Chương 15: Đại sư Quinto

Phía sau cánh cổng thép khổng lồ là những cỗ máy cao ngất, những thiết bị phức tạp chằng chịt, và những đường ống nối liền với những cột nuôi cấy cao tới ba tầng người.

Ánh sáng bên trong cũng mờ ảo, những chiếc đèn pha vàng nhạt chiếu qua các thiết bị, tạo ra những bóng dài, có những đĩa nuôi cấy và buồng nuôi cấy phát ra ánh sáng huỳnh quang nhạt nhòa.

Phù Thanh Hải nhận thấy những cỗ máy khổng lồ và đường ống được sắp xếp khá lộn xộn, như thể vừa được di chuyển lên tàu vũ trụ một cách vội vã.

Oa Khả Đài dẫn Phù Thanh Hải xuyên qua bóng tối của những cỗ máy khổng lồ, đến trước một bàn làm việc kim loại rộng rãi. Trên bàn, ánh sáng trắng của đèn vô ảnh chiếu xuống, và trước bàn đứng một bóng dáng thấp bé.

Bóng dáng ấy được bao phủ bởi chiếc áo choàng đỏ sẫm, trông thật nhỏ bé so với chiếc bàn kim loại trước mặt. Ngay cả những chiến binh vũ trụ ngồi trên xe lăn cũng cao hơn hắn một vai, nhưng khi Oa Khả Đài tiến gần, hắn vẫn cúi đầu nhẹ, lễ phép mở lời:

"Thầy Kunto."

Bóng dáng gầy guộc quay đầu lại, lộ ra gương mặt già nua đầy nếp nhăn và đồi mồi, con mắt cơ khí màu xanh lục lấp lánh trong hốc mắt bên phải.

Hắn lạnh lùng liếc nhìn Oa Khả Đài và Phù Thanh Hải, rồi phát ra giọng khàn khàn như tiếng bánh răng gỉ cọ vào nhau:

"Có chuyện gì thế, trung đội trưởng Oa Khả Đài?"

Phù Thanh Hải mặt vẫn bình thản, nhưng trong lòng đang dồn nén những con sóng cuộn trào từ biển tư tưởng của Iron Man.

Từ lúc nhìn thấy hai cỗ máy khổng lồ trước cửa, rồi đi qua những cỗ máy phức tạp, biển tư tưởng của anh liên tục dâng sóng, những ý tưởng liên tục nảy sinh như bong bóng. Phù Thanh Hải vốn dĩ đã là người ham hiểu biết và tò mò vô cùng, giờ lại được biển tư tưởng thúc đẩy, càng thêm khát khao.

Oa Khả Đài thầm thì:

"Thầy, con mong thầy có thể giúp đứa trẻ này hoàn thành ca phẫu thuật thăng cấp."

Nghe thấy yêu cầu, người mặc áo choàng dường như không hề ngạc nhiên, hắn bình thản quay sang Phù Thanh Hải:

"Mở miệng ra."

Phù Thanh Hải vâng lời há miệng ra, như khi bác sĩ kiểm tra amidan.

Con mắt cơ khí xanh lục của thầy Kunto nhẹ nhàng quay động.

Hắn nói:

"Theo tuổi răng của con người bình thường, nó khoảng mười bảy tuổi. Anh biết thời kỳ tốt nhất cho ca phẫu thuật rồi đấy, nó hơi già rồi."

Phù Thanh Hải trong lòng thầm chửi:

"Cứ hỏi tôi trực tiếp không được à, ở quê tôi trên Trái Đất, chỉ có xem ngựa mới nhìn răng thôi..."

Oa Khả Đài nghe xong nói:

"Tôi dĩ nhiên là biết, nhưng tôi cảm thấy những điều đó đối với thầy không phải là vấn đề."

