Chương 26: Sau lưng chân tướng

Hắn nhớ lại lời của thủy tổ truyền âm khi nói câu ấy.

“Bước lên chiến trường sau này, chỉ nên để lộ ba phần thực lực.”

Ba phần, nhiều hơn một chút cũng là tự rước họa vào thân.

Thủ tục quan dịch hoàn tất, trời đã ngả về tây.

Chu Vũ Tiêu không vội vã về nhà, mà chắp tay áo, men theo phố chính rẽ vào một con hẻm lát đá xanh, vòng qua hai dãy hành lang, dừng lại trước một cánh cửa sơn son khép hờ.

Bên cạnh cửa treo một tấm biển ngọc bích —— Vạn Bảo Các.

Hắn đẩy cửa bước vào.

Bên trong tiệm bày biện thanh nhã, các loại pháp khí và phù lục được sắp xếp ngay ngắn trên án, trong không khí phảng phất mùi hương linh khí nhàn nhạt, hương thơm ấy dường như khiến thần thức người ta thả lỏng đôi phần.

Một người đàn ông trung niên mặt mũi ôn hòa, đuôi mắt có vài nếp nhăn, đang đứng sau quầy. Thấy hắn bước vào, ánh mắt đầu tiên là sững lại, rồi sau đó hiện lên một tia thấu hiểu chỉ người quen mới nhận ra.

“Chu gia chủ, thật hiếm khi được đại giá quang lâm.”

Chưởng quầy Triệu Cảnh Sinh buông cuốn sổ trong tay, giọng nói không cao không thấp, vừa đủ để Chu Vũ Tiêu nghe rõ.

Chu Vũ Tiêu tiến lại gần, tiện tay chọn một loạt phù lục phòng ngự trên án, đầu ngón tay vuốt nhẹ mặt phù, thản nhiên mở miệng.

“Triệu chưởng quầy, gần đây có gì mới không?”

Triệu Cảnh Sinh dừng lại một chút, xoay người lấy xuống từ giá một chiếc hộp gấm, thong thả đặt lên bàn.

“Cũng có chút đồ chơi nhỏ, không biết Chu gia chủ có dùng đến không.”

Ông ta nhẹ nhàng nhấn lên hộp gấm, nắp hộp chậm rãi mở ra, bên trong là mấy viên tụ linh thạch hình dạng bình thường, phẩm cấp không cao cũng không thấp.

Hai người ánh mắt chạm nhau trong khoảnh khắc, đều không nói gì.

Chu Vũ Tiêu cầm một viên tụ linh thạch, lật qua lật lại, như không có chuyện gì hỏi:

“Triệu chưởng quầy, ngươi với ta cũng quen biết đã lâu, có vài lời, không biết có nên hỏi hay không.”

Đuôi lông mày Triệu Cảnh Sinh khẽ động, lại cầm lấy cuốn sổ, cúi đầu lật trang, giọng lười nhác.

“Hỏi thì cứ hỏi, trong tiệm này có quy củ, đã nói là không hỏi xuất xứ, cũng không lưu lại ghi chép.”

Chu Vũ Tiêu trầm mặc một lát.

“Lần này trưng điều, Thanh Vân Môn nói là vì thú triều thường xuyên, nhưng…”

Hắn ngừng lại, đổi cách nói.

“Ta nhớ ba năm trước cũng từng có một lần thú triều quy mô nhỏ, khi đó tiên triều chỉ ra lệnh cho các gia tộc Kim Đan vùng duyên hải đóng giữ, chưa từng động đến nơi này.”

“Lần này trưng điều diện rộng, lệnh ban ra cũng gấp, thứ ta nói thẳng, không giống chỉ để đối phó thú triều thông thường.”

Triệu Cảnh Sinh trầm ngâm khoảng nửa chén trà nhỏ.

Tay lật sổ của ông ta dừng lại.

“Chu gia chủ quả là tinh tường.”

Ông không trả lời trực tiếp, mà vòng vo.

