Quyển 1 · Chương 269: Sắp xếp mới

Klaus nhìn Calvin.

Không đáp lời.

Chỉ nhẹ nhàng nâng tách trà lên.

Sau cuộc họp.

Mọi người dần tản đi.

Agnes dẫn theo hai tu sĩ rời đi trước, khi đi ngang qua Lục Uyên, cô liếc nhìn về phía anh một cái.

Lục Uyên đọc được ý tứ: sau này có việc sẽ tìm cậu.

Calvin và Selina theo sát phía sau.

Selina từ đầu đến cuối không nói một lời, từ lúc vào cho đến khi rời đi, giống như một pho tượng mang sắc thái lạnh lẽo, khi đi ngang qua cửa, cô đưa tay chỉnh lại đường viền bạc nơi cổ tay, bước chân vững vàng, mắt không nhìn ngang liếc dọc.

Calvin ngược lại dừng bước khi tới cửa, quay đầu nhìn Klaus một cái.

"Phó tổng trưởng Klaus."

"Ừm?"

"Nhân sự được ghi chú trên bản vẽ, nếu có điều chỉnh, xin hãy thông báo trước nửa ngày cho Tháp Bác Học."

Klaus gật đầu.

Lúc này Calvin mới xoay người rời đi.

Chiếc kính một mắt lóe lên lần cuối dưới ánh đèn mờ ảo của hành lang, rồi biến mất nơi góc rẽ.

Phòng họp cuối cùng chỉ còn lại người của Đội Canh Đêm.

Klaus tựa vào lưng ghế, thở hắt ra một hơi dài.

Ánh mắt ông rơi trên cuốn sổ tay mà Hogarth đẩy tới.

"Nói đi. Phía Von Linde, còn điều gì mà tôi chưa thấy trên giấy không?"

Hogarth không chút do dự.

"Nam tước dị hóa mất kiểm soát, sau khi bị chém đầu thì thân thể bùng nổ, cành lá lan tràn khắp thư phòng, rồi khô héo tự nhiên trong vòng mười giây. Hạt nhân biến mất không dấu vết."

"Không ai ra tay, Thành Đồng không có phản ứng."

Khi những lời này vang lên trong phòng họp, Klaus vô thức liếc nhìn Lục Uyên.

Lục Uyên nhìn báo cáo hành động của Hogarth.

Kho bãi, tiền vốn, tên giả, người liên lạc, ghi chép rất tỉ mỉ, nhưng có một chi tiết không được viết vào.

"Còn nữa." Lục Uyên lên tiếng. "Kẻ được gọi là cháu trai kia khi khai báo còn nhắc đến một chuyện, nửa năm trước Nam tước bắt đầu tiếp xúc với một người không rõ danh tính, đầu mỗi tháng đều nhận được một bình chất lỏng đặc quánh màu xanh thẫm, Nam tước sau khi say rượu từng nói một câu——'Đợi cái cây đó tỉnh lại'."

Chân mày Klaus hơi nhíu lại.

"Cái cây đó."

Ông nhai đi nhai lại ba chữ này.

Nhưng Lục Uyên nhìn ra từ biểu cảm của ông, ba chữ này đã chạm đến điều gì đó. Klaus biết chút gì đó, hoặc ít nhất là đang nghi ngờ điều gì đó.

Ánh mắt Conrad rời khỏi bức tường, nhìn Hogarth một cái. Hogarth không nhìn lại.

"Chứng cứ và mẫu vật đều ở đây." Hogarth vỗ vỗ túi trong. "Mảnh vụn sợi thực vật, hóa đơn, lời khai."

Klaus đưa tay ra.

Hogarth lấy hết mọi thứ ra, bày lên mặt bàn.

Klaus lần lượt xem xét.

Cuối cùng nhón mảnh vụn sợi thực vật to bằng ngón tay cái lên giữa hai ngón tay, đưa lại gần đèn nhìn trong hai giây.

Rồi cất vào túi trong của mình.

"Được rồi. Chuyện tối nay tôi sẽ xử lý."

