Quyển 1 · Chương 20: long kình gặp mặt, thế lực ám chiến

Chương 20: Long Kình gặp mặt, thế lực ám chiến

Trường Giang khẩu bến tàu trong sương sớm hiện lên vẻ thê lương lạ thường. Nơi xa truyền đến tiếng còi hơi, mấy con tàu hàng ẩn hiện trong sương mù dày đặc, tựa như đội tàu u linh. Lâm Thần cùng Tô Uyển bước đi trên con đường lát đá mòn vẹt, tiếng bước chân trong không khí ẩm ướt nghe vô cùng rõ ràng.

“Kho hàng thứ ba bên trái.” Tô Uyển chỉ hướng, giọng rất thấp, “Định vị do người của Long Tư gửi tới.”

Lâm Thần gật đầu, không nói gì. Quỷ nhãn của hắn đã lặng lẽ quét qua môi trường xung quanh —— trên đỉnh kho hàng có ba tay súng bắn tỉa, trong bóng tối xung quanh kho hàng ít nhất còn có mười lăm người, tất cả đều tỏa ra khí chất u ám của những kẻ đã trải qua chém giết lâu năm. Đây không phải hắc bang bình thường, mà là tổ chức của những kẻ vớt xác ướp cổ thực thụ.

Hắn có thể cảm nhận được âm khí trên người những kẻ đó. Có loại rất đậm, chứng tỏ đã hấp thụ không ít sức mạnh từ xác ướp cổ; có loại tuy nhạt nhưng chất lượng rất thuần khiết, chứng tỏ phương pháp tu luyện chính thống. Long Tư quả nhiên không phải hư danh.

“Khẩn trương sao?” Trước khi bước vào kho hàng, Tô Uyển khẽ hỏi.

“Còn ổn.” Lâm Thần đáp bằng giọng bình tĩnh, nhưng tay phải đã đặt lên Đoạn Hồn Kiếm bên hông, “Nhưng nếu lát nữa xảy ra chuyện, cô cứ chạy về phía sau, đừng quan tâm đến tôi.”

Tô Uyển không trả lời, chỉ đi trước hắn, đẩy cửa kho hàng ra.

Cánh cửa vừa mở, một trận cổ nhạc nặng nề liền truyền ra từ bên trong. Đó là âm thanh của một loại nhạc cụ dân tộc nào đó, nghe thê lương và xa xăm, tựa như truyền đến từ một triều đại cách đây hàng trăm năm.

Bên trong kho hàng được bài trí thành một phòng yến tiệc cổ quái. Trên tường treo tranh chữ cổ thời Minh Thanh, dưới đất trải sàn gỗ đỏ dày nặng, chính giữa đặt một chiếc bàn gỗ sưa điêu khắc khổng lồ. Bên cạnh bàn ngồi một lão nhân.

Lão nhân kia trông ít nhất đã ngoài tám mươi, mái tóc bạc trắng chải chuốt vô cùng chỉnh tề, mặc một bộ trường sam màu lam đậm cắt may vừa vặn. Da dẻ lão rất tái nhợt, đôi mắt lại sáng quắc —— đó không phải đôi mắt của người sống, mà là ánh nhìn xuất hiện sau khi hấp thụ quá nhiều âm khí.

Long Kình.

Lão nhân không đứng dậy, chỉ chậm rãi ngẩng đầu, dùng đôi mắt không thuộc về người sống kia đánh giá Lâm Thần.

“Thì ra ngươi chính là tiểu tử gây ra động tĩnh lớn như vậy ở Giang Thành.” Giọng Long Kình rất khàn, như thể đã nhiều năm không nói chuyện tử tế, “Ta vốn tưởng ngươi là một kẻ dã nhân đầy sát khí, không ngờ… vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa đủ lông đủ cánh.”

Lâm Thần đi đến đối diện chiếc bàn nhưng không ngồi xuống. Hắn vẫn giữ tư thế đứng thẳng, như vậy sẽ tiện cho việc ra tay bất cứ lúc nào.

