Chương 71: đương nhiên không phải

Chương 71

Dĩ nhiên không phải “Thời gian không chênh lệch nhiều lắm.” Tác mỗ đến vùng ngoại ô, một tiểu đội đặc biệt đang đứng ven đường chờ đợi. Họ khác thường—thân thể nửa người nửa máy móc thu hút không ít ánh mắt người qua đường, nhưng họ chẳng để ý. Những thân thể kim loại ấy đã trở thành một phần không thể tách rời trong nhận thức của họ. Đó là phái Thiên Cầm gửi đến đoàn giao lưu Rhine—dĩ nhiên, đó chỉ là danh phận bề ngoài. Thực chất, họ là một bộ phận của Hiệp sĩ Thiên Cầm vĩ đại, trực thuộc lực lượng “Bộ Cốt” chuyên trách bảo vệ thành thị.

Tra Mạc Tư nhìn chiếc đồng hồ cơ khí khắc trên lòng bàn tay, rồi ngẩng đầu nhìn người đàn ông ngồi trên xe ngựa, ánh mắt đăm đăm nhìn về phía xa:

“Kho Đức đội trưởng, chúng ta có thể đi được chưa?”

Kho Đức không hỏi hiện tại là mấy giờ, cũng chẳng nhìn đồng hồ của mình. Hắn chỉ im lặng nhìn mặt trời ở chân trời, chậm rãi nói:

“Còn thiếu một chút.”

Tra Mạc Tư lập tức lộ vẻ bất kiên nhẫn:

“Thật sự phải đợi đến tận lúc này sao? Chúng ta đã chờ từ đêm qua đến giờ, mưa xối suốt một đêm, còn đóng cửa khẩn cấp thông tin…!”

“Chính vì chúng ta đã làm tất cả những điều đó, nên không thể sai lầm ở khoảnh khắc cuối cùng.”

Kho Đức quay đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn Tra Mạc Tư:

“Hãy kiên nhẫn, Tra Mạc Tư. Đừng quên chúng ta đến từ Thiên Cầm. ‘Giống như máy móc tinh vi’—đó là khẩu hiệu của chúng ta, còn nhớ không?”

Thấy Kho Đức lại bắt đầu giảng đạo lý, Tra Mạc Tư bất đắc dĩ buông tay:

“Được, được, nghe anh là được. Tôi thật sự hơi nóng nảy—cuối cùng thì đêm qua trực gác là tôi, mưa xối suốt một đêm, tôi cảm giác cả trục bánh đà đều sắp rỉ sét. Tôi thật sự không tưởng tượng nổi ở cái nơi hoang vắng này lại có kẻ ngốc nào dám chờ đến phút cuối. Tôi thật sự không thể tin nổi rằng chẳng có…!”

“Chỉ là trục bánh đà rỉ sét mà thôi.”

Kho Đức cắt ngang, giọng điệu bình thản:

“Còn hắn thì sao?”

Tra Mạc Tư lập tức im lặng. Hắn biết Kho Đức đang nói đến ai—vị hiệp sĩ huyền thoại từng một thời của Thiên Cầm.

“Anh nghĩ lần này… sẽ thành công chứ?”

Tra Mạc Tư không giữ được lâu, lại hỏi:

“Chắc là sẽ thành công chứ?”

“Tôi không thể tưởng tượng nổi lý do nào khiến hắn thất bại.”

Kho Đức nói:

“Đối thủ của hắn là một trong Tứ Đại Giáo Chủ Rhine. Dù hắn mạnh mẽ đến đâu, khoảng cách này vẫn quá lớn. Chúng ta đã đóng cửa khẩn cấp thông tin, ngăn cản hắn cầu cứu, và chúng ta cần phải thực hiện đúng quy trình này…”

“Nhưng hắn chưa bao giờ dùng đến quy trình này.”

Tra Mạc Tư nói:

“Chưa bao giờ.”

Kho Đức trầm ngâm một hồi, rồi từ từ gật đầu:

“Đúng vậy. Chưa bao giờ.”

Họ đã quên mất đây là lần thứ bao nhiêu họ đẩy vị hiệp sĩ huyền thoại ấy vào đường cùng.

Họ từng ném hắn vào vùng ô nhiễm, bắt hắn một mình đối mặt với thú ô nhiễm cấp cao. Nhưng khi họ đến điểm tập kết, họ phát hiện hắn đã đợi sẵn ở đó, tay nắm chặt đầu con thú ô nhiễm.

Họ từng ném hắn vào Thi Cốt Lâm—nơi được cho là không ai có thể sống sót, địa hình hiểm trở, đầy rẫy những linh hồn không thể miêu tả. Nhưng hắn vẫn đến đúng giờ, thân thể kim loại phủ kín máu đen.

Hắn giống như một con chó già quen đường, bất kể ném đến đâu, cuối cùng cũng tìm được lối về nhà, miệng ngậm mảnh xương để tranh công với chủ nhân.

Như thể không bao giờ có thể ném vứt được hắn.

Nhưng Kho Đức biết, điều đó không thể vĩnh viễn. Vì hắn không phải bất khả chiến bại.

Khi đối mặt với khó khăn và kẻ thù ngày càng mạnh mẽ, hắn không còn linh hoạt như xưa. Đôi khi đến trễ, đôi khi toàn thân đầy thương tích, như thể tìm được lối sống giữa cái chết. Mọi người đều biết, một ngày nào đó, hắn sẽ không còn chịu nổi nữa.

Như hôm nay.

Họ đã chặn mọi khả năng sống sót của hắn. Để phòng ngừa những tình huống ngoài ý muốn gần như không thể xảy ra, họ thậm chí không cho phép hắn mang theo vũ khí cá nhân—thanh lưỡi cưa liên hoàn lỗi thời, giờ đây đang nằm trong thùng xe, dần dần bị ánh hoàng hôn chiếu lên, lớp rỉ sét bao phủ mũi kiếm, trông như một tấm bia mộ lặng lẽ.