Ông đứng dậy, đẩy tách trà và đĩa trên bàn sang một bên.

Ánh mắt quét qua Hogarth, Conrad và Raymond.

"Các cậu đi nghỉ trước đi."

Sau đó nhìn về phía Lục Uyên.

"Cậu ở lại một chút."

Hogarth gật đầu, đứng dậy.

Conrad và Raymond cùng đi ra ngoài.

Khi đi ngang qua Lục Uyên, Conrad khẽ gật đầu với anh.

Raymond không có biểu cảm gì, cầm cuốn sổ tay đi thẳng ra cửa.

Tiếng bước chân xa dần dọc theo hành lang.

Cửa đóng lại.

Trong phòng họp chỉ còn lại hai người.

Klaus ngồi xuống lần nữa, lấy mảnh vụn sợi thực vật ra khỏi túi trong, nhón giữa hai ngón tay, chậm rãi xoay dưới ánh đèn.

Im lặng vài giây.

Rồi cất mảnh vụn vào túi trong, vỗ vỗ.

"Chuyện 'cái cây đó', tôi sẽ điều tra. Cậu không cần bận tâm."

Lục Uyên gật đầu.

"Nói chuyện chính." Klaus đứng thẳng người, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn. "Hành động đánh bắt tối mai, tôi cần cậu dẫn đội đến Tháp Bác Học."

Lục Uyên không đáp lời ngay.

Klaus nhìn anh.

"Những gì Calvin nói lúc nãy cậu đều nghe thấy rồi. Người trên cấp ba không được vào khu vực đánh bắt, trong số những người dưới cấp ba, cậu là người có lý trí cao nhất, tất nhiên điều này rất dễ kiểm tra, biểu hiện thường ngày của cậu đã đủ để chứng minh rồi."

Ông dừng lại một chút.

"Nhưng đây không phải là lý do chính."

Klaus nâng tách hồng trà đã nguội lên, uống một ngụm, sắc mặt như thường.

"Đường lối của cậu có thể nhìn thấy khí tức, một khi đồ vật trong Biển Tri Thức có biến động bất thường, trong số những người có mặt chỉ có cậu mới có thể phát hiện trước."

Giống như sự sắp xếp tại phủ Von Linde lần trước.

"Đội Canh Đêm không phải là lực lượng chủ chốt trong việc đánh bắt." Klaus tiếp tục nói. "Chủ lực là người của Tháp Bác Học. Nhân thủ của họ..."

Ông dừng lại một thoáng.

"Cậu đến nơi sẽ biết thôi."

Khi câu nói này thốt ra, giọng điệu của Klaus không hề có chút dao động.

Nhưng Lục Uyên nghe ra một tầng ý nghĩa ẩn sâu, mang theo vài phần chán ghét.

“Người gác đêm chỉ có một nhiệm vụ duy nhất.” Ngón tay Klaus gõ nhịp trên mặt bàn. “Xây dựng rào chắn lý trí tại lối vào.”

“Đề phòng cái gì?”

“Hai hướng.” Klaus giơ hai ngón tay lên. “Đề phòng thứ bên trong thoát ra. Và đề phòng những kẻ đã bị ô nhiễm đi ra.”

Ông hạ tay xuống.

“Nói trắng ra, các cậu là người giữ cửa, không phải ngư dân, không cần phải xuống nước.”

Lục Uyên im lặng hai giây.

Biển tri thức.

Cậu từng chạm trán với đại dương đó, từng bị kéo vào trong, suýt chút nữa không thể thoát ra, trong mắt trái đến nay vẫn còn khảm một giọt chìa khóa mang từ nơi đó ra.

Đó chẳng phải nơi tốt lành gì.

Nhưng Klaus nói rất rõ ràng... giữ cửa, không xuống nước.

Rủi ro nằm trong tầm kiểm soát.

Hơn nữa...

Lục Uyên nghĩ đến vài chuyện khác.

Cái gọi là thiết bị bên trong Tháp Bác Học rốt cuộc có cấu trúc ra sao, cách thức đường hầm kết nối với biển tri thức có điểm nào đáng để học hỏi hay không.

