Chương 55: tử vong dạ nha

Chương 55

Khi Ô Lỗ trở lại lữ quán, chủ quán Khải Á đang ngồi sau quầy, thắp một ngọn nến, đang viết gì đó. Nghe tiếng bước chân, nàng mới ngẩng đầu nhìn về phía Ô Lỗ, rồi gượng cười:

“Ngài đã trở lại rồi à, khách nhân.”

Ô Lỗ chăm chú nhìn Khải Á. Sắc mặt nàng so với lúc trước trong nhà thờ càng thêm nhợt nhạt, thực sự yếu ớt hơn cả chính hắn—kẻ bị “Tà Thần” ký sinh—như thể sinh mệnh đã bước vào đếm ngược.

Ừ, có lẽ có thể bỏ hai chữ “phảng phất”.

Hai mươi năm trước, Ô Lỗ từng thấy trạng thái này: mỗi ngày đều phải so sánh với phút trước đó, càng thêm suy yếu—giống như ngọn nến trên bàn, đã được châm sáp một lần, vẫn cố gắng chống đỡ, nhưng có thể tắt bất cứ lúc nào.

Ban đầu, Ô Lỗ không định phản ứng gì với Khải Á. Nhưng không hiểu vì sao, hắn dừng lại, nhìn nàng thật sâu, rồi nói:

“Thân thể ngươi đã rất yếu.”

“A, vẫn bị ngài phát hiện ra à.” Khải Á cười gượng, có chút bất đắc dĩ.

“Rất khó mà không nhìn ra.” Ô Lỗ mặt lạnh, hỏi: “Rốt cuộc là bệnh gì? Cha cố Rhine không chữa được sao?”

Khải Á lắc đầu:

“Cha cố đã tận lực, nhưng bệnh của tôi quá kỳ quái… họ cũng không có cách nào.”

“Họ cũng không có cách nào?”

Ô Lỗ chợt nhớ đến cuộc trò chuyện giữa hai cha cố trước đó, lập tức im lặng.

Khải Á cũng không nói gì. Hai người hoàn toàn xa lạ, chỉ lặng lẽ nhìn nhau.

Cuối cùng, chính Ô Lỗ phá vỡ sự im lặng:

“Tiểu quỷ đó đâu?”

“Ngài nói Leah sao?”

Nói đến Leah, đôi mắt vô hồn của Khải Á bỗng lóe lên một tia sáng. Nàng mỉm cười:

“Nàng đã đi ngủ rồi. Những ngày qua, nàng rất vất vả—không chỉ đưa tôi đi nhà thờ khám bệnh, mà còn làm hết mọi việc trong quán. Thật là một đứa trẻ hiểu chuyện… Nhưng công việc này với một mình nàng thì quá nặng. Trước kia, tôi phải thuê người giúp mới làm xong.”

Ô Lỗ cúi đầu, đứng cạnh quầy.

Hai ngày trước, khi hắn mới đến, bàn ghế đều bẩn thỉu, đầy bụi. Giờ đây, mọi thứ đã sạch sẽ tinh tươm. Hắn nâng tay trái, khẽ vuốt nhẹ mặt bàn—không nghe thấy tiếng rít của Bạch Duy, chứng tỏ ngay cả vị này cũng không tìm ra được tật xấu nào.

“Thật hiểu chuyện.”

Sau một hồi im lặng, Ô Lỗ nói.

“Cảm ơn ngài.” Khải Á trông như vui hẳn lên, “Nếu Leah còn tỉnh, nhất định sẽ rất vui. Ngài là khách đầu tiên nàng tiếp đón… Nàng rất mong được ngài khen ngợi.”

Ô Lỗ nhìn Khải Á.

Rõ ràng nàng đang sắp tắt lịm, nhưng mỗi khi nhắc đến đứa trẻ ấy, nàng vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

Thật là… cảm giác quen thuộc đến đáng ghét.

“Ngươi sắp chết rồi!”

Sao không quan tâm chút nào đến chính mình?

