Quyển 1 · Chương 33: Như thế này, mới càng giống một thánh nữ

Sau khi Nia chạy vụt ra ngoài, căn phòng chỉ còn lại Xize và Lidiqiya. Cánh cửa phòng hé mở. Ánh sáng từ hành lang bên ngoài lọt vào, soi rõ bóng dáng Lidiqiya đang ngồi thẫn thờ trên nền đất. Nàng ta vẫn còn sắc mặt tái nhợt. Cảm giác áp bức vừa nãy vẫn còn vương vấn trên thân thể nàng. Nàng chưa bao giờ nghĩ rằng, một ngày nào đó mình lại bị một con quỷ tộc nhỏ bé có vẻ ngoài yếu đuối dồn ép đến mức này. Không có ánh sáng thần thánh. Không có những nữ tỳ quỳ phục hầu hạ mình. Không có những quý tộc nịnh hót. Chỉ có căn phòng lạnh lẽo, những phiến đá kiềm chế ma lực, cùng một nắm đấm suýt nữa rơi xuống.

Xize nhìn nàng, nụ cười trên khuôn mặt hắn đã trở lại vẻ vô lo vô nghĩ thường ngày. Hắn khẽ cúi mình, chào Lidiqiya với động tác vô cùng uyển chuyển, thậm chí có phần quá mức.

"Thành thật xin lỗi, tiểu tỳ nữ của chúng tôi đã vô tình quấy nhiễu ngài."

Lidiqiya ngẩng đầu nhìn hắn, trong ánh mắt vẫn còn vương vấn nỗi kinh hoàng và tức giận.

Giọng điệu của Xize vẫn nhẹ nhàng.

"Nia chỉ là quá quan tâm đến thành quả mà cô Linq đã bỏ công sức ra."

"Mong ngài có thể bình tâm lại trong không gian yên tĩnh."

"Vậy thì, xin phép tôi cáo lui trước."

Nói xong, hắn từ từ lùi ra phía sau. Một bước. Hai bước. Động tác của hắn không hề mang chút hung hăng. Thậm chí trông như một quý tộc lịch thiệp đang bước ra khỏi phòng. Nhưng đúng lúc hắn đang lùi, đầu đuôi của hắn khẽ rung động. Một sợi ma lực cực mảnh lặng lẽ chui vào bóng tối cạnh cửa.

Nó nhẹ nhàng quấn quanh những mảnh sứ vỡ trên nền nhà, vũng nước, cùng vị trí nàng ta vừa ngồi xuống. Như một sợi chỉ vô hình. Thu thập dần những hơi thở, âm thanh còn sót lại, những dao động cảm xúc trong phòng.

Liti Hiya không hề hay biết gì.

Cô chỉ chăm chăm nhìn chằm vào Xize Er, như thể đang cố gắng giữ lấy chút tôn nghiêm cuối cùng.

Xize Er lùi ra ngoài cửa.

Cánh cửa đóng sầm lại.

“Kêu.”

Tiếng khóa vọng ra.

Thuật phong tỏa lại bừng sáng.

Liti Hiya bị nhốt chặt trong phòng.

Còn trên khuôn mặt Xize Er, nụ cười dần phai nhạt khi anh quay người bước vào góc hành lang.

Tại góc đó, Eliver đang dựa lưng vào tường chờ anh.

Cô khoanh tay trước ngực, đôi mắt tím hơi nheo lại, như thể vừa xem xong một màn trình diễn khá thú vị.

“Vậy những lời xin lỗi vừa rồi đều là chuyện trên trời à?”

Xize Er nhướn mày.

“Nói thế thật tổn thương.”

Eliver khẽ cười.

“Phép thuật của cậu càng ngày càng điêu luyện rồi.”

Đuôi của Xize Er khẽ lắc lư.

“Chỉ là vài chiêu nhỏ không đáng kể.”

“Dùng để xác nhận tình trạng con tin, ghi lại phản ứng cảm xúc, đồng thời đoán xem cô ta sau này có gây thêm rắc rối không.”

Eliver nhìn anh.

“Nghe có vẻ vô hại.”

Xize Er cười mỉm.

“Tất nhiên.”

