Chương 54: ta cự tuyệt

Chương 54: Ta từ chối vào đêm hôm sau, một cơn mưa lớn đột ngột trút xuống thành Tác Mỗ. Cơn mưa khiến những hoạt động ban đêm vốn sôi động của thành phố này giảm ngay 80%. Vì thế, Ô Lỗ ngồi yên trong con hẻm nhỏ, chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi liên tục trên mái hiên tí tách. Hắn đã ngồi ở đây rất lâu, từ bình minh đến tối mịt, chưa từng di chuyển khỏi vị trí, như một pho tượng. Lúc này, hắn sợ những kẻ kỵ sĩ kia sẽ tìm kiếm hắn bên ngoài—rốt cuộc, vị giáo chủ đó đã biết hắn lẻn vào thành phố. Thứ hai, Bạch Duy từng đưa ra với hắn “giao dịch mới” ấy, vẫn quẩn quanh trong đầu hắn. Đây là lần đầu tiên Bạch Duy nói ra mục đích của mình một cách trắng trợn, không chút che giấu. Hắn muốn mạng của hắn. Dù Ô Lỗ đã đoán trước điều này—vì trước đó Bạch Duy cũng không hề giấu diếm—nhưng lần này, sự rõ ràng đến mức đó là lần đầu tiên. Trước đây, Ô Lỗ từng ảo tưởng rằng khi Bạch Duy thật sự bộc lộ mục đích cuối cùng, hắn sẽ cười nhạo, châm chọc Bạch Duy vì si mê vọng tưởng, rồi nhanh chóng cắt đứt mối quan hệ với hắn về mặt vật lý (dù điều này rất khó, nhưng hắn sẽ nỗ lực—hắn tuyệt đối không bao giờ giao mạng mình cho Bạch Duy). Nhưng khi sự thật xảy ra, khi Bạch Duy thật sự nói ra câu đó, Ô Lỗ phát hiện mình không thể làm vậy. Hắn vẫn không định giao mạng mình cho Bạch Duy. Nhưng… hắn không còn khẳng định mạnh mẽ như trước nữa. Trong đầu hắn liên tục quay lại hai ngày ở thành Tác Mỗ, những gì hắn gặp gỡ, những gì hắn chứng kiến. Đúng vậy, hắn chỉ ở đây hai ngày—chỉ có hai ngày mà thôi. Hai ngày trước, niềm tin của hắn kiên định: bất kể Bạch Duy nói gì, chỉ cần cho hắn biết ai là kẻ giết mẹ, hắn sẽ lập tức chấm dứt liên hệ với Bạch Duy—bất kể lời nào, hắn sẽ không bước sâu hơn. Nhưng giờ đây, hắn vẫn chưa biết ai là kẻ giết mẹ, nhưng trong lòng, mọi thứ hắn từng tin tưởng đã thay đổi hoàn toàn. Điều đó khiến hắn mệt mỏi—rất mệt. Mệt đến mức, dù mái hiên che mưa chỉ cách tay phải hắn chưa đầy hai mét, hắn cũng chẳng nhúc nhích, để mình bị mưa xối như gà nhúng vào nồi canh, bế tắc nhưng vẫn cười được.

“Ngươi dường như rất buồn.”

Âm thanh chậm rãi của Bạch Duy vang lên trong đầu Ô Lỗ:

“Muốn nói chuyện với ta một chút không?”

Ô Lỗ không đáp.

Bạch Duy cũng không giận, tiếp tục nói:

“A, rốt cuộc điều gì khiến ngươi trở nên thế này? Thật không giống ngươi chút nào. Ngươi còn nhớ tối hôm đó, nửa tháng trước, khi ngươi vừa bắt được ngón tay ta không? Lúc ấy ngươi còn oai phong lẫm liệt lắm chứ.”

Nghe xong, thân thể Ô Lỗ run lên một chút, rồi từ từ “tỉnh” lại. Hắn dùng giọng khàn khàn nói:

“Ta sẽ không giao mạng cho ngươi.”

