Chương 569: (Phần tiếp 9) Khám phá di tích

“Nguồn năng lượng đâu?” Ta truy vấn.

“Lão Cole này làm ăn cũng giữ chữ tín đấy! Khu B-7, tọa độ S-11, có một trạm tín hiệu tự động cũ kỹ, bên dưới tấm giáp thứ ba bị lỏng, trong đó có hộp pin dự phòng ta giấu. Đủ lượng ngươi cần! Giờ thì, chuẩn bị đi!”

Không đợi ta đáp lại, kênh liên lạc công cộng đột nhiên vang lên giọng nói khoa trương của lão Cole: “Răng Nọc! Kền Kền! Hướng ba giờ! Có phản ứng năng lượng mạnh lóe lên! Có phải tín hiệu đồng bọn của thằng nhóc vừa rồi không?”

“Ở đâu?” Răng Nọc lập tức bị thu hút.

“Ngay đằng kia! Mau! Đừng để hắn chạy!” Lão Cole gào to, điều khiển chiếc thuyền bé dẫn đầu lao đi theo hướng ngược lại.

Răng Nọc và Kền Kền hùng hùng hổ hổ, quả nhiên bị mắc câu, đuổi theo lão Cole.

Ba chiếc thuyền bé biến mất nhanh chóng vào sâu trong bãi hài cốt.

Ta không dám trì hoãn, lập tức lao ra khỏi chỗ ẩn nấp, dùng tốc độ nhanh nhất bay về phía “Ong Thợ”.

“Tinh Diễm! Giải khóa! Khởi động động cơ! Thiết lập lộ trình, mục tiêu là tọa độ lão Cole đã nói, tốc độ tối đa!”

【 Đã rõ! Động cơ khởi động! Lộ trình đã thiết lập! 】

Ta chui vào khoang lái, kéo sập cửa khoang. “Ong Thợ” đột nhiên gia tốc, thoát khỏi bãi hài cốt, lao nhanh về hướng vành đai bức xạ của hành tinh màu vàng xám khổng lồ kia.

Quay đầu nhìn lại, ba chiếc thuyền của bọn nhặt rác đã sớm không thấy bóng dáng. Một cuộc chạm trán nguy hiểm, một vụ giao dịch mang tính đánh cược.

Ta nhận được một tọa độ, một điểm năng lượng tiềm năng, và một “đồng minh” đầy toan tính, chỉ biết đến lợi ích.

Trong không gian sâu thẳm, không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn.

Tiếng động cơ vù vù của “Ong Thợ” là âm thanh đáng tin cậy duy nhất của ta lúc này. Nó đẩy chiếc bình kim loại nhỏ bé này thoát khỏi khu vực hài cốt đầy rẫy sự cướp bóc và cái chết, hướng về phía rìa vành đai bức xạ đầy bão điện từ của hành tinh C-79-N.

Cho đến khi máy quét hoàn toàn mất dấu tín hiệu của ba chiếc thuyền nhặt rác, ta mới hơi thở phào, nằm liệt trên ghế điều khiển, cảm giác lớp lót trong bộ đồ EVA đã sũng mồ hôi lạnh.

“Tinh Diễm, quét khu B-7, tọa độ S-11. Tìm trạm tín hiệu tự động đó.” Ta vừa ra lệnh vừa cởi chiếc mũ bảo hiểm nặng nề, lau mặt.

【 Đang quét… Đã phát hiện mục tiêu. Một trạm hướng dẫn tự động ‘Người Mang Tin III’ đã bị bỏ hoang, đang ở trạng thái ngủ đông. Độ nguyên vẹn của kết cấu thấp. Đang quét kỹ khu vực tọa độ được chỉ định… Xác nhận bên dưới tấm giáp thứ ba có một khoang kim loại phi tiêu chuẩn. Chưa phát hiện chất nổ hoặc bẫy năng lượng đặc thù. 】

Lão Cole không lừa ta? Hay nói cách khác, hắn tạm thời vẫn giữ chút “uy tín làm ăn”.

“Tiếp cận nó. Giữ cảnh giác.”