Kho Đức nhìn thanh kiếm, chìm vào im lặng lâu dài.

Tra Mạc Tư nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của Kho Đức, ngạc nhiên hỏi:

“Anh có vẻ thất vọng? Chẳng phải nếu hắn không trở về thì tốt sao? Chúng ta cuối cùng cũng có thể kết thúc nhiệm vụ vô nghĩa này.”

Trước câu hỏi đầy thắc mắc của Tra Mạc Tư, Kho Đức chậm rãi đáp:

“Tôi chỉ cảm thấy… không nên.”

“Không nên?”

“Hắn từng là anh hùng của Thiên Cầm, từng được Thiên Cầm nâng niu.”

Kho Đức nhẹ nhàng nói:

“Sau đó, hắn là tội nhân của Thiên Cầm—cũng phải do Thiên Cầm xét xử, chứ không phải giao cho Rhine. Ngay cả thi thể cũng không nên bị coi như phần thưởng để Rhine tiêu hủy… Đây là một sự sỉ nhục—với hắn, và cả với Thiên Cầm.”

Tra Mạc Tư gãi đầu:

“Tôi chẳng nghĩ nhiều đến thế. Tôi chỉ nghĩ, sau khi làm những việc ấy, hắn đáng chết rồi. Chết ở đâu cũng được, tốt nhất là chết trong ô nhiễm—như vậy mới không làm mất đi danh dự hay tội lỗi của cả đời hắn.”

Kho Đức có chút kinh ngạc nhìn Tra Mạc Tư, dường như không ngờ rằng lại có thể nghe được những lời ấy từ miệng hắn. Lúc này, đồng hồ trên người Tra Mạc Tư vang lên, hắn mở bàn tay, chỉ vào lòng bàn tay mình, nói: “Hiện tại đúng là đến lúc rồi.”

“Ta biết.” Kho Đức cảm thấy trong lòng trống rỗng, nhưng vẫn gật đầu, thở nhẹ: “Đi thôi, mang về thanh kiếm ấy, cũng coi như là có được chút công đạo…”

Lời chưa dứt, họ bỗng nghe thấy tiếng bước chân từ cuối con đường vọng lại. Tiếng bước chân rất nặng nề, chỉ cần nghe âm thanh là có thể phán đoán ra người đến là một nhân vật có trọng lượng không nhỏ. Họ sắc mặt biến đổi, lập tức quay đầu nhìn về phía bóng dáng quen thuộc một lần nữa xuất hiện trước mắt. Toàn thân hắn đầy máu, nhưng bước chân và hơi thở đều không chút xáo trộn. Thế là hắn tiến đến trước mặt những kỵ sĩ Thiên Cầm, mang theo mùi máu tươi nồng nặc, bước đến chỗ thanh Liêm Sư Kiếm đang nằm trên người, nhặt lên, rồi gật đầu với Kho Đức, như thể nói rằng: “Ta đã đến.”

Tất cả những điều này khiến các kỵ sĩ Thiên Cầm cảm thấy như đang mơ, như thể trở về thời điểm lần đầu tiên họ tiễn hắn lên đường. Nhưng lúc ấy, đối thủ của hắn chỉ là một con thú nhiễm ô, dù khó chơi, nhưng vẫn có thể hiểu được. Còn tối qua… ngươi đối mặt với cái gì chứ?! Một suy đoán kinh khủng nảy lên trong lòng mọi người, khiến ngay cả Tra Mạc Tư—người từ trước đến nay chưa từng nói chuyện với hắn—cũng không nhịn được mở miệng: “Ngươi… máu trên người ngươi là sao?”

“Khi trở về, tôi thấy một thi thể vô chủ.” Jellal liếc nhìn cơ thể mình, rồi thản nhiên đáp: “Tôi giúp chôn nó ven đường…”

… Thi thể vô chủ? Giúp chôn ven đường?! Tra Mạc Tư không biết nên biểu lộ biểu cảm gì, hắn như bánh xe bị kẹt, đầu lắc lư từng nhịp về phía Kho Đức. Kho Đức cũng đầy mặt không thể tin nổi: “Jellal, Đại Chủ Giáo Khoa Giáo đâu?”

“Hắn đã chết.” Jellal bình tĩnh đáp, rồi thêm: “Chúng ta có thể xuất phát được chưa? Địa điểm doanh trại các ngươi chọn có vấn đề, nếu trời mưa thêm một buổi tối nữa sẽ bị ngập. Nên sớm rời đi, tìm nơi an toàn hơn… Cùng tôi đi.”

Hắn như thường lệ, trở về không giải thích gì về trải nghiệm của mình, cũng không chất vấn ai, sau khi đội ngũ chỉnh tề, vẫn luôn đi đầu. Thế là hắn trực tiếp lên đường. Và giống như mọi khi, những người khác cũng sẽ nhanh chóng đuổi theo, giữa họ không cần nhiều lời nói.

Chỉ là… lần này rõ ràng khác biệt. Tất cả mọi người vẫn chưa thể thoát khỏi nỗi khiếp sợ.

Jellal đi được khoảng mười mét, phát hiện không ai theo kịp, mới dừng lại, quay người hỏi: “Sao vậy?”

Tra Mạc Tư nuốt nước bọt, khó khăn hỏi: “Ngươi… đã giết Đại Chủ Giáo Rhine Tây?”

“Đó là vấn đề gì?” Jellal nhíu mày, đang định trả lời, bỗng thấy tay mình dính đầy máu, liền vừa lau tay, vừa đáp: “Tất nhiên không phải.”

(Tấu chương xong)