Còn cả sâu tri thức nữa.

Sinh vật nhỏ đó có thể thông qua đường hầm quay về biển tri thức không? Trong biển tri thức còn có thêm đồng loại của nó không?

Những câu hỏi này nếu không vào Tháp Bác Học, chỉ dựa vào tự mình khám phá, e rằng phải rất lâu mới có câu trả lời.

“Được.” Lục Uyên nói.

Klaus không truy hỏi cậu đang do dự điều gì.

“Đêm nay nghỉ ngơi cho tốt. Trưa mai sau khi xong việc hãy đến phân bộ, tôi sẽ đưa cậu một vài thứ.”

Klaus uống cạn ngụm trà nguội cuối cùng, đặt tách trà lên bàn.

“Còn một chuyện nữa.”

Giọng điệu của ông bỗng nhẹ nhàng hơn đôi chút.

“Báo chí ngày mai tôi đã sắp xếp xong rồi, Thành phố Đồng cần một chút tin tốt.”

Lục Uyên nhìn ông một cái.

Klaus không nói thêm gì nữa.

Giữa hai người im lặng khoảng hai giây.

Lục Uyên gật đầu.

“Tôi sẽ chú ý hơn đến những thay đổi của hạt giống.”

Ánh mắt Klaus khẽ dao động.

Sau đó ông phất tay.

“Đi đi.”

Lục Uyên xoay người rời khỏi phòng họp.

Hành lang yên tĩnh hơn lúc nãy.

Người gác đêm trực ban không biết đã đổi ca từ lúc nào, cuối hành lang chỉ còn một ngọn đèn khí đốt vẫn sáng, ánh sáng vàng vọt.

Lục Uyên dọc theo hành lang đi về phía cầu thang.

Vừa đến chỗ ngoặt.

Một bóng hình màu trắng đang tựa vào vách tường.

Agnes.

Mái tóc dài màu trắng trăng xõa trên vai, chiếc mũ trùm đầu màu đen vắt ra sau gáy.

Hai tu sĩ đi theo cô không thấy đâu.

Chỉ có một mình cô.

Thấy Lục Uyên, cô đứng thẳng người dậy khỏi vách tường.

Lục Uyên dừng bước.

“Cô biết tôi sẽ ra.”

“Thói quen giữ người lại bàn chuyện của Klaus, không khó đoán.”

Lục Uyên nhìn cô.

Agnes cũng nhìn cậu.

Vài giây im lặng.

Sau đó cô lên tiếng.

“Hẹn gặp lại tối mai.”

Chỉ vỏn vẹn ba chữ.

Lục Uyên không hỏi sao cô biết tối mai cậu sẽ đến Tháp Bác Học.

“Hẹn gặp lại tối mai.” Lục Uyên đáp lại ba chữ tương tự.

Agnes gật đầu, xoay người đi vào sâu trong hành lang.

Tà áo trắng lóe lên dưới ánh đèn mờ ảo, biến mất nơi góc khuất.

Lục Uyên không nhìn thêm, xuống lầu, bước ra khỏi cửa chính tòa nhà.

Gió đêm ùa vào mặt.

Dòng sông ánh sáng trên đỉnh đầu rực rỡ hơn ban ngày. Ánh sáng màu tím nhạt phủ kín hơn nửa bầu trời, tựa như một dòng sông phát sáng đang chậm rãi trôi.

Lục Uyên quấn chặt áo khoác, giẫm lên con đường đá, đi bộ về nơi ở.

Đóng cửa lại.

Kéo rèm xuống.

Lục Uyên ngồi bên mép giường, không vội nằm xuống.

Trong đầu có quá nhiều thứ.

Cậu dành vài phút để điểm lại một lượt.

Bá tước Helmut, Thành phố Đồng náo loạn đến mức này mới xuất hiện, bên cạnh mang theo một tùy tùng cấp bốn, kẻ này lại còn là một con cáo già.

