Chương 30: bão táp tiến đến, bình phàm chi lực

Chương 30: Bão táp ập đến, sức mạnh của người bình thường

Lâm Thần ở kho hàng nghỉ ngơi ba ngày.

Trong ba ngày này, cơ thể hắn dần dần thích nghi với trạng thái người thường. Hắn phát hiện, sau khi mất đi sức mạnh của Cổ Mộ, hắn cần ngủ, cần ăn, thậm chí cần nghỉ ngơi. Những thứ mà khi còn sở hữu sức mạnh siêu phàm hắn gần như không bận tâm, nay đã trở thành một phần trong cuộc sống của hắn.

Nhưng kỳ diệu hơn cả là, hắn nhận ra mình trở nên nhạy bén hơn. Không còn sự áp chế của sức mạnh Cổ Mộ, tư duy của hắn trở nên sáng suốt hơn, cảm nhận về cảnh vật xung quanh cũng tinh tế hơn. Đây là một loại khác biệt, sự nhạy bén thuộc về người bình thường.

Sáng ngày thứ tư, Tư Vũ tới gõ cửa.

Sắc mặt nàng trông rất vội vã, cả người bao phủ trong bầu không khí khẩn trương.

“Long Kình đã chính thức tuyên bố trở thành chủ nhân Cổ Mộ.” Nàng vừa vào cửa liền nói, “Hiện tại toàn bộ giới tu sĩ xác ướp đều bùng nổ.”

Lâm Thần ra hiệu cho nàng ngồi xuống. Tô Uyển rót cho nàng một chén nước.

“Phản ứng thế nào?” Lâm Thần hỏi.

“Hà Chủ, Quỷ Hoàng, Thi Vương Điện đều rất khiếp sợ. Họ căn bản không ngờ rằng, Lâm Thần, anh lại từ bỏ quyền kế thừa Cổ Mộ.” Tư Vũ uống một ngụm nước, tiếp tục nói, “Hiện tại họ đang tranh luận, việc này rốt cuộc là có lợi hay có hại cho Long Tư. Có người nói Long Kình trở thành chủ nhân Cổ Mộ sẽ làm Long Tư mạnh hơn, có người lại nói như vậy thì Long Kình không thể quản lý công việc thường nhật của Long Tư được nữa.”

“Long Kình hiện đang ở đâu?” Lâm Thần hỏi.

“Ở Phục Long Quan. Anh ta đã hoàn toàn dung nhập vào Cổ Mộ, chỉ có thể liên lạc với người khác thông qua phương thức đặc biệt.” Tư Vũ nói, “Long Tư hiện đang thiếu một người lãnh đạo thực thụ. Long Mười đã chết trong Cổ Mộ, anh thì từ bỏ quyền kế thừa. Hiện tại nội bộ Long Tư đang có người tranh giành quyền lực.”

Lâm Thần nghe đến đó, đột nhiên nhận ra một vấn đề.

“Khoan đã, nếu nội bộ Long Tư xảy ra tranh đấu quyền lực, chẳng phải các thế lực khác sẽ nhân cơ hội tấn công sao?” Hắn hỏi.

“Đúng vậy. Đây chính là cục diện hiện tại.” Tư Vũ gật đầu, “Hà Chủ đã bắt đầu khuếch trương thế lực ở khu vực trung hạ lưu sông Trường Giang. Quỷ Hoàng cũng thực hiện vài cuộc hành động quân sự nhỏ ở khu vực Đông Bắc. Thi Vương Điện thì tương đối kín tiếng, nhưng chúng ta có lý do để tin rằng họ đang chuẩn bị một kế hoạch lớn.”

Tô Uyển nghe xong những điều này, cau mày nhìn về phía Lâm Thần.

“Họ muốn nhân lúc Long Tư suy yếu để chia cắt nó.” Nàng nói, “Đây là một cơ hội rất tốt.”

Lâm Thần nhìn dòng nước sông ngoài cửa sổ. Hắn đã hiểu rõ, lựa chọn của mình đã mang lại hậu quả như thế nào cho Long Tư. Việc Long Kình trở thành chủ nhân Cổ Mộ tuy giúp Long Tư có được sức mạnh lớn hơn, nhưng đồng thời cũng khiến Long Tư mất đi một người lãnh đạo mạnh mẽ. Khoảng trống quyền lực này đang bị các thế lực khác lợi dụng.

“Hiện tại ai đang thực tế quản lý Long Tư?” Hắn hỏi.

