Chương 11: Trở về

Kéo theo nửa thân hình của gã khổng lồ nhỏ, lại phải tránh những đoạn đường quá gập ghềnh để không làm cho Uô Khố Thai bị hất văng khỏi xe, nên chuyến trở về mất nhiều thời gian hơn chuyến đi.

Khi Phù Thanh Hải cùng mọi người quay về điểm định cư, đã là trưa ngày thứ ba.

Sự xuất hiện của ba người gây chấn động cả điểm định cư.

Bình thường, nơi đây chỉ có vài nghìn người, chẳng có chuyện gì to tát, thậm chí những chuyện vặt vãnh cũng có thể trở thành đề tài ăn uống của cư dân.

Giờ đây, hai đứa trẻ mồ côi ít được chú ý trong điểm định cư lại kéo về một chiến binh liên sao.

Nói chính xác hơn, là nửa con chiến binh liên sao.

Quả là một điều chưa từng có.

Cư dân ùa tới xem, bỏ dở công việc trên tay.

"Đây không phải là Tiểu Lộc và Phi Y à, trời ơi, các cháu làm được chuyện lớn rồi!"

Mày chẳng nghĩ là tao bắt được một chiến binh liên sao đâu... Phù Thanh Hải nghĩ thầm.

"Từ nhỏ đã biết đứa trẻ này có tiềm năng!"

Mày là ai thế, tao chẳng hề quen biết mày từ trước... Phù Thanh Hải câm lặng.

"Xin nhường đường, các bác các cô, nhường đường chút." Phù Thanh Hải ngồi phía sau chiếc xe máy phản lực vẫy tay, yêu cầu đám đông chặn đường tránh ra.

Uô Khố Thai ngồi trong xe kéo sau, nhìn những cư dân xung quanh thì thầm bực bội.

Là một binh lính già phục vụ hơn hai trăm năm, ông không thiếu lần tham gia các sự kiện tuyên truyền như duyệt binh của Hoàng đế, diễu hành chiến thắng, thể hiện sự oai hùng của Astartes và kỷ luật nghiêm minh của quân đội Đế chế trước người dân thường.

Nhưng như bây giờ, bị nhét vào một chiếc xe kéo rách nát, rồi bị đám dân quê từ tổ chim bao vây xem, đây là lần đầu tiên ông trải qua.

Trong thời kỳ Đại Viễn chinh, Đế chế Loài người luôn thi hành chủ nghĩa quân đội trên hết. Chiến binh liên sao là xương sống và tinh hoa của quân đội Đế chế. Mỗi chiến binh không chỉ có kỹ năng chiến đấu điêu luyện, mà còn có năng lực chỉ huy một trận chiến nhỏ. Vì thế, ngay cả một chiến binh liên sao bình thường, đối với đa số binh lính hỗ trợ phàm tục cấp thấp, cũng tương đương với một sĩ quan. Trên chiến trường khi hệ thống chỉ huy sụp đổ, họ có thể trực tiếp tiếp quản quyền chỉ huy các đơn vị phàm tục.

Hơn nữa, Uô Khố Thai còn là một sĩ quan cấp trung trong hệ thống biên chế của chiến binh liên sao.

Đối với người dân Đế chế bình thường, ông là một tồn tại cao quý.

Vì thế, Uô Khố Thai không tránh khỏi cảm giác cô đơn, hổ thẹn như hùm sa cơn.

Phù Thanh Hải có lẽ hiểu được tâm trạng của ông, nên anh không lãng phí thời gian, thẳng tiến tới biệt thự nhỏ của viên trưởng quan hành chính Calvin.

Dù cư dân xung quanh xôn xao, nhưng không ai dám chỉ trỏ một chiến binh liên sao. Áo giáp đầy vết đạn và thân hình vạm vỡ khác thường của Uô Khố Thai lặng lẽ thể hiện sức mạnh của ông. Ánh mắt mọi người nhìn ông đầy kính sợ và tò mò.

Phù Thanh Hải và mọi người đến trước cửa biệt thự của Calvin.

Calvin đã nhận được tin, ra ngoài trước để xem tình hình. Khi nhìn thấy Uô Khố Thai ngồi trên xe kéo, gương mặt ông ta một lúc lúng túng, hai tay vô thức chỉnh lại bộ đồng phục quan chức.

Phi Y dừng xe máy phản lực, Phù Thanh Hải giới thiệu với Calvin: "Ngài, đây là Uô Khố Thai Nhan Hãn, chiến binh liên sao của Quân đoàn thứ năm mà tôi cứu từ đám tàn tích tàu chiến."

