Quyển 6 · Chương 123: đây là một cái không có hy vọng thế giới?

Chương 123: Đây là một thế giới không có hy vọng?

Hai thợ săn biển sâu từ bỏ rời đi, cùng các tộc khác liên hệ, thu thập tư liệu để hoàn thành nhiệm vụ Phan Long giao phó. Khoảng mười phút sau, tiến sĩ bước vào quán bar, ngồi đối diện Phan Long.

“Ta nghe nói ngươi đang truy tìm tin tức về ‘Thiên Ngoại Chi Linh’?” Hắn hỏi. “Những sinh vật đó có gì đặc biệt đáng chú ý hay phiền toái sao?”

Phan Long lo lắng, giọng run rẩy: “Nhóm thợ săn biển sâu có một truyền thuyết về chúng…”

Chưa dứt lời, tiến sĩ đã cười: “Ngươi nói đến truyền thuyết ‘Thiên Ngoại Chi Linh là những xúc tu nuốt chửng ý chí của Ma Thần’ chứ? Đó chỉ là mê tín mà thôi.”

“Tại sao lại nói như vậy?” Phan Long hỏi.

“Lý do rất đơn giản. Nếu trên thế giới này thật sự tồn tại một Ma Thần khổng lồ có thể nuốt chửng hành tinh, thì ngay từ khi ta bắt đầu quan sát thiên văn, chúng ta đã không thể nào không phát hiện ra chúng.”

Tiến sĩ nói: “Trên Trái Đất có những đài thiên văn chuyên nghiệp, dùng kính thiên văn khổng lồ, có thể quan sát được những tinh vân cách xa hàng trăm vạn năm ánh sáng—nơi mà ánh sáng phải mất hàng trăm vạn năm mới tới được… Nhưng ta chưa bao giờ thấy một sinh vật khổng lồ nào tuần tra, nuốt chửng hành tinh.”

“Có lẽ ngươi sẽ nói ‘có lẽ những sinh vật đó không ở hướng đó’—nhưng hành vi quan sát vũ trụ của nhân loại không phải mới đây mới bắt đầu, mà đã có lịch sử lâu dài. Trong hàng ngàn năm, ta không chỉ không thấy bất kỳ ‘Ma Thần nuốt tinh’ nào, mà ngược lại, còn hình thành một ngành học đặc thù gọi là ‘Xem Tinh’. Hiện tại, Tháp Babel thậm chí có một viên chức am hiểu lĩnh vực này. Ta nghĩ ngươi nên trò chuyện với nàng.”

Phan Long run lên—trong khoảng thời gian này, khi biết nguy cơ đến từ một sinh vật trí tuệ khổng lồ coi hành tinh là miếng thịt, coi sinh vật thông minh là nguyên liệu xay nghiền, hắn cảm thấy áp lực khủng khiếp, đến mức chẳng muốn đứng thẳng, chỉ ngồi đó uống rượu để giải sầu.

Nhưng cách lý luận của tiến sĩ rất hợp lý, cực kỳ thuyết phục. Truyền thuyết có thể bịa đặt, nhưng kết quả quan sát thiên văn thì không thể giả tạo được!

Vì thế, tiến sĩ giúp hắn gọi điện, hẹn giờ gặp. Nhưng khi họ bước vào văn phòng của vị viên chức mang danh hiệu “Chiêm Tinh Sư”, họ không chỉ thấy một mình nàng—mà còn có cả “Nữ Vương”, người lãnh đạo tối cao của Tháp Babel.

“Ta nghe nói ngươi đang tìm kiếm tin tức về ‘Thiên Ngoại Chi Linh’,” Nữ Vương nói, vẻ mặt có vẻ mệt mỏi—hoặc có lẽ nàng luôn như vậy, do quá tải công việc. “Ta biết một vài bí mật liên quan, có thể giúp ngươi.”

Tiến sĩ, vốn đang mỉm cười thong dong, lập tức sụp mặt: “Ủa! Cô không đùa chứ? Những thứ đó… thật sự có ‘bí mật’ gì sao?”

