Quyển 1 · Chương 25: cổ mộ trung tâm, chân tướng đại bạch

Chương 25: Trung tâm cổ mộ, chân tướng phơi bày

Lâm Thần bước vào luồng hắc quang kia, cả thế giới đột nhiên chìm vào bóng tối mịt mù.

Đây không phải bóng tối bình thường, mà là một loại hắc ám có thể nuốt chửng mọi cảm giác. Hắn không nhìn thấy, không nghe thấy, thậm chí không cảm nhận được sự tồn tại của chính cơ thể mình. Ý thức của Lâm Thần di chuyển trong bóng đêm, tựa như một sợi lông vũ trôi dạt giữa vực thẳm vô tận.

Ngay khi hắn tưởng rằng mình sẽ cứ thế trôi đi mãi mãi, trước mắt đột nhiên bừng sáng.

Nhưng đó không phải ánh sáng, mà là những mảnh ký ức.

Lâm Thần nhìn thấy ký ức kiếp trước của mình —— hắn nằm dưới đáy sông, nhìn ánh sáng trên mặt nước ngày càng xa xăm, nhìn em gái Lâm Tiểu Vũ khóc gào trên cầu, nhìn Triệu Vòm Trời đang quay những thước phim đồi trụy. Tất cả tái hiện trước mắt hắn, giống như một cuốn phim đang được trình chiếu.

Nhưng vấn đề là, những hình ảnh này không hề theo trình tự thời gian. Chúng bị xáo trộn, đảo lộn và tái cấu trúc. Lâm Thần nhìn thấy khoảnh khắc mình tử vong, khoảnh khắc em gái nhảy sông, nhìn thấy đủ loại đau khổ và tuyệt vọng đan xen vào nhau.

“Đây là ngươi sao?” Một giọng nói vang lên trong bóng tối.

Thanh âm đó không thuộc về bất kỳ ai, mà đến từ chính sự hư vô.

“Một kẻ bị thù hận bao trùm? Một linh hồn sống chỉ để báo thù?”

Lâm Thần muốn mở miệng đáp lại, nhưng hắn phát hiện mình không có miệng, không có thân thể. Hắn chỉ là một ý thức đang trôi nổi trong bóng tối này.

“Để ta xem bộ dạng thật sự trong sâu thẳm nội tâm ngươi.” Giọng nói kia tiếp tục.

Đột nhiên, mọi hình ảnh dừng lại. Lâm Thần thấy một cảnh tượng —— đó là một đêm sau khi hắn trọng sinh. Đêm đó, hắn ngồi bên bờ sông, vốn định tiếp tục công việc vớt xác, nhưng rồi hắn bật khóc.

Không phải vì đau buồn, mà vì hắn thấy ánh trăng soi bóng trên mặt sông, trông rất giống nụ cười của Tiểu Vũ.

“Thú vị.” Giọng nói kia cất lời, “Trong bóng tối bao trùm, ngươi vẫn giữ lại một tia sáng. Điều này không giống với dáng vẻ của một kẻ báo thù.”

Hình ảnh lại biến đổi. Lâm Thần thấy những mảnh ký ức bên cạnh Tô Uyển —— nàng giúp hắn băng bó vết thương, nàng cùng hắn chờ đợi trước cổ mộ, nàng nhìn hắn bằng ánh mắt kiên định và nói: “Hãy sống mà trở về.”

“Còn có cả những sợi dây liên kết này.” Giọng nói kia nói, “Ngươi không còn là một linh hồn cô độc nữa.”

Hình ảnh tiếp tục thay đổi. Lâm Thần thấy lần đầu tiên mình gặp Tiểu Vũ —— nàng mặc đồng phục học sinh, ánh mắt tràn đầy sự ỷ lại và tin tưởng vào anh trai.

“Trách nhiệm của người bảo vệ.” Giọng nói kia nói, “Ngươi đã gánh trên vai một trọng trách rất lớn.”

Bóng tối đột ngột tan biến. Lâm Thần phát hiện mình đang đứng trong một không gian rộng lớn nhưng bị bao phủ bởi sương đen vô tận. Đối diện hắn là năm người.