"À... này... rất tốt." Calvin một thời gian không biết nói gì.

Uô Khố Thai trong chiếc xe kéo rách nát nhìn Calvin, giọng khàn khàn bình thản mở miệng:

"Ta là Uô Khố Thai·Mãng Nột, trung đội trưởng của Lữ đoàn Diều Hâu thuộc Quân đoàn thứ năm Vết Sẹo Trắng. Ta tuyên bố điểm định cư hành tinh 17-974 bước vào trạng thái quản lý quân sự của Quân đội Đế chế. Ta lệnh ngươi phải ngay lập tức chuyển giao quyền quản lý điểm định cư cho ta."

Calvin vâng lời cúi đầu chào: "Vinh hạnh của tôi, thưa ngài."

Calvin vốn là một quan chức hành chính cấp thấp của hạm đội viễn chinh 17, được để lại trên hành tinh định cư để liên lạc với hạm đội sau này. Vì hạm đội sau đó không bao giờ đến, nên ông ta bị đẩy lên vị trí cao nhất hiện tại.

Uô Khố Thai yêu cầu ông ta giao quyền quản lý, Calvin vui vẻ chấp nhận.

Phù Thanh Hải thậm chí cảm thấy, sau khi chuyển giao quyền quản lý cho Uô Khố Thai, Calvin thay đổi hoàn toàn so với trước đây, từ chán nản hoang mang trở nên đầy nhiệt huyết.

Khi Uô Khố Thai yêu cầu ông ta tổ chức cư dân mang theo phương tiện và dụng cụ đến đám tàn tích tàu chiến để khai quật tài nguyên có thể sử dụng, Calvin nhanh chóng tập hợp được một đội ngũ đông đảo.

Trước khi tổ chức mọi người đến đám tàn tích, Uô Khố Thai và Calvin có một cuộc trò chuyện riêng trong biệt thự, trao đổi thông tin mà hai bên biết. Chủ yếu là Uô Khố Thai truyền đạt cho Calvin về tình hình hiện tại của Đế chế Loài người: cuộc phản loạn của Thống soái Horus, nửa số quân đoàn Astartes đào ngũ, bão không gian ác liệt hoành hành khắp thiên hà, cắt đứt liên lạc và giao thông giữa các nơi với trung tâm Terra. Còn Vết Sẹo Trắng, họ chọn trung thành, đứng về phía Hoàng đế.

Tin tức này khiến Calvin choáng váng suốt cả năm.

Cuộc phản loạn của Thống soái Horus, nửa số quân đoàn đào ngũ... Ý nghĩa đằng sau điều này còn kinh khủng hơn nhiều so với việc nhìn thấy hai phe chiến binh liên sao chiến đấu. May mắn là bây giờ đã có người có thể quyết định.

Hiện tại, Uô Khố Thai vẫn chưa biết sự bùng phát đột ngột của bão không gian là do sự thao túng của bốn vị thần ác không gian, thậm chí ông còn chưa biết mối liên hệ giữa điều này với cuộc phản loạn của Thống soái Horus. Thậm chí, liệu một sĩ quan cấp như Uô Khố Thai có biết đến sự tồn tại của các thần ác không gian hay không còn là một câu hỏi.

Chưa kể Uô Khố Thai không phải là nhà tiên tri bão táp của quân đoàn Vết Sẹo Trắng, thậm chí nhiều nhà tiên tri của quân đoàn Astartes, những nhà thần giao quân sự có thể thao túng ether, hiện vẫn cho rằng không gian ác chỉ là một không gian vật lý thuần túy, không có sự sống, không có ý thức và suy nghĩ riêng, chỉ là các quy luật năng lượng và vật chất bên trong tạm thời chưa thể được con người trong không gian chính hiểu thôi.

Còn Calvin, chủ yếu là truyền đạt tình hình hiện tại của điểm định cư cho Uô Khố Thai.

Cũng chẳng có gì đáng nói, vài nghìn thường dân, một chiếc tàu không đủ nhiên liệu, một điểm định cư không có công sự phòng thủ, chỉ vậy thôi.

Nếu đối mặt với một chiếc tàu chiến có khả năng tấn công từ quỹ đạo, chỉ cần một phát đạn, điểm định cư trên Cheslatan có thể bị tiêu diệt, thậm chí không cần phát thứ hai.

Phù Thanh Hải cũng có mặt trong cuộc trò chuyện này. Uô Khố Thai cho phép anh xuất hiện, Calvin cũng mặc nhiên chấp nhận sự có mặt của anh.