“Thế thì, cô thám tử đáng yêu của tôi, tại sao cậu lại cho vào phép thuật của tôi một chút bụi mộng của quỷ quyến rũ?”

Đôi mắt Eliver không hề rung động.

“Ai mà biết được.”

Giọng cô nhẹ nhàng như gió thoảng.

“Có thể là lo lắng vị thánh nữ cao quý kia lại bị kích động.”

“Có thể là sợ cô ta tức giận đến ngất đi.”

“Có thể chỉ là tiện tay thôi.”

Tây Trạch Nhĩ thấp giọng cười khẽ. “Tiện tay gieo xuống cho một vị Thánh nữ giấc mơ ma quỷ?”

A Lý Vi Er mỉm cười. “Mơ thôi mà, có sao đâu.”

“So với cú đấm của Bì Ni Á, nhẹ nhàng hơn nhiều nhỉ?”

Tây Trạch Nhĩ im lặng giây lát.

Rồi nụ cười trên môi anh càng sâu hơn. “Quả thật.”

Bước cuối hành lang vọng đến làn sóng ma lực dữ dội.

A Lý Vi Er nghiêng tai lắng nghe, nói:

“Ba La Khắc và Lâm Lĩnh đã cảm nhận thấy ma lực đang hướng về phía này.”

Tây Trạch Nhĩ ngẩng mắt.

“Nhanh thế?”

“Hình như hai người ấy vừa quay về từ cánh đồng thí nghiệm.”

Môi A Lý Vi Er khẽ cong lên.

“Có vẻ vị Thánh nữ của chúng ta hôm nay đã trải qua một ngày thật sung túc.”

Tây Trạch Nhĩ vươn vai.

“Thế thì đi thôi.”

“Đi chào đón tiểu thư quý cô nhà ta.”

Anh dừng lại, rồi cười sửa lời.

“Hoặc——”

“Chính là vị Thánh nữ đích thực?”

A Lý Vi Er khẽ cười.

Hai người tiến về phía lối vào, người trước kẻ sau.

Lâm Lĩnh quay về thành trì Ma Vương, phép bay lượn trên người đã yếu đi rất nhiều.

Dòng khí xanh nhạt vẫn cuốn quanh đôi chân cô, nhưng không còn nhẹ nhàng như lúc rời khỏi thành trì.

Khi chạm đất, cô lảo đảo.

May mà có chú dơi nhỏ màu tím phía sau đẩy nhẹ, cô mới không phải biểu diễn ngay tại chỗ “tiểu thư Thánh nữ ngã sõng soài, mất một điểm sinh mệnh” thảm kịch.

Lâm Lĩnh dựa vào tường, thở dài nhẹ.

“Cảm ơn.”

Tía xanh nhỏ bay lượn quanh cô một vòng, rồi nhẹ nhàng đậu trên vai cô. Lâm Lĩnh đưa tay vuốt ve đầu nhỏ xíu của nó.

“Cậu cũng vất vả rồi nhỉ.”

Con dơi tí xíu chớp mắt.

Ngay lúc ấy, phía trước hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã.

Lâm Lĩnh vừa ngẩng đầu lên thì thấy Ni Á ôm chặt thứ gì đó chạy nhanh tới.

“Tiên nữ tiểu thư!”

“Ni Á?”

Lâm Lĩnh còn chưa kịp phản ứng thì Ni Á đã xô tới trước mặt cô.

Hai người suýt nữa đụng nhau. May mà phép ma thuật giảm chấn trên người Lâm Lĩnh vẫn chưa tan hết, cô được luồng khí nhẹ nâng đỡ nên chỉ bị lắc lư nhẹ.

“Ôi, Ni Á!”

Lâm Lĩnh cúi đầu nhìn thấy Ni Á đang ôm trong lòng một mẩu bánh mì đã bị bóp méo.

Dù hình dạng có hơi thảm hại, nhưng vẫn nhận ra đó là bánh mì mềm.

Đôi mắt Lâm Lĩnh bỗng sáng lên.

“Cái này là cho tôi à?”

“Ni Á, cậu cũng tốt quá!”

Cô giơ tay định cầm lấy mẩu bánh.

