Chương 189: Mười lăm năm

Mười lăm năm xuân thu, tựa như bóng câu qua cửa sổ.

Ngoài động phủ trên vách đá Thanh Nguyên Sơn, biển mây vẫn cuồn cuộn như cũ, chỉ có điều những cây linh trúc mới trồng năm nào nay đã xanh tốt rợp bóng. Những phù văn cấm chế trên cửa đá động phủ dưới sự gột rửa của thời gian càng trở nên cổ kính, thỉnh thoảng có tu sĩ đi ngang qua ngước nhìn, luôn cảm nhận được luồng kiếm khí khiến người ta kinh tâm động phách.

Trong mười lăm năm này, Hà Thái Thúc tu hành gần như là khổ tu.

Mỗi khi ánh bình minh vừa hé, cấm chế động phủ liền mở ra đúng giờ. Một bóng hình xanh biếc hoặc ngự kiếm xuất hành, hoặc vác hộp trở về. Hà Thái Thúc không phải đang bế quan lĩnh ngộ kiếm quyết, thì chính là đang chém giết với yêu thú ngoài thành.

Trên hoang nguyên ngoài Vân Tịnh Thiên Quan, thường xuyên có thể nhìn thấy những luồng kiếm quang kinh người.

Hà Thái Thúc chọn đối thủ cực kỳ có chừng mực – thảo nguyên lang sơ kỳ Trúc Cơ, thụ tinh vừa hóa yêu không lâu, thậm chí là bầy đàn hồ lang yêu. Nơi mũi kiếm Kim Nhuệ đi qua, thường kèm theo tiếng gầm thét thê lương của yêu thú; còn khi Mộc Hành Kiếm múa lượn, cỏ cây trong vòng trăm trượng đều vì thế mà hưởng ứng.

Từng có tu sĩ Luyện Khí may mắn chứng kiến cảnh tượng này:

Hà Thái Thúc một mình đối chiến ba con Thiết Bối Thương Lang sơ kỳ Trúc Cơ, Kim Nhuệ Kiếm như du long xuyên thấu, mỗi lần lóe lên đều mang theo một trận mưa máu.

Khi con sói vương cuối cùng lao tới, hắn đột ngột thay đổi chiêu thức, Mộc Hành Kiếm điểm xuống đất, vô số dây leo phá đất mà ra, quấn chặt lấy sói vương. Sau trận chiến đó, trên hoang nguyên xuất hiện thêm một biển hoa kỳ lạ được tưới bằng máu sói.

Còn đối với yêu thú trung kỳ Trúc Cơ, hắn luôn giữ khoảng cách.

Không phải vì sợ hãi, mà là vì tỉnh táo.

Giống như con Huyền Minh Quy gặp phải bên bờ Hắc Thủy Đàm ngày đó, mai rùa chịu ba đòn của Kim Nhuệ Kiếm mà không vỡ, hơi lạnh phun ra lại có thể làm nứt cả đá tảng. Hai bên giao chiến nửa ngày, cuối cùng đều rút lui – hắn không phá nổi phòng ngự của mai rùa, Huyền Minh Quy cũng không đuổi kịp tốc độ ngự kiếm của hắn.

Rốt cuộc vẫn kém một bậc...

Mỗi lần sau những cuộc so tài như vậy, Hà Thái Thúc đều ngồi tĩnh tọa trước động phủ ba ngày, xem xét lại từng khiếm khuyết trong kiếm chiêu.

Tuế nguyệt là vị đạo sư nghiêm khắc nhất.

Kim Nhuệ Kiếm hiện tại, đã có thể chém đứt núi đá cách mười trượng chỉ bằng một ý niệm; Mộc Hành Kiếm lại càng kết nối với khí cơ cỏ cây xung quanh, trong vòng năm mươi trượng, một ngọn cỏ một nhành cây đều có thể hóa thành kiếm.

...

Năm thứ hai sau khi khoác lên mình Hàn Giao Giáp, Lưu Hỏa Các cuối cùng cũng có động thái lớn.

Hà Thái Thúc tuy thường xuyên bế quan, nhưng vẫn luôn dành một tia tâm trí chú ý đến động tĩnh của Vân Tịnh Thiên Quan.

Ngày hôm đó, hắn đang luyện kiếm quyết trong động phủ, ngọc giản truyền tin bên hông đột nhiên lóe lên linh quang – là mật thư do Các chủ Mi phái người gửi đến.

Bố cục ở Thanh Ngọc Cốc, cuối cùng đã đến lúc thu lưới.

Đội bắt yêu của Lưu Hỏa Các ẩn mình nhiều năm, sớm đã nắm rõ tập tính của tinh quái trong cốc. Họ dùng hương dẫn yêu đặc chế làm mồi, giăng thiên la địa võng bên cạnh linh tuyền nơi tinh quái thường xuất hiện.

Khi đóa thực nhân hoa toàn thân như ngọc bích hiện thân, ba tu sĩ Trúc Cơ mai phục trong bóng tối đồng loạt ra tay, vòng ngoài còn có ba mươi sáu tu sĩ Luyện Khí củng cố trận pháp.