“Trước khi trở thành chủ nhân Cổ Mộ, Long Kình đã bổ nhiệm một người tên Long Uyên làm đại lý chủ trì.” Tư Vũ nói, “Nhưng uy quyền của Long Uyên không đủ. Rất nhiều thành viên chủ chốt của Long Tư không hoàn toàn nghe theo ông ta.”

Lâm Thần chìm vào suy tư. Hắn biết, tuy hiện tại mình đã mất đi sức mạnh siêu phàm, nhưng quyết định của hắn vẫn ảnh hưởng đến thế giới này. Loại sức mạnh vô hình đến từ sự tin tưởng và quyết đoán này còn ăn sâu bén rễ hơn cả sức mạnh Cổ Mộ.

“Tôi cần gặp Long Uyên.” Hắn chốt lại.

Tư Vũ gật đầu. “Tôi đã thông báo cho người của Long Tư. Họ sẽ tới đón anh vào đêm nay.”

Ngày hôm đó, Lâm Thần bắt đầu nhận ra, làm một người bình thường, hắn thực ra vẫn còn rất nhiều việc có thể làm. Tuy mất đi sức mạnh siêu phàm, nhưng hắn sở hữu thứ mà người khác không có được — hắn đã đích thân trải qua khảo nghiệm của Cổ Mộ, hắn biết chân tướng Cổ Mộ, hắn cũng biết bản chất của thế giới tu sĩ xác ướp. Những tri thức này còn quý giá hơn bất kỳ sức mạnh siêu phàm nào.

Buổi tối, người của Long Tư tới đón Lâm Thần. Họ dùng một chiếc xe màu đen rất kín đáo, đưa Lâm Thần tới một cứ điểm bí mật của Long Tư.

Đó là một nơi nằm ở ngoại ô ven sông, trông như một nhà xưởng bỏ hoang. Nhưng thực tế, bên trong “nhà xưởng bỏ hoang” này đã được cải tạo thành một căn cứ bí mật phức tạp với nhiều công năng.

Long Uyên đang đợi hắn ở nơi sâu nhất của căn cứ. Long Uyên là một người đàn ông trung niên khoảng hơn 50 tuổi, trên mặt hằn những nếp nhăn tang thương. Ánh mắt ông ta rất sắc bén, nhưng đồng thời cũng mang theo vẻ hoang mang — rõ ràng, cục diện hiện tại của Long Tư khiến ông ta cảm thấy áp lực.

“Lâm Thần.” Long Uyên dùng giọng điệu rất chính thức nói, “Long Kình nói có thể anh sẽ đến. Anh ấy đưa cho tôi một lá thư, bảo rằng nếu anh tới thì hãy đưa cho anh xem.”

Long Uyên đưa ra một lá thư. Lâm Thần mở nó ra.

Nét chữ trong thư là của Long Kình, nội dung rất ngắn gọn:

“Lâm Thần, nếu anh đã chọn từ bỏ quyền kế thừa Cổ Mộ, vậy chắc chắn anh đã cân nhắc kỹ hậu quả. Long Tư hiện đang cần một người ra quyết định, một người có thể giữ được sự tỉnh táo trong trò chơi quyền lực phức tạp này. Tôi không yêu cầu anh gia nhập lại Long Tư, nhưng tôi hy vọng anh có thể cho Long Uyên một vài lời khuyên. Long Uyên là người tốt, nhưng ông ấy thiếu cái nhìn đại cục. Còn anh, anh có điều đó. — Long Kình”

Lâm Thần đọc xong thư, ngẩng đầu nhìn Long Uyên.

“Long Uyên, tôi có một câu hỏi.” Hắn nói, “Nếu Long Tư hiện tại phân liệt, phần lớn thành viên sẽ đi theo ai?”

Long Uyên thở dài một tiếng.

“Điều này phụ thuộc vào việc ai có thể đưa ra lời hứa hẹn cho họ.” Ông nói, “Rất nhiều thành viên Long Tư gia nhập là để đạt được sức mạnh và tài nguyên của xác ướp cổ. Nếu Hà Chủ hứa cho họ nhiều tài nguyên hơn, họ sẽ chuyển sang phía Hà Chủ. Nếu Quỷ Hoàng hứa cho họ quyền lực lớn hơn, họ sẽ chuyển sang phía Quỷ Hoàng.”

“Vậy hiện tại Long Tư còn bao nhiêu thành viên thực sự trung thành?” Lâm Thần hỏi.

“Khoảng một phần ba.” Long Uyên nói, “Những người này thực sự tin tưởng vào lý niệm của Long Tư, họ sẽ không phản bội chỉ vì tài nguyên. Nhưng ngay cả một phần ba này cũng đang quan sát. Họ muốn xem liệu Long Tư có thể vượt qua cửa ải khó khăn này hay không.”

