Quyển 1 · Chương 244: Căn cứ của Hội Xám Khế

Bốn người đi tới góc rẽ.

Reke đi đầu, những xúc tu áp sát mép tường đồng lan tỏa không một tiếng động.

Ánh đèn hành quân chiếu tới, rọi vào một ngã rẽ bên trái.

Lục Uyên nhìn thấy rồi.

Ngã rẽ dẫn tới đáy của một giếng đứng bị phong tỏa.

Giếng không cao, khoảng bốn năm mét, phần đỉnh bị tấm đồng và đá vụn bịt kín.

Bên trong chất đầy xác của lũ thực thi quỷ.

Thực thi quỷ lớn, thực thi quỷ nhỏ, xếp chồng lên nhau từng lớp, từ đáy giếng chất cao lên đến tận giữa.

Những cái xác đan xen vào nhau, lớp sừng cứng cáp găm chặt lấy tứ chi, như thể có người cố tình sắp đặt, tạo thành một bậc thang thô kệch.

Bề mặt xác chết khô quắt, như thể toàn bộ độ ẩm bên trong đã bị rút cạn.

Lớp sừng co rút, dính chặt lấy khung xương, da căng đến mức gần như trong suốt.

Trong không khí nồng nặc hơi thở của cái chết, bị ứ đọng trong giếng, nhưng không hề có mùi hôi thối.

Lục Uyên nhíu mày.

Không có mùi hôi thối, nghĩa là máu thịt bên trong xác chết đều đã bị rút sạch.

Bản thân hơi thở của cái chết đã xua đuổi lũ thực thi quỷ còn sống, thế nên đoạn đường ống này dọc đường đi vô cùng yên tĩnh.

Boren thấy vậy liền lên tiếng.

"Dùng xác thực thi quỷ xây bậc thang dẫn lên trên. Đồng thời lợi dụng hơi thở của cái chết để xua đuổi lũ thực thi quỷ còn sống, không cho chúng lại gần."

Ông ta khựng lại một chút.

"Một mũi tên trúng hai đích."

Klaus không bình luận gì.

Ánh mắt lướt qua những cái xác khô quắt đó, vẻ mặt không chút cảm xúc.

Xúc tu của Reke rút ra từ khe hở lớp sừng của mấy con thực thi quỷ lớn.

"Trong những cái xác này có thứ gì đó đang thai nghén, rất yếu, nhưng hơi thở lại rất đặc biệt."

Xúc tu của hắn lơ lửng phía trên đống xác một lát.

"Thứ nào mang đi được thì mang đi." Reke nói tiếp, "Thứ nào không mang được thì thiêu hủy tại chỗ. Để hậu cần tới chọn, lớp sừng và khung xương của thực thi quỷ lớn có lẽ là nguyên liệu luyện kim không tệ."

Klaus nhíu mày nhìn đống xác.

"Nhiều thực thi quỷ thế này... bọn chúng thu thập từ đâu ra?"

Rõ ràng, không ai có thể trả lời.

Trong giếng lặng đi một lúc.

Ánh đèn hành quân lay động trên bề mặt những cái xác khô quắt.

Cuối cùng Klaus gật đầu.

"Quay về sẽ sắp xếp người xử lý."

Ở rìa tầm nhìn của Lục Uyên, những dòng chữ màu xám trắng nhảy múa.

【Cảm nhận môi trường: Sinh mệnh không xác định đang thai nghén...】

【Một thực thể rất nhỏ bé nhưng lại rất đặc biệt, còn một thời gian nữa mới tới thế giới này.】

Lục Uyên nhìn thấy dòng chữ này thì ngẩn người.

'Nhỏ bé? Xem ra cũng đúng, cảm nhận môi trường thậm chí còn không hiện ra.'

Cậu cúi đầu nhìn đống xác, trong lòng thầm nghĩ.

'Vậy chắc không phải thứ gì ghê gớm. Đợi hôm nay hậu cần xuống vận chuyển, những cái xác này hoặc là bị đốt hoặc là bị kéo đi, thứ đang thai nghén bên trong khả năng cao cũng chết theo.'

Lục Uyên không suy nghĩ thêm nữa.

Bốn người giẫm lên bậc thang bằng xác chết đi lên trên.