Ni Á sững người.

Chốc lát sau, sắc mặt cô biến sắc.

“Không phải!”

“Tiên nữ tiểu thư, không được ăn!”

Nhưng Lâm Lĩnh đã cắn một miếng.

Ni Á hoảng hốt lên, giọng biến đổi.

“Mẩu bánh đó rơi xuống đất rồi!”

“Ăn vào sẽ đau bụng!”

Cô vội vàng đưa tay định giật lại.

Nhưng Lâm Lĩnh lùi lại một bước, vẫn ôm chặt chiếc bánh.

“Không sao.”

Cô nói trong khi miệng vẫn nhồm nhoàm nhai bánh.

“Dù sao bánh mì cũng chẳng dơ lắm đâu.” Niya khẩn cấp đến nỗi khóe mắt đỏ hoe. “Nhưng nó đã rơi xuống đất rồi mà.” Lâm Lĩnh cúi đầu nhìn chiếc bánh mì trong tay. Bánh mì quả thật đã bị dẫm nát, méo mó chẳng còn hình dáng gì. Bìa ngoài còn dính chút bụi bẩn. Nhưng bên trong vẫn còn mềm. Đó là chiếc bánh mì mềm làm từ bột lúa thu hoạch từ cánh đồng thí nghiệm. Là sản phẩm được đầu bếp trưởng và toàn bộ nhân viên bếp lò nướng lên bằng tất cả sự tỉ mỉ. Là thứ đồ ăn mà biết bao người trong thành trì Ma Vương từng ao ước đến mức không dám nghĩ tới. Lâm Lĩnh nhẹ nhàng phủi sạch bụi bẩn trên mặt bánh. Rồi lại cắn thêm một miếng. Niya sững người lại. “Tiểu thư Thánh Nữ…” Lâm Lĩnh nuốt miếng bánh, nói thật lòng: “Đầu bếp trưởng họ đã cực khổ lắm mới làm ra được.” “Còn cô ngày nào cũng quét dọn thành trì Ma Vương sạch sẽ.” “Và trước đây mọi người chẳng phải toàn ăn những thứ rơi xuống đất còn không nỡ vứt đi hay sao?” Cô nhìn Niya. “Vậy tại sao tôi lại không thể ăn?” Khóe môi Niya khẽ run lên. Cô bỗng chẳng biết trả lời thế nào. Lâm Lĩnh cúi đầu nhìn chiếc bánh, mỉm cười. “Nói cho cùng.” “Chỉ rơi xuống đất thôi, vẫn ăn được mà.” Nói xong, cô lại cắn một miếng thật lớn. Miếc cắn quá to. Lâm Lĩnh vừa nhai được hai lần thì đột nhiên mặt cô cứng lại. “Ụm.” Nét mặt Niya tái xanh như tờ giấy.

“Thánh nữ tiểu thư?!” Lâm Lĩnh giơ tay đấm vào ngực. “Nghẹn… nghẹn rồi…”

Ni Á kinh hãi không biết đặt tay vào đâu nữa.

“Làm thế nào đây?”

“Nước!”

“Nước ở đâu?”

Ngay lúc ấy, một bàn tay từ bên cạnh vươn ra, đưa cho cô một cốc nước trong vắt.

“Thật là.”

Giọng nói của A Lý Vi Á mang theo sự bất lực.

“Thánh nữ tiểu thư, ta không biết phải nói thế nào với cô mới được.”

Lâm Lĩnh vội vàng nhận lấy cốc nước, uống từng ngụm ào ào.

Cuối cùng cũng nuốt trôi được miếng bánh mì kẹt trong cổ.

Cô thở dài một hơi dài.

“Sống lại rồi.”

Ni Á suýt khóc òa.

“Thánh nữ tiểu thư, sau này không được ăn nhanh như vậy nữa.”

Lâm Lĩnh gật đầu, trong lòng thấy xấu hổ.

“Biết rồi.”

A Lý Vi Á đứng trước mặt cô, nhìn miếng bánh mì còn sót trong tay Lâm Lĩnh, rồi nhìn những mẩu vụn bánh dính quanh khóe miệng cô.

Đôi mắt cô thoáng động.