Thái độ của Hội Thăng Hoa thật đáng lo ngại. Người đàn ông đó đứng trước mặt mọi người nói “Chúng tôi cần thứ trong tay cậu”, đến cả lệnh bài cũng không lấy ra nổi. Không kiêng nể đến mức độ này, hoặc là sau lưng có người chống lưng, hoặc là căn bản không coi trọng quy tắc.

Giáo hội ngược lại còn khá kiềm chế, sau khi vào Thành phố Đồng, thái độ đối với hạt giống đã chuyển từ “đòi hỏi” sang “hợp tác”. Biểu hiện của Agnes tối nay cũng chứng thực điều này, có lẽ họ đã nhận ra sự thay đổi của hạt giống, biết rằng cưỡng đoạt không bằng chung sống.

Tháp Bác Học thì khỏi phải bàn.

Lục Uyên hơi đau đầu xoa xoa thái dương.

Nằm xuống nghỉ ngơi, một đêm bình yên.

Khi sắc trời hửng sáng, Lục Uyên tỉnh dậy.

【Lý trí: +12…63/140】

Lục Uyên nằm trên giường vài giây.

Sau đó nhắm mắt lại, điều chỉnh nhịp thở.

Chuẩn bị thử tiếp tục tu luyện Thủ Ngự, mặc dù hiện tại Thủ Ngự đã đạt đến cấp hai, nhưng vẫn còn xa mới đủ.

Theo ý thức chìm sâu vào trong não bộ.

Dòng sông lý trí sau khi được mở rộng trở nên rõ ràng hơn trước, dòng sông do lý trí cấu thành tràn đầy, tốc độ chảy đều đặn, lòng sông mới rộng gần gấp đôi.

Điều động lý trí không ngừng gột rửa 'lòng sông'.

【Thủ Ngự II: +0.5…0.5/50】

Theo dòng chữ xám trắng hiện lên, Lục Uyên lúc này mới thu hồi ý thức, tiện thể dùng nội thị quét qua trạng thái toàn thân.

Trùng Tri Thức đang chiếm cứ sâu trong mắt trái, màu sắc lưu chuyển chậm chạp, vẫn đang tiêu hóa những thứ đã nuốt vào hôm kia.

Chìa khóa lơ lửng phía sau thân trùng, không hề lay động.

Trong bóng tối...

Khuôn mặt kia vẫn còn đó, lặng lẽ nổi trên tầng cao nhất của cái bóng.

Hai hốc mắt như hố đen, khóe miệng hơi mở ra.

Không có thay đổi gì.

Lục Uyên làm ngơ sự tồn tại của nó, thu hồi nội thị.

Đứng dậy, mặc quần áo, xuống lầu rửa mặt, hôm nay Lục Uyên định tranh thủ buổi sáng đến bộ phận hậu cần xem sự thay đổi của hạt giống.

Thứ này nếu một khi tiếp xúc với 'nguyện' xấu mà phát triển theo hướng mất kiểm soát, thì bắt buộc phải tiến hành thanh trừ.

Dù sao nếu nuôi ra một 'sợi nấm', Klaus cũng sẽ phải chịu trách nhiệm.

Khu C. Cuối hành lang.

Trước cửa sắt phòng số bảy có một người gác đêm đang trực.

Trẻ tuổi, ngoài hai mươi, tư thế đứng thẳng tắp.

Thấy Lục Uyên đi tới, cậu ta hơi cúi người.

"Đội trưởng Lục. Phó tổng trưởng Klaus đã dặn, ngài có thể vào bất cứ lúc nào."

Lục Uyên gật đầu, lấy chìa khóa đồng ra.

Cắm vào.

Nhưng ổ khóa không khớp.

Lục Uyên cúi đầu nhìn thoáng qua, không biết ổ khóa đã bị thay từ lúc nào, ổ khóa đồng cũ đã được thay bằng một ổ khóa hợp kim màu đỏ sẫm lớn hơn, trên bề mặt khắc một vòng hoa văn minh văn.

"Đổi vào đêm qua." Người gác đêm bổ sung một câu. "Chìa khóa ở đây."

Cậu ta lấy từ trong túi ra một chiếc chìa khóa mới đưa tới.