Chương 28: hà chủ kỳ hảo, ám lưu dũng động

Chương 28: Hà Chủ kỳ hảo, ám lưu dũng động

Giọng nói của Hà Chủ qua điện thoại nghe rất ôn hòa, tựa như một vị trưởng giả đang trò chuyện cùng vãn bối. Nhưng Lâm Thần biết, sự ôn hòa này thường ẩn giấu lòng dạ thâm sâu nhất.

“Ta đang ở khách sạn Giang Thành. Nếu ngươi có thời gian, ta rất muốn gặp ngươi một lần.” Hà Chủ nói, “Đương nhiên, nếu ngươi không muốn gặp, ta cũng sẽ không miễn cưỡng. Nhưng ta cảm thấy, chúng ta có rất nhiều chuyện có thể trò chuyện.”

Lâm Thần liếc nhìn Tô Uyển. Ánh mắt Tô Uyển thoáng dao động, sau đó gật đầu —— đây là ý bảo “Ngươi đi đi, ta sẽ chăm sóc Mưa Nhỏ”.

“Được, ta tới ngay.” Lâm Thần đáp.

Cúp điện thoại, Lâm Thần thay một bộ quần áo, chuẩn bị ra ngoài. Tô Uyển theo ra tận cửa.

“Phải cẩn thận.” Nàng nói, “Hà Chủ có thể sống đến tận bây giờ, chắc chắn là kẻ rất thông minh. Ông ta tặng lễ vật, chủ động kỳ hảo, sau lưng nhất định có mục đích gì đó.”

“Ta biết.” Lâm Thần nói, “Nhưng ta cũng muốn nghe xem ông ta muốn nói gì.”

Khách sạn Hà Chủ chọn là nơi cao cấp nhất năm sao tại Giang Thành. Khi Lâm Thần đến, người của Hà Chủ đã chờ sẵn ở đại sảnh. Đó là một người phụ nữ trông rất trẻ, mặc trang phục công sở chỉn chu, trên mặt mang nụ cười chuyên nghiệp tiêu chuẩn.

“Lâm tiên sinh, hoan nghênh ngài. Hà Chủ đang đợi ngài trong phòng hạng sang.” Cô ta nói.

Thang máy lên tới tầng cao nhất. Khi cửa thang máy mở ra, Lâm Thần nhìn thấy một căn phòng hạng sang rộng rãi, trang hoàng tinh xảo. Cửa sổ hướng ra cảnh đêm toàn thành phố, nước sông lấp lánh dưới ánh đèn đêm.

Hà Chủ ngồi trên chiếc ghế sô pha êm ái, bên cạnh đặt một ly rượu vang đỏ. Thấy Lâm Thần bước vào, ông chậm rãi đứng dậy.

Hà Chủ trông chừng bảy tám mươi tuổi, nhưng khí chất lại rất quắc thước. Ông mặc bộ tây trang màu xám đậm lịch lãm, tóc đã bạc trắng nhưng chải chuốt rất gọn gàng. Đặc biệt nhất là đôi mắt ấy —— một đôi mắt thâm trầm, đã trải qua quá nhiều tang thương.

“Hoan nghênh, Lâm Thần.” Hà Chủ dùng giọng điệu ấm áp nói, “Mời ngồi.”

Lâm Thần ngồi xuống. Hà Chủ rót cho anh một ly rượu vang đỏ, rồi ngồi lại vị trí của mình.

“Ngươi đang nghĩ, tại sao ta lại muốn gặp ngươi.” Hà Chủ nói, không phải câu hỏi mà là câu trần thuật, “Rất đơn giản. Bởi vì ta muốn trở thành bạn của ngươi.”

“Bạn?” Lâm Thần nhướng mày, “Chúng ta mới gặp nhau lần đầu.”

“Xác thực là vậy.” Hà Chủ nâng ly rượu, nhấp một ngụm nhỏ, “Nhưng đôi khi, người ta có thể thông qua hành vi của một người để phán đoán xem họ có thể trở thành bạn hay không.”

Hà Chủ xoay người nhìn về phía cảnh sông ngoài cửa sổ.

“Ta sống 113 năm. Trong hơn một trăm năm qua, ta đã thấy rất nhiều người —— có kẻ thông minh, có kẻ cường đại, có kẻ tàn khốc. Nhưng người như ngươi, ta rất ít khi gặp.” Hà Chủ tiếp tục, “Ngươi biết tại sao không?”

“Tại sao?” Lâm Thần hỏi.

