Quyển 1 · Chương 257: Chuẩn bị đường lui

Arthur không đáp lời.

Anh nhìn chằm chằm vào cánh cửa đồng một lúc.

Chính xác mà nói, thứ anh đang nhìn là vị trí mà người hộ vệ vừa đứng lúc nãy.

"Phải rồi."

Anh lẩm bẩm.

"Quả là một sự tồn tại đáng kiêng dè."

Dừng lại hai giây.

"Tiếc là hơi vướng víu."

Lúc này Calvin mới lên tiếng.

"Thưa ngài Giám sát, nếu bọn họ thực sự ra tay..."

"Sẽ không đâu." Arthur ngắt lời, giọng điệu rất bình thản, "Ít nhất là bây giờ thì không. Đại nghĩa của Đế quốc vẫn còn đè được kẻ mang họ Klaus đó. Nhưng không đè được bao lâu đâu."

Anh xoay người bước về phía sau chiếc bàn tròn, ngồi xuống lần nữa.

"Đẩy nhanh tiến độ, bước cuối cùng bên phía Viện trưởng, trong vòng ba ngày phải hoàn thành."

Kame gật đầu.

Nữ giảng viên kia vẫn đứng nguyên tại chỗ, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Nhưng ánh mắt cô ta thoáng hiện lên vẻ kỳ lạ khi Arthur nói "đẩy nhanh kế hoạch".

Bên ngoài Tháp Bác Học.

Quảng trường vắng tanh không một bóng người. Dòng sông ánh sáng trên đỉnh đầu vẫn đang trôi chảy.

Klaus đi ở phía trước nhất.

Bước chân không nhanh không chậm, tay đút trong túi, vẻ mặt không nhìn rõ.

Khi bước ra khỏi rìa quảng trường, anh lên tiếng.

"Ngài đã nhận ra rồi sao?"

Người hộ vệ đi bên phải anh.

"Ừ."

Giọng nói trầm thấp, khàn khàn.

"Trong tháp chính có thứ gì đó. Rất nguy hiểm."

Lời của người hộ vệ rất ngắn gọn.

"Hắn không nói thật, bọn chúng đã mượn vật cấm để mở ra vùng đất cấm."

Bước chân Klaus khựng lại một thoáng.

Sau đó tiếp tục bước đi.

"Tôi biết."

Phía sau truyền đến một giọng nói.

"Giờ chúng ta làm sao đây? Có cần san phẳng Tháp Bác Học ngay lập tức không?"

Đó là giọng nói phát ra từ dưới chiếc áo choàng của một người gác đêm.

Là giọng nữ.

Trong trẻo, dứt khoát, mang theo một sát ý không hề che giấu.

Klaus không quay đầu lại, nhưng miệng đã cử động.

"Tạm thời không được."

Gần như ngay khoảnh khắc giọng nữ vừa dứt, anh đã chặn lại.

Klaus quá hiểu tính khí của người này.

Chỉ cần anh chậm nửa giây thôi, người này có khi đã ngồi xổm trước cửa nhà Arthur, cân nhắc xem làm thế nào để tiễn vị Giám sát viên kia đi rồi.

"Áp lực từ phía trụ sở đang rất lớn."

Giọng Klaus trầm xuống, anh không còn che giấu cảm xúc nữa.

"Thậm chí kế hoạch thí nghiệm lần này, trụ sở còn bị gạt ra ngoài. Nếu không chúng ta cũng chẳng cần phải cưỡng ép can thiệp vào Tháp Bác Học... Chuyện lần trước đã làm ầm ĩ rất khó coi, nếu không thì cũng chẳng có cái gọi là Arthur này được phái tới."

Anh dùng sức day day thái dương.

"Nếu chúng ta thực sự ra tay, đó mới là trúng ý bọn chúng. Bọn chúng đang mong chờ người gác đêm ra tay trước, như vậy sẽ có cớ để đá chúng ta ra khỏi các công việc của Thành phố Đồng hoàn toàn."