Calvin thậm chí còn nghĩ, so với bản thân, một quan chức hành chính chính hiệu của hạm đội viễn chinh 17, Uô Khố Thai dường như tin tưởng Lộc, cậu thiếu niên nghèo từ tổ chim hơn một chút.

Điều này là đương nhiên, trước đám tàn tích tàu chiến và cuộc nội chiến của Astartes, Calvin chọn im lặng quan sát, chờ đợi thụ động, còn Phù Thanh Hải chọn chủ động xuất kích, thăm dò tình hình, thậm chí cứu sống Uô Khố Thai. Nếu bị mắc kẹt, Uô Khố Thai có thể sống sót bao lâu nhờ ăn thịt người chết?

Phù Thanh Hải không nói với Uô Khố Thai sự thật về bão không gian. Dù có nói đi chăng nữa, Uô Khố Thai cũng chẳng có lý do gì để tin lời một cậu thiếu niên từ tổ chim không có tiềm năng thần giao về không gian ác.

Việc cấp bách hiện tại là liên lạc với tàu chiến Vết Sẹo Trắng ngoài không gian.

Nhìn Calvin dẫn Uô Khố Thai tới phòng thông tin của tàu định cư, Phù Thanh Hải có nhiều thắc mắc trong đầu.

Còn tàu chiến của Vết Sẹo Trắng ngoài không gian?

Tại sao họ không cử người xuống bề mặt hành tinh để điều tra tình hình?

Chiếc tàu chiến rơi xuống thuộc về phe nào?

Vết Sẹo Trắng và Con cái của Horus dường như đều không có lực lượng hỗ trợ sau đó, chỉ có một chiếc tàu hộ tống cô đơn rơi xuống Cheslatan, hạm đội của họ đâu cả rồi?

Những câu hỏi này, Uô Khố Thai không hề giải thích cho Calvin, Calvin cũng không hỏi, chỉ chăm chăm thi hành mệnh lệnh của Uô Khố Thai.

Dù đầy rẫy thắc mắc, Phù Thanh Hải vẫn không mở miệng hỏi. Anh chun môi, nhìn bóng lưng của Uô Khố Thai bước vào phòng thông tin.

Uô Khố Thai đã thoát khỏi chiếc xe kéo rách nát, hiện đang ngồi trên một chiếc xe lăn cải tiến. Ông nhìn thiết bị thông tin trước mặt, mắt đầy lo âu.

Thuyền trưởng của tàu định cư cũng bị mắc kẹt trên Cheslatan, một người đàn ông có râu mai. Ông ta giới thiệu với Uô Khố Thai:

"Thưa ngài, đây là thiết bị thông tin xa nhất hiện tại của chúng tôi, xa hơn cả thiết bị ở điểm định cư, có thể truyền tín hiệu đến các hành tinh lân cận. Chúng tôi luôn giữ liên lạc thông suốt, nhưng không nhận được bất kỳ tin tức nào."

Uô Khố Thai nhăn mày. Toàn bộ điểm định cư không có người nói ngôn ngữ sao, hơn nữa thông tin bằng ngôn ngữ sao còn phụ thuộc vào sự ổn định của không gian ác. Thông tin siêu xa bằng ngôn ngữ sao có thể không cần xem xét.

Còn thiết bị thông tin dân dụng trên tàu, khoảng cách này đã là giới hạn.

Phù Thanh Hải cũng theo vào, chăm chú nhìn thiết bị trước mặt, nhưng lần này biển ý thức của linh hồn điện tử không hề gợn sóng.

Người Sắt cũng không phải là toàn năng.

Uô Khố Thai nhấn nút, điều chỉnh tín hiệu phát sóng của tàu đến một tần số quân sự, cúi người xuống, nói vào micro của tàu định cư:

"Tàu Shortsword, ta là Uô Khố Thai·Mãng Nột, ta ở trên bề mặt hành tinh, nhận được xin hãy trả lời. Ta ở trên bề mặt hành tinh, nhận được xin hãy trả lời."

Sau đó ông quay đầu nói với thuyền trưởng: "Trước khi chúng ta quay trở lại từ đám tàn tích tàu chiến, hãy giữ cho tín hiệu phát sóng này lặp đi lặp lại."

Thuyền trưởng đáp: "Dạ, thưa ngài."

Tín hiệu phát sóng của tàu định cư có thể truyền đến không gian ngoài Cheslatan. Dù là tần số quân sự, cũng có thể bị kẻ địch nghe thấy. Nếu không may, có thể thu hút tàu chiến của địch đổ bộ xuống Cheslatan. Nhưng đây là biện pháp bất đắc dĩ, Phù Thanh Hải đoán Uô Khố Thai còn có nhiệm vụ và mục đích khác, nếu không ông ta sẽ không dùng đến cách này.