“Dĩ nhiên, đó là quyền tự do của ngươi.” Bạch Duy nhàn nhạt đáp, “Ta đã nói rồi, đó chỉ là một giao dịch—công bằng tuyệt đối. Ngươi hoàn toàn có thể từ chối. Ta rất dễ nói chuyện, thậm chí, nếu ngươi thật sự chán ghét, ngay lúc này có thể cắt đứt, dừng ngay giao dịch đang diễn ra, ta sẽ không ngăn cản.”

“Ta biết, ngươi không cần vội.” Ô Lỗ lạnh lùng nói, “Dù sao đi nữa, ta sẽ không bao giờ làm theo ý ngươi. Thứ ngươi muốn, ta tuyệt đối không đưa cho.”

“Thế chẳng phải tốt sao?”

Ô Lỗ như nghe thấy tiếng vỗ tay trong đầu—Bạch Duy cười:

“Vậy thì, vì sao ta và ngươi không cùng nhau trò chuyện một chút? Như hai người bạn cũ, tình trạng hiện tại này… thật sự là tâm hợp tâm rồi.”

“Đừng tưởng ta không biết ngươi muốn làm gì.” Ô Lỗ nói, “Mỗi lần ngươi kéo dài thời gian với ta, đều chỉ muốn khiến ta đi tìm cái chết. Ta đã nhìn thấu. Chiêu này không có tác dụng với ta.”

“Thật vậy sao? Ngươi nói thế, ta rất buồn.” Bạch Duy đáp, “Vậy ngươi sẽ hối hận sao? Hối hận vì đã mua ngón tay đó, rồi gặp ta?”

Ô Lỗ không trả lời trực tiếp. Sau một hồi im lặng, hắn hỏi:

“Ta muốn hỏi ngươi một câu.”

“Nếu không phải về nội dung giao dịch, ta rất sẵn lòng trả lời.”

Ô Lỗ hít một hơi sâu, rồi nhìn về phía Bạch Duy, gằn từng chữ:

“Nếu dùng sức mạnh của Rhine Chi Thần sẽ bị nó chi phối, vậy dùng sức mạnh của ngươi… liệu có bị ngươi chi phối không?”

“Dĩ nhiên. Ngươi nhìn thân thể mình hiện tại tàn phá thế nào, chẳng phải đã có đáp án rồi sao?”

“Ngươi biết rõ ta không hỏi cái này.”

“Ha hả, tốt, tốt lắm.” Bạch Duy nhàn nhạt nói, “Hỏi ra vấn đề này, xem ra ngươi đã nhận ra điều gì—hoặc nói đúng hơn, ngươi phát hiện chính mình đã mất hứng thú với những thứ từng khiến ngươi muốn dừng lại nhưng không thể, đúng không?”

Ô Lỗ gắt gao nhìn chằm chằm Bạch Duy, không nói gì. Rồi hắn nghe Bạch Duy đáp:

“Ngươi đoán không sai, đúng là ta đã ảnh hưởng ngươi.”

Ngay khoảnh khắc đó, một luồng sức mạnh bùng nổ trong thân thể Ô Lỗ. Hắn siết chặt ngón giữa tay trái Bạch Duy, như muốn bẻ gãy nó:

“Quả nhiên là vậy! Vậy rốt cuộc ngươi khác gì với Thần Rhine?! Ngươi cũng đang biến ta thành quái vật!”

“Dĩ nhiên là có khác biệt.” Trước sự bùng nổ của Ô Lỗ, Bạch Duy vẫn bình thản, “Vì sức mạnh của ta không phải phép cộng, mà là phép trừ.”

“Ngươi muốn nói gì?”

“Ý ta là, ta không thể như Thần Rhine thêm vào linh hồn và tư tưởng của ngươi những thứ không thuộc về ngươi.

Bạch Duy nhàn nhạt nói, “Nhưng ta có thể xóa sạch toàn bộ những thứ đó.”

“Vì vậy, ta không phải biến ngươi từ một quái vật thành một quái vật khác.

Ta chỉ biến ngươi từ một quái vật, thành một người bình thường.”

“Nói cách khác, hiện tại nỗi đau ngươi đang chịu không phải do ta gây ra, mà là do bản năng của chính ngươi.”

“Chính bản năng ấy khiến ngươi đau đớn hơn.”