Một cơn giận vô cớ bùng lên trong lòng hắn. Hắn lạnh lùng nhìn Khải Á:

“Ngươi sắp chết rồi.”

Đôi mắt Khải Á vốn vừa lấp lánh, lập tức mờ đi.

“A… đúng vậy, ngài nói rất đúng.”

Giọng nàng nhẹ hẳn đi, không trách móc Ô Lỗ, thậm chí còn có chút tự trách:

“Mẹ Leah mất trong thảm họa trước đây, người thân khác không muốn nhận nàng, nên tôi mới đưa nàng về. Nhưng tôi không ngờ… thân thể mình lại suy yếu đến mức này. Nàng thực sự rất kiên cường… dù đã trải qua những chuyện ấy, nàng vẫn…”

Nghe Khải Á lải nhải, Ô Lỗ cảm thấy bực bội, cắt ngang:

“Được rồi, ta mệt, đi nghỉ trước.”

Khải Á ngẩn người, trong mắt lóe lên một tia tuyệt vọng, nhưng ngay lập tức nụ cười lại trở lại. Nàng gật đầu nhẹ:

“Cảm ơn ngài đã nghe tôi nói nhiều như vậy.”

Ô Lỗ không đáp, quay người đi.

Nhưng Khải Á gọi lại hắn: “Có thể thỉnh ngài giúp ta một việc được không?” Ô Lỗ dừng bước, nhưng không quay đầu lại. Khải Á cầm tờ thư trong tay, hơi bất đắc dĩ nói: “Đây là thư viết cho anh trai tôi, tôi muốn anh ấy quay về giúp tôi chăm sóc Leah, nhưng thân thể tôi e rằng không thể mang bức thư này ra ngoài, nên ngài có thể… giúp tôi một tay không?” Từ lời Khải Á, Ô Lỗ nghe ra chút khẩn cầu. Nhưng hắn trầm mặc một lúc lâu, vẫn lạnh lùng đáp: “Ngươi coi ta là người tốt hay sao? Ta rất bận.” Ô Lỗ không quay đầu, nên không thấy được biểu cảm của Khải Á, chỉ nghe hắn nhẹ nhàng nói: “Phải không? Xin lỗi, khiến ngài phiền toái.” Hắn lại bước tiếp, nhưng ngay sau đó lại nghe Khải Á ở phía sau hỏi: “Sáng mai vẫn là xúc xích nướng và trứng chiên, được chứ?” Ô Lỗ cũng không quay đầu: “Ta không ăn sáng.” Hắn bước nhanh hơn, chẳng mấy chốc biến mất trong tầm mắt. Nhưng trước khi lên lầu, Ô Lỗ vẫn lướt mắt một cái về phía vị chủ nhân đã tắt đèn. Rồi hắn rõ ràng thấy một con sâu màu đen ló ra từ lỗ tai Khải Á, nhưng lập tức rút lại. Đôi mắt hắn khẽ chớp, nhưng không nói gì, thân hình cũng không dừng lại, nhanh chóng bước lên lầu hai. Nhưng ở đó, hắn dừng chân. Vì hắn thấy Leah đang nằm ngủ trên hành lang, ngực vẫn ôm cây chổi, rõ ràng là ngủ ngay giữa lúc quét dọn. Ô Lỗ trầm ngâm nhìn, rồi nghe thấy tiếng nói vang lên trong đầu:

“Tiểu quỷ này cũng chẳng phải hoàn toàn vô tri đâu.” Bạch Duy chậm rãi nói, “Người ta nói, đa số con người sau khi trải qua sinh ly tử biệt đều nhanh chóng trưởng thành, nhưng với một tiểu quỷ thì quá sớm. Nàng đã nhận ra điều gì sẽ xảy ra, nhưng không biết phải làm gì. Chỉ có thể cố gắng làm cho mình trở nên hiểu chuyện, gánh hết mọi việc không thuộc về mình, như thể như vậy có thể ngăn lại chút gì đó… Ngươi nói đúng không?”