Anh biết rõ bạn thân mình không bao giờ lãng phí thời gian vào việc vô nghĩa. Nếu nàng bỏ công việc giải phẫu người nhiễm bệnh trọng yếu, chạy đến đây nói chuyện phiếm, thì chỉ có một lý do duy nhất: Những “Thiên Ngoại Chi Linh” thật sự có vấn đề—và vấn đề rất lớn!

Quả nhiên, ngay sau đó, hắn nghe được điều mình chẳng bao giờ muốn nghe:

“Khoảng… từ hai mươi năm trước, bầu trời sao bắt đầu xuất hiện vấn đề,” Chiêm Tinh Sư thở dài. “Từ đó, độ chính xác trong bói toán của nhóm chúng tôi liên tục giảm sút. Đặc biệt mấy năm gần đây, nó càng ngày càng thấp… Hiện tại, tôi chỉ còn có thể bói được vài chuyện nhỏ nhặt như lông gà vỏ tỏi, còn lại hoàn toàn vô hiệu. Những vì sao từng soi sáng con đường trước mặt tôi, giờ đã dần trở nên mờ tối, u ám.”

Phan Long nhíu mày, nhìn sang người còn lại.

“Như nàng nói, khoảng hai mươi năm trước, bầu trời sao bắt đầu có vấn đề. Còn hiện tại, ngay cả ánh sáng lấp lánh của chúng cũng khiến người ta đau đớn,” Nữ Vương thở dài sâu. “Việc được tự do ngắm nhìn bầu trời sao, rốt cuộc đã trở thành quá khứ.”

“Điều đó có nghĩa gì?” Phan Long lập tức hỏi.

“Ta đã nghiên cứu rất nhiều, và kết luận cuối cùng là—có lẽ, truyền thuyết của nhóm thợ săn biển sâu… không phải lời nói dối.”

Nàng lộ vẻ đau đớn: “Những vì sao từng hiện diện trong biển sao, cung cấp chỉ dẫn cho chúng ta, đang dần biến mất.”

Trong chốc lát, Phan Long cảm thấy luồng khí lạnh buốt từ chân dâng lên, lan tràn đến đỉnh đầu—cả người như bị tưới đầy nước đá giữa mùa đông, tim cũng se lại vì lạnh lẽo.

Tiến sĩ không nhịn được: “Nếu những vì sao đó đã biến mất, thì tại sao chúng ta vẫn nhìn thấy?”

Ba người cùng quay đầu, nhìn hắn như thể anh là kẻ ngốc.

Không cần giải thích, chính anh lập tức tỉnh ngộ—vũ trụ quá rộng lớn, những vì sao đã biến mất cách xa chúng ta vô cùng. Dù chúng đã tắt, ánh sáng chúng phát ra trước đây vẫn đang tiếp tục lan tỏa, chiếu rọi đến đây. Những gì ta thấy giờ đây, chỉ là hình bóng quá khứ của chúng.

Anh cẩn trọng hỏi: “Có thể xác định được vì sao gần nhất đã mất liên hệ ở đâu không?”

“Chiêm tinh sư” cười khổ: “Tôi không muốn làm khó người khác, chuyện này làm sao có thể làm được?”

“Nghĩa là, chúng ta biết trong biển sao có những ma vật khổng lồ nuốt chửng sao trời, biết có sao trời bị nó—hoặc là chúng—nuốt chửng, nhưng chúng ta không biết chúng ở đâu, cũng không biết chúng sẽ đến đây khi nào?”

“Chiêm tinh sư” gật đầu: “Đại khái… đúng là như vậy.”

Tiến sĩ thở dài: “Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Bốn người nhìn nhau. Vấn đề đã rõ, nhưng phương án giải quyết lại không có đầu mối. Muốn giải quyết vấn đề này, biện pháp thực tế nhất có lẽ là giết chết những ma thần nuốt sao—vấn đề là, không đánh nổi. Ngoài ra, dường như cũng không có biện pháp nào đáng tin cậy.

Phan Long trở về lữ quán, suy tư khổ sở mấy ngày, nhưng vẫn không nghĩ ra được cách nào khả thi.

Nhưng vài ngày sau, tình thế lại có chuyển biến.