Một giọng nói ồm ồm khác vang lên từ dưới một chiếc áo choàng khác.

"Vậy ngươi nói phải làm sao?"

Chủ nhân của giọng nói cũng có chút nóng nảy.

Klaus dừng bước.

Anh xoay người, đối diện với tất cả mọi người phía sau.

Gió đêm thổi vạt áo sơ mi màu xám đậm của anh. Ánh sáng xanh trên mu bàn tay lóe lên rồi tắt.

"Reck."

"Ừ."

"Ngươi viết một bức mật thư khẩn, hỏi trụ sở xin người, đòi lời giải thích, nếu không cho thì chúng ta sắp xếp người chuẩn bị rút lui, để mặc bọn họ tự lo liệu."

Giọng anh ngày càng trầm xuống.

"Mới có chút chuyện này mà đám người làm ngoại giao ở trụ sở đã bắt đầu giả chết rồi! Đúng là đồ vô dụng."

Reck không đáp lời, mái tóc ngắn màu nâu khẽ đung đưa trong gió đêm, coi như đã đồng ý.

Klaus lại nhìn về phía giọng nói ồm ồm kia.

"Sắp xếp người bố trí mấy thứ đó đi. Phía quý tộc thì đẩy nhanh tốc độ đàm phán... Không thể để đám người Tháp Bác Học đó gom tất cả về một mối được, Tòa thị chính, Hội đồng nội thành, các gia tộc lớn, lôi kéo được ai thì lôi hết về. Ít nhất không thể để bọn họ đứng hết về phía Tháp Bác Học."

Giọng ồm ồm gật đầu.

Gương mặt dưới mũ trùm mơ hồ, nhưng giọng nói dứt khoát.

"Được, tôi đi đây."

Áo choàng vung lên, bóng dáng biến mất trong màn đêm.

Tốc độ nhanh đến mức ngay cả tiếng bước chân cũng không có.

Klaus nhìn bóng dáng đã biến mất đó, khẽ nhíu mày. Anh quay đầu nhìn người hộ vệ.

"Ngài hộ vệ."

Giọng anh bỗng trở nên tĩnh lặng.

Khác hẳn với vẻ càu nhàu lúc nãy.

"Ngài còn có thể cầm cự được bao lâu nữa?"

Giọng điệu mang theo vài phần phức tạp.

Khí tức đen kịt của người hộ vệ chậm rãi luân chuyển trong gió đêm.

Những con mắt đen ngòm trên cơ thể đã chìm sâu vào trong khí tức, không thể nhìn rõ dung mạo lão nhân.

"Đủ để kết thúc thí nghiệm lần này."

Giọng nói khàn khàn truyền ra từ trong màn sương đen.

Ngừng lại một chút,

"Hãy tin vào phán đoán của chính mình."

Klaus gật đầu thật mạnh.

Bóng dáng người hộ vệ dần trở nên mờ ảo trong màn đêm.

Khí tức đen kịt bao bọc lấy thân hình già nua, lặng lẽ trôi về phía tháp chuông.

Klaus nhìn theo bóng hình đang tan biến ấy, đứng lặng rất lâu.

"Vậy còn tôi thì sao?"

Giọng nữ lại vang lên.

Bình tĩnh hơn lúc nãy nhiều, nhưng vẫn mang theo một tia không cam lòng.

"Về trước đi. Nghe theo sự sắp đặt của ta."

"Ồ."

Dứt khoát gọn gàng.

Nói đi là đi.

Vạt áo choàng vung lên, bóng người thứ hai cũng biến mất. Trên quảng trường chỉ còn lại hai người.

Klaus và Reke.

Hai người đứng ở phía xa, không rời đi ngay.

Dòng sông ánh sáng trên đỉnh đầu vẫn đang chảy.

Những mảnh ký tự phát sáng thỉnh thoảng lại rơi ra từ dòng sông, nhẹ nhàng hạ xuống rồi tan biến ở vị trí cách mặt đất hơn mười mét.

Ánh đèn ga bị dòng sông ánh sáng làm cho lu mờ đi ít nhiều.

