Chương 73: ngươi bằng hữu a?

Chương 73: Bạn hữu à? Thiên Cầm. Đó là tên thần, cũng là cách gọi khác của Giáo Hội, hay chính là thành phố lớn nhất thế giới, không gì sánh nổi. Tòa tháp cao vút như thể nối liền trời đất chính là bằng chứng rõ ràng nhất—nó hoàn toàn không phải sản phẩm do nhân lực thời đại này có thể tạo ra… Dĩ nhiên, nó cũng đúng là không phải nhân tạo; người tạo ra nó chính là Thiên Cầm, hoặc nói cách khác, toàn bộ thành phố Thiên Cầm đều là biểu tượng của sức mạnh vô song vị thần ấy. Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại bên ngoài thành phố, nơi đã có đội hộ vệ thành phố—“Hài Cốt”—đợi sẵn. Những thành viên của “Hài Cốt” nhìn thấy Kho Đức và Tra Mạc Tư trên xe, vội vã cười tươi chạy tới đón.

“Hải, Kho Đức, cuối cùng cậu cũng trở về rồi.”

“Tra Mạc Tư, cảm giác thế nào khi ngồi xe ngựa?”

Kho Đức mỉm cười đáp lại, còn Tra Mạc Tư thì vẫn ca thán:

“Đừng nhắc nữa, tội nghiệp cả tháng nay ngồi xe ngựa, đau đến răng cưa tôi sắp rụng hết. Vì sao thế giới này vẫn còn thứ công cụ lạc hậu đến thế? Bao giờ mới có thể kéo hệ thống bánh răng quỹ đạo khắp mọi nơi?”

“Thế thì thế giới này cũng chỉ có mỗi Thiên Cầm mà thôi.”

Tên kỵ sĩ nhún vai, cười nói.

Vì xe ngựa không được phép vào thành, nên “Hài Cốt” mới phải cử người ra đón, dẫn ngựa đến khu chăn nuôi chuyên dụng ngoài thành. Rõ ràng, họ thân thiết đến mức vừa gặp mặt đã hò hét, trêu đùa không ngớt. Cho đến khi có người hỏi:

“Kho Đức, nhiệm vụ của các cậu thành công thế nào?”

Kho Đức chưa kịp trả lời, phía sau đã vang lên tiếng “Kẽo kẹt kẽo kẹt”—giống như một cỗ máy cổ xưa đã quá hạn sử dụng, phủ đầy rỉ sét nhưng vẫn đang hoạt động. Đội ngũ đang náo nhiệt bỗng chốc im lặng. Họ đồng loạt quay đầu, sửng sốt nhìn bóng dáng quen thuộc từ cuối hàng tiến lại.

Đúng là Jellal.

Hắn vẫn vác thanh kiếm cưa khổng lồ trên lưng, mặt không một biểu cảm. Trong lúc đi, chiếc chân máy bán nhân tạo phía sau không ngừng phát ra tiếng “kẽo kẹt” như đã nhắc tới. Hắn dừng lại cách Kho Đức vài mét, liếc nhìn hắn, hỏi:

“Có thể giải tán không?”

Kho Đức gật đầu.

Jellal liền tiếp tục bước về phía trước, đi thẳng vào thành phố, không nói một lời với bất kỳ thành viên “Hài Cốt” nào khác.

Khi bóng dáng Jellal hoàn toàn biến mất trong tầm mắt, Kho Đức mới quay lại nhìn người vừa hỏi mình về nhiệm vụ, nói:

“Nếu là sứ mệnh đến Rhine, thì quả thật thành công.”

Tên kỵ sĩ hơi ngẩn người, rồi nhún vai:

“A, cậu vẫn có khiếu hài hước đấy.”

Hai đội trưởng phá vỡ sự im lặng, đội ngũ lại ồn ào trở lại—nhưng chủ đề đã chuyển sang Jellal.

“Hắn thật sự khó chịu đến thế sao?”

“Thật sự khó chịu.”

“Thế tại sao hắn không chịu đi tìm cái chết cho xong?”

Một kỵ sĩ thì thầm:

“Làm chuyện này, còn sống làm gì nữa?”

“Hắn vẫn nghĩ mình là vị kỵ sĩ tiêu tinh ngày xưa sao?”

…

“Nghe nói quan hệ của cậu với đồng đội không tốt lắm nhỉ?”

Giọng chọc ghẹo của Bạch Duy vang lên trong đầu Jellal:

“Họ không mong cậu từ chức—họ chỉ mong cậu biến mất.”

Jellal không nói gì. Hắn chỉ lặng lẽ bước đi trên những con phố của Thiên Cầm.