Nhóm thợ săn biển sâu tìm được tin tức về “Thiên Ngoại Chi Linh” xuất hiện trong vài năm gần đây. Theo các ghi chép, trong vài năm qua, đặc biệt là một hai năm trở lại đây, Thiên Ngoại Chi Linh đang không ngừng gia tăng, khiến người ta lo lắng.

Nếu chỉ có những dữ liệu này, ngoài việc khiến người ta thêm buồn bã, thì chẳng có tác dụng gì khác.

Nhưng khi Phan Long cẩn thận đọc từng bản ghi chép về sự xuất hiện của Thiên Ngoại Chi Linh, hắn bất ngờ phát hiện một đoạn ghi lại:

Năm ngoái mùa hè, một đám đồ đệ tà giáo ở một thung lũng hoang vu, dùng huyết lễ triệu hoán Thiên Ngoại Chi Linh.

“Cá Voi Hổ” đến nơi đã muộn một bước—ma vật đã bị triệu hồi ra ngoài.

Hai bên giao chiến, xé nát đại địa, khiến khí độc sâu trong lòng đất trào lên, che kín cả bầu trời.

Khi khí độc bao phủ bầu trời, “Thiên Ngoại Chi Linh” vốn hùng hổ bỗng nhiên suy yếu, rồi không cần “Cá Voi Hổ” động thủ, nó tự mình tan rã, biến mất không còn dấu vết.

Phan Long lập tức tìm đến “Cá Voi Hổ”, hỏi rõ tình huống lúc đó.

“Tôi đến tận bây giờ vẫn không thể lý giải,” cô gái tóc bạc mắt đồng lắc đầu, “Nhưng trên đời này có quá nhiều chuyện vô lý, tôi là chiến sĩ, không phải học giả. Chỉ cần giết được Thiên Ngoại Chi Linh, tôi chẳng quan tâm nó chết thế nào.”

Ý tưởng của nàng đơn giản dứt khoát đến bất ngờ.

Phan Long mỉm cười, trong đầu lóe lên một vài phỏng đoán.

Hắn hỏi: “Gần đây có manh mối tà giáo nào không?”

“Tà giáo luôn có, chúng tôi chỉ lo thiếu nhân lực.”

“Tốt, hãy đợi tôi vài ngày, tôi sẽ chuẩn bị, rồi đi cùng các ngươi diệt tà giáo!”

Sau đó, Phan Long lui về phòng, rời khỏi thành thị, dựa theo tư liệu tiến sĩ cung cấp, tìm được một địa sát gần nhất.

Địa sát đó độ dày không tệ, nhưng chất lượng kém. Nếu dùng để chế tạo ngọc thể, thì trình độ này hoàn toàn không đáp ứng nhu cầu của hắn.

Nhưng hiện tại, với Phan Long, điều quan trọng nhất không phải là ngọc thể, mà là chuyện khác.

Đứng trước hang động thổi ra luồng gió lạnh đen ngòm, thân thể Phan Long bừng sáng, Sơn Hải Đồ hiện ra, lộc cộc lộc cộc như một bản in hút nước, nuốt chửng lượng lớn địa sát.

Những địa sát bị hút vào Sơn Hải Đồ, lập tức bị trận pháp giam giữ, tạm thời không thể tản ra.

Nhưng chúng có tính ăn mòn cực mạnh, ngay lập tức bắt đầu ăn mòn trận pháp.

Theo tốc độ này, chẳng mấy ngày, trận pháp tạm thời do Phan Long lắp ráp sẽ tan rã.

Hắn vốn không phải cao thủ trận pháp, chỉ là bảy nổi tám chìm, mới tạo ra được một trận pháp tạm bợ như thế.

Nhưng vài ngày… thực ra cũng đủ.

Chỉ cần liên tục duy trì, liên tục bơm chân khí thậm chí công đức vào, trận pháp này có thể vận hành tiếp tục.

Dù cách này có vẻ tốn nhiều hơn được, nhưng hiện tại, điều hắn cần nhất chính là cách thức chứa đựng địa sát.