“Long lão đại.” Hắn dùng kính ngữ, nhưng giọng điệu không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh, “Cảm ơn đã mời. Nhưng trước khi hợp tác, tôi muốn biết vài vấn đề.”

Long Kình cười khẽ, tiếng cười nghe như truyền đến từ nghĩa địa. Lão vẫy tay, một người hầu lập tức bước ra, đặt chén trà trước mặt Lâm Thần và Tô Uyển.

“Người thông minh thường có nghi vấn.” Long Kình nói, “Ngươi hỏi đi.”

“Thứ nhất, tại sao ông lại muốn hợp tác với tôi vào lúc này?” Lâm Thần không chạm vào chén trà, “Thủy Quỷ Vương vẫn còn sống, lại còn những thế lực cũ khác đang hổ rình mồi. Lúc này kéo tôi nhập bọn, Long Tư có lợi ích gì?”

Khóe miệng Long Kình nhếch lên, lộ ra một nụ cười cổ quái. “Bởi vì Thủy Quỷ Vương, con rồng già đó đã hết thời. Nó vẫn dùng lối chơi của 300 năm trước, muốn hút hết dương khí cả nước để lập ra cái quỷ vực gì đó. Nhưng thế giới hiện tại đã thay đổi.”

Lão đứng dậy, đi tới trước một tấm bản đồ khổng lồ —— đó là bản đồ địa hình toàn bộ Hoa Hạ, trên đó dùng các đường cong màu sắc khác nhau đánh dấu phạm vi của các thế lực.

“Thấy không?” Long Kình chỉ vào bản đồ, “Lưu vực Trường Giang là địa bàn của Long Tư chúng ta, Hoàng Hà là của Hà Chủ, vùng Đông Bắc bị thứ gọi là ‘Quỷ Hoàng’ chiếm giữ, Tây Nam có tổ chức gọi là ‘Thi Vương Điện’. Những kẻ như chúng ta đã chia cắt cả nước gần như xong xuôi. Tàn hồn của Thủy Quỷ Vương hiện đang chạy trốn, nó không còn làm gì được chúng ta nữa.”

“Vậy còn tôi?” Lâm Thần hỏi, “Tại sao các người cảm thấy cần tôi?”

“Bởi vì ngươi còn trẻ.” Long Kình xoay người, nhìn thẳng vào Lâm Thần, “Ngươi còn không gian trưởng thành, còn nhiều khả năng hơn. Còn những lão già như chúng ta đây…” Lão gõ gõ vào ngực mình, phát ra tiếng vang nặng nề như đập vào khối sắt, “Chúng ta đã đi đến cuối đường rồi. Chúng ta cần dòng máu trẻ.”

Tô Uyển nắm chặt tay đầy khẩn trương bên cạnh Lâm Thần. Nàng hiển nhiên nghe ra ẩn ý trong lời nói của Long Kình —— đây không phải lời mời hợp tác đơn thuần, mà là đang đánh giá giá trị của Lâm Thần, xem liệu hắn có thể trở thành người kế vị của Long Tư hay không.

Đại não Lâm Thần vận chuyển nhanh chóng. Hắn suy nghĩ về ý đồ thực sự đằng sau kế hoạch này của Long Kình. Nếu Long Tư thực sự muốn kéo hắn nhập bọn, tại sao không nói thẳng mà lại vòng vo như vậy? Trừ phi…

“Ông đang thử tôi.” Lâm Thần đột nhiên nói, “Thử thực lực, thử điểm mấu chốt, thử xem tôi có đáng tin hay không.”

Đôi mắt Long Kình lóe lên, sau đó lão gật đầu.

“Thông minh.” Lão nhân trở về chỗ ngồi, “Nếu ngươi đã nhìn ra, vậy chúng ta thẳng thắn một chút. Ta muốn ngươi tham gia một sự kiện —— ba tháng sau, các thế lực lớn trên cả nước sẽ tiến hành một cuộc cạnh tranh tại một ngôi cổ mộ ở khu vực Trung Nguyên. Ngôi cổ mộ đó chôn cất một xác ướp cổ siêu cấp, truyền thuyết nói nó đã có lịch sử ngàn năm, âm khí hấp thụ được đủ để bất kỳ kẻ vớt xác nào đột phá bình cảnh hiện tại. Ai có thể vào lấy được xác ướp cổ đó, kẻ đó sẽ thắng trong cuộc cạnh tranh thế lực lần này.”