Klaus thở dài một hơi thật sâu.

Tiếng thở dài này rất nặng nề.

Nặng đến mức Reke bên cạnh cũng phải hơi nghiêng đầu.

"Anh hãy làm thống kê và chuẩn bị đi."

Klaus không nhìn Reke.

Ông nhìn dòng sông ánh sáng trên bầu trời.

"Chuyển một phần vật tư đi. Lập danh sách nhân sự rút lui."

Ông dừng lại một chút.

"Người gác đêm không thể cứ tiếp tục hao tổn thế hệ này qua thế hệ khác như vậy nữa."

Reke nhìn gương mặt nghiêng của Klaus.

Ánh sáng ấm áp của đèn ga và dòng sông ánh sáng đan xen vào nhau, đổ xuống gương mặt Klaus những bóng râm phức tạp.

"Ừm."

Reke đáp một tiếng.

Rất khẽ.

Hai người đứng tại chỗ thêm một lúc nữa.

Sau đó xoay người, đi về phía phân bộ.

Tiếng bước chân vang vọng trên quảng trường vắng lặng.

Dòng sông ánh sáng trên đầu lặng lẽ chảy trôi, nhấn chìm toàn bộ nội thành trong một vầng hào quang tựa như mộng ảo.

Ngày hôm sau.

Buổi sáng.

Ánh nắng xuyên qua khe hở rèm cửa, rơi trên sàn nhà.

Lục Uyên mở mắt.

Cơ thể rất nhẹ nhõm.

Sự tiêu hao do khắc ba viên não hạch tối qua, sau một đêm ngủ đã hồi phục được hơn phân nửa.

Lục Uyên ngồi dậy.

Ở rìa tầm nhìn, những dòng chữ xám trắng lặng lẽ hiện ra.

【Lý trí: +12…81/120】

Đi đến tầng hai, anh dời mắt nhìn về phía bàn thí nghiệm.

Ba viên não hạch của thực thi quỷ vẫn nằm song song trên mặt bàn.

Sau khi liên kết tối qua, những ký tự trên bề mặt ba viên não hạch dường như đã tự điều chỉnh lại đôi chút.

Vết khắc trở nên tròn trịa hơn tối qua, sự kết nối giữa các đường nét cũng trôi chảy hơn.

Ánh sáng đỏ sẫm đã sớm tan biến.

Ba viên đá nhỏ màu xám trắng nằm lặng lẽ ở đó.

Lục Uyên bỏ ba viên não hạch vào túi, sau khi rửa mặt đơn giản liền bước ra cửa.

Không khí buổi sớm lạnh hơn mấy ngày trước một chút.

Khi đi trên phố, Lục Uyên ngước nhìn về phía nội thành.

Dòng sông ánh sáng vẫn còn đó.

Ban ngày không thể nhìn thấy màu sắc mộng ảo như tối qua nữa, nhưng vết nứt trên bầu trời vẫn thấp thoáng có thể thấy được.

Một dấu vết cực nhạt trên vòm trời, chỉ ở góc độ nhất định mới có thể nhìn thấy.

Thỉnh thoảng có một hai đốm sáng trong suốt bay ra từ vết nứt, gần như không thể nhìn thấy dưới ánh mặt trời.

Vài người qua đường thỉnh thoảng ngước nhìn một cái, rồi rụt cổ lại, rảo bước đi nhanh.

Phân bộ.

Tầng một tòa nhà chính.

Đi đến cuối hành lang.

Cửa văn phòng của Klaus đang mở.

Lục Uyên gõ hai cái lên khung cửa.

“Vào đi.”

Klaus ngồi sau bàn làm việc, trên bàn trải vài xấp tài liệu, bên tay là tách trà trông vẫn còn bốc khói.

Nhưng người rõ ràng tiều tụy hơn lần trước đôi chút.

Klaus liếc nhìn Lục Uyên.

“Ngồi đi.”

Lần này đã cho phép ngồi.

Lục Uyên kéo ghế, ngồi xuống trước bàn.