Trở lại Tháp Babel, Phan Long hướng về tiến sĩ và đám người Công Đạo nói một câu: tìm được làm tốt chuẩn bị, tùy thời có thể xuất phát. “Cá Voi Cọp” cuồng phong một cuốn, hai người bay lên trời. “Cá Voi Cọp” trọng lượng đích xác kinh người, tuy rằng còn chưa tới mức cá voi cọp thật sự, nhưng ít nhất cũng tương đương hai ba mươi người trọng lượng. Phan Long thật sự tốn không ít sức lực mới mang theo nàng bay lên, giữa trời cao gió dữ dội, tiếng vang như sấm sét, hướng mục tiêu đã định lao đi. Chưa đầy hai giờ, họ đã tìm thấy đám tà giáo đồ, bắt gọn những người chưa kịp cử hành huyết tế. Lãnh đạo bị chém ngay tại chỗ, số còn lại giao cho cảnh sát địa phương. Năm sáu ngày sau, đó gần như là ngày tận thế của các nhóm tà giáo trên thế giới. Hai người phi thiên xuất quỷ nhập thần, săn lùng chúng khắp nơi. Chỉ cần lộ ra một chút manh mối, bị nhóm thợ săn biển sâu truy đuổi, Phan Long lập tức mang theo “Cá Voi Cọp” lao tới, đánh chúng gần chết mới thôi. Dù vậy, khi vòng truy quét cuối cùng kết thúc, vẫn còn một tổ chức tà giáo hoàn thành nghi thức triệu hoán huyết tế. Ngày đó, khi Phan Long mang theo “Cá Voi Cọp” lao tới cái giếng mỏ bị bỏ hoang, chỉ thấy bên trong giếng đầy máu tươi, thi thể những người bị hiến tế nằm la liệt khắp nơi. Đám tà giáo đồ chìm trong vũng máu, hét lớn những lời không ai hiểu, với giọng điệu cuồng nhiệt. Ở trung tâm bàn thờ, một sinh vật quái dị với đầu bạch tuộc và thân người màu xám nhạt đang dần hiện ra. “Cá Voi Cọp” lập tức rút kiếm xông lên, nhưng bị Phan Long giữ lại. “Để ta thử chiêu này!” Nói xong, hắn vung tay, địa sát trào ra, phủ một lớp mỏng bên trong giếng mỏ. Lớp địa sát này không nhiều, thậm chí không đủ giết chết một người. Nhưng khi lớp địa sát bao trùm lên máu tươi và thi thể, bàn thờ vốn rực sáng bỗng chốc tối sầm, hình ảnh “Thiên Ngoại Chi Linh” cũng theo đó mờ nhạt, như màn hình TV tín hiệu xấu, lấp ló vài cái rồi biến mất không tăm hơi. Phan Long thở dài sâu, mỉm cười: “Ta tưởng, ta đã tìm ra cách giải quyết vấn đề… hoặc ít nhất là biện pháp trì hoãn nguy cơ!” Sau đó, hắn trở về Tháp Babel, tìm ba vị lãnh tụ. “Ta có cách ngăn cản tinh thần xúc tu của Ma Thần Nuốt Tinh.” Hắn nói, “Chỉ cần dùng địa sát cách ly là được.” Tiến sĩ hơi mờ mịt, rồi chợt hiểu, hỏi: “Chính là thứ khí độc phun ra từ sâu dưới lòng đất? Chúng có thể ngăn cản tinh thần xúc tu của Ma Thần Nuốt Tinh?” “Ta đã thử rồi, tại hiện trường huyết tế của tà giáo. Khi Thiên Ngoại Chi Linh sắp hiện ra, ta phóng ra một ít địa sát — kết quả, nghi thức triệu hoán thất bại. Rõ ràng, tinh thần xúc tu của Ma Thần Nuốt Tinh bị ngăn cách.” Phan Long hưng phấn nói: “Vậy nên, chúng ta chỉ cần khai thác lượng lớn địa sát, dùng nó ngăn cách cảm ứng của Ma Thần Nuốt Tinh, khiến hành tinh này không bị nó phát hiện.” “Cái này có thể giải quyết vấn đề sao?” Nữ vương hỏi. “Ít nhất có thể trì hoãn thời gian bị phát hiện, phải không?” Nữ vương suy nghĩ, hỏi: “Vậy làm vậy có tác dụng phụ gì không?” Họ tiến hành thực nghiệm. Kết quả hơi ngoài dự đoán… Một khi bị địa sát bao trùm, không chỉ cấu trúc “Tế Đàn Triệu Hoán” tạm thời mất hiệu lực, mà mọi loại năng lượng linh cũng đều vô hiệu. Thậm chí… Trong vùng đất bị địa sát bao phủ, những tinh thể linh năng vốn chứa năng lượng khổng lồ trở thành những viên đá quý bình thường. Năng lượng mênh mông bên trong trở nên lười biếng, hoàn toàn không thể khai thác. Sau một thời gian thực nghiệm, Tháp Babel cuối cùng đưa ra kết luận: linh năng này, có lẽ thực sự do “Thiên Ngoại Chi Linh” mang đến nhân gian. Loại năng lượng vô tận này, thực chất là một phần tinh thần xúc tu của Ma Thần Nuốt Tinh. Nói cách khác, một hành tinh càng giàu linh năng, càng dễ bị những Ma Thần khổng lồ cảm ứng, và trở thành thức ăn của chúng. “Muốn giải quyết triệt để vấn đề, có lẽ là không khả thi.” Nữ vương khép lại tài liệu tổng kết, nói: “Nhưng ít nhất, chúng ta đã có một phương án bộ phận: bơm địa sát vào các mạch khoáng linh năng, đồng thời xây dựng hệ thống quan sát toàn cầu — khi phát hiện khu vực linh năng hoạt động, lập tức phun địa sát.” “Vậy thì, tin rằng nguy cơ lớn nhất của thế giới này đã được giải quyết.” “Sau đó, thế giới này sẽ sinh ra một nguy cơ khác — nguy cơ năng lượng.” Tiến sĩ thở dài: “Ta phản đối kế hoạch này.”