Lâm Thần nghe đến đó, trong lòng dấy lên sự cảnh giác. Trong ký ức trước đây của hắn, những xác ướp cổ cấp bậc đó thường đi kèm với lời nguyền hoặc điều kiện hạn chế. Nói cách khác, chúng đã sớm bị những thế lực cũ kia đào bới.

“Có bẫy.” Lâm Thần nói, “Ngôi mộ đó chắc chắn không phải ai cũng vào được.”

Long Kình lại cười, lần này tiếng cười mang theo sự tán thưởng: “Đúng. Ngôi cổ mộ đó được một đạo sĩ đã khuất dùng cổ pháp phong ấn. Người vào cần thỏa mãn ba điều kiện: Một, thể chất phải đạt tiêu chuẩn nhất định; hai, tu vi âm khí phải qua truyền thừa chính thống; ba, trên người không được mang sát khí quá nặng. Nợ quá nhiều mạng người sẽ khiến ngươi bị u hồn trong cổ mộ xé xác.”

Khi nghe đến điều kiện thứ ba, lòng Lâm Thần thắt lại. Hắn đã giết không ít người —— Triệu Vòm Trời, Triệu phụ, thành viên Hắc Long Hội, những con thủy quỷ đó… Trên người hắn chắc chắn đã tích tụ sát khí rất nặng.

“Tôi không phù hợp điều kiện.” Lâm Thần nói.

“Không phù hợp… là hiện tại.” Long Kình dựa vào ghế, dùng giọng điệu đầy chắc chắn, “Nhưng ba tháng là đủ để ngươi thay đổi. Long Tư chúng ta có một bộ ‘Tẩy Sát Thuật’ cổ xưa, có thể làm suy yếu sát khí trên người ngươi. Cái giá là ba tháng tu dưỡng và chịu đựng đau đớn nhất định, nhưng hiệu quả là chắc chắn.”

Tô Uyển nghe đến đó, khẽ kéo tay áo Lâm Thần. Ngón tay nàng đang run rẩy.

“Khoan đã,” Lâm Thần đột nhiên hỏi, “Nếu tôi từ chối thì sao?”

Đôi mắt Long Kình tối sầm lại, nhiệt độ trong kho hàng dường như cũng giảm xuống vài độ.

“Vậy thì ta giết ngươi.” Lão nhân dùng giọng bình tĩnh nhất nói ra lời tàn nhẫn nhất, “Sau đó tìm muội muội của ngươi, giết cả nó, rồi kéo người phụ nữ kia của ngươi xuống Trường Giang cho cá ăn. Không phải vì trả thù, chỉ là để trừ hậu họa. Một kẻ biết quá nhiều bí mật mà lại từ chối hợp tác, đối với Long Tư chính là phiền phức.”

Lâm Thần không giận, ngược lại rất bình tĩnh nhìn Long Kình. “Ông sẽ không làm thế.”

“Ồ?” Khóe miệng Long Kình nhếch lên, “Tại sao?”

“Bởi vì ông cần tôi.” Lâm Thần tiến lên một bước, “Ông vừa nói thể chất cần đạt tiêu chuẩn, thể chất hiện tại của tôi là 413. Ông nói tu vi âm khí cần truyền thừa chính thống, tôi có hệ thống duy trì hệ thống tu luyện hoàn chỉnh. Ông nói không được có quá nhiều sát khí…” Lâm Thần dừng lại, “Điều kiện này tự nó đã nói lên rằng cơ chế của ngôi cổ mộ không cho phép dùng vũ lực áp chế. Nó cần kỹ xảo, trí tuệ, và sự hiểu biết về cổ pháp. Mà những thứ này, thủ hạ khác của ông có lẽ đều không có.”