Hôm sau, cư dân điểm định cư Cheslatan lái các loại phương tiện giao thông kỳ quặc, ào ào tiến về đám tàn tích tàu chiến.

Dù là sản xuất công nghiệp hay trồng trọt nông nghiệp, đều cần chuỗi cung ứng hoàn chỉnh. Trên một hành tinh định cư bị cô lập, mỗi mảnh sắt thép đều là tài nguyên, huống chi là một chiếc tàu chiến.

Còn Uô Khố Thai cần thiết bị thông tin quân dụng từ tàu hộ tống, cùng các dụng cụ khác như thiết bị bói toán.

Phù Thanh Hải cũng có mặt trong đội ngũ khai quật đám tàn tích.

Anh đã làm rõ hai vấn đề.

Trước hết, ngoài không gian xa xôi kia quả thật có một chiến hạm mang vết sẹo trắng tên là "Đoản Kiếm", nếu không thì đài phát thanh của Oa Khoát Đài đã chẳng thể phát đi được.

Thứ hai, chiến hạm hộ tống rơi xuống này thuộc về những đứa con của Horus, là chiến hạm của Quân đoàn thứ mười sáu, những biểu tượng và huy hiệu trên xác tàu đã nói lên điều đó.

Việc khai quật và thu hồi tài nguyên bắt đầu từ bên ngoài, những vũ khí phòng thủ tự động bên trong chiến hạm vẫn còn hoạt động đã bị Phó Thanh Hải đẩy xe lăn của Oa Khoát Đài, từng phát súng một giải quyết sạch sẽ.

Dân cư làm việc hăng say, rốt cuộc những vật liệu và tài nguyên khai quật được đều thuộc về căn cứ thuộc địa, chỉ có vũ khí và thiết bị quân sự mới cần giao nộp cho Oa Khoát Đài.

Thế nhưng Oa Khoát Đài đứng giám sát bên cạnh lại cau mày, mặt mang vẻ ưu tư.

Hai ngày trôi qua, tín hiệu phát thanh của tàu thuộc địa vẫn không nhận được hồi đáp.

"Một, hai, ba, kéo! Một, hai, ba, kéo!"

Mọi người hô khẩu hiệu, dưới sự hợp sức của máy cắt, nô lệ máy móc và con người, một cánh cửa khoang nửa chôn vùi dưới đất đã bị lôi ra, để lộ ra bên trong khoang tối om.

Một người thò đầu vào nhìn rồi lập tức rụt lại.

"Thưa ngài." Người đàn ông dẫn đầu gọi về phía Oa Khoát Đài: "Hình như là một khoang thông tin liên lạc."

Oa Khoát Đài lập tức ngồi thẳng dậy, quay đầu nhìn Phó Thanh Hải bên cạnh, nói: "Đi cùng ta."

Phó Thanh Hải đẩy xe lăn khục khặc chạy theo.

Oa Khoát Đài một tay túm lấy mép trên của cửa khoang, nhấc nửa thân trên của mình lên chui vào, Phó Thanh Hải theo sát phía sau, cúi đầu chui vào và bật đèn pin chiếu sáng.

Ánh sáng rọi sáng khoang, trước mắt là vô số nút thiết bị và màn hình đen kịt, bên cạnh là thi thể một thủy thủ mặc đồng phục xám xanh đổ gục.

Oa Khoát Đài đẩy thi thể thủy thủ sang một bên, quan sát thiết bị thông tin liên lạc trước mắt, đây không phải là cầu tàu, không phải trung tâm chỉ huy của chiến hạm, nhưng cũng có thiết bị liên lạc.

Oa Khoát Đài bấm thử vài nút trên thiết bị, màn hình không hề phản ứng, ông không nhịn được "tsk" một tiếng, cau mày lại.

"Để tôi thử." Phó Thanh Hải chui lên trước mặt Oa Khoát Đài, nói.

Phó Thanh Hải bắt đầu mày mò với vài thiết bị còn tương đối nguyên vẹn.

Đây là lần đầu tiên anh tiếp xúc với thiết bị thông tin liên lạc của Đế quốc Nhân loại trong vũ trụ Warhammer 40K, nhưng lại tỏ ra vô cùng thành thạo, Phó Thanh Hải vừa mò mẫm vừa hỏi Oa Khoát Đài, ông có thể thấy đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy thứ này, bởi Phó Thanh Hải thậm chí còn không biết ý nghĩa của nhiều ký hiệu nút cơ bản.