Hà Thái Thúc nhìn qua lưu ảnh ngọc giản:

Thực nhân hoa yêu bị nhốt trong kim quang đại trận điên cuồng giãy giụa, vô số dây leo quất mạnh khiến màn sáng trận pháp rung chuyển dữ dội.

Thời khắc mấu chốt, tu sĩ Trúc Cơ tế ra một lá bùa tỏa ánh lôi quang – sau một tiếng nổ lớn, thực nhân hoa yêu cuối cùng cũng mềm nhũn ngã xuống đất, bị xích huyền thiết đặc chế trói buộc từng lớp từng lớp.

Ba ngày sau, mật thất dưới lòng đất Lưu Hỏa Các.

Dưới ánh lạnh của dạ minh châu, hơn mười cổ đông vây quanh lồng hàn ngọc ở trung tâm thì thầm to nhỏ. Thực nhân hoa yêu trong lồng tuy bị cấm chế giam cầm, trong mắt vẫn lóe lên hung quang.

Các chủ Mi khoác áo choàng đen đứng ở vị trí chủ tọa, ngón tay trong tay áo khẽ run rẩy – đây là lần đầu tiên sau hai mươi năm ở Lưu Hỏa Các, ông nắm được quyền chủ động.

Chư vị đều đã thấy. Ông gõ nhẹ lên mặt bàn, tinh quái trung kỳ Trúc Cơ bắt sống, giá trị cao gấp ba lần xác chết.

Các cổ đông trao đổi ánh mắt. Khi trưởng lão Triệu phụ trách sổ sách báo cáo lợi nhuận dự kiến, tiếng thở trong mật thất rõ ràng trở nên nặng nề hơn. Cuối cùng, cổ đông lớn Đinh lão tổ chậm rãi gật đầu: Đã như vậy, sau này chuyện bắt yêu... toàn quyền giao cho Các chủ Mi xử lý.

Cuộc họp này đã thay đổi hoàn toàn cục diện của Lưu Hỏa Các.

Trong ba năm tiếp theo, Các chủ Mi hành động quyết liệt:

Phế bỏ chế độ biểu quyết bốn phương cũ kỹ, đổi thành thiết lập Liệp Yêu Đường chuyên trách việc này.

Dùng tiền lớn thuê ba vị trận pháp đại sư cải tiến khốn yêu đại trận.

Khi con tinh quái thứ ba bắt sống được bán với giá trên trời tại buổi đấu giá, không còn ai nghi ngờ quyết định của Các chủ Mi nữa.

Mà kẻ khởi xướng tất cả những điều này, lúc này đang lau chùi phi kiếm trong động phủ.

Ngoài động phủ, trận tuyết đầu tiên của năm nay lặng lẽ rơi xuống.

....

Việc lấy được Thâm Hải Trầm Ngân, tuy tốn nhiều công sức, nhưng cũng coi như thuận lợi.

Loại kim loại kỳ lạ sản xuất từ vạn trượng hải uyên này, sản lượng mỗi năm không quá vài ngàn cân, phần lớn đều bị các thế gia tu tiên ở Đông Hải độc chiếm.

Thương đội của Lưu Hỏa Các ba lần ra biển, cuối cùng với cái giá cao hơn giá thị trường hai phần, đã mua được ba khối quặng thô Thâm Hải Trầm Ngân to bằng nắm tay từ tay thế gia tu tiên Đông Hải.

Khi Các chủ Mi đích thân nhận lấy quặng đá tỏa ánh sao xanh thẳm đó, gió biển mang theo hơi thở mặn chát lướt qua boong tàu – giao dịch này, chỉ riêng tiền linh thạch để bôi trơn các mối quan hệ đã tiêu tốn tám ngàn.

Còn việc tranh đoạt Huyền Minh Chân Thủy, lại là một cuộc ám chiến kinh tâm động phách.

Vị ma tu hậu kỳ Trúc Cơ chiếm cứ ở Táng Hồn Cốc kia, những năm đầu từng tình cờ có được một bình Huyền Minh Chân Thủy.

Vật này tuy đã vô dụng với hắn, nhưng luôn là món hàng quý hiếm. Khi đại diện của ba thương hội cùng xuất hiện ở cửa cốc, ma tu cười gằn bày ra lôi đài đấu giá.

Chấp sự của Lưu Hỏa Các đến giờ vẫn còn sợ hãi:

Lão ma đó lại bắt chúng ta nuốt Hủ Tâm Đan ngay tại chỗ để kiểm tra tài sản! Cuối cùng chấp sự của Lưu Hỏa Các nghiến răng báo cái giá trên trời là mười hai vạn linh thạch, lại đền thêm một bình Thanh Minh Đan có thể kéo dài tuổi thọ mười năm, mới khiến ma tu chịu nhả ra cái bình ngọc huyền băng tỏa hơi lạnh thấu xương đó.

Khó khăn nhất, thuộc về việc lấy được Cửu U Hàn Tủy.

Huyền Băng Quật ở cực bắc, ngay cả tu sĩ Trúc Cơ cũng không dám dễ dàng đi sâu vào. Lưu Hỏa Các liên kết với Bắc Minh Thương Hội, thuê sáu tử sĩ Luyện Khí tu luyện công pháp thuộc tính hàn.