Rồi đột nhiên đưa tay, nâng khuôn mặt Lâm Lĩnh.

Lâm Lĩnh sửng sốt.

“A Lý Vi Á đại nhân?”

A Lý Vi Á hơi cúi người xuống, nhìn chằm chằm cô.

Lâm Lĩnh cảm thấy không tự nhiên trước ánh mắt ấy.

“C… có chuyện gì vậy?”

A Lý Vi Á nhìn thẳng vào mắt cô.

Trong đôi mắt xanh nhạt ấy vẫn còn vương lại những giọt nước sau khi cô vừa bị nghẹn.

Má tôi ửng hồng vì vừa bay về và uống nước. Những mảnh vụn bánh mì vương trên khóe miệng. Tóc xổ tung vì gió thổi. Nhìn thế nào cũng chẳng giống một bức tượng thánh được thờ cúng trong Tháp Trắng của Giáo đình. Thế nhưng Elivier bỗng cười. Nụ cười thật nhẹ. “Hô hô.” Kiểu như thế này mới thật là một nữ thánh. Lâm Lĩnh ngơ ngác nhìn cô. “À?” “Tôi?” Cô cúi đầu nhìn nửa chiếc bánh mì trong tay. Rồi đưa ngón tay chạm vào khóe môi. Elivier không trả lời. Cô chỉ nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay lau đi những mảnh vụn bánh mì trên môi Lâm Lĩnh. Rồi đột nhiên đổi chủ đề, cô nói: “Chẳng có gì đâu.” “Tối nay ăn thêm chút thịt nhé.” “Như thế trông sẽ không gầy yếu như vậy.” Lâm Lĩnh càng ngơ ngác hơn. “Sao đột nhiên lại nói vậy?” Elivier đã buông tay. Cô quay người bỏ đi. Con dơi tím nhỏ bay khỏi vai Lâm Lĩnh, nhẹ nhàng đậu trên đầu ngón tay Elivier. Cô không ngoảnh lại, chỉ vẫy tay. “Nhớ đừng vội thế.” “Đừng để bị nghẹn nữa.” Lâm Lĩnh đứng yên tại chỗ. “… Ờ.” Cô nhìn về phía Niya.

“A Lý Vi Nhĩ đại nhân vừa rồi có ý gì vậy?” Ni Á hạ thấp đầu nhìn chiếc bánh mì trong tay. Lại nhớ đến hình ảnh Liệt Địch Hi Dã quét chiếc bánh xuống đất hồi nãy. Sau một hồi lâu, cô mới khẽ nói: “Con cũng thấy, cô Thánh nữ trông giống cô Thánh nữ hơn.”

Lâm Lĩnh: “……”

Cô ngượng ngùng cúi đầu cắn một miếng bánh nhỏ. Lần này cô cắn thật nhỏ.

“Hôm nay hai người kỳ lạ thế.”

Ni Á không nói gì. Chỉ nhìn Lâm Lĩnh, ánh mắt dịu dàng hơn thường lệ.

Đêm nhanh chóng buông xuống.

Lâm Lĩnh vốn nghĩ mình hôm nay đã trải qua đủ chuyện rồi. Bay ra khỏi thành quỷ vương. Gặp quái thú mới đến ở cánh đồng thí nghiệm. Phát hiện ra con gà chọi có thể dựa vào núi sắt. Ăn mất một miếng bánh mì mềm rơi trên đất. Lại bị A Lý Vi Nhĩ vô cớ nâng mặt nói giống cô Thánh nữ.

Kết quả đến giờ cơm tối, cô mới phát hiện ra màn chính thực sự vẫn còn ở phía sau.

Ni Á bưng một chiếc đĩa lớn bước vào phòng. Trên đĩa có phủ một chiếc nắp bạc.

Lâm Lĩnh ngồi bên bàn, ánh mắt không thể kìm được đã dán chặt vào đó.

Mùi thơm. Mùi thịt.

Lần này không phải loại chỉ thoảng qua trong canh như mọi khi. Mà là mùi thịt nướng thật sự.

Đôi mắt Lâm Lĩnh dần sáng lên.

“Ni Á.”