Ô Lỗ lạnh lùng hỏi: “Ngươi đang nói ai?”

“Tiểu quỷ này chứ ai nữa?” Bạch Duy cười, “Còn có thể là ai?”

Ô Lỗ trầm mặc một hồi, hỏi: “Con sâu đó là chuyện gì?”

“A, cuối cùng ngươi cũng quyết định hỏi ta rồi? Ta còn tưởng ngươi sẽ chịu đựng mãi… Nhưng xin lỗi, con sâu đó liên quan đến điều ta muốn nói với ngươi, nên không thể nói hết cho ngươi.” Bạch Duy hỏi, “Nhưng ta có thể tiết lộ một chút: con sâu đó, liên quan đến vị giáo chủ kia.”

Ô Lỗ không nói gì. Hắn chỉ đứng yên, lặng lẽ nhìn Leah đang ngủ trên hành lang. Sau một lúc, hắn quay người xuống lầu.

Khải Á vốn sắp thiếp đi, nghe tiếng bước chân, bản năng ngẩng đầu lên, liền thấy Ô Lỗ nhặt lấy tờ thư vừa viết xong, rồi cầm lấy vài đồng tiền trên quầy, quay người lên lầu. Khi bóng dáng hắn biến mất ở cuối hành lang, Khải Á mới nghe thấy tiếng hắn:

“Ta không thích ăn mặn, bảo tiểu quỷ cho ít muối hơn.”

Khải Á ngây người một chút, rồi nở nụ cười: “Được.”

…

Trở về phòng, Ô Lỗ không lên giường nằm, mà đóng cửa lại, dựa lưng vào cánh cửa, ngồi xuống. Ngoài cửa sổ vẫn là mưa to gió lớn, cuồng phong cuốn nước mưa đập mạnh vào khung cửa đã cũ kỹ, như thể có điều gì đó không thể diễn tả đang gào thét bên kia. Và căn phòng nhỏ bé này, trở thành nơi ẩn náu duy nhất.

Ô Lỗ từ từ nhắm hai mắt lại.

Hắn không biết mình vừa rồi vì sao phải làm vậy. Hiện tại trong khoa đã biết hắn ở trong thành, càng làm càng sai, càng sai càng nhiều. Vậy rốt cuộc là vì cái gì? Ô Lỗ tự mình cũng tìm không ra nguyên nhân, hắn cũng chẳng muốn tìm. Hắn mệt mỏi, thật sự rất mệt. Trong lúc hoảng hốt, hắn nghe thấy một âm thanh kỳ quái: “Kẽo kẹt, kẽo kẹt...” Đó là gì? Ô Lỗ không biết, hắn chỉ cảm thấy âm thanh ấy quen thuộc mà lại xa lạ. Sau đó, hắn lại nghe thấy tiếng hai người nói chuyện với nhau—ban đầu mơ hồ, nhưng nhanh chóng trở nên rõ ràng:

“Mụ mụ, vừa rồi đó là ve phải không?”

“Chắc vậy.”

“Ve minh có phải là phải có thu hoạch không?”

“Ha hả, đúng vậy.”

“Mụ mụ, mụ sẽ khỏe lại phải không... Mụ sẽ khỏe lại!”

“Dĩ nhiên, đứa ngốc, mụ mụ đương nhiên sẽ khỏe lại.”

Trong ký ức, hình ảnh dần hiện rõ. Ô Lỗ thấy cả một bầu trời tuyết trắng, và trên đống tuyết ấy, khuôn mặt tái nhợt như giấy của mẹ, đang cố gắng mỉm cười với hắn.

Ô Lỗ bừng tỉnh, cảm thấy mặt mình ướt đẫm, như vừa bị mưa rơi. Hắn vô thức ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ, nghĩ rằng cửa sổ cũ kỹ, lâu không sửa chữa, hẳn đã bị cơn mưa đêm qua phá hủy. Nhưng điều hắn không ngờ là, cửa sổ vẫn nguyên vẹn, khép kín như cũ. Và mưa cũng đã ngừng.