Lâm Thần chìm vào suy nghĩ. Thứ hắn đang đối mặt không phải là vấn đề về sức mạnh siêu phàm, mà là vấn đề về lòng người và quản lý tổ chức. Những vấn đề này đối với hắn vừa xa lạ lại vừa quen thuộc.

“Tôi cần gặp các cấp cao của Long Tư.” Hắn nói, “Tôi có một ý tưởng.”

Trong hai tuần tiếp theo, ngày nào Lâm Thần cũng họp tại căn cứ của Long Tư. Hắn gặp gỡ những người phụ trách các bộ phận, lắng nghe ý kiến của họ, tìm hiểu tình hình thực tế của Long Tư.

Thông qua những cuộc họp này, Lâm Thần dần hiểu được cách vận hành của Long Tư. Tuy trông như một tổ chức tu sĩ xác ướp, nhưng thực tế nó giống như một doanh nghiệp phức tạp với nhiều tầng lớp. Nó có chuỗi cung ứng riêng, mạng lưới tình báo riêng, hệ thống tài chính riêng.

Quan trọng nhất là, tất cả thành viên Long Tư đều bị ràng buộc bởi một loại sức mạnh vô hình đến từ chính Long Kình. Loại sức mạnh đó không phải là cưỡng chế, mà là sự ràng buộc về tâm lý, đến từ sự tôn kính và sợ hãi đối với kẻ mạnh.

Hiện tại, Long Kình không còn xuất hiện trước mặt mọi người. Anh đã hoàn toàn dung nhập vào Cổ Mộ. Điều này có nghĩa là sự ràng buộc tâm lý đó đang dần tan rã.

Trong một cuộc họp, Lâm Thần đưa ra kiến nghị.

“Vấn đề của Long Tư hiện tại không phải là Long Kình không đủ mạnh, mà là các thành viên không hiểu rõ tình cảnh hiện tại của Long Kình.” Hắn nói, “Chúng ta nên công khai sự thật Long Kình đã trở thành chủ nhân Cổ Mộ. Không phải như một bí mật, mà là một lợi thế của Long Tư.”

Long Uyên nhíu mày. “Nhưng như vậy, các thế lực khác sẽ càng tấn công Long Tư mạnh hơn. Họ sẽ biết Long Kình không còn có thể xuất hiện trước mặt người khác nữa.”

“Hoàn toàn ngược lại.” Lâm Thần nói, “Nếu chúng ta nói Long Kình hiện đã trở thành một phần của Cổ Mộ, thì Long Tư chính là sở hữu sức mạnh của Cổ Mộ. Điều này sẽ khiến các thế lực khác càng thêm sợ hãi Long Tư, chứ không phải muốn tấn công Long Tư hơn.”

“Nhưng sức mạnh Cổ Mộ không thể được Long Tư sử dụng trực tiếp. Long Kình ở trong Cổ Mộ, anh ấy không thể tham gia vào các công việc cụ thể của Long Tư.” Long Uyên nói.

“Đúng vậy.” Lâm Thần gật đầu, “Nhưng chúng ta có thể tuyên bố rằng Long Kình sẽ xuất hiện vào thời khắc mấu chốt, sẽ dùng sức mạnh Cổ Mộ để bảo vệ Long Tư. Như vậy, Long Tư không còn là một tổ chức mất đi người lãnh đạo, mà là một tổ chức có chỗ dựa tối thượng.”

Long Uyên nghe xong kiến nghị này, đôi mắt đột nhiên sáng lên.

“Ý anh là chúng ta phải dùng chiến tranh thông tin?” Ông hỏi.

“Không chỉ là chiến tranh thông tin.” Lâm Thần nói, “Chúng ta còn phải dùng hành động thực tế để chứng minh sức mạnh của Long Tư. Tôi kiến nghị, trong thời điểm mấu chốt này, Long Tư nên thể hiện thái độ cứng rắn hơn trước. Khi Hà Chủ hoặc Quỷ Hoàng có ý đồ xâm chiếm lãnh địa của Long Tư, Long Tư phải phản kích ngay lập tức. Dù Long Tư có phải trả giá trong những cuộc xung đột đó, nhưng làm vậy có thể cho mọi người thấy rằng Long Tư không hề trở nên yếu đi vì sự rời đi của Long Kình.”

“Như vậy chúng ta sẽ mất đi rất nhiều người.” Long Uyên nói.