“Gần đây lão phu nhận được mấy chuyến hàng từ Đông Cảnh, thương đội áp tải nói, chỗ sâu nhất của Loạn Lưu Hải, nửa năm nay liên tục xuất hiện dị quang tận trời, cứ bảy ngày lại có một lần.”

“Mỗi lần dị quang xuất hiện, trong phạm vi trăm dặm quanh đó, hải thú đều rơi vào trạng thái điên cuồng, như thể đang chạy trốn thứ gì, cũng như bị thứ gì xua đuổi.”

Ngón tay Chu Vũ Tiêu khựng lại.

Triệu Cảnh Sinh tiếp tục, giọng càng thấp hơn.

“Cảnh tượng này, ta tra lại các sách cổ, chỉ từng thấy ghi chép trong một loại.”

Ông ta ngừng rất lâu, mới nói tiếp.

“Nghe đồn thuở thượng cổ, bầu trời này từng bị một loại cấm kỵ bao phủ, tuy sau đó bị mấy vị đại năng liên thủ tiêu diệt, nhưng Thiên Đạo cũng vì thế mà để lại vết thương khó lành.”

“Chuyện cũ này bị cố ý lãng quên, giờ dù có lật vạn cuốn sách cổ, cũng chỉ có thể từ những khoảng trống giữa các dòng chữ, ngửi ra một chút thảm khốc năm xưa.”

“Nếu vật cấm kỵ ấy thật sự muốn phá không mà trở lại, sinh linh quanh đó bản năng run rẩy, giống như thương đội chứng kiến vạn thú tháo chạy… Không khác gì.”

Triệu Cảnh Sinh hạ thấp giọng, trong mắt lộ vẻ kiêng kỵ sâu sắc.

“Nhưng điều khiến lão phu bất an nhất, là có lời đồn rằng… Thứ đó không phải dựa vào linh khí nuôi dưỡng, mà lấy nỗi sợ hãi và tuyệt vọng của sinh linh làm thức ăn.”

“Nó am hiểu nhất là khi lòng người yếu đuối, đưa ra những ‘hồi báo’ khó cưỡng, chỉ cần ngươi đáp ứng điều kiện của nó, nó sẽ ban cho ngươi ân huệ vượt ngoài tưởng tượng.”

“Nhưng sức mạnh có được từ cách này, thường mang theo một mùi vị cháy khô không thể rửa sạch.”

“Nếu thứ thực sự tỉnh lại ở chỗ sâu trong Loạn Lưu Hải là vật như vậy… Vậy lần trưng điều này, e rằng là một bữa tiệc lớn chuẩn bị cho nó.”

Chu Vũ Tiêu siết chặt viên tụ linh thạch trong tay, lặng lẽ nắm chặt trong tay áo.

Chỗ sâu nhất của Loạn Lưu Hải rốt cuộc có thứ gì xuất thế.

Hắn cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, chậm rãi mở miệng.

“Vậy… Lần trưng điều này, mục đích của Thanh Vân Môn, e rằng không chỉ đơn giản là bố phòng.”

Triệu Cảnh Sinh lại cầm lấy cuốn sổ, cúi đầu viết gì đó.

“Ta chỉ là một chưởng quầy mở tiệm, không dám tùy tiện suy đoán chuyện của tiên môn.”

Giọng ông ta bình thản như nước, nhưng cuối cùng lại thêm một câu.

“Tuy nhiên, nếu Chu gia chủ muốn mua một lô phù củng cố không gian bền chắc, cùng với số lượng đủ lớn nước chảy nguyên thạch, lão phu ở đây vừa hay có sẵn hàng.”

Nước chảy nguyên thạch.

Trong lòng Chu Vũ Tiêu chợt lóe lên lời của thủy tổ.

Bên kia giới sơ tàn hoang vu, không có nguồn nước, không có linh mạch, ngay cả sinh cơ cơ bản nhất cũng chưa hoàn toàn hình thành.