Phan Long chấn động, quả thật không thể tin vào tai mình. Hắn quay đầu lại, như thể không nhận ra người đối diện, kinh hãi nhìn Tiến sĩ: “Ngươi điên rồi sao? Đây là đang cứu thế giới này chứ!”

“Này đại gia, chúng ta trả không nổi.” Tiến sĩ thở dài sâu, thì thầm: “Thế giới chúng ta… không thể thiếu loại năng lượng linh này. Ngươi có biết không, nếu rời khỏi linh năng, thành phố di động sẽ không thể di chuyển, thậm chí ô tô cũng khó chạy… Ngươi tưởng tượng xem, hàng chục vạn người bị giam cầm trong thành phố, không thể rời đi, sẽ xảy ra chuyện gì?”

“Các người có thể từng bước thúc đẩy kế hoạch, chứ không nhất thiết phải ngay lập tức làm vậy.” Tiến sĩ lắc đầu: “Không thể được. Thúc đẩy kế hoạch này chắc chắn sẽ dẫn đến việc vứt bỏ thành phố di động — chúng ta không thể chấp nhận điều đó, đại gia. Trong thế giới đầy thiên tai như hiện tại, thành phố di động là nền tảng văn minh của chúng ta.”

Phan Long sốt ruột: “Nhưng nếu lạm dụng linh năng như thế, cả thế giới các người sẽ bị nuốt chửng! Lúc đó còn đâu là văn minh!”

“Nhưng ít nhất đó là chuyện sau này, phải không?” Tiến sĩ không ngừng lắc đầu, “Chúng ta… vẫn còn thời gian, vẫn có thể từ từ nghĩ cách.”

“Nghĩ cách gì?” Phan Long hét lên.

Tiến sĩ im lặng. Trong khoảnh khắc, hắn làm sao nghĩ ra được biện pháp nào hay ho! Từng bước từ bỏ linh năng là điều duy nhất hiện tại còn có chút hy vọng. Ngoài ra, hắn chẳng thể tưởng tượng nổi. Hắn tự hỏi mãi, cuối cùng chán nản cúi đầu:

“Có lẽ… thế giới chúng ta, từ khi bắt đầu, vốn chẳng có hy vọng gì…”