Đế giày giẫm xuống, truyền đến cảm giác dính nhớp.

Tiếng lớp sừng vỡ vụn và tiếng da thịt ẩm ướt bị ép chặt hòa vào nhau, hơi thở của cái chết bị bước chân khuấy động, ứ đọng trong giếng không thể tan đi.

Boren đi cuối cùng, cây gậy chống gõ vào lồng ngực một con thực thi quỷ lớn, phát ra tiếng bộp rỗng tuếch.

"Hồi trẻ cũng chưa từng làm chuyện thế này." Lão già lầm bầm một câu.

Leo được khoảng độ cao hai tầng lầu.

Một tấm lưới sắt chắn ngang giữa giếng, chia trên dưới thành hai phần.

Tấm lưới hàn không quá tinh xảo, nhưng đủ chắc chắn để chịu được sức nặng của con người.

Phía trên tấm lưới chính là căn cứ thực sự của Hội Khế Ước Xám.

Klaus leo lên nền lưới, đứng vững.

Lục Uyên theo sát phía sau.

Căn cứ rộng rãi hơn dự kiến.

Nửa trên của giếng đã được cải tạo hoàn toàn.

Lưới sắt đóng vai trò làm sàn nhà, trên vách giếng xung quanh đóng những cái giá và móc treo đơn giản. Đường kính hơn mười mét, rộng rãi hơn tưởng tượng.

Ánh đèn hành quân quét qua.

Chính giữa đặt một bàn luyện kim đơn giản.

Trên mặt bàn có những vết cháy xém, vết chất lỏng khô cạn, bột phấn vương vãi.

Dấu vết thao tác còn rất mới, một số loại bột thậm chí còn chưa bị hơi ẩm thấm vào.

Bên cạnh bàn luyện kim đặt vài lọ nhỏ màu trắng được niêm phong kín.

Klaus đi tới, cầm một lọ lên, rút nút chai.

Chất lỏng trong chai tỏa ra ánh sáng trong trẻo, như ánh trăng lỏng.

Klaus ghé sát mũi ngửi một chút.

"Nước Lưu Ly." Mắt ông ta sáng lên, "Hơn nữa độ tinh khiết rất tốt. Là nguyên liệu luyện kim thượng hạng."

"Lục Uyên, cậu qua lấy một lọ đi, thứ này ở Đế quốc rất hiếm, nếu tôi nhớ không lầm thì kỹ thuật luyện kim của cậu cũng không tệ."

Lục Uyên nghe vậy thì ngẩn ra, nhưng cơ thể vẫn rất thành thật bước tới.

Dù sao thì nguyên liệu luyện kim có thể làm điểm neo dị hóa, đến giờ cậu vẫn chưa thấy cái nào.

Tiện tay cầm lấy một lọ.

【Kiểm tra mục tiêu: Dịch tiết của Trùng Lưu Ly (Hiếm)】

【Phiên bản pha loãng của dịch tiết Trùng Lưu Ly, có thể dùng để luyện chế không ít dược tề quý hiếm.】

Lục Uyên nhìn dòng chữ xám trắng, lông mày khẽ nhướng, hóa ra là vậy, rồi tiện tay nhét vào chiếc túi đeo bên hông.

Còn Klaus thì đậy nút chai lại, đặt về chỗ cũ.

Beren chẳng mảy may hứng thú với việc này, ngược lại cứ chọc chọc vào đống xác chết ghoul bên dưới.

Sau khi cất kỹ "nước lưu ly", ánh mắt Lục Uyên tiếp tục quét qua cứ điểm.

Dọc theo một bên vách giếng đứng, mười cái vỏ cứng hình người được xếp ngay ngắn.

Màu xám trắng bán trong suốt, trông như lớp vỏ mà sinh vật lột ra.

Thành trong nhẵn nhụi, kích thước vừa vặn chứa được một người trưởng thành.

Lục Uyên ngồi xổm xuống nhìn thử.

Rõ ràng đây là "giường" của các thành viên hội Tro Tàn.

Lột vỏ để ngủ, tỉnh dậy lại bao bọc lấy cơ thể, khả năng hóa lỏng do nước lưu ly ban tặng đã biến kiểu ngủ đông này thành hiện thực.