Người thứ nhất là Vân Du Tử. Hắn trông hoàn toàn không hề bị thương, quần áo sạch sẽ. Hắn nhìn Lâm Thần bằng ánh mắt vô cùng bình tĩnh.

Người thứ hai là Ảnh. Nhưng giờ đây Lâm Thần đã thấy rõ bộ dạng thật của nó —— đó không phải quái vật, mà là một người phụ nữ. Nàng mặc trang phục cổ đại, gương mặt trắng bệch không giống người sống. Trong mắt nàng không có bất kỳ biểu cảm nào, tựa như một cái xác biết đi.

Người thứ ba là Hà Khiếu. Hắn đã khôi phục hình dạng con người, nhưng trên thân thể đầy rẫy vết thương. Có vẻ như trên đường tới đây, hắn đã trải qua vô số trận chiến.

Người thứ tư là kẻ Lâm Thần chưa từng gặp. Đó là một nam nhân trẻ tuổi mặc áo dài trắng. Ánh mắt hắn trống rỗng, như thể không nhìn thấy bất kỳ sinh vật nào ở nhân gian.

Người thứ năm… là Long Mười. Nhưng dáng vẻ của Long Mười lúc này rất kỳ lạ. Cơ thể hắn dường như đang dần trong suốt, giống như một linh hồn sắp tan biến.

“Các ngươi đều thấy rồi chứ?” Vân Du Tử hỏi.

Những người khác đều gật đầu.

“Vậy các ngươi hẳn đã hiểu,” Vân Du Tử nói tiếp, “Khảo nghiệm cuối cùng của cổ mộ này không phải là chiến đấu hay trí tuệ. Nó đang hỏi chúng ta một câu: Tại sao chúng ta lại đến đây? Chúng ta muốn điều gì?”

Nam nhân trẻ tuổi kia đột nhiên lên tiếng. Giọng hắn rất kỳ lạ, như thể nhiều người đang cùng nói một lúc:

“Ta là Bạch Cốt Đạo Nhân. Chính xác mà nói, ta chỉ là một phân thân của Bạch Cốt Đạo Nhân. Bạch Cốt Đạo Nhân thật sự đã chết từ hơn ba trăm năm trước. Chúng ta —— những phân thân này —— vẫn luôn tìm kiếm một thứ để ngưng tụ lại thành một linh hồn hoàn chỉnh.”

Ảnh xoay người, cất giọng vô cảm: “Ta là con rối Quỷ Vũ. Bản thân Quỷ Vũ đã từ bỏ thân xác từ một trăm năm trước, hoàn toàn chuyển hóa thành một thực thể phi vật chất. Ta được hắn tạo ra để làm đại diện ở nhân gian. Di vật này có thể giúp ta đạt được linh hồn độc lập.”

Hà Khiếu thở dài: “Ta không phải Hà Khiếu thật. Hà Khiếu thật đã chết trong cuộc cạnh tranh cổ mộ lần trước. Ta là con rối được hắn hồi sinh bằng một loại pháp thuật cổ xưa. Di vật này có thể cho ta sự sống thực sự.”

Cơ thể Long Mười ngày càng trong suốt. Hắn nói bằng giọng bi ai: “Long Kình biết ta không sống được bao lâu nữa. Cơ thể ta đã bị sức mạnh của xác ướp cổ đại ăn mòn hoàn toàn. Ta tiến vào đây chỉ để làm một việc có ý nghĩa cho Long Tư trước khi chết.”

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Lâm Thần.

“Còn ngươi thì sao?” Vân Du Tử hỏi, “Tại sao ngươi lại đến đây?”

Lâm Thần không trả lời ngay. Đại não hắn vận chuyển cực nhanh, cố gắng thấu hiểu mọi chuyện.

Những người này… đều không phải là “người” thực sự. Họ là những thực thể bị vặn vẹo, bị giam cầm giữa linh hồn và thể xác. Họ đến đây không phải vì quyền lực hay sức mạnh, mà vì sự cứu rỗi —— cứu rỗi những linh hồn đã vụn vỡ của chính mình.

Còn Lâm Thần thì sao?

Tại sao hắn lại đến?

Vì muốn chứng minh bản thân? Vì thỏa mãn dục vọng quyền lực? Hay vì bảo vệ Tiểu Vũ và Tô Uyển?

