Quyển 1 · Chương 44: Thánh quang màu xám

Tận dụng lúc Liệt Địch Hi Á đang níu giữ mấy đứa trẻ, Lâm Lĩnh cuối cùng cũng tìm được cơ hội tiếp cận cậu bé nhỏ.

Cậu bé vẫn nép mình trong vòng tay mẹ.

Vết thương trên vai cậu, nơi bị vỏ kiếm đập trúng, sưng tấy dữ dội, toàn thân run rẩy vì đau đớn nhưng vẫn cắn chặt môi không dám khóc thành tiếng.

Lâm Lĩnh thấy tim mình thắt lại.

"Chịu khó một chút nhé."

Cô thì thào nói.

Ánh sáng trắng nhạt trong lòng bàn tay rơi xuống.

Người mẹ nhìn thấy ánh sáng ấy, sắc mặt lập tức biến sắc.

"Đừng!"

Bà vội vàng ôm chặt con lùi lại.

Nhưng đã muộn rồi.

Phép chữa lành vừa chạm vào vai cậu bé, ánh sáng dịu dàng như trăng tan trong nước đã nhẹ nhàng phủ lên vết thương.

Da thịt sưng phồng dần dần xẹp xuống.

Cơ thể cậu bé căng thẳng từ từ thư giãn.

Sắc mặt vốn tái đi vì đau đớn cuối cùng cũng dần trở lại bình thường.

Lâm Lĩnh nhìn thấy cậu không còn run rẩy nữa, mới thở phào nhẹ nhõm.

"May mà chỉ là vỏ kiếm thôi."

Cô vỗ nhẹ ngực, lẩm bẩm.

"Nếu không phép chữa lành của mình có thể không đủ dùng đâu."

Tuy nhiên, cô chưa kịp thư giãn thì người mẹ đột nhiên như bị rút hết sức lực, toàn thân cứng đờ tại chỗ.

Bà cúi đầu nhìn đứa con trong tay.

Vết thương của đứa trẻ đã lành.

Lẽ ra phải vui mừng.

Nhưng trên gương mặt bà hiện lên không phải niềm hạnh phúc khi con được chữa lành.

Mà là tuyệt vọng.

"Đều bảo là đừng rồi..."

Giọng bà run rẩy.

"Tại sao..."

"Tại sao vẫn cứ dùng cái thứ ánh sáng đáng chết ấy chứ!"

“Hả?” Người phụ nữ ôm chặt đứa trẻ, nước mắt tuôn trào ngay lập tức. “Chúng tôi thật sự không còn tiền để trả nữa!” “Các người đang muốn dồn chúng tôi vào bước đường cùng sao?!” Giọng cô ấy không lớn. Nhưng từng chữ đều run rẩy như thể sắp vỡ tan vì bị dồn ép đến tận cùng. Lâm Lĩnh hoảng hốt. “Không, không phải vậy.” Cô vội vẫy tay. “Tôi chỉ muốn chữa bệnh cho cháu thôi.” “Thật sự không thu tiền đâu.” Nhưng người phụ nữ đã không thể nghe thấy nữa. Cô ấy chỉ ôm chặt đứa bé trong lòng, cúi đầu khóc. Đứa trẻ đã khỏi vết thương, nhưng lại bị mẹ siết chặt hơn. Như thể sự chữa lành này không phải là ánh sáng cứu mạng, mà là một tờ khế ước nợ đã rơi xuống. Lâm Lĩnh đứng đó, tay chân như không còn biết làm gì. “Tôi…” Cô không biết phải giải thích thế nào. Bởi cô chợt nhận ra, câu “sẽ không thu tiền” ấy, đối với những người trước mặt cô, dường như đã mất hết ý nghĩa. Họ hẳn không phải lần đầu nghe câu ấy. Cũng không phải lần đầu bị lừa. Đúng lúc không khí trở nên căng thẳng thì cánh cửa ngôi nhà cũ kỹ bên cạnh bỗng bị đẩy mở. “Được rồi, bà Pêsy.” Một giọng nói già nua vang lên. “Cô gái này chắc chắn không phải bọn giáo đình rác rưởi.” Lâm Lĩnh quay đầu lại. Từ trong nhà bước ra là một bà lão. Bà gầy gò khẳng khiu. Má hóp sâu, vai còng xuống, quần áo mặc trên người giặt sạch nhưng đã bạc màu, cổ tay áo còn vá. Nhưng đôi mắt bà ấy rất sáng.

Dòng mắt ấy không giống đôi mắt đục ngầu thường thấy nơi người già. Chúng sáng lạ lùng, như hai ngọn lửa nhỏ vẫn còn le lói giữa bóng đêm.

Bà lão nhìn Lâm Lãnh.

“Cô ấy tỏa ra thứ ánh sáng tinh khiết,” bà chậm rãi nói. “Đôi mắt ta mách bảo thế.”

Lâm Lãnh bắt gặp ánh nhìn của bà. Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy một điều kỳ lạ.

Không xa, Lệ Địch Gia vẫn nắm chặt thanh gỗ trong tay cậu bé.

Mấy đứa trẻ khác cũng ngừng lại. Chúng rõ ràng nghe lời bà lão.

Bà lão liếc nhìn Lệ Địch Gia rồi quay sang Lâm Lãnh.

“Hãy theo ta đi,” bà nói. “Đem theo người bạn của con.”

Mấy đứa trẻ từ từ buông thanh gỗ xuống. Lệ Địch Gia thả tay ra.

Vai cô vừa bị đánh vài cái, cánh tay cũng hơi đau nhức, nhưng cô chẳng nói năng gì. Cô chỉ ngước nhìn bà lão.

Đôi mắt ấy khiến cô khó chịu. Không phải vì ác ý. Mà bởi chúng quá tỉnh táo, như thể sẽ từng lớp lột bỏ những thