Chương 585: (Phần tiếp 25) Được ăn cả ngã về không

Lời ghi âm của lão Cole văng vẳng trong căn hầm trú ẩn chật hẹp như tiếng oán hồn, mỗi từ ngữ đều mang theo sức nặng khiến người ta bất an. “Bộ lọc khí”, “Khảo nghiệm”, “Mặt bên kia”, “Người thủ hộ”, “Thư mời”...

Những từ ngữ này ghép lại thành một chân tướng nguy hiểm và quỷ dị, vượt xa mọi tưởng tượng của tôi.

Sau “Đại môn” không phải kho báu, mà là một nơi có khả năng đảo lộn mọi nhận thức. Còn mẫu vật “Prometheus” – thứ mồi lửa văn minh mà tôi vẫn luôn cố gắng bảo vệ và thấu hiểu – bản chất của nó có lẽ còn phức tạp và... nguy hiểm hơn nhiều.

Tôi nằm vật ra chiếc giường đơn sơ của lão Cole, cảm thấy đại não hỗn loạn. Tiếng ồn ào từ chiến trường bên ngoài truyền qua lớp cửa khoang dày cộp, nhắc nhở tôi rằng nguy cơ vẫn chưa hề rời xa.

“Tinh Diễm, tổng hợp mọi thông tin, đánh giá các lựa chọn hiện tại của chúng ta.” Tôi yêu cầu một sự phân tích bình tĩnh.

【 Lựa chọn một: Cố thủ tại cứ điểm này. Tận dụng tài nguyên hiện có để duy trì sự sống, chờ đợi cục diện bên ngoài thay đổi. Nguy hiểm: Cứ điểm có thể bị phát hiện, tài nguyên hữu hạn, việc chờ đợi thụ động có tính bất định cực cao. 】

【 Lựa chọn hai: Thử sửa chữa hoặc tìm cách quay lại xác tàu “Ong Thợ” hoặc tiếp cận tàu “Lửa Cháy Lan Đồng Cỏ”. Nguy hiểm: Đường đi nguy hiểm, tình trạng bên trong tàu “Lửa Cháy Lan Đồng Cỏ” không rõ ràng, có thể vẫn tồn tại các đơn vị thù địch. 】

【 Lựa chọn ba: Chủ động tham gia. Sử dụng thiết bị liên lạc của cứ điểm này, thử liên hệ với các thế lực tiềm năng (như những kẻ nhặt rác, hoặc lợi dụng thông tin để thỏa hiệp với một bên nào đó), rồi đi tới khu vực “Đại môn”. Nguy hiểm: Cao nhất, nhưng có thể là tia hy vọng duy nhất để thu thập thông tin mấu chốt. 】

Lựa chọn ba, đi tới “Đại môn”. Đây là con đường điên rồ nhất, nhưng cũng có thể là cách duy nhất để phá vỡ thế bế tắc.

Nhưng đi bằng cách nào? Dựa vào bộ đồ EVA sắp hỏng này để bay qua đó sao?

Ánh mắt tôi lại dừng trên thiết bị liên lạc. Một kế hoạch táo bạo hơn, thậm chí có thể nói là được ăn cả ngã về không, dần dần hình thành.

“Tinh Diễm, có thể thông qua thiết bị này để truy vết ngược lại những tín hiệu đã chặn được trước đó không? Đặc biệt là những con tàu nhắc đến lão Cole và ‘chìa khóa’, hãy xác định vị trí và thân phận của chúng.”

【 Có thể thử. Cần thời gian để truy xuất nguồn gốc tín hiệu và phân tích đặc thù. 】

“Làm đi. Đồng thời, quét tất cả các kênh mở, tìm kiếm... tìm kiếm tín hiệu hợp tác. Bất kỳ thế lực nào có khả năng quan tâm đến thông tin về ‘chìa khóa’ hoặc ‘đại môn’, nhưng thực lực không được quá mạnh, chúng ta không thể chơi trò ‘thả hổ về rừng’.”

Tôi đang đánh cược, cược rằng trong tinh khu này vẫn còn những kẻ tiểu tốt cẩn trọng như lão Cole, hoặc những kẻ không đủ thực lực để hành động đơn độc nhưng lại khao khát “Đại môn”. Tôi cần một “đồng minh” tạm thời, một kẻ có thể đưa tôi rời khỏi đây để tới được “Đại môn”.

【 Đang quét... Lọc bỏ các tin tức không liên quan... Phát hiện một tín hiệu quảng bá tuần hoàn với mã hóa thấp, đến từ một con tàu nghiên cứu khoa học loại nhỏ mang tên ‘Hy Vọng’ (đã hủy đăng ký), nội dung: ‘Tìm kiếm thông tin đáng tin cậy về di tích Người Mở Đường, sẵn sàng trao đổi bằng vật tư và kỹ thuật. Hợp tác chân thành.’ 】

Tàu nghiên cứu khoa học? Đã hủy đăng ký? Tìm kiếm thông tin? Nghe có vẻ như một nhóm học giả thiếu tài nguyên hoặc những nhà nghiên cứu độc lập? Đây có thể là mục tiêu tốt nhất.

Ham học hỏi, có khả năng tương đối vô hại, thực lực không mạnh, dễ kiểm soát.

“Có thể phá giải mã hóa của họ để thiết lập liên lạc điểm-điểm trực tiếp không?” Tôi hỏi.

【 Mã hóa đã bị phá giải. Có thể thiết lập kết nối an toàn. 】

“Kết nối với họ. Dùng máy thay đổi giọng nói để che giấu thân phận.” Tôi hít sâu một hơi, điều chỉnh nhịp thở để nghe giống một kẻ sống sót trong không gian sâu thẳm đầy bí ẩn và thông thái.

Kết nối được thiết lập, phía bên kia truyền đến giọng nữ trẻ tuổi, hơi căng thẳng nhưng đang cố giữ bình tĩnh: “Đây là tàu ‘Hy Vọng’. Xin hỏi... ngài có thông tin về di tích Người Mở Đường không?”

“Điều đó phụ thuộc vào những gì các cô có thể trả giá, cùng với... thành ý của các cô.” Tôi cố làm giọng mình trầm thấp và khàn đục:

“Trong tay ta có thứ các cô quan tâm, về ‘Đại môn’, về ‘chìa khóa’, thậm chí là về những kẻ ‘Người thủ hộ’.”

Đối phương im lặng vài giây, dường như đang thảo luận nội bộ. Sau đó, giọng nữ kia vang lên lần nữa, mang theo vẻ vội vã:

“Chúng tôi... chúng tôi có một ít thiết bị nghiên cứu khoa học cơ bản và một chút dự trữ năng lượng. Nếu thông tin của ngài thực sự có giá trị, chúng tôi có thể chia sẻ... nhưng chúng tôi cần xác nhận tính chân thực của thông tin.”

“Nghe đây, ta không có thời gian chơi trò giải đố.” Tôi gây áp lực:

“‘Đại môn’ không phải là di tích đơn giản, nó là một ‘bộ lọc khí’. Cần có ‘chìa khóa’ và ‘danh sách’ riêng mới có thể tiến vào an toàn. Lão Cole đã đi trước một bước, Carlos và những kẻ khác cũng đang trên đường.

Nếu các cô còn muốn chia phần, hoặc ít nhất là tận mắt chứng kiến chân tướng, thì hãy báo ngay tọa độ của các cô, chúng ta có thể gặp mặt nói chuyện. Nếu không, ta sẽ tìm người mua tiếp theo.”

Tôi tung ra một phần thông tin thật để chứng minh giá trị, đồng thời tạo ra sự gấp rút.

Phía bên kia lại là một cuộc thảo luận dồn dập. Tôi có thể nghe thấy tiếng một giọng nam trẻ hơn ở phía sau: “...Anna, nguy hiểm quá! Nhỡ đâu là bẫy của hải tặc...”

Còn giọng nữ tên Anna thì kiên trì: “...Đây có thể là cơ hội duy nhất của chúng ta...”

Cuối cùng, giọng Anna truyền đến, đầy quyết đoán: “Được! Chúng ta có thể gặp nhau tại tọa độ XXX, YYY. Ở đó có một trạm trinh sát trung lập đã bị bỏ hoang. Nhưng chỉ được phép một mình ngài tới! Hơn nữa, chúng tôi muốn kiểm chứng một phần thông tin trước!”

Tinh Diễm lập tức hiển thị tọa độ đó trên HUD của mặt nạ bảo hộ, khoảng cách không quá xa nhưng vẫn cần phương tiện di chuyển.

“Được. Ta sẽ đến. Nhưng tàu của ta bị hỏng, cần chút thời gian. Hãy giữ kênh liên lạc này thông suốt.” Tôi trấn an họ rồi ngắt kết nối.

“Tinh Diễm, đánh giá mức độ nguy hiểm của tàu ‘Hy Vọng’.”

【 Tàu ‘Hy Vọng’ được ghi nhận là tàu nghiên cứu khoa học loại nhỏ thời tiền chiến, hỏa lực yếu, hồ sơ thành viên mơ hồ. Dựa trên phân tích liên lạc, đối phương căng thẳng và thiếu kinh nghiệm, mức độ đe dọa thấp. Nhưng vẫn cần giữ cảnh giác. 】

Nguy hiểm nhưng trong tầm kiểm soát. Đây là lựa chọn tốt nhất hiện tại. Nhưng vấn đề lớn nhất là làm sao để đến được điểm hẹn?

Tôi nhìn về phía bàn làm việc của lão Cole, ánh mắt lướt qua những công cụ và linh kiện rơi vãi. Đột nhiên, tôi thấy một vật trông như động cơ đẩy loại nhỏ bị vứt bỏ tùy tiện, bên cạnh là vài bình năng lượng phế thải.

Một ý tưởng lóe lên.

“Tinh Diễm, quét cái động cơ đẩy và các bình năng lượng đó. Có thể cải tiến chúng cùng với bộ đồ EVA của ta thành một thiết bị đẩy cá nhân tạm thời không?”

Nghe thật điên rồ, nhưng đó là cách duy nhất tôi có thể nghĩ ra để tự cứu mình.

【 Quét hoàn tất. Về lý thuyết là khả thi. Nhưng việc cải tiến có độ nguy hiểm cực cao, độ ổn định kém, khả năng bay liên tục hạn chế và không cung cấp khả năng phòng hộ hiệu quả. 】

“Còn hơn là chết dí ở đây.” Tôi hạ quyết tâm, “Hướng dẫn tôi cải tiến.”

Vài giờ tiếp theo, tôi hóa thân thành một thợ máy không ngừng nghỉ bên bàn làm việc của lão Cole. Theo mệnh lệnh chính xác đến từng mili giây của Tinh Diễm, tôi cẩn thận tháo dỡ, hàn gắn và lắp ráp.

Mồ hôi thấm đẫm quần áo, ngón tay bị công cụ cắt qua nhiều lần, nhưng tôi chẳng hề hay biết.

Cuối cùng, một chiếc ba lô đẩy cá nhân xấu xí, đơn sơ nhưng có vẻ dùng được đã được lắp ráp xong và kết nối với bộ đồ EVA. Vài bình năng lượng phế thải được đấu song song để làm nguồn động lực.

【 Cải tiến hoàn tất. Dự tính khoảng cách bay liên tục tối đa: Vừa đủ đến điểm hẹn. Độ ổn định: Không thể đảm bảo. 】

Thế là đủ. Chỉ cần thế thôi.

Tôi kiểm tra lại trang bị lần cuối, nhét tất cả các công cụ nhỏ có thể hữu dụng trong cứ điểm của lão Cole và mô-đun lưu trữ của máy liên lạc vào túi chứa đồ trên bộ đồ EVA.

Sau đó, tôi tiến về phía cửa khoang khẩn cấp.

“Tinh Diễm, sau khi ta xuất phát, ngươi có thể tiếp tục hỗ trợ ta thông qua kết nối từ xa không?”

【 Có thể. Nhưng khi khoảng cách quá xa, độ trễ sẽ tăng lên, việc chỉ đạo thời gian thực sẽ trở nên khó khăn. Quyết định cuối cùng cần do ngài tự phán đoán. 】

Tôi gật đầu. Tôi biết, chặng đường tiếp theo phải dựa vào chính mình nhiều hơn. Tôi hít sâu một hơi, dùng sức xoay tay quay cửa khoang.

Ngoài cửa là chiến trường đầy xác tàu hỗn loạn, nguy hiểm và vũ trụ thâm sâu vô tận. Bên trong cánh cửa là sự an toàn tạm thời và một kế hoạch điên rồ đầy rẫy những điều chưa biết.

Tôi không quay đầu lại, bước ra ngoài và khởi động bộ đẩy đơn sơ.

Một lực đẩy mạnh mẽ, hơi chao đảo truyền đến, đẩy tôi rời khỏi cứ điểm bí mật của lão Cole, tựa như một hạt bụi nhỏ bé. Tôi lao về phía điểm hẹn xa xôi, lao về phía “Đại môn” đang xoay chuyển, lao về phía một tương lai không thể đoán trước.