“Và điều khiến ngươi đau đớn nhất là…”

Bạch Duy dừng lại, rồi khẽ cười:

“Ngươi đã sớm nhận ra điều này… nhưng ngươi không muốn thừa nhận.”

Lời vừa dứt, Ô Lỗ như một quả bóng cao su bị châm kim—sức mạnh vừa bùng nổ lập tức tan biến. Hắn ngã gục xuống giữa cơn mưa lớn, đôi mắt đầy xám xịt không biết là tuyệt vọng hay đau đớn.

Không biết bao lâu trôi qua, Ô Lỗ mới ngẩng đầu nhìn Bạch Duy lần nữa, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu:

“Dù sao đi nữa, ta sẽ không giao mạng cho ngươi. Trong mắt ta, ngươi chẳng khác gì Thần Rhine. Vì vậy, ta từ chối giao dịch cuối cùng.”

“Phải vậy sao?” Bạch Duy dường như chẳng ngạc nhiên, giọng điệu thản nhiên, “Tùy ngươi. Vậy thì giao dịch này còn tiếp tục không?”

Ô Lỗ lại chìm vào im lặng—lần này lâu hơn mọi lần trước, đến mức Bạch Duy có thể cảm nhận rõ sự giằng xé trong nội tâm hắn, như thể có hai tiếng nói đang cãi vã.

Cuối cùng, hắn nhắm mắt lại, khẽ đáp:

“Muốn.”

…

Ban đầu, Ô Lỗ nghĩ rằng sau khi khoa xác định hắn là hung thủ, các Kỵ sĩ Tây Nhà Thờ Lớn sẽ lập tức phong tỏa toàn thành phố, rồi lục soát từng nhà tìm kiếm hắn. Nhưng điều khiến hắn ngạc nhiên là—khoa chẳng làm gì cả.

Hắn thậm chí không phát một lệnh truy nã nào. Toàn bộ thành phố không hề có bất kỳ biện pháp kiểm soát nào, như thể ngầm chấp nhận cho hắn trốn chạy.

Tại sao lại như vậy?

Dù không trực tiếp hỏi, Bạch Duy vẫn “nghe” được suy nghĩ trong lòng hắn, nhàn nhạt nói:

“Các Kỵ sĩ Tây Nhà Thờ Lớn có bao nhiêu người? Ngươi nghĩ có thể phong tỏa cả một thành phố khổng lồ như Tác Mỗ Thành sao?”

Ô Lỗ không đáp, nhưng hắn biết Bạch Duy nói đúng.

Dù chỉ là một thị trấn nhỏ bên cạnh, hắn vẫn hiểu rõ tình hình Tác Mỗ Thành. Thành phố khổng lồ này sau hơn trăm năm phát triển, dân số và diện tích đã mở rộng gấp mười lần. Những Kỵ sĩ từng đủ sức tuần tra quanh toàn bộ tường thành giờ đã thiếu hụt nhân sự trầm trọng, buộc phải tuyển thêm nhiều quan an ninh phàm nhân để duy trì trật tự hàng ngày.

Nhưng những quan an ninh phàm nhân—trước một Siêu Phàm Giả như Ô Lỗ—chẳng có tác dụng gì. Trong mắt họ, hắn là tồn tại ngay cả Kỵ sĩ lớn Kelsey cũng phải tự tay xử lý.

Cả lệnh truy nã nữa…

“Vị Giáo chủ của ngươi vẫn không muốn phơi bày sự tồn tại của ngươi… hoặc nói đúng hơn, sự tồn tại của ngón tay ta này.” Bạch Duy nói, “Dù đây là thành phố của hắn, nhưng hắn không muốn để con đẻ cắn con mẹ… Đặc biệt là khi Giáo phái Thiên Cầm còn có một phái đoàn đại biểu đang ở trong thành phố này.”

Lúc này, Ô Lỗ rốt cuộc không nhịn được hỏi: “Sao ngươi biết nhiều chuyện như vậy?” Trước kia còn có thể coi là chút bí ẩn tri thức, Ô Lỗ không biết cũng chưa sao, nhưng Bạch Duy mấy ngày nay đều rõ ràng biết rõ sự tồn tại của đại biểu giáo đoàn—điều này thật sự khiến Ô Lỗ cảm thấy khiếp sợ… và kiêng kỵ.