“Bởi vì ngươi có quyền lựa chọn.” Hà Chủ xoay người, nhìn Lâm Thần bằng ánh mắt nghiêm túc, “Khi ngươi có được di vật cổ mộ, ngươi có thể chọn độc chiếm, có thể chọn gia nhập Long Tư, cũng có thể chọn bán đứng nó cho kẻ trả giá cao nhất. Nhưng ngươi không làm vậy. Ngươi chọn bảo vệ muội muội của mình. Lựa chọn đó cho thấy ngươi là người có giới hạn.”

Lâm Thần không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Long Kình sẽ nói với ngươi rằng gia nhập Long Tư là lựa chọn tốt nhất. Còn ta, ta muốn nói với ngươi rằng ngươi có lựa chọn thứ tư.” Hà Chủ nói tiếp, “Đó chính là cùng ta lật đổ cục diện quyền lực hiện tại.”

Đôi mắt Lâm Thần nheo lại.

“Lật đổ cục diện quyền lực?” Anh hỏi.

Hà Chủ gật đầu. “Ngươi biết không, tứ đại thế lực hiện nay thực ra đều đã già cỗi. Long Kình sắp chết, đây không phải bí mật. Bản thân ta cũng không sống được bao lâu nữa —— thọ mệnh đã chạm tới cực hạn. Quỷ Hoàng là kẻ điên, mỗi ngày đều tự thực hiện những cuộc cải tạo phi nhân tính. Thi Vương Điện… đó là một tổ chức không có người lãnh đạo, bên trong đã sớm mục nát.”

Hà Chủ đi tới bên cửa sổ, chỉ tay về phía dòng sông xa xa.

“Toàn bộ thế giới tu sĩ xác ướp cổ đều đang chờ đợi một thời đại mới. Mà ngươi, vừa vặn có thể trở thành người khai sáng thời đại đó.”

“Nếu ta gia nhập Long Tư thì sao?” Lâm Thần hỏi.

“Vậy ngươi sẽ bị truyền thống của Long Tư trói buộc. Long Tư tuy cường đại nhưng tư tưởng quá bảo thủ. Long Kình đã quản lý Long Tư hơn 200 năm, mọi ý tưởng của ông ta đều đã cố hóa. Còn nếu ngươi gia nhập Thi Vương Điện hay thế lực khác, ngươi sẽ bị sự hắc ám của họ nuốt chửng.” Hà Chủ xoay người, dùng giọng điệu đầy sức thuyết phục, “Nhưng nếu hợp tác với ta, chúng ta có thể tạo ra một tổ chức tu sĩ xác ướp cổ hoàn toàn mới, cởi mở hơn và nhân đạo hơn.”

Lâm Thần nghe Hà Chủ nói, đại não vận chuyển nhanh chóng. Những lời Hà Chủ nói quả thực có lý, nhưng đồng thời, anh cũng cảm nhận được ông ta đang cố thao túng mình.

“Tại sao ngươi tin tưởng ta?” Lâm Thần hỏi một câu mấu chốt, “Ngươi thậm chí còn không quen biết ta.”

Hà Chủ cười. Nụ cười đó mang theo vẻ tang thương.

“Bởi vì ta thấy chính mình thời trẻ trong ngươi.” Hà Chủ nói, “Ta cũng từng phản kháng quyền lực, cũng từng muốn thay đổi thế giới. Nhưng cuối cùng, ta bị thực tại đánh bại. Ta không muốn nhìn thấy ngươi đi vào vết xe đổ của ta.”

Hà Chủ tiến lại gần Lâm Thần, khẩn thiết nói: “Ta không yêu cầu ngươi đưa ra câu trả lời ngay bây giờ. Ta chỉ muốn ngươi biết, ngoài Long Tư ra, ngươi còn có lựa chọn khác. Và lựa chọn này có lẽ sẽ phù hợp với nguyện vọng chân chính của ngươi hơn.”

Lâm Thần nhìn vào mắt Hà Chủ. Trong đôi mắt đó, anh thấy sự chân thành, cũng thấy cả sự tính toán. Giống như một màn kịch được thiết kế tỉ mỉ, Hà Chủ đã tính toán mọi yếu tố đến mức hoàn mỹ.

“Ta cần suy nghĩ thêm.” Lâm Thần nói.

“Đương nhiên.” Hà Chủ đáp, “Nhưng đừng suy nghĩ quá lâu. Các thế lực khác sẽ không ngồi yên chờ chết. Ta dự đoán trong vòng 3 ngày, Quỷ Hoàng và Thi Vương Điện cũng sẽ phái người liên hệ với ngươi. Khi đó, lựa chọn của ngươi sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Lâm Thần rời khỏi phòng hạng sang của Hà Chủ. Khi trở lại xe, đầu óc anh tràn ngập những lời của ông ta.

Anh lái xe trên đường phố Giang Thành về đêm, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ. Nhưng anh nhận ra, mọi thứ càng lúc càng hỗn loạn. Lựa chọn vốn đơn giản nay đã biến thành một ván cờ quyền lực phức tạp.