“Ong Thợ” chậm rãi tiến lại gần trạm tín hiệu như đã bị lãng quên từ mấy thế kỷ trước.

Bề mặt nó chi chít những vết lõm do va chạm thiên thạch, vài chiếc ăng-ten xiêu vẹo rũ xuống. Ta điều khiển cánh tay máy, cẩn thận cạy tấm giáp hơi lỏng lẻo mà lão Cole đã nói.

Bên dưới quả nhiên giấu một chiếc hộp kim loại, kiểu dáng cũ kỹ nhưng độ kín khít trông vẫn khá tốt.

Ta dùng cánh tay máy kẹp nó lên, thu vào khoang thuyền. Hộp không khóa, ta dễ dàng mở ra.

Bên trong là sáu khối pin phản ứng nhiệt hạch tiêu chuẩn, chỉ số năng lượng gần như đầy! Bên cạnh còn có một hộp nhỏ chứa các khối năng lượng nén và… một mảnh tinh đồ vẽ tay nhăn nhúm?

Ta cầm lấy màn hình dẻo bẩn thỉu đó, trên đó dùng những đường nét thô ráp đánh dấu tọa độ của vài tinh khu. Trong đó một cái được khoanh tròn đặc biệt, bên cạnh viết một từ đơn: “Cổng”? Còn có vài ký hiệu không thể nhận diện.

“Tinh Diễm, phân tích tinh đồ này. Cả những ký hiệu kia nữa.”

Ta cắm sáu khối pin quý giá vào cổng sạc của “Ong Thợ”, nhìn chỉ số dự trữ năng lượng bắt đầu từ từ tăng lên, một cảm giác an toàn thực sự cuối cùng cũng xua tan phần nào sự căng thẳng trước đó.

【 Phân tích mảnh tinh đồ: Khu vực được đánh dấu nằm sâu trong tinh khu Tạp Nhung, cơ sở dữ liệu hiện tại không có ghi chép chi tiết. Đối chiếu ký hiệu… có 41% độ tương đồng với kho ký hiệu văn minh ngoài hành tinh đã biết, nhưng không thể giải mã chính xác. Từ ‘Cổng’ có hàm nghĩa không rõ ràng. 】

Văn minh ngoài hành tinh? Lão Cole làm sao có được thứ này? Hắn còn biết những gì?

“Trạm tín hiệu này… có thể tra được nhật ký không? Lần cuối cùng ai bảo trì nó?” Ta truy vấn.

【 Nhật ký trạm tín hiệu bị hư hại nghiêm trọng. Ghi chép hiệu quả cuối cùng là biên bản bảo trì tiêu chuẩn, bên thực hiện… đăng ký là một con tàu vớt rác tư nhân tên ‘Dạo Chơi Giả’, tên thuyền trưởng đăng ký: Cole Summers. 】

Lão Cole. Đây là một trong những cứ điểm cũ của hắn? Tinh đồ này hắn lấy từ đâu ra?

“Tinh Diễm, đem tọa độ trên tinh đồ và ký hiệu ‘Cổng’ đối chiếu chéo với tín hiệu ‘’ lặp lại trước đó.” Một ý niệm đột nhiên lóe lên.

【 Đang đối chiếu… Hướng đại khái của nguồn tín hiệu và khu vực được chú thích ‘Cổng’ trên tinh đồ có sự trùng lặp một phần. Độ trùng khớp khoảng 65%. 】

65%! Đây tuyệt đối không phải trùng hợp!

Tín hiệu quỷ dị đó, tinh đồ lão Cole giấu, cùng những ký hiệu nghi là văn minh ngoài hành tinh… Tất cả đều chỉ về cùng một nơi! Một nơi được gọi là “Cổng”?

Rốt cuộc đây là cái gì? Một di tích ngoài hành tinh? Một kỳ quan thiên nhiên? Hay là… thứ gì khác?

Lão Cole có biết ý nghĩa của nơi đó không? Hắn vì không dám đến, hay vì lý do nào khác mà giấu manh mối ở đây?