Lâm Thần đột nhiên hiểu ra. Hắn đến đây không phải vì mục tiêu vĩ đại nào cả, mà chỉ vì muốn được sống. Chỉ thế thôi. Hắn muốn tồn tại, muốn nhìn thấy Tiểu Vũ trưởng thành, muốn cùng Tô Uyển ngắm nhìn thế giới này. Hắn không có mục tiêu cao thượng, hắn chỉ muốn được sống.

“Tại sao ta đến đây?” Lâm Thần chậm rãi nói, “Rất đơn giản. Vì ta sợ cái chết. Ta đã trọng sinh một lần, ta không muốn chết thêm lần nữa. Cho nên ta đến đây là để được sống. Vì sự sống, ta sẵn sàng đi đến bất cứ nơi đâu.”

Trong bóng đêm đột nhiên vang lên một thanh âm cổ xưa, nghe như tiếng thở dài.

“Rất tốt.” Giọng nói kia nói, “Cả năm người các ngươi đều đã nói ra đáp án chân thật nhất.”

Toàn bộ không gian bừng sáng. Lâm Thần thấy mình đang đứng trong một điện phủ cổ xưa, bao phủ bởi một loại vật chất trong suốt như pha lê. Ở giữa điện phủ, một viên cầu khổng lồ đang lơ lửng, tỏa ra ánh sáng vàng kim —— đó chính là di vật của Quốc Sư.

Nhưng lúc này, xung quanh di vật xuất hiện năm đạo ánh sáng, chỉ thẳng về phía năm người.

“Khảo nghiệm cuối cùng của cổ mộ là xem các ngươi có thể chấp nhận bản thân mình hay không.” Giọng nói cổ xưa kia vang lên, “Nếu một người có thể thừa nhận bộ mặt thật của mình, cổ mộ sẽ công nhận kẻ đó. Bây giờ, di vật này có thể được bất kỳ ai trong các ngươi lấy đi.”

Vân Du Tử bước về phía di vật. Hắn không do dự, trực tiếp vươn tay.

Nhưng ngay khi tay hắn sắp chạm vào di vật, cả điện phủ đột nhiên chấn động. Một bóng người mới từ trong bóng tối bước ra.

Đó là một nam nhân mặc trang phục Quốc Sư cổ đại. Hắn trông chừng hơn sáu mươi tuổi, ánh mắt vô cùng sắc bén. Trên người hắn tỏa ra âm khí vượt xa tất cả những người còn lại.

“Không đúng.” Nam nhân kia nói, “Đây không phải khảo nghiệm của cổ mộ. Đây chỉ là ảo giác của ta. Ta mới là Quốc Sư thật sự.”

Sắc mặt mọi người đều thay đổi.

Vân Du Tử xoay người nhìn nam nhân kia, hỏi: “Ngươi là ai?”

“Ta tên Lý Đức Hải.” Nam nhân kia nói, “Ta là chủ nhân của tòa cổ mộ này, cũng là Quốc Sư của triều Đại Tùy hơn một ngàn năm trước. Ta không hề chết, ta chỉ đang trong trạng thái tu luyện đặc biệt. Còn cuộc cạnh tranh này… ngay từ đầu đã là âm mưu của ta.”

Đại não Lâm Thần lập tức xoay chuyển. Nếu tất cả là âm mưu của Lý Đức Hải, vậy thì…

“Ngươi muốn gì?” Lâm Thần hỏi.

Lý Đức Hải quay sang Lâm Thần, nhìn hắn bằng ánh mắt đầy tán thưởng.

“Thông minh lắm, chàng trai trẻ.” Lý Đức Hải nói, “Ta muốn rất đơn giản —— ta muốn tìm một người có thể kế thừa cổ mộ này. Di vật kia thực ra không phải bảo bối, nó chỉ là một chiếc chìa khóa. Kẻ nắm giữ nó sẽ trở thành chủ nhân mới của cổ mộ. Còn ta… ta đã quá mệt mỏi rồi.”

Cơ thể Lý Đức Hải bắt đầu trở nên trong suốt.