Anh không vòng vo.

“Có một số tin tình báo cần báo cáo với ngài.”

Ngón tay Klaus khựng lại một nhịp.

“Nói đi.”

“Về hạt giống.” Lục Uyên cân nhắc từ ngữ, “Tôi có được một số tin tức thông qua vài kênh. Nguồn tin đáng tin cậy, nhưng không tiện nói là ai.”

Klaus không truy hỏi nguồn tin.

Ông chỉ hơi hất cằm, ra hiệu cho anh tiếp tục.

“Thứ nhất, hạt giống có khả năng liên quan đến ‘Nguyện’. Quan hệ cụ thể thế nào thì không rõ.”

Ngón tay đang gõ trên mặt bàn của Klaus dừng hẳn.

Biểu cảm của ông thay đổi.

“Thì ra là vậy.”

Ông thấp giọng nói một câu.

“Ta cứ tự hỏi tại sao thứ này lại mang theo hơi thở quen thuộc đến thế... Hóa ra là có liên quan đến ‘Nguyện’.”

Lục Uyên quan sát vẻ mặt Klaus, rõ ràng là ông biết điều gì đó.

Lục Uyên không truy hỏi.

Anh tiếp tục nói.

“Thứ hai, Giáo hội đã để mắt tới hạt giống, thái độ rất rõ ràng.”

Chân mày Klaus hơi nhướng lên.

“Phi Thăng Hội cũng để ý tới, hai ngày trước dường như còn xảy ra xung đột với tàn dư của Hội Khế Ước Xám.”

“Phi Thăng Hội...” Giọng điệu của Klaus lạnh đi một nửa.

“Còn người cuối cùng của Hội Khế Ước Xám... rất có khả năng là ‘Chín’... đã bị người ta phát hiện tung tích, nhưng chưa bị bắt.”

Klaus im lặng vài giây.

Sau đó ông tựa người ra sau ghế.

“Nói cách khác, Giáo hội, Phi Thăng Hội, Hội Khế Ước Xám, ba bên cùng lúc nhắm vào hạt giống.”

“Phải.”

“Mà chúng ta, những người Gác Đêm, lại đang nắm giữ thứ này trong tay.”

Lục Uyên gật đầu.

Klaus thở dài.

“Không sao cả.”

Ông chuyển giọng.

“Cứ để ở bộ phận hậu cần. Bọn chúng có bản lĩnh thì cứ việc tới...”

Ông bưng tách trà lên nhấp một ngụm.

“Sẽ có người đối phó thôi.”

Đặt tách xuống.

“Hơn nữa ‘Nguyện’ không phải là thứ đơn giản như vậy đâu. Không cần quá bận tâm.”

Lục Uyên nghe đến đây cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Tình hình bên Tháp Thông Thái thì sao?”

Lục Uyên hỏi ngược lại một câu.

Klaus không che giấu.

“Kế hoạch thí nghiệm bên đó đã thành công. Con sông trên bầu trời kia chính là thứ do bọn họ tạo ra... sau này sẽ còn có động thái nữa.”

Ông không nói thêm chi tiết.

Im lặng vài giây.

Klaus đột ngột đổi chủ đề.

“Đúng rồi.”

Ông nhìn Lục Uyên.

“Cậu có hứng thú đi trấn Hoàng Hôn, giúp ta chuyển một phần vật tư qua đó không?”

Lục Uyên sững người.

Chuyển vật tư.

Lục Uyên lập tức nghe ra ẩn ý trong lời nói.

“Thành Đồng rất nguy hiểm sao?”

Klaus im lặng một lát.

“Hiện tại vẫn nằm trong tầm kiểm soát.”

Ngón tay ông gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Nhưng rời đi sớm là an toàn nhất.”

Ông nhìn Lục Uyên.

“Hơn nữa, ta nghĩ cậu cũng có việc cần làm của riêng mình đúng không?”

Ông bưng tách trà lên, rồi lại đặt xuống.

“Thành Đồng không giữ chân được cậu đâu...”