Đúng lúc này, điện thoại anh vang lên. Một dãy số lạ. Anh bắt máy, phía bên kia truyền đến giọng nói chói tai, mang theo hơi thở phi nhân loại.

“Lâm Thần? Ta là Quỷ Hoàng.”

Sắc mặt Lâm Thần thay đổi. Quỷ Hoàng lại trực tiếp gọi điện cho anh.

“Chào ngươi.” Anh cố giữ bình tĩnh.

“Ta không nói nhảm như Hà Chủ.” Giọng Quỷ Hoàng truyền đến, “Ta nói thẳng luôn. Ta có thể cho ngươi gấp ba tài nguyên, quyền kiểm soát xác ướp cổ gấp năm lần, cùng quyền hạn tiến vào Linh Giới. Đổi lại, ngươi phải gia nhập tổ chức của ta, giúp ta đối phó Long Tư.”

“Dựa vào cái gì ta phải giúp ngươi đối phó Long Tư?” Lâm Thần hỏi.

“Bởi vì Long Tư sẽ nuốt chửng ngươi.” Quỷ Hoàng nói thẳng thừng, “Long Kình đang cố biến ngươi thành con rối của ông ta. Còn ta, ta tôn trọng sự độc lập của kẻ mạnh. Gia nhập với ta, ngươi là một đối tác độc lập, không phải một cấp dưới bị quản lý.”

Nói xong, Quỷ Hoàng cúp máy.

Lâm Thần ngồi trong xe, cảm thấy mệt mỏi chưa từng có. Không phải mệt mỏi về thể xác, mà là tâm hồn. Anh vừa thoát khỏi cổ mộ đã bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực khổng lồ.

Điện thoại lại vang lên. Một tin nhắn:

“Người thừa kế cổ mộ, rất thú vị. Chúng ta muốn trò chuyện với ngươi. —— Thi Vương Điện”

Dưới tin nhắn là một địa chỉ —— một nhà xưởng bỏ hoang ở ngoại ô Giang Thành.

Lâm Thần hít sâu một hơi. Anh đã hiểu, lời nói “trong vòng một tuần sẽ có sứ giả chính thức” của Long Kình bảo thủ đến mức nào. Những con cáo già này căn bản không muốn đợi một tuần. Họ đang tranh nhau lôi kéo hoặc uy hiếp anh.

Anh lái xe về kho hàng. Tô Uyển đang đợi trong phòng khách, tay cầm cuốn sổ ghi chép dày đặc.

“Thế nào?” Nàng hỏi.

“Hà Chủ, Quỷ Hoàng, Thi Vương Điện đều liên hệ với ta cùng lúc.” Lâm Thần kể lại tình hình, “Long Kình cho ta một tuần, kết quả là họ đều xuất hiện trong vòng ba giờ.”

Tô Uyển nhíu mày, chỉ vào sơ đồ trên sổ.

“Nhìn cái này.” Nàng nói, “Ta đã phân tích. Hiện tại cục diện quyền lực là thế này —— Long Tư chiếm cứ lưu vực Trường Giang, đây là lãnh địa màu mỡ nhất. Hà Chủ tuy cũng chiếm một phần nhưng tổng thể ở thế yếu. Quỷ Hoàng ở Đông Bắc, Thi Vương Điện ở Tây Nam, đều là vị trí tương đối rìa.”

“Vậy thì sao?” Lâm Thần hỏi.

“Vì vậy, họ vội vàng như vậy là do sức mạnh cổ mộ đã thay đổi cán cân quyền lực.” Tô Uyển chỉ vào trung tâm bản vẽ, “Nếu ngươi gia nhập Long Tư, Long Tư sẽ thống nhất hoàn toàn lưu vực Trường Giang, tiến tới mở rộng ra các nơi khác. Như vậy, các thế lực khác sẽ không còn không gian sinh tồn. Họ đang đánh cược —— đánh cược rằng ngươi sẽ không gia nhập Long Tư.”

Lâm Thần nhìn sơ đồ, đột nhiên hiểu ra.

“Họ không thực sự muốn ta gia nhập họ.” Anh chậm rãi nói, “Họ muốn ta từ chối Long Tư. Chỉ cần ta không gia nhập Long Tư, Long Tư sẽ bị những kẻ còn lại liên hợp đối phó.”

Tô Uyển gật đầu. “Đó chính là mục đích thực sự của họ.”

Đúng lúc này, Lâm Thần cảm nhận được một sự rung động kỳ lạ từ di vật cổ mộ. Rung động rất nhỏ nhưng rõ ràng.

Anh lấy di vật màu vàng ra. Nó đang phát ra ánh sáng yếu ớt, nhấp nháy như muốn truyền đạt điều gì đó.