Biểu cảm của Long Kình thay đổi. Lão trừng mắt nhìn Lâm Thần, sát ý lóe lên trong mắt, nhưng cuối cùng lão không ra tay. Ngược lại, lão chậm rãi cười —— lần này tiếng cười mang theo sự tán thưởng thực sự.

“Ta nói ngươi thông minh, ngươi đúng là thông minh thật.” Long Kình dựa lại vào ghế, “Được thôi, coi như ta nợ ngươi một ân tình. Ba tháng sau, chúng ta gặp nhau ở Trung Nguyên. Trước đó, ngươi có thể ở lại nơi đóng quân của Long Tư để tiếp nhận huấn luyện ‘Tẩy Sát Thuật’.”

“Tôi có thể từ chối không?”

“Có thể. Nhưng như vậy, từ giờ trở đi ngươi phải sống trong sự phòng thủ mỗi ngày cho đến khi cuộc cạnh tranh bắt đầu. Long Tư sẽ phái người theo dõi ngươi, muội muội của ngươi, người phụ nữ của ngươi, bất cứ ai ngươi quen biết đều sẽ trở thành mục tiêu của chúng ta.” Long Kình dùng đầu ngón tay gõ bàn, “Đây là một lựa chọn rất đơn giản, tiểu tử.”

Lâm Thần xoay người nhìn Tô Uyển. Sắc mặt Tô Uyển rất tái nhợt, nàng hiển nhiên cũng nghe ra sự đe dọa trong lời nói của Long Kình. Nhưng nàng không nói gì, chỉ trao cho Lâm Thần một ánh mắt kiên định.

Lâm Thần quay lại nhìn Long Kình.

“Tôi chấp nhận. Nhưng tôi có một điều kiện.”

Long Kình nhướng mày. “Nói.”

“Tôi muốn xem thông tin cụ thể về ngôi cổ mộ đó. Cổ pháp, bẫy rập, bối cảnh lịch sử, tôi đều phải hiểu rõ. Trước khi bước vào, ít nhất phải biết mình có thể sẽ chết ở đâu.”

Long Kình suy nghĩ vài giây rồi gật đầu.

“Được. Ngày mai ta sẽ cho đệ tử dẫn ngươi đi xem cơ sở dữ liệu liên quan đến cổ mộ. Nhưng trước tiên…” Lão nhân đứng dậy, “Chúng ta phải đảm bảo ngươi thực sự có tư cách vào đó. Ngươi đấu với ta một trận đi.”

Vừa dứt lời, cơ thể Long Kình đột nhiên thay đổi. Da lão bắt đầu nổi lên ánh sáng màu xanh lam, thân hình cũng theo đó bành trướng, cuối cùng biến thành một thân ảnh khủng bố cao chừng 3 mét. Đó không phải cơ thể người sống, mà là cơ thể của một xác ướp cổ —— trong cơ thể Long Kình ký sinh một khối xác ướp cổ cường đại.

Tay Lâm Thần lập tức đặt lên chuôi Đoạn Hồn Kiếm.

“Đây là sức mạnh của xác ướp cổ mạnh nhất mà ta đã hấp thụ, đã dùng gần 50 năm.” Giọng Long Kình trở nên trầm thấp và khàn đặc, “Nếu ngươi có thể kiên trì mười phút trong trạng thái này của ta, ta sẽ tin ngươi có tư cách đi đến ngôi cổ mộ đó. Nếu không thể…”

Lão không nói tiếp, thân hình khổng lồ đã lao về phía Lâm Thần.

Tô Uyển kêu lên một tiếng kinh hãi, cả người bị sóng xung kích thổi bay, đập vào bức tường phía sau kho hàng. Nàng bò dậy, muốn chạy ra ngoài cầu cứu, nhưng cửa kho hàng đã bị mấy người của Long Tư chặn lại.

Lâm Thần không có thời gian quan tâm đến nàng. Hắn rút Đoạn Hồn Kiếm, quỷ nhãn toàn lực khai hỏa, cả người lập tức tiến vào trạng thái chiến đấu.