Klaus cũng chú ý tới.

Ông bước tới, đếm từng cái một.

Tổng cộng mười cái.

"Không ngờ lại xuất hiện tới mười tên cùng lúc?"

Giọng ông trầm xuống, như đang tự lẩm bẩm.

"Trong thành phố đồng chắc chắn có thứ khiến bọn chúng vô cùng để tâm."

Lục Uyên không đáp lời.

Anh chậm rãi đi một vòng quanh cứ điểm.

Những mảnh vụn tiếp tế vương vãi, vài cái túi nước đã khô quắt, cùng một vài món đồ vật kỳ dị nhỏ bé không rõ công dụng.

Trong đó có một cái vỏ cứng hình người hơi khác biệt so với những cái còn lại.

Bên trong thành vỏ có khảm một thứ gì đó.

Lục Uyên ngồi xổm xuống, đưa tay lấy ra.

Một mảnh đồng to bằng lòng bàn tay, bề mặt khắc những hoa văn tinh xảo.

Lục Uyên lật mảnh đồng lại xem.

Thứ được khắc là bản đồ cấu trúc một phần nội thành của thành phố đồng.

Đường nét ngắn gọn chính xác, đánh dấu vị trí các con phố và quần thể kiến trúc.

Nhưng nửa bên phải của bản đồ đã bị cắt gọn gàng.

Xem ra, nửa tấm bản đồ còn lại hẳn đang nằm trong tay tên cầm đầu đã trốn thoát.

Ánh mắt Lục Uyên rơi vào nửa bên trái của bản đồ.

Tại đó có một vị trí được đánh dấu đặc biệt, chính là tầng thấp nhất của tòa thị chính nội thành.

Một khu vực đã bị phong tỏa.

Bên cạnh vẽ một ký hiệu đặc biệt mà anh không hiểu.

"Klaus, ông có biết ký hiệu này là gì không?"

Lục Uyên đưa mảnh đồng qua.

Klaus nhận lấy, nhìn vài giây, sắc mặt hơi trầm xuống.

"Dưới tòa thị chính..."

Ông không nói thêm gì, cất mảnh đồng vào túi trong.

Beren tiến lại gần, lão già nghe thấy ba chữ "tòa thị chính" thì há miệng, cuối cùng chẳng hỏi gì cả.

Klaus ra lệnh.

"Giữ nguyên hiện trạng cứ điểm, không phá hủy bất cứ thứ gì, lát nữa sẽ sắp xếp người đến kiểm tra kỹ lưỡng."

Ông nhìn xuống bậc thang xác chết dưới giếng đứng.

"Đi xác nhận cột đồng trước đã."

Klaus nhìn về phía Beren.

"Điểm tọa độ tính toán thứ ba, từ đây đi bao xa?"

Beren suy nghĩ một chút, gõ gõ cây gậy vào mặt đồng.

"Dựa theo vị trí hiện tại, đi theo đường ống, khoảng hai mươi phút."

"Đi thôi, Rake mở đường."

Bốn người lại giẫm lên bậc thang xác chết xuống tầng đường ống.

Rake đi đầu, những xúc tu cấu tạo từ côn trùng không ngừng quan sát xung quanh lối đi phía trước.

Beren chỉ đường theo phương hướng, bốn người nhanh chóng tiến dọc theo hệ thống ống đồng.

Đoạn đường ống này sâu và cũ kỹ hơn những đoạn trước.

Những đường vân minh văn trên bề mặt tấm đồng hầu như đã mờ tịt, thỉnh thoảng mới có một tia sáng vàng sẫm lóe lên từ sâu bên trong rồi vụt tắt.

Một số khu vực tấm đồng đã xuất hiện rỉ sét, bề mặt thô ráp đen sì, mạch dẫn truyền hoàn toàn bị ngắt kết nối.

Beren vừa đi vừa nhíu mày, gõ gõ cây gậy xuống mặt đồng hai cái.

"Khu vực này hoàn toàn nằm ngoài phạm vi bao phủ của hệ thống phong ấn." Lão già nói với giọng không mấy dễ chịu, "Sức mạnh của phù văn trên tường thành không truyền tới đây được, hơi kỳ lạ."

Klaus không đáp, bước chân không đổi.