Hắn hít sâu một hơi, thay một bộ dạng bất đắc dĩ phải mua sắm chuẩn bị cho chiến tranh, mở miệng nói:

“Vậy phiền Triệu chưởng quầy chuẩn bị cho ta một lô.”

Triệu Cảnh Sinh bình thản gật đầu, xoay người đi về phía hậu đường.

Chu Vũ Tiêu lại cúi mắt, ánh nhìn dừng trên dãy phù lục kia.

Hắn biết Triệu Cảnh Sinh là người thông minh, thông minh đến mức chưa bao giờ nói hết lời, chỉ vào đúng thời điểm sẽ đưa đúng thứ vào tay ngươi, còn ngươi dùng nó làm gì, đó là chuyện của ngươi.

Sự đúng mực ấy, khiến ông trở thành minh hữu đáng tin cậy nhất ngoài Chu gia.

Một chén trà nhỏ sau, Triệu Cảnh Sinh từ hậu đường bưng ra một chiếc rương gỗ đầy ắp, đặt lên án, đẩy đến trước mặt Chu Vũ Tiêu.

Rương gỗ dày nặng, đặt xuống bàn phát ra tiếng vang trầm, trọng lượng ấy vừa nhìn đã biết không phải loại linh thạch tầm thường có thể so sánh.

“Mười hai viên nước chảy nguyên thạch, một bộ (24 tờ) phù củng cố không gian, tính theo giá ưu đãi cho khách quen, tổng cộng hai mươi lăm vạn hạ phẩm linh thạch.”

Chu Vũ Tiêu đau lòng cắn răng, thò tay vào túi trữ vật trong ngực, lục lọi lấy ra linh thạch, từng viên từng viên đếm ra ngoài.

Triệu Cảnh Sinh nhìn động tác ấy, trong mắt hiếm khi hiện lên một tia ý cười không giấu được, cúi đầu, khẽ ho một tiếng.

Ngoài cửa sổ, trời đã ngả về phía Tây Sơn, hoàng hôn như mực, chậm rãi lan ra từ con phố lát gạch.

Chu Vũ Tiêu xách chiếc rương gỗ nặng trĩu, bước ra khỏi cửa Vạn Bảo Các.

Cánh cửa phía sau hắn lặng lẽ khép lại.

Hắn đi được hai bước, ánh mắt cụp xuống, thần sắc nhìn qua thì có vẻ chỉ là mệt mỏi như bao người khác, giống như một gia chủ bình thường vừa mới giải quyết xong một việc khó khăn, cả người rã rời, chẳng có gì nổi bật.

Chu Vũ Tiêu bước vào lúc chiều tà, bóng dáng hòa lẫn trong dòng người ở Thanh Thành, trông chẳng khác gì những đại biểu tiểu gia tộc bên cạnh, ai nấy đều mang vẻ mặt u sầu, cau có.

Không ai chú ý tới hắn, người mà thoạt nhìn chỉ là một lão gia chủ lao lực quá độ, gia đạo sa sút. Nhưng trong lồng ngực hắn, lại ẩn giấu một quân cờ đủ sức xoay chuyển vận mệnh Chu gia.

Ở một nơi khác, sâu trong từ đường Chu gia, một gốc đào đang lặng lẽ tích tụ sức mạnh, chìm vào cảnh giới định.

Bế quan, đột phá, tam giai.

Hiện giờ hắn đã đạt tới cảnh giới viên mãn của nhị giai, chỉ còn nửa bước nữa là chạm tới thiên hạm.

Tuy nhiên, hắn càng thấm thía rằng công pháp của mình càng về sau càng khó tu luyện, tiến bộ chậm chạp, thời gian bỏ ra cũng dài hơn, không phải người thường có thể kiên trì được.

Chính vì con đường lên trời này gian nan từng bước, hắn càng phải thu liễm bản thân, lặng lẽ rèn luyện nơi không ai chú ý, chờ ngày phá kén hóa bướm.