Kunto quay đầu trở lại, từ dưới áo choàng thò ra hai cánh tay cơ khí mảnh mai và tinh xảo, cúi đầu tiếp tục mân mê bàn làm việc của mình, nói:

"Đúng là không phải vấn đề lớn. Anh đưa nó đi huấn luyện đi, đưa cho tôi một hạt giống gen của quân đoàn anh, tôi sẽ nuôi cấy cơ quan trước khi phẫu thuật cải tạo."

Thấy Kunto tiếp tục bận rộn với công việc của mình, Oa Khả Đài ngập ngừng một lúc, rồi không nhịn được mở lời:

"Thầy, như thầy thấy đấy, lực lượng của quân đoàn chúng con đã cạn kiệt. Con cảm thấy Lok là một mầm non hiếm có, con rất trân trọng nó, con hy vọng... con hy vọng thầy có thể đảm bảo tỷ lệ thành công cao nhất có thể."

Kunto dừng công việc trên tay, quay đầu nhìn Oa Khả Đài, dưới mũ trùm phát ra tiếng cười khàn khàn:

"Thế nào, Oa Khả Đài, không lẽ anh cho rằng tôi ngang hàng với những dược sĩ vụng về, chậm chạp trong quân đoàn anh sao?"

Oa Khả Đài vội vàng nói:

"Con không có ý nghi ngờ năng lực của thầy, con chỉ muốn nói... bây giờ mỗi một nguồn binh lực đối với chúng con đều rất quan trọng."

Kunto quay trở lại, bình thản nói:

"Được rồi, tôi biết ý anh. Đưa nó đi huấn luyện theo cách của các anh đi, phần còn lại tôi sẽ lo."

Oa Khả Đài lại cúi đầu:

"Cảm ơn thầy."

Trên đường trở về, Phù Thanh Hải không nhịn được hỏi:

"Ông ấy là ai?"

"Kunto Anastasio, nhà di truyền học, cao cấp tế sĩ của Hội Cơ Khí, bậc hiền giả sinh học, chuyên gia về sinh vật ngoại lai."

Oa Khả Đài liệt kê một loạt danh hiệu.

"Ông ấy có liên quan đến nhiệm vụ đặc biệt lần này của các anh không?" Phù Thanh Hải nhạy bén nhận ra.

Oa Khả Đài mặt không biểu cảm nhìn Phù Thanh Hải:

"Điều này khi nào con trở thành một phần của chúng ta, tôi sẽ nói cho con biết, bao gồm cả những câu hỏi ngốc nghếch của con."

Phù Thanh Hải khanh khách cười, có vẻ Oa Khả Đài vẫn còn ấm ức chuyện bị nghi ngờ trước đó.

Nhà di truyền học là danh xưng chung cho những tu sĩ kỹ thuật nghiên cứu sinh học, di truyền học và các lĩnh vực tương tự trong giáo phái Thần Cơ Khí. Còn danh hiệu hiền giả sinh học cho thấy cấp bậc và địa vị của ông. Một nhà di truyền học cấp bậc đó trong thế giới rèn đúc của họ cũng là một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn. Nói về giá trị chiến lược, toàn bộ thủy thủ trên chiếc tàu hộ vệ này cộng lại còn không bằng một nửa giá trị của Kunto.

Chiếc áo choàng đỏ sẫm của ông, màu sắc này trong thiên hà có một cái tên nổi tiếng: Đỏ Sao Hỏa.

Đây là màu sắc biểu tượng của giáo phái Thần Cơ Khí.

Nhưng giáo phái Thần Cơ Khí là giáo phái Thần Cơ Khí, quân đoàn Astartes là quân đoàn Astartes, cho dù Kunto có giỏi đến đâu thì cũng không phải là cấp trên trực tiếp của Oa Khả Đài. Oa Khả Đài hoàn toàn có thể đối xử với Kunto theo lối công việc, nhưng bây giờ hắn lại hạ mình cầu xin, nói thẳng ra vẫn là vì Phù Thanh Hải.