Nắm đấm của Long Kình mang theo tiếng xé gió ập đến, Lâm Thần nghiêng người né tránh, đồng thời trở tay đâm một kiếm vào dưới nách đối phương. Nhưng cơ thể Long Kình quá lớn, tốc độ lại không hề chậm đi, cánh tay lão vòng qua, trực tiếp quét bay Lâm Thần.

Lâm Thần điều chỉnh cơ thể trên không trung, đạp lên tường kho hàng, mượn lực phản xung. Hắn kích hoạt Thủy Quỷ bám thân, cả người bao phủ trong hắc khí, lực lượng bùng nổ tức thì.

Hai thân thể va chạm trong kho hàng, mỗi lần tiếp xúc đều kèm theo sự giải phóng năng lượng bùng nổ. Sàn nhà bị đập ra từng hố sâu, tranh chữ cổ xung quanh đều bị sóng xung kích xé thành mảnh vụn.

Thời gian từng phút trôi qua.

Năm phút.

Sáu phút.

Bảy phút.

Cơ thể Lâm Thần đã xuất hiện vài vết thương, máu tươi hòa cùng hắc khí nhỏ xuống. Cơ thể Long Kình tuy cũng có vết thương, nhưng thứ trào ra từ đó không phải máu, mà là hắc khí nồng đậm.

Tám phút.

Lâm Thần đột nhiên thay đổi chiến thuật. Hắn không còn cứng đối cứng mà dùng kỹ xảo để né tránh đòn tấn công của Long Kình. Hắn tận dụng không gian chật hẹp của kho hàng, lóe chuyển giữa vách tường và trần nhà, biến thân hình khổng lồ của Long Kình thành sự trói buộc.

Chín phút.

Long Kình dường như đã nổi giận. Những đòn tấn công của nó trở nên hung mãnh hơn, khiến toàn bộ kho hàng rung chuyển dữ dội. Nhưng điều đó cũng làm động tác của nó trở nên cứng nhắc, sơ hở vì thế mà xuất hiện nhiều hơn.

Lâm Thần chớp lấy thời cơ. Hắn từ trên trần nhà nhảy xuống, mượn lực từ vai Long Kình, rồi dồn toàn bộ sức lực chém ra nhát kiếm mạnh nhất.

Kiếm khí của Đoạn Hồn Kiếm trực tiếp xẹt qua cổ Long Kình.

Máu tươi... không, là hắc khí phun trào ra ngoài. Thân thể Long Kình bắt đầu thu nhỏ lại, cuối cùng biến trở về hình dáng lão nhân tái nhợt kia. Hắn quỳ trên mặt đất, trên cổ để lại một vết thương sâu đến tận xương.

Mười phút ba giây.

Lâm Thần thu kiếm, thở hổn hển đứng trước mặt Long Kình.

Long Kình ngẩng đầu nhìn Lâm Thần, trong ánh mắt lập lòe những cảm xúc phức tạp. Sau đó hắn cười, một nụ cười chân chính, phát ra từ nội tâm.

“Rất tốt.” Lão nhân dùng giọng rất thấp nói, “Ngươi... thực sự xứng đáng để ta đánh cược một phen.”

Hắn chậm rãi đứng dậy, vết thương trên cổ đang nhanh chóng khép lại. Tốc độ hồi phục đó cho thấy, trong cơ thể Long Kình vẫn còn nhiều sức mạnh của xác ướp cổ đang ngủ say.

“Hoan nghênh gia nhập Long Tư.” Long Kình vươn một bàn tay ra.

Lâm Thần nhìn bàn tay ấy, do dự hai giây rồi nắm lấy.

Tô Uyển từ dưới đất bò dậy, dùng ánh mắt vô cùng phức tạp nhìn Lâm Thần. Vào khoảnh khắc này, nàng dường như mới thực sự nhận ra, người thanh niên mà mình nhìn thấy lúc đầu nguy hiểm và cô độc đến nhường nào.

(Hết chương hai mươi)