“Đúng vậy.” Lâm Thần thừa nhận, “Nhưng ông sẽ giữ lại được những người thực sự trung thành với Long Tư. Một tổ chức mười ngàn người mà nội bộ phân liệt, không bằng một tổ chức một ngàn người đoàn kết nhất trí. Hơn nữa, khi Long Tư thể hiện thái độ cứng rắn, những thành viên đang quan sát kia cũng sẽ cân nhắc lại lựa chọn của họ.”

Long Uyên trầm mặc hồi lâu. Cuối cùng, ông gật đầu.

“Được. Làm theo ý anh.” Ông nói, “Từ ngày mai, Long Tư sẽ thực hiện chính sách không khoan nhượng với mọi hành vi xâm lấn.”

Trong một tháng tiếp theo, toàn bộ thế giới tu sĩ xác ướp đều chấn động.

Long Tư thể hiện tính tấn công cực mạnh trên mọi mặt trận. Khi Hà Chủ có ý đồ khuếch trương ở khu vực trung lưu sông Trường Giang, đội đặc nhiệm Long Tư trực tiếp đánh úp vào cứ điểm của Hà Chủ. Khi Quỷ Hoàng thực hiện các hành động quân sự quy mô nhỏ ở khu vực Đông Bắc, Long Tư cũng nhanh chóng phản ứng.

Những cuộc xung đột này tuy không hoàn toàn tiêu diệt được đối phương, nhưng lại truyền đi một tín hiệu rất rõ ràng — Long Tư vẫn còn sống, Long Tư vẫn mạnh mẽ, Long Tư sẽ không vì sự rời đi của Long Kình mà từ bỏ lợi ích của mình.

Dần dần, hai phần ba số thành viên đang quan sát trong nội bộ Long Tư bắt đầu cân nhắc lại lập trường. Họ thấy rằng dù Long Tư không còn người lãnh đạo đứng ở tiền đài, nhưng thực lực vẫn là mạnh nhất. Họ thấy Long Tư có thể đối phó với các thách thức trên mọi mặt trận, thậm chí còn có thể chủ động xuất kích.

Hai tháng sau, tình trạng nhân sự của Long Tư rời đi đã dừng lại. Tuy mất đi một số thành viên, nhưng những người ở lại đều là tinh anh thực thụ. Long Tư ngược lại còn trở nên tinh nhuệ và hiệu quả hơn trước.

Trong quá trình này, Lâm Thần không chính thức gia nhập Long Tư, nhưng thực tế hắn đã trở thành cố vấn quyết sách cao nhất. Trước khi đưa ra bất kỳ quyết định quan trọng nào, Long Uyên đều tham khảo ý kiến của Lâm Thần.

Trong khoảng thời gian này, thời gian Lâm Thần trở về kho hàng ngày càng ít. Hắn dành phần lớn thời gian ở căn cứ của Long Tư. Tô Uyển và Mưa Nhỏ đều rất lo lắng cho hắn, nhưng họ cũng hiểu trách nhiệm mà Lâm Thần đang gánh vác nặng nề đến nhường nào.

Một buổi tối, khi Lâm Thần trở về kho hàng, Mưa Nhỏ chạy tới trước mặt hắn, rưng rưng nước mắt hỏi: “Anh ơi, có phải anh lại sắp rời bỏ chúng em không?”

Lâm Thần lập tức ôm lấy Mưa Nhỏ. Hắn nhận ra, khi chú tâm vào công việc của Long Tư, hắn đã xem nhẹ thứ quan trọng nhất — em gái mình.

“Sẽ không.” Hắn kiên định nói, “Anh sẽ không bao giờ rời xa em lâu nữa. Anh hứa với em, sau này ngày nào cũng sẽ trở về, dù chỉ là để cùng em ăn bữa tối.”

Mưa Nhỏ khóc càng dữ dội hơn. Tô Uyển bước tới, nhẹ nhàng vỗ vai Lâm Thần.

“Anh cần học cách cân bằng.” Nàng nói, “Không thể từ bỏ Long Tư, cũng không thể từ bỏ chúng em. Cả hai đều rất quan trọng.”

Lâm Thần nhìn vào mắt Tô Uyển. Hắn nhớ lại mục đích ban đầu của mình — tồn tại và bảo vệ những người hắn yêu thương. Hiện tại, tuy sứ mệnh đã trở nên phức tạp hơn, nhưng mục tiêu đó chưa bao giờ thay đổi.

“Anh sẽ làm được.” Hắn nói.

Kể từ ngày đó, Lâm Thần thay đổi phương thức làm việc của mình. Hắn không còn mỗi ngày đều ở lì tại căn cứ Long Tư, mà lập ra một thời gian biểu rõ ràng —— buổi sáng ở Long Tư xử lý những sự vụ quan trọng, buổi chiều trở lại kho hàng bầu bạn cùng Mưa Nhỏ và Tô Uyển.