“Khi vào thành, ngươi không thấy xe của giáo hội sao?” Bạch Duy nhàn nhạt nói. “Vẫn rất rõ ràng mà.”

Ô Lỗ quả thật không nhìn thấy, nên hắn cũng không phán đoán Bạch Duy có đang nói dối hay không, liền chẳng để tâm đến chuyện này. Còn Bạch Duy tự nhiên cũng chẳng cần tìm thêm lý do để che giấu.

Ban đầu Ô Lỗ định đổi chỗ ở, vì cảm thấy trở lại lữ quán trước đó hơi mạo hiểm. Nhưng dưới lời nhắc nhở của Bạch Duy, hắn nhận ra trong thời tiết như thế này, vào lúc này đi tìm một lữ quán mới, hoặc tùy tiện tìm chỗ nào đó qua đêm, nguy hiểm còn lớn hơn nhiều—thà trở lại chỗ quen thuộc một chút còn hơn.

Dù sao ngày mai cũng là ngày cuối cùng.

Với suy nghĩ ấy, Ô Lỗ nhanh chóng quay lại con đường dẫn đến lữ quán. Con đường này nhìn chung khá an toàn, trừ một vài tiểu giáo đường cần thận trọng khi đi qua, về lý thuyết sẽ không có trở ngại nào. Chỉ là, khi Ô Lỗ cẩn thận đi ngang qua tiểu giáo đường, bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên trong:

“Cha cố đại nhân… thật sự không được sao?”

Ô Lỗ trong lòng chìm xuống. Hắn nhận ra chủ nhân của giọng nói—chính là chủ lữ quán.

Tâm cảnh giác của hắn lập tức tăng lên cực độ.

Chỗ này, chủ lữ quán làm sao lại ở trong giáo đường? Chẳng lẽ đang tố giác mình sao?

Ô Lỗ lập tức dừng bước, nhanh chóng tiến đến bức tường bên cầu nguyện thất, nhìn xuyên qua cửa sổ.

Chỉ thấy chủ lữ quán—người vốn trông yếu ớt hơn ban ngày—đang nói chuyện với một vị cha cố, trên mặt nàng mang theo chút khẩn cầu, chút bất đắc dĩ.

“Khải Á nữ sĩ, chúng tôi cần phải xin lỗi ngài trước, bệnh của ngài thật sự khá kỳ lạ, chúng tôi không có cách nào chữa khỏi, chỉ có thể duy trì để nó không xấu đi.”

Vị cha cố nói: “Chỉ cần ngài uống thuốc đúng giờ mỗi ngày, bệnh sẽ tuyệt đối được kiểm soát. Muốn chữa khỏi hoàn toàn… e rằng chỉ có giáo chủ đại nhân mới có thể ra tay. Nhưng ngài cũng biết, giáo chủ rất bận, thật sự rất bận—mọi người trong thành đều muốn gặp ngài. Dù ngài ấy cũng rất nhớ…”

“Vậy thì vẫn là đòi tiền phải không?” Khải Á khẽ nói.

“Không, Khải Á nữ sĩ!” Vị cha cố lập tức nghiêm mặt, “Sao ngài lại dùng thứ tiền bạc tầm thường để sỉ nhục giáo chủ? Giáo chủ chưa bao giờ phân biệt tín đồ theo tiền bạc. Chỉ là ngài ấy thật sự quá bận, chỉ có thể gặp những người từng có đóng góp lớn cho giáo hội. Còn tiền biếu… chỉ là một hình thức cống hiến.”

“…Tôi thật sự không có cách nào làm được cống hiến lớn như vậy.”

“Vậy thật đáng tiếc, Khải Á nữ sĩ.” Cha cố buông tay. “Ngài chỉ còn cách tiếp tục uống thuốc.”

Khải Á trầm lặng một hồi, nhẹ nhàng nói: “Tôi không còn tiền nữa. Toàn bộ tiền tôi đều dùng vào thuốc… Cha cố đại nhân, ngài biết tôi mở lữ quán, nhưng ngày mai tôi còn không đủ tiền trả bữa sáng cho khách.”