“Ừ?”

“Cái này……”

Nia mỉm cười đặt khay thức ăn lên bàn.

“Thánh nữ tiểu thư hôm nay vất vả rồi.”

“Đây là bữa tối mà trưởng phòng bếp đích thân chuẩn bị cho ngài.”

Cô vén nắp khay thức ăn.

Chỉ trong nháy mắt, Lâm Lãnh sững người.

Trên đĩa, đặt nguyên một con gà nướng đã chín.

Vàng ruộm, giòn tanh.

Hương thơm nồng nặc.

Dù đã được nướng chín, nó vẫn giữ nguyên tư thế kiên cường.

Đôi chân vững chãi chống đỡ thân hình.

Ngực ưỡn cao.

Đôi cánh khẽ xoè ra.

Chỏm lông trên đầu vẫn ngoan cường giữ lấy đường rẽ giữa không chịu khuất phục.

Lâm Lãnh nhìn nó rất lâu.

Rồi từ từ lên tiếng:

“Đây là……”

“Là sự ngoan cường cuối cùng của nó sao?”

Nia im lặng.

Lâm Lãnh đi quanh bàn một vòng, càng nhìn càng kinh ngạc.

“Đã thành bữa tối rồi, vẫn giữ tư thế chiến đấu.”

“Quả không hổ danh là gà chọi.”

“Kẻ mạnh ngay cả khi rời khỏi đấu trường cũng phải đứng dậy rời đi.”

Nia một lúc không biết trả lời sao.

Cô chỉ có thể nói nhỏ:

“Trưởng phòng bếp nói đây là con tốt nhất.”

Lâm Lãnh nhìn con gà nướng, nuốt nước miếng.

Cô đã chờ ngày này quá lâu rồi.

Từ khi mới đến lâu đài ma vương, cô đã mơ ước được ăn miếng thịt béo ngậy.

Sau đó cánh đồng thí nghiệm trồng được lương thực.

Có bánh mì mềm.

Có bát canh rồi. Có món rau nêm chút vị thịt nữa. Nhưng món thịt nướng nguyên con đúng nghĩa, lần đầu tiên cô nhìn thấy.

Lâm Linh cầm dao lên, rồi đột nhiên dừng lại. Cô ngẩng đầu nhìn Ni Á.

"Người đàn ông ma vương và mọi người ở bên kia thế nào?"

Ni Á người run lên.

"Ê?"

Lâm Linh nhìn cô ta.

"Họ cũng có à?"

Ánh mắt Ni Á thoáng bay đi.

"Đương, đương nhiên có."

Lâm Linh đặt dao xuống.

Cô nheo mắt.

Ni Á càng thêm căng thẳng.

"Thật, thật đấy."

Lâm Linh đột nhiên tiến lại gần hơn, khịt khịt ngửi quanh người Ni Á.

Ni Á sợ đến đỏ mặt.

"Thánh nữ tiểu thư?"

Lâm Linh từ từ đứng thẳng dậy.

Rồi cô ngẩng đầu nhìn lên trần nhà với góc bốn mươi lăm độ.

"Ni Á."

"Dạ?"

"Tôi ngửi thấy rồi."

Ni Á căng thẳng nói:

"Ngửi thấy gì?"

Giọng Lâm Linh trầm buồn.

"Mùi vị của lời nói dối."

Ni Á: "..."

Cô ta như đông cứng lại.

Lâm Lĩnh cúi đầu nhìn con gà chọi nướng nguyên con. Ánh mắt cô dần dịu lại.

"Họ không có, đúng không?" Ni Á hạ thấp đầu, không nói lời nào.

Sự im lặng chính là câu trả lời.

Lâm Lĩnh thực ra đã đoán trước từ lâu.

Hôm nay cô vừa trở về từ cánh đồng thí nghiệm. Mặc dù Bác Lạc đem về khá nhiều quái thú, nhưng những sinh vật ấy vừa mới thích nghi với môi trường bị kiềm chế sức mạnh bởi đá ma lực. Số lượng thật sự có thể giết ngay để ăn thịt, tuyệt đối không thể nhiều đến mức chia cho tất cả mọi người trong thành trì Ma Vương đều có phần.