Sự sắp xếp như vậy tuy khiến hắn có chút mệt mỏi, nhưng cũng giúp hắn tìm được một trạng thái cân bằng mới. Hắn bắt đầu hiểu ra, sức mạnh không chỉ đến từ năng lực siêu phàm, mà còn đến từ những cam kết và trách nhiệm đối với cuộc sống.

Một tháng sau, Hà Chủ lại liên lạc với Lâm Thần. Lần này không phải tới lấy lòng, mà là tới đàm phán.

Giọng nói của Hà Chủ trong điện thoại nghe rất mệt mỏi.

“Lâm Thần, chúng ta cần gặp mặt một lần. Lập trường cứng rắn của Long Tư khiến ta phải suy xét lại rất nhiều kế hoạch trước đây. Ta nghĩ, có lẽ chúng ta có thể tìm kiếm một điểm cân bằng mới.” Hà Chủ nói.

Lâm Thần đồng ý cuộc gặp này. Nhưng lần này, hắn không đi một mình mà mang theo Tô Uyển.

Tại một địa điểm rất trung lập —— trà lâu nổi tiếng nhất Giang Thành, Lâm Thần gặp Hà Chủ.

Hà Chủ trông già nua hơn trước rất nhiều. Dáng người ông ta tuy vẫn thẳng tắp, nhưng sự mệt mỏi trong ánh mắt đã lộ rõ.

“Ta sống quá lâu rồi.” Hà Chủ vừa mở miệng đã nói câu này, “Trong hơn một trăm năm cuộc đời, ta đã chứng kiến quá nhiều cuộc đấu tranh quyền lực. Đến tận bây giờ, ta đã không còn đủ tinh lực để tham gia vào những trò chơi đó nữa.”

“Vậy ông muốn cái gì?” Lâm Thần hỏi.

“Ta muốn hòa bình.” Hà Chủ nói, “Một cục diện quyền lực tương đối cân bằng mà các thế lực đều có thể chấp nhận. Long Tư không còn ý đồ thống nhất toàn bộ lưu vực Trường Giang, Hà Chủ chúng ta cũng không còn ý đồ bành trướng. Quỷ Hoàng ở Đông Bắc, Thi Vương Điện ở Tây Nam, chúng ta ai nấy chiếm giữ địa bàn của mình, nước sông không phạm nước giếng.”

Lâm Thần nhìn Hà Chủ. Hắn có thể cảm nhận được, lão nhân này thực sự đã mệt mỏi.

“Ta có thể giúp ông nói chuyện này với Long Tư.” Lâm Thần nói, “Nhưng ta có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?” Hà Chủ hỏi.

“Đình chỉ việc tấn công Long Tư, đình chỉ ý đồ lôi kéo thành viên của Long Tư.” Lâm Thần nói, “Long Tư cũng sẽ đình chỉ việc tấn công Hà Chủ. Nhưng nếu có kẻ nào vi phạm hiệp nghị này, Long Tư sẽ không chút do dự tiến hành trả đũa.”

Hà Chủ gật đầu. “Công bằng. Ta đồng ý.”

Cứ như vậy, một trạng thái cân bằng quyền lực mới bắt đầu được thiết lập. Dưới sự phối hợp của Lâm Thần, bốn đại thế lực gồm Long Tư, Hà Chủ, Quỷ Hoàng và Thi Vương Điện đã ký kết một hiệp nghị không chính thức nhưng có tính ràng buộc. Dưới hiệp nghị này, các thế lực cam kết không tiến hành tranh giành lãnh thổ quy mô lớn nữa, mà ai nấy chiếm giữ địa bàn của mình.

Tất nhiên, hiệp nghị này không hoàn hảo. Trong những ngày tiếp theo, giữa các thế lực vẫn sẽ có những xung đột nhỏ. Nhưng ít nhất, những cuộc chiến tranh quyền lực quy mô lớn đã được tránh khỏi.

Sau khi hoàn thành công việc này, Lâm Thần cuối cùng cũng có thời gian ngồi xuống để suy ngẫm về cuộc đời mình.

Từ một kẻ báo thù trọng sinh ban đầu, biến thành người thừa kế cổ mộ, rồi đến bây giờ, một người bình thường —— một người tuy không có sức mạnh siêu phàm, nhưng lại dùng tư tưởng và quyết sách của mình để ảnh hưởng đến thế giới này.

Sự chuyển biến này, còn khiến người ta thỏa mãn hơn bất kỳ sức mạnh siêu phàm nào.

(Hết chương 30)