“Ta đã ở đây quá lâu, bảo vệ cổ mộ này, chờ đợi một người có thể thực sự thấu hiểu nó. Nhưng dường như chẳng ai làm được. Cho đến tận bây giờ.” Hắn nhìn Lâm Thần, “Trên người ngươi có một thứ rất đặc biệt. Ngươi không đến để báo thù, không đến để tranh đoạt quyền lực. Ngươi chỉ muốn được sống. Người như vậy mới xứng đáng trở thành chủ nhân của cổ mộ.”

Cơ thể Lý Đức Hải hoàn toàn trong suốt. Trước khi biến mất, hắn để lại câu cuối cùng:

“Nếu ngươi nguyện ý tiếp nhận sự kế thừa này, thì di vật kia là của ngươi. Nó sẽ cho ngươi sức mạnh đủ để bảo vệ tất cả những gì ngươi muốn. Nhưng cái giá phải trả là, một ngày nào đó… ngươi phải trở thành người giữ mộ tiếp theo.”

Sau đó, hắn biến mất.

Cả điện phủ chìm vào tĩnh lặng.

Vân Du Tử quay sang nhìn Lâm Thần, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ: “Xem ra, ông trời đã sớm an bài cho ngươi rồi.”

Hà Khiếu cũng thở dài: “Nếu Quốc Sư đã nói vậy, chúng ta cũng không còn gì để tranh giành. Tiểu huynh đệ, di vật này là của ngươi.”

Ảnh không nói gì, nàng chậm rãi xoay người, đi về phía sâu trong bóng tối của điện phủ. Có vẻ như nàng đã chấp nhận kết quả này.

Phân thân của Bạch Cốt Đạo Nhân gật đầu: “Chúng ta cũng nên rời đi thôi. Ít nhất, chúng ta đã tìm thấy đáp án ở đây.” Hắn cùng Ảnh biến mất vào bóng tối.

Cơ thể Long Mười đã gần như trong suốt. Hắn dùng chút sức lực cuối cùng đi đến bên cạnh Lâm Thần, nói: “Long Kình sẽ rất vui mừng. Nhưng… ngươi phải cẩn thận. Sức mạnh của cổ mộ rất lớn, nhưng cũng vô cùng nguy hiểm.”

Nói xong, Long Mười cũng tan biến.

Lúc này, chỉ còn lại Lâm Thần và Vân Du Tử đứng trong điện phủ.

Vân Du Tử bước đến bên cạnh Lâm Thần, vươn một bàn tay ra. Lâm Thần do dự một chút, nhưng vẫn nắm lấy tay ông.

“Người trẻ tuổi,” Vân Du Tử nói, “Ở thế giới bên ngoài, chúng ta có thể sẽ trở thành đối thủ. Nhưng tại nơi này, ta muốn chúc ngươi may mắn. Hy vọng ngươi có thể gánh vác được trách nhiệm của người thừa kế cổ mộ.”

Nói xong, Vân Du Tử đã biến mất.

Lâm Thần một mình đi về phía di vật đang lơ lửng giữa không trung. Hắn vươn tay, chạm vào quả cầu kim sắc kia.

Ngay khoảnh khắc tiếp xúc, vô số thông tin ùa vào đại não hắn. Hắn thấy được tất cả bí mật của cổ mộ, thấy được toàn bộ tri thức Lý Đức Hải để lại, thấy được mọi sức mạnh của cổ mộ.

Nhưng đồng thời, hắn cũng cảm nhận được một loại trách nhiệm nặng nề —— bảo vệ cổ mộ, bảo vệ sự cân bằng giữa nhân gian và Linh giới. Đây là sứ mệnh cả đời mà Lý Đức Hải đã trao lại cho hắn.

Lâm Thần nhắm mắt lại, tiếp nhận tất cả những điều đó.

Khi hắn mở mắt ra lần nữa, toàn bộ điện phủ bắt đầu sụp đổ.

Nhưng lần này, Lâm Thần không còn sợ hãi. Hắn cầm lấy di vật, bắt đầu chạy ra ngoài. Hắn cần rời khỏi cổ mộ, trở về mặt đất, trở về bên cạnh Vũ Nhỏ và Tô Uyển.

Hắn cần kể cho họ nghe tất cả những gì mình đã trải qua.

Chương 25 hoàn tất )