Dù bầu trời vẫn chất đầy mây đen, khiến toàn thành phố vẫn âm u, mờ mịt, nhưng Ô Lỗ biết—trời đã sáng.

Dù trời đã sáng, mưa đã tạnh, nhưng không mang lại chút thanh mát nào. Ngược lại, không khí ngập tràn hơi ẩm, nặng nề đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Ô Lỗ trầm mặc lâu, mới lau đi “nước mưa” trên mặt.

Giấc mộng quá khứ, càng ngày càng rõ ràng. Hắn đã lâu lắm không mơ thấy mẹ mình rõ nét đến thế, nên hắn từng nghĩ mình đã quên mất khuôn mặt ấy. Hắn từng cho rằng ký ức đã chết, đang truy đuổi hắn.

Ô Lỗ không biết đây là tốt hay xấu. Nhưng giấc mộng vừa rồi khiến hắn cảm thấy kỳ lạ, khó chịu, như có chỗ nào đó không ổn. Nhưng hắn không thể nghĩ ra, cố nhớ lại chỉ khiến đầu đau nhức không chịu nổi. Hắn gật đầu mạnh, quăng hết những ý niệm kỳ quặc ấy ra khỏi đầu, rồi dần bình tĩnh lại.

“Duy Tát Tư.” Ô Lỗ chậm rãi mở miệng, “Ngươi tỉnh rồi sao?”

“Dĩ nhiên.” Bạch Duy nhàn nhạt đáp, “Chưa bao giờ ngủ cả.”

“Vậy ngươi đã sẵn sàng chưa?”

Bạch Duy cười: “Chắc là muốn hỏi, ngươi đã chuẩn bị xong chưa?”

“…… Dù ta không biết vì sao ngươi nhất định phải lưu lại hôm nay mới chịu nói hết mọi chuyện,” Ô Lỗ nói, “nhưng hôm nay, chính là ngày cuối cùng.”

“Tất nhiên, ta sẽ nói cho ngươi tất cả,” Bạch Duy đáp, “ngay hôm nay.”

Ô Lỗ trầm mặc gật đầu, rồi mở cửa chuẩn bị ra đi.

Nhưng hắn liền phát hiện, ngoài cửa chính đặt một cái mâm đồ ăn—xúc xích nướng và trứng chiên.

Ô Lỗ ngây người một chút, rồi từ từ cúi người xuống, không dùng dao nĩa, trực tiếp dùng tay nắm lấy xúc xích và trứng, nhét vào miệng ăn ngấu nghiến.

Ăn xong, hắn thì thầm:

“Quả thật có tiến bộ.”

…

Ô Lỗ đứng yên một lúc, rồi chứng kiến cảnh tượng khiến hắn kinh ngạc.

Lão bản nương Khải Á đang cùng Leah quét dọn vệ sinh.

Ngày hôm qua còn yếu ớt đến mức gần như không đứng nổi, giờ đây nàng lại toát lên vẻ rạng rỡ, sự mệt mỏi và buồn ngủ tan biến không còn dấu vết.

“Thưa tiên sinh, chúc buổi sáng tốt lành!”

Trước sự thay đổi này, Leah rất vui vẻ, giọng nói đầy hân hoan khi chào Ô Lỗ.

“Chúc buổi sáng tốt lành, khách hàng,” Khải Á cũng mỉm cười với Ô Lỗ.

Như thể nàng đã hoàn toàn bình phục.

Nhưng Ô Lỗ lại nghĩ đến điều gì đó, môi khẽ nhíu lại.

Vì chuyện này, hắn không phải lần đầu tiên chứng kiến.

Điều đó khiến hắn càng thêm bực bội, nên hắn không đáp lại hai người, chỉ gật đầu rồi nhanh chóng bước qua bên cạnh họ.

Ngay sau đó, hắn nghe thấy Khải Á thì thầm bên tai:

“Thưa tiên sinh, xin ngài… lá thư đó.”