Nghe vậy, tay Ô Lỗ trong túi bỗng sờ thấy thứ gì đó. Hắn rút ra—là mấy đồng xu mà chủ lữ quán vừa trả lại cho hắn ban nãy. Ánh mắt hắn dần trở nên phức tạp.

“Vậy thật đáng tiếc, Khải Á nữ sĩ.” Cha cố nói. “Dù chữa bệnh không lấy tiền, nhưng thuốc vốn có giá trị. Nếu vì ngài mà miễn phí, các tín đồ khác sẽ ra sao? Ngài hiểu chứ, Khải Á nữ sĩ?”

Khải Á lại một lần nữa chìm vào im lặng—lần này lâu hơn trước.

Cuối cùng, nàng như hiểu ra điều gì, gật đầu nhẹ: “Tôi hiểu rồi, cha cố đại nhân.”

Rồi nàng đứng dậy lảo đảo, chậm rãi rời đi.

Khi nàng bước ra khỏi giáo đường, Ô Lỗ thấy Leah đã đợi sẵn ngoài cửa, vội tiến đến bung dù, đỡ lấy Khải Á. Khải Á chạm nhẹ lên đầu Leah, hai mẹ con từ từ khuất bóng trong màn mưa.

Ô Lỗ lại đứng ven tường, đợi một hồi, nghĩ hai người hẳn không sai biệt lắm, mới chuẩn bị nhích người. Rồi hắn lại nghe trong nhà thờ, vị linh mục kia lại mở miệng, nói chuyện với một vị linh mục khác: “Nữ nhân đó cũng sắp đến lúc rồi.” “Nàng không lấy ra được nhiều tiền hơn sao?” “Đúng vậy.” “Vậy nguyện Rhine phù hộ nàng.” Một vị linh mục khác buông tay, nói: “Nhưng nhớ kỹ, sau khi nàng chết, phải thu hồi ‘Thánh Trùng’ về. Nó còn đáng giá hơn cả nữ nhân đó.” “Dĩ nhiên.” Vị linh mục vừa nói chuyện với Khải Á mỉm cười: “Còn muốn chạy nhanh thì dùng đến cái tiếp theo trên người… Ai ở đó?!” Họ dường như thấy bóng người hiện ra bên cửa sổ, lập tức ngừng nói, vội vã rời đi. Nhưng ngoài cửa sổ trống trơn, chỉ có cơn mưa tầm tã không ngừng rửa sạch thành phố cổ xưa. Trước tiên, ta biết đại gia muốn xem Ô Lỗ giờ đây đang đối đầu với giáo hội, nhưng trong cấu trúc cốt truyện của ta, nó vẫn chưa đủ, còn thiếu một chút nữa. Vì theo ý ta, một người quyết tâm chết đi, không chỉ đơn thuần là tuyệt vọng—nhưng hiện tại, Ô Lỗ chỉ có tuyệt vọng, và thậm chí tuyệt vọng ấy cũng chưa đạt đến đỉnh điểm. Dù điều này có thể khiến độc giả theo dõi cảm thấy không thực sự thỏa mãn, ta chỉ xin lỗi, nhưng ta vẫn muốn hoàn thành giả thiết cốt truyện của mình. Ta cũng không định giữ đoạn cốt truyện này đến tận cùng, vì ta đã nói trước, Rhine Thiên sẽ được viết xong trước khi lên giá. Ta sẽ mang đến cho tất cả độc giả theo dõi một câu chuyện trọn vẹn, để họ có thể phán đoán xem cuốn sách này có đáng để tiếp tục theo dõi hay không. Vì vậy, xin mọi người hãy kiên nhẫn thêm một chút—dĩ nhiên, nếu có thể theo dõi ngay thì càng tốt, vì hiện tại số liệu đọc truyện vẫn rất quan trọng~ PS: Nhân tiện, ta lại phun một chút về việc xét duyệt của Khởi Điểm: điểm màu xanh lục hiệp nghị, kết quả cứ im lặng sửa văn, đến mức nhiều đoạn lời nói trong chương trước bị xóa mất ta cũng không hay biết… Bất đắc dĩ. (Tấu chương xong)