Hơn nữa, vẫn phải để lại một phần để tiếp tục nuôi dưỡng.

Cái gọi là "đầu bếp trưởng đặc biệt chuẩn bị cho tiểu thư Thánh nữ", thực ra là mọi người đã để lại phần ngon nhất cho cô.

Lâm Lĩnh nhìn đĩa gà chọi nướng. Hương thơm thật sự hấp dẫn. Cô thực sự rất muốn ăn.

Đặc biệt là cái đùi gà ấy. Vàng ruộm. Béo ngậy. Nhìn là biết ngon.

Lâm Lĩnh nhìn nó chằm chằm ba giây.

Rồi không chút do dự, cô đưa tay xé lấy một cái đùi gà.

Cô nâng chiếc đùi gà lên.

"Cái này thuộc về ta."

Ni Á chớp mắt.

"Tiểu thư Thánh nữ?"

Lâm Lĩnh đẩy chiếc đĩa lớn còn lại về phía trước mặt Ni Á.

"Phần còn lại, đem đi chia cho Ma Vương đại nhân và mọi người."

Ni Á sửng sốt.

"Nhưng đây là phần dành cho tiểu thư Thánh nữ."

"Ta đã lấy phần ngon nhất rồi."

Lâm Lĩnh lắc lắc chiếc đùi gà trong tay.

“Đùi gà mới là tinh hoa thật sự trong cả con gà.” Nia nhìn cô ấy.

“Nhưng…” Lâm Lĩnh đứng dậy, đẩy đĩa thức ăn về phía cô.

“Thôi đi.”

“Mau đi.”

“Gà phải ăn lúc còn nóng mới ngon.”

Nia bưng đĩa, đôi mắt thoáng ửng hồng.

“Tiểu thư Thánh Nữ…”

Lâm Lĩnh cố tỏ ra nghiêm nghị.

“Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt ấy.”

“Tôi chỉ nghĩ một mình ăn cả con gà chiến đấu sẽ dễ bị tinh thần chiến đấu của nó phản lại.”

Nia: “…”

Cô suýt bật cười.

Lâm Lĩnh lại tiến gần hơn, thì thầm:

“Nhân tiện nói một câu.”

“Đùi gà là ngon nhất.”

“Nếu cô ăn vụng trên đường, cứ nói là tôi ăn.”

Nia trợn mắt.

“Tôi, tôi không ăn vụng đâu!”

Lâm Lĩnh nghiêm túc nói:

“Đó không phải ăn vụng.”

“Đó là tiểu thư Thánh Nữ ủy quyền cho phép nếm thử.”

Nia ôm đĩa thức ăn, đứng ngây người tại chỗ.

Lâm Lĩnh đưa tay nhẹ nhàng đẩy lưng cô.

“Đi đi.”

“Cho Elivier họ cũng nếm thử.”

“Cả Quỷ vương nữa.”

“Nếu bá tước Baroque nói miệng rằng không cần, cô cứ bảo ông ấy rằng đó là yêu cầu của tôi.”

“Ừ!” Cô ấy bồng lấy chiếc khay thức ăn còn thiếu mất một cái đùi gà chiến, bước nhanh về phía cửa.

Khi đến cửa, cô ấy lại quay đầu nhìn Lâm Lãnh một cái.

Lâm Lãnh ngồi trở lại bên bàn, cúi đầu nhìn cái đùi gà trên tay, đôi mắt lấp lánh.

Như thể đang nắm giữ báu vật quý giá nhất trên đời.

Nya không nhịn được cười khẽ.

“Tiểu thư Thánh nữ.”

“Ừ?”

“Cảm ơn cô.”

Lâm Lãnh cắn một miếng đùi gà, nói lí nhí:

“Không có gì.”

“Đi nhanh lên.”

Nya ôm chặt khay thức ăn, quay người bước nhanh ra khỏi phòng.

Cô ấy phải đi tìm mọi người.

Cả ngài Ma vương nữa.

Chiếc gà chiến trên tay tỏa ra hơi ấm.

Nhưng trong lòng cô ấy lại nhẹ tênh như được thứ gì đó ấm áp hơn nâng đỡ.