Ô Lỗ quay đầu nhìn về phía Khải Á.

Phía sau quầy, là ngọn đuốc đèn.

Ngọn lửa run rẩy, sắp tắt, như thể chỉ cần một giây nữa là sẽ tàn lụi.

Nhưng lúc này, ánh sáng nó tỏa ra lại dường như sáng hơn cả đêm qua.

“… Biết rồi.”

Ô Lỗ trầm mặc gật đầu, rồi bước chân vào con hẻm nhỏ còn đọng giọt nước.

…

Nhìn ra cửa sổ, cơn mưa lớn đã hoàn toàn ngừng.

Kỵ sĩ Mã Tư của “Dạ Nha” buồn bã châm một điếu thuốc.

“Sao mưa lại ngừng vậy?”

Anh vừa hút thuốc, vừa thở dài.

Nếu mưa tiếp tục, hôm nay công việc có lẽ sẽ bị hủy bỏ.

Dù “Dạ Nha” là công việc đặc thù—chuyên chở người chết—theo quy định của Rhine, bất kể thời tiết thế nào, công việc không được phép hoãn hay hủy.

Nhưng đó là quy định từ lâu rồi, giờ chẳng còn mấy ai tuân theo.

Dù sao, mỗi ngày chết quá nhiều, chở cũng không xuể, sớm một ngày hay muộn một ngày cũng chẳng quan trọng.

Huống chi…

Mã Tư Tư nhìn chằm chằm vào mặt nạ quạ đen trên bàn, lại thở dài. Càng nghĩ đến việc phải mang theo chiếc mặt nạ này suốt cả ca trực, trong thời tiết như thế này, thật sự là cực hình. Chỉ hy vọng hôm nay số người chết không quá nhiều, để hắn có thể sớm trở về nghỉ ngơi. Nhưng hắn biết điều đó không thể xảy ra, vì hôm nay là “Thu hoạch” – ngày cao điểm, nhất định sẽ cực kỳ bận rộn. Hắn liếc nhìn đồng hồ, còn vài phút nữa mới đến giờ tập hợp, chắc cũng đủ để hút nốt điếu thuốc. Nhưng ngay lúc đó, cửa phòng bị gõ vang lên. Mã Tư Tư nhíu mày: “Ai vậy?” Người gõ cửa không trả lời, chỉ đập cửa mạnh hơn. “... Con mẹ nó, đòi chết à?” Mã Tư Tư lẩm bẩm, đứng dậy mở cửa, “Có thể để ta hút hết điếu thuốc này đã...” Lời chưa dứt, một lưỡi dao đã đâm xuyên vào yết hầu hắn. Hắn trợn mắt, thân thể bất giác lùi hai bước, rồi ngã gục xuống sàn. Người kia bước nhẹ qua xác hắn, lấy chiếc áo choàng ngắn của Dạ Nha treo trên giá, khoác lên người. “Ngươi... ngươi... ngươi...” Mã Tư Tư túm chặt yết hầu, muốn nói gì đó, nhưng máu trào ngược, hắn không thể thốt ra nổi một lời. Ý thức nhanh chóng mờ dần, hắn dùng hết sức lực cuối cùng, chỉ đủ để nhìn người kia bước đến trước bàn, từ từ đeo lên chiếc mặt nạ Dạ Nha – biểu tượng của cái chết. “Mã Tư Tư, tập hợp!” Có người gọi từ ngoài cửa. Thế là hắn bước ra ngoài, động tác tự nhiên như thể trở về nhà thay quần áo, rồi ra ngoài làm nhiệm vụ. Hình ảnh cuối cùng trong ý thức của Mã Tư Tư trước khi hoàn toàn tan biến, chính là ánh mắt người kia lóe lên khi đóng cửa. Đó là lần duy nhất hai người đối diện. Dưới chiếc mặt nạ quạ đen, là đôi mắt lạnh lùng, vô tình. “Phanh.” Cửa phòng khép lại. Ô Lỗ bước về phía ngày không có mặt trời. (Tấu chương xong)