đến cao minh, thậm chí có thể nói là thô bạo đơn giản. Nhưng chính sự đơn giản thô bạo ấy lại vô cùng hiệu quả. Dù sao đi nữa, ba người chết thảm, là sự thật không thể chối cãi. Trong thế giới này, ba mạng người chẳng là gì, nhưng chết thảm như vậy, sự việc trở nên nghiêm trọng.

Đây là khiêu khích! Muốn châm ngòi cho mối quan hệ giữa hai tộc, khiến mâu thuẫn trở nên gay gắt—khiêu khích chính là thủ đoạn trực tiếp và hiệu quả nhất. Bắc U Châu tuyết sơn quanh năm không tan, nhưng dù thời tiết có lạnh lẽo đến đâu, cũng không có ai lạnh lùng, độc ác hơn những kẻ trong vực quỷ này!