Bạch Duy hoàn toàn không để ý. Sau vài ngày nghỉ ngơi, hắn đã hoàn toàn phục hồi, giờ đây đang rất hứng thú đánh giá thành phố yêu thích nhất trong trò chơi. Nếu như Rhine phía bên kia vẫn là phong cách truyền thống kiếm và ma pháp, thì nơi này lại thiên về thời Trung Cổ, hơn nữa là phiên bản Steampunk của thời Trung Cổ. Ở đây, những bánh răng khổng lồ xuyên suốt cả thành phố, những thiết bị máy móc được hỗ trợ bởi ma lực, thậm chí đại đa số cư dân đều mang trên người những bộ phận cơ khí. Những bộ phận ấy trông mới tinh, tinh xảo, so với cái chân cơ khí trên đùi Jellal – đã dùng lâu, cần bôi dầu liên tục nếu không sẽ “kẽo kẹt” không ngừng – còn tiên tiến hơn nhiều. Vào thành, Jellal không lang thang vô định, mà đi thẳng đến ga bánh răng gần nhất, mua vé rồi lên xe. Sau đó, hắn tìm một góc vắng lặng ngồi xuống. Đây là trạm đầu tiên của thành phố, vì cư dân thiên cầm hiếm khi ra ngoài, nên số người lên xe lúc đầu rất ít. Nhưng khi bánh răng xe khởi động, dần dần len lỏi vào thành phố kim loại đặc biệt này, càng ngày càng nhiều người lên xe. Thiên Cầm là thành phố lớn nhất và đông dân nhất thế giới này, bởi vì toàn bộ Giáo hội Thiên Cầm chỉ có duy nhất một thành phố này, và mọi tín đồ đều sống ở đây. Trên xe, mọi người nhiệt tình trao đổi.

“Ôi, cậu đổi tay mới à? Chắc lắm đấy.”

“Đúng vậy, vừa ra tháng trước.”

“Tuyệt quá, tớ cũng muốn đổi một cái.”

“Chẳng phải cậu mới đổi cách đây nửa năm sao?”

“Đó là đồ cũ rồi!”

Họ nói chuyện rôm rả, gần như không để ý đến Jellal ở một góc. Có người vô tình liếc thấy những bộ phận kim loại rỉ sét trên người hắn, đều nhíu mày, như thấy một vật gì đáng ghê tởm, và cố tình giữ khoảng cách với hắn. Bạch Duy rất hài lòng với điều này, vì như vậy hắn có thể nhìn rõ hơn tòa tháp thông thiên phía ngoài bánh răng xe. Trên tháp thông thiên, vô số ống năng lượng nối liền nhau, như mạng nhện bao phủ mọi góc thành phố, cung cấp năng lượng đặc biệt cho nó. Đó cũng là lý do trực tiếp khiến Thiên Cầm trông huy hoàng rực rỡ, nhưng chỉ có thể duy trì quyền lực trong phạm vi thành phố này – tất cả đều xoay quanh tòa tháp. Đó là trái tim của thành phố, đồng thời cũng là niềm tin của nó. Bạch Duy chăm chú nhìn tòa tháp cao vút, đôi mắt như đồng tử nhẹ chuyển động, một hình ảnh khác biệt với thực tại hiện ra trước mắt. Hắn thấy tòa tháp đang bốc cháy dưới bầu trời tối tăm, ngọn lửa như muốn thiêu rụi cả thế giới.

“Có ý nghĩa.” Bạch Duy khẽ cười.

“Đinh.”

Ba tiếng sau, bánh răng xe dừng ở trạm cuối. Trong toa xe, ngoài Jellal ra, không còn một hành khách nào. Jellal đứng dậy, xuống xe. Hắn đi về phía bên kia thành phố. Nơi đây là cảnh tượng hoàn toàn khác biệt: không có những thiết bị máy móc rực rỡ màu sắc, không có cư dân huyên náo nói về chi giả, chỉ có một con đường nhỏ lầy lội, như dẫn thẳng đến tận cùng thế giới. Sự tương phản lớn lao này giống như chuyển sang một bản đồ khác. Nhưng Bạch Duy biết, đây cũng là một phần của Thiên Cầm.

Jellal bước lên con đường nhỏ, đi khoảng hai mươi phút thì dừng lại trước một dãy nhà đơn sơ. Nơi này chỉ có duy nhất một căn nhà, cũng chính là nhà của hắn. Jellal rút chìa khóa ra, mở cửa. Chìa khóa vừa mới xoay được một nửa thì dừng lại, vì nước bắn tung tóe lên tay hắn, nước từ trong căn phòng trào ra. Jellal ngẩng đầu, nhìn lên mái hiên—một sinh vật hình người, dường như được tạo thành từ bùn lầy. Nó không có mắt hay mũi, chỉ có một cái miệng, lúc này đang hướng về phía Jellal, há to cái miệng đầy bùn nhầy nhụa, chất lỏng không rõ là máu hay nước liên tục nhỏ giọt từ trong miệng nó. Bạch Duy hỏi: “Đó là bạn của ngươi sao?” Jellal rút thanh kiếm cưa phía sau lưng ra. (Tấu chương xong)