Đi được khoảng mười lăm phút, Rake dừng lại.

"Đến nơi rồi."

Phía trước là một không gian rộng lớn hơn với cấu trúc tương tự.

Beren là người đầu tiên ngồi xổm xuống.

Cây gậy dựng đứng chống xuống mặt đất, hai tay đặt lên đầu gậy, nhắm mắt lại.

Ánh sáng xanh trắng từ dưới đáy cây gậy thấm vào mặt đất, lan dọc theo các khe hở của tấm đồng xuống phía dưới.

Vài giây sau, lão mở mắt.

"Cột đồng ở bên trong."

Nhưng lông mày lão nhíu chặt hơn.

"Không đúng."

Beren đứng dậy, đi tới chân tường, dùng gậy gạt một tấm đồng lỏng lẻo ra.

Lớp đất đá bên dưới lộ ra, dấu vết rất rõ ràng, màu đất bị đào xới đậm hơn, kết cấu tơi xốp, tương phản rõ rệt với lớp đất nén chặt xung quanh.

Beren bốc một ít đất, đưa lên mũi ngửi ngửi.

"Rất mới, mới xảy ra trong vài ngày gần đây."

Lão xoay người đi kiểm tra thân cột đồng, cây gậy áp sát bề mặt cột đồng di chuyển chậm rãi, ánh sáng xanh trắng thấm vào các đường vân minh văn.

“Phù văn hoàn chỉnh, không bị phá hoại.” Giọng Bách Luân trầm xuống, “Nhưng phần gốc có dấu vết trầy xước nhẹ do ngoại lực. Là để lại khi lấy vật gì đó đi.”

Ông đứng thẳng người, nhìn về phía Khắc Lao Tư.

“Rất rõ ràng, thứ ở đây đã bị lấy đi rồi.”

Sắc mặt Khắc Lao Tư không đổi, giọng điệu lạnh đi một phần.

“Cái thứ tư khả năng cao cũng mất rồi.”

Bốn hạt giống, hủy một, trong tay người gác đêm chỉ còn lại một, Hội Khế Xám ít nhất đã lấy đi hai.

Dòng chữ xám trắng hiện lên ở rìa tầm nhìn của Lục Uyên.

【Hiện trạng Thành Đồng: +3…20/50】

Lục Uyên không lên tiếng.

Cậu chú ý thấy Khắc Lao Tư lấy miếng đồng ở cứ điểm từ trong túi áo trong ra, tiến lại gần cột đồng.

Những đường vân khắc trên miếng đồng khẽ tỏa ra ánh sáng vàng sẫm.

Bách Luân cũng nhận ra điều đó.

Ông nhận lấy miếng đồng, đưa lại gần cột đồng để đối chiếu, ánh sáng xanh trắng nhạt nhòa rỉ ra từ cây gậy, chảy vào bề mặt miếng đồng.

Ông lão lật qua lật lại xem xét một hồi lâu.

“Đường vân khắc trên miếng đồng có sự liên quan với minh văn trên cột đồng.” Bách Luân nói, giọng rất chậm, như đang cân nhắc từng chữ một. “Kiểu dáng không hoàn toàn giống nhau, nhưng trông như xuất phát từ cùng một loại tay nghề, những đường vân rất kỳ lạ, tôi hoàn toàn chưa từng thấy qua.”

Ông ngẩng đầu nhìn Khắc Lao Tư, tiện tay trả lại miếng đồng.

“Khắc Lao Tư, cậu nói xem, liệu Hội Khế Xám có phải đang nghiên cứu chính bản thân cột đồng, còn hạt giống chỉ là phát hiện tiện tay mà thôi?”

Khắc Lao Tư nhìn miếng đồng trong tay, không nói gì, chỉ nhét vào túi áo trong.

Lục Uyên ghi nhớ trong lòng.

‘Rõ ràng Khắc Lao Tư biết điều gì đó, hơn nữa đám người Hội Khế Xám này mưu đồ không nhỏ, nhưng nhìn từ sự khao khát đối với hạt giống lúc đó, dường như hạt giống còn quan trọng hơn cả mục đích của chúng?’

Khắc Lao Tư xoay người.

“Về thôi, những gì cần xem đều đã xem rồi.”