Nghĩ đến đây, Phù Thanh Hải không khỏi cảm kích nhìn Oa Khả Đài một cái. Gã đàn ông to béo, mặt đầy thịt, tính tình nóng nảy này đối với mình thật sự không tồi.

Trong quân đoàn chiến binh vũ trụ, ca phẫu thuật biến người thường thành chiến binh vũ trụ được gọi là "thăng cấp". Chỉ từ từ ngữ này thôi cũng đủ thấy thái độ của nhiều chiến binh vũ trụ đối với người phàm: họ cho rằng chiến binh vũ trụ là một hình thái sự sống cao cấp hơn người phàm.

Quan điểm này cũng không phải là vô căn cứ. Chưa nói đến sức mạnh bền bỉ, tốc độ linh hoạt nhạy bén, phản xạ và khả năng phục hồi vượt trội, chỉ riêng tuổi thọ gần như vô hạn cũng đủ để họ kiêu hãnh hơn người phàm.

Chiến binh vũ trụ sẽ già đi, nhưng cho đến nay chưa có trường hợp nào tử vong vì tuổi già, chỉ có chiến tử trên chiến trường.

Độ tuổi lý tưởng nhất để cải tạo thành chiến binh vũ trụ là 12 tuổi, nhưng đây không phải là vấn đề lớn. Nhiều nhân vật nổi tiếng đã trải qua ca phẫu thuật cải tạo khi đã trưởng thành, chẳng hạn như nguyên chỉ huy đội cận vệ của quân đoàn White Scar, thủ lĩnh của Golden Keshig, cánh tay phải của Jagatai Khan - Tần Hạ, hay là cố vấn trưởng của quân đoàn White Scar, thủ lĩnh của Storm Seer, phó đoàn - Tháp Lị Hốt · Dã Tốc Cai, tất cả họ đều trải qua phẫu thuật cải tạo chiến binh vũ trụ khi đã trưởng thành thậm chí trung niên, nhưng điều đó không ngăn cản họ trở thành những chiến binh vũ trụ mạnh mẽ hàng đầu.

Thậm chí còn có những trường hợp cực đoan hơn, cha nuôi của Rogal, gene-original của Word Bearers - Kor Phaeron, đã chuẩn bị trải qua ca phẫu thuật cải tạo chiến binh vũ trụ khi đã già nua, nhưng nhờ một loạt phẫu thuật cải tạo, cơ quan sinh học nhân tạo và thuốc đặc biệt, ông vẫn trở thành một sinh vật có sức chiến đấu ngang ngửa chiến binh vũ trụ.

Chỉ cần các tu sĩ kỹ thuật muốn, không có việc gì là không thể.

Chỉ là hầu hết các ca thăng cấp của chiến binh vũ trụ cũng phải xem xét đến vấn đề chi phí, cơ bản đều do các dược sĩ trong quân đoàn đảm nhận. Các dược sĩ cũng là chiến binh vũ trụ, họ còn chịu trách nhiệm thu hoạch hạt giống gen từ những chiến binh vũ trụ đã hy sinh. Những ca phẫu thuật cải tạo của các dược sĩ sẽ tồn tại tỷ lệ thất bại, những bệnh nhân thất bại hoặc chết ngay lập tức, hoặc trở thành tàn tật suốt đời.

Trường hợp sau còn đỡ, bởi công nghệ chi giả sinh học rất phát triển, thất bại vẫn có thể làm một thủy thủ thường trên tàu.

Nhưng hầu hết các trường hợp, thất bại đồng nghĩa với cái chết.

Vì thế Oa Khả Đài đã nhấn mạnh với Kunto về tỷ lệ thành công, bởi bây giờ trên tàu cũng không có nhiều nam thanh niên phù hợp để tiêu hao cho ca phẫu thuật, chỉ có Phù Thanh Hải là mầm non duy nhất.