Khi họ bò ra khỏi băng quật với đầy vết thương do giá rét, đội ngũ đã tổn thất bốn người – đổi lại, chỉ là một khối Cửu U Hàn Tủy to bằng nắm tay trẻ sơ sinh.

Các chủ Mi khi gạch bỏ bốn cái tên này trên sổ sách, tay vô cùng kiên định. Nhưng khi nhìn vào ba món chí bảo đang trưng bày trong mật thất, ánh mắt lại trở nên kiên định hơn.

Đáng giá.

Ông vuốt ve hộp hàn ngọc đựng Cửu U Hàn Tủy, lớp sương giá ngưng tụ trên mặt hộp lập tức bò đầy ngón tay. Những năm này công việc săn yêu của Lưu Hỏa Các đã mở rộng gấp ba lần, mà cơ duyên của tất cả những điều này, chính là tin tức mà Hà Thái Thúc mang đến năm xưa.

Đầu tư nhân tình trong giới tu tiên, thường quý giá hơn cả linh thạch.

Giống như lúc này, ba món thiên tài địa bảo có tổng giá trị hơn hai mươi vạn linh thạch này, sắp trở thành sợi xích trói buộc một vị đại năng kiếm tu tương lai – mà đầu kia của sợi xích này, đang nằm chắc trong tay Lưu Hỏa Các.

Ngoài cửa sổ tuyết đã rơi.

Các chủ Mi thở ra một hơi trắng, đột nhiên rất mong chờ được gặp Hà Thái Thúc thường xuyên bế quan.

Tuyết ngoài cửa sổ đang rơi lả tả. Các chủ Mi thở phào một hơi dài, đầu ngón tay vì kích động mà khẽ run rẩy – ba món chí bảo này, cuối cùng cũng đã gom đủ trong thời hạn ước định.

Đến Thanh Nguyên Sơn. Ông lập tức gọi tâm phúc, nhét một lá ngọc phù truyền tin vào tay đối phương, bảo rằng với Hà đạo hữu, thứ hắn cần... đã chuẩn bị đủ rồi.

Lúc này Hà Thái Thúc, đang đi đi lại lại đầy lo âu trong động phủ.

Mười lăm năm nay, hắn gần như đã đặt chân đến khắp các nơi hiểm yếu trong vòng ngàn dặm quanh Vân Tịnh Thiên Quan, vong hồn dưới kiếm không đếm xuể. Thế nhưng mỗi khi đêm khuya tĩnh lặng, trong lòng luôn treo lơ lửng việc chưa hoàn thành – vật liệu của Thủy Hàn Kiếm, rốt cuộc khi nào mới đủ?

Khi ngọc phù truyền tin lóe sáng, thân hình Hà Thái Thúc chao đảo, vậy mà trực tiếp đâm vỡ cửa đá động phủ!

Cảnh sắc mùa đông của Vân Tịnh Thiên Quan lùi lại nhanh chóng dưới chân.

Tốc độ ngự kiếm của hắn nhanh đến cực hạn, Kim Nhuệ Kiếm xé toạc một luồng kim quang chói mắt trong màn tuyết.

Mái hiên trong thành phủ đầy tuyết trắng, nhưng đường phố lại sạch sẽ không tì vết – đây là hiệu quả quét bụi của hộ thành đại trận. Người đi đường chỉ cảm thấy một luồng cuồng phong lướt qua đỉnh đầu, khi ngước lên thì ngay cả tàn ảnh cũng chưa kịp bắt lấy.

Nội viện Lưu Hỏa Các, hương trà nghi ngút.

Các chủ Mi đang nhàn nhã nghịch bộ ấm trà vân nứt, trà linh Tuyết Nha trong ấm vừa mới nổi lên những bọt mắt cua. Đột nhiên –

Cánh cửa gỗ chạm trổ của sương phòng bị kình phong chấn động mở ra, hơi lạnh cuốn theo bông tuyết tràn vào trong phòng. Bóng hình Hà Thái Thúc như thanh kiếm sắc bén cắm chặt trước cửa, trên áo xanh vẫn còn dính những hạt tuyết chưa tan. Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào án kỷ:

Hộp ngọc huyền băng bên trái thấp thoáng tỏa ánh lam.

Khe hở chiếc hộp mạ vàng ở giữa rỉ ra ánh bạc.

Bề mặt bình ngọc xanh bên phải ngưng tụ những giọt nước quỷ dị.

Linh khí tỏa ra từ ba món chí bảo đan xen trong phòng, tạo thành một làn sương mù mờ ảo. Yết hầu của Hà thái thúc chuyển động, sự trầm ổn tôi luyện suốt mười lăm năm qua giờ phút này tan thành mây khói.

Đạo hữu Mi. Giọng ông khàn đặc đến khó tin, những thứ này...

Các chủ Mi chậm rãi rót đầy một chén linh trà, đẩy về phía mép bàn. Trong làn hơi nóng bốc lên, ông nở nụ cười nhẹ nhõm:

Không phụ sự ủy thác.