Vô số nghi vấn xoay vần trong đầu ta.

Năng lượng của “Ong Thợ” đã tăng lên mức tương đối an toàn nhờ số pin bổ sung. Ta do dự một chút, nên quay về tàu Lửa Cháy Lan Trên Đồng Cỏ ngay, hay là…

“Tinh Diễm, với năng lượng hiện tại, chúng ta có thể trụ được đến khu vực ‘Cổng’ để điều tra sơ bộ không? Chỉ quan sát từ xa, không đi sâu vào.”

【 Đang tính toán… Dựa trên năng lượng hiện tại và tốc độ của ‘Ong Thợ’, việc đi và về để điều tra là khả thi, nhưng sẽ tiêu tốn 70% năng lượng vừa thu hoạch được. Hơn nữa, nguy hiểm chưa biết tại khu vực đó là cực cao. 】

70% năng lượng… Nguồn năng lượng cứu mạng vừa mới tới tay, lại phải ném vào một manh mối chưa biết?

Nhưng nếu nơi đó thực sự có thứ gì đó… Một di tích ngoài hành tinh? Giá trị này có thể vượt xa mấy khối pin. Biết đâu bên trong có công nghệ, có tài nguyên, thậm chí có… cách rời khỏi tinh khu chết tiệt này!

Tính đánh cược lại một lần nữa lấn át sự thận trọng.

“Thiết lập lộ trình, mục tiêu: rìa khu vực ‘Cổng’. Chúng ta đi xem một cái, chỉ một cái thôi.” Ta hạ quyết tâm, “Duy trì trạng thái ẩn nấp và quét ở cấp độ cao nhất.”

【 Xác nhận mệnh lệnh. Lộ trình đã thiết lập xong. Khởi động chế độ dò xét thấp. Thời gian di chuyển dự kiến: 2.7 giờ chuẩn. 】

“Ong Thợ” lại chuyển hướng, tiến sâu vào vùng tinh vực u ám hơn, nơi ngay cả hài cốt tàu cũng dần thưa thớt.

Ta nhìn chằm chằm vào bóng tối vĩnh hằng ngoài cửa sổ, tay siết chặt mảnh tinh đồ nhăn nhúm, cảm giác nó nặng trĩu.

Không gian yên tĩnh đến mức bất thường, thậm chí cả bụi vũ trụ thường thấy cũng trở nên thưa thớt. Chỉ có trọng lực của hành tinh khổng lồ như một bàn tay vô hình, thỉnh thoảng kéo con tàu.

【 Chúng ta đang tiếp cận khu vực mục tiêu. Cảm biến phát hiện các chỉ số không gian bất thường. Dao động trọng lực nhẹ và sự biến đổi bức xạ nền. 】

“Báo cáo tình hình cụ thể.”

【 Khó có thể mô tả chính xác. Cấu trúc không gian dường như… không ổn định. Có hiện tượng thăng giáng lượng tử yếu, hình thành phi tự nhiên. Quét được lượng lớn tín hiệu vật chất phi kim loại, mật độ cao, phân bố theo quy luật dị thường. 】

“Hiển thị lên màn hình chính!”

Hình ảnh trên màn hình sau khi được tăng cường và xử lý, ta nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng.

Đó không phải vành đai tiểu hành tinh, cũng không phải tinh vân thường thấy.

Đó là một mảnh vỡ khổng lồ, vặn vẹo, dường như được cấu thành từ một loại tinh thể và hợp kim không xác định… Phế tích? Hay nói đúng hơn, là một quần thể kiến trúc?

Chúng lặng lẽ trôi nổi trong hư không, kết cấu hoàn toàn không tuân theo bất kỳ nguyên lý cơ học hay thẩm mỹ nào mà nhân loại từng biết. Một vài bộ phận thậm chí trông như đang xuyên thấu chính không gian, tạo ra những góc độ không tưởng.

Và ở trung tâm của mảnh phế tích khổng lồ đó, là một thứ còn quỷ dị hơn, dường như được cấu thành từ năng lượng thuần túy, không ngừng xoay tròn… một xoáy nước?