“Sao vậy?” Tô Uyển hỏi.

“Cổ mộ… đang nói cho ta điều gì đó.” Lâm Thần nhắm mắt, tập trung cảm nhận thông tin từ cổ mộ.

Khoảnh khắc đó, một hình ảnh hiện lên trong đầu anh —— đó là mảnh ký ức của Lý Đức Hải.

Trong ký ức đó, anh thấy thế giới tu sĩ xác ướp cổ hơn một ngàn năm trước. Khi đó, số lượng tu sĩ đông đảo, quyền lực phân tán. Nhưng sau đó, họ dần bị sáp nhập thành tứ đại thế lực. Và quá trình sáp nhập này, hoàn toàn không hề hòa bình.

Hàng ngàn hàng vạn tu sĩ cổ xưa đã bỏ mạng trong quá trình đó. Vô số tổ chức bị hủy diệt. Toàn thế giới tràn ngập mùi máu tanh cùng chém giết.

Mà Lý Đức Hải chính là vì nhìn thấy những điều này nên mới quyết định trốn vào cổ mộ, cự tuyệt tham gia vào trò chơi quyền lực kia.

Nhưng hiện tại, cổ mộ đang nói cho Lâm Thần biết —— vòng lặp này đang tái diễn. Cuộc tranh đoạt quyền lực, sự cạnh tranh đẫm máu, tất cả đều sắp sửa bắt đầu lại lần nữa. Mà với tư cách là người thừa kế cổ mộ, Lâm Thần không thể trốn tránh.

Lâm Thần mở mắt, nhìn về phía Tô Uyển.

“Ta hiểu rồi.” Hắn nói, “Cổ mộ đang cảnh cáo ta. Cuộc tranh đoạt quyền lực trên thế giới này, căn bản chẳng có lựa chọn nào tốt đẹp cả. Dù ta gia nhập phe nào, cũng đồng nghĩa với việc ta phải tham gia vào sự chém giết và hủy diệt.”

“Vậy ngươi định làm thế nào?” Tô Uyển hỏi.

Lâm Thần đứng dậy, đi tới bên cửa sổ. Hắn nhìn dòng sông phía xa, nhớ lại khoảnh khắc mình trọng sinh —— hắn ở dưới đáy sông, nhìn ánh sáng ngày càng xa dần.

“Ta muốn đi gặp Long Kình.” Cuối cùng hắn nói, “Ta có một ý tưởng, nhưng ta cần phải xác nhận.”

Hắn cầm điện thoại lên, gọi cho Long Kình. Sau khi nghe yêu cầu của Lâm Thần qua điện thoại, Long Kình trầm mặc rất lâu.

“Ngươi xác định chứ?” Long Kình hỏi lại.

“Ta xác định.” Lâm Thần đáp.

“Được. Đêm khuya ngày mai, tại Phục Long Quan. Mang theo di vật cổ mộ.” Long Kình nói xong liền cúp máy.

Lâm Thần xoay người nhìn Tô Uyển. Trong ánh mắt hắn xuất hiện một thứ gì đó mới mẻ —— đó không phải là khát vọng quyền lực, cũng không phải sự chấp niệm báo thù, mà là một loại theo đuổi chân tướng cuối cùng.

“Lần này, ta muốn đi vào cổ mộ.” Lâm Thần nói, “Lần này, ta muốn đối thoại thực sự với cổ mộ.”

“Cổ mộ đã bị phong ấn rồi mà.” Tô Uyển nói.

“Long Kình biết cách mở nó ra.” Lâm Thần nói, “Ta cần biết liệu lời nguyền của cổ mộ có thực sự không thể hóa giải hay không. Ta cần biết, trở thành người thừa kế cổ mộ rốt cuộc có ý nghĩa gì.”

Tô Uyển bước đến trước mặt hắn, dùng giọng điệu vô cùng dịu dàng nói: “Vậy ta và Vũ Nhỏ sẽ ở đây đợi ngươi. Nhưng ngươi nhất định phải sống sót trở về.”

“Ta sẽ.” Lâm Thần nói.

Đêm càng lúc càng sâu. Lâm Thần ngồi trên ghế sô pha, nhìn di vật cổ mộ trong tay. Trong ánh sáng vàng kim ấy, hắn dường như có thể nhìn thấy gương mặt của Lý Đức Hải —— gương mặt tràn đầy mệt mỏi, tràn đầy sự tiếc nuối vô tận đối với thế giới này.

Đêm khuya ngày mai, hắn sẽ lại một lần nữa bước vào lĩnh vực của cổ mộ. Lần này, hắn muốn tìm được câu trả lời cho riêng mình.

( Hết chương 28 )