Phó Thanh Hải tháo vỏ thiết bị ra, chui nửa người vào trong, theo sự chỉ dẫn trong đầu, đôi tay linh hoạt luồn lách giữa mớ dây cáp và các mạch điện tử.

Chẳng mấy chốc, Phó Thanh Hải chui ra khỏi vỏ thiết bị, mặt mày lem luốc, phủi tay, nhìn màn hình vẫn tối om không động tĩnh, ngạc nhiên nói: "Lạ nhỉ, tôi nghĩ là tôi đã sửa xong rồi mà."

Anh nghĩ... nghe ba chữ này Oa Khoát Đài không biết nên đánh giá thế nào.

Phó Thanh Hải nheo mắt nhìn thiết bị, nghĩ bụng: Sao lại thế, đến Iron Man cũng không sửa nổi mày à?

Bỗng nhiên Phó Thanh Hải giơ chân đá mạnh vào thiết bị liên lạc, vỏ thiết bị phát ra tiếng "bụp".

Oa Khoát Đài sửng sốt.

"Xì..." Màn hình đen kịt bỗng loé lên một vệt tuyết, rồi ba màn hình cùng sáng lên ánh huỳnh quang.

Nhìn những dòng chữ nhấp nháy trên màn hình, Phó Thanh Hải quay đầu hỏi:

"Đây có phải là hệ thống Suy Tư nổi tiếng đó không?"

"Cậu thật không làm ta thất vọng." Oa Khoát Đài nhìn Phó Thanh Hải với ánh mắt đầy tán thưởng, nói: "Lệ Vạn Đặc là một thế giới rèn đúc phát triển công nghệ ngang với Hoả Tinh sao, tại sao trước đây ta chưa từng nghe nói đến?"

Đến một kẻ dân nghèo hạ tầng cũng có khả năng sửa chữa thiết bị liên lạc quân sự rồi.

Thành đô Lệ Vạn Đặc quả thật đáng sợ đến thế!

"Thiên phú, thiên phú thôi." Phó Thanh Hải cười hì hì giải thích vài câu.

Thời gian gấp rút, Oa Khoát Đài không tiếp tục truy hỏi, nhặt chiếc tai nghe rơi dưới sàn lên đeo vào, thao tác trên thiết bị liên lạc một hồi, hiện ra xác minh, ông liền một tay nhấc thi thể trên sàn lên, ấn vân tay, quét đồng tử, cũng rất thành thạo.

Oa Khoát Đài bấm một nút, hít sâu một hơi, cúi người nói vào thiết bị: "Đoản Kiếm, Đoản Kiếm, ta là Oa Khoát Đài·Mãng Nô Đặc, nhận được thì trả lời, nhận được thì trả lời."

Nói xong, Oa Khoát Đài dựa vào vách khoang.

...

Khoang thông tin liên lạc im lặng, ngoài tiếng thiết bị kêu nhè nhẹ, không một tiếng động nào khác.

Trong khoang tối om, Oa Khoát Đài và Phó Thanh Hải nhìn nhau chằm chằm, không khí chốc lát trở nên ngượng ngùng.

"Xì xào..." Tiếng nhiễu điện đột ngột phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng và ngượng ngùng, một giọng nói đầy ngạc nhiên vang lên:

"Oa Khoát Đài!? Ngươi còn sống sao?"

Oa Khoát Đài thở phào, không kìm được nở nụ cười: "Tất nhiên rồi, Tháp Lạp Nhĩ, đồ ngốc, mạng ông già này lớn lắm."

Giọng nói từ thiết bị có chút gấp gáp, nói: "Tình hình của ngươi thế nào, tại sao ngươi lại dùng tín hiệu của những đứa con của Horus để liên lạc với chúng ta, còn Xích Na họ thì sao?"

"Tình hình của ta..." Oa Khoát Đài cúi đầu nhìn phần thân dưới trống rỗng của mình, thở dài, nói: "Rất tồi tệ, ta đang ở trên chiến hạm Sư Tử, tàu rơi trong tầng khí quyển, Xích Na họ đều đã hy sinh."

"Chỉ có ta còn sống."

Bên kia im lặng một lúc, "Được rồi, hiểu rồi, ta sẽ lập tức sắp xếp tàu đổ bộ xuống mặt đất đón ngươi."

Oa Khoát Đài nói: "Ngươi định vị tín hiệu này trên mặt đất, hạ xuống độ cao nhất định sẽ nhìn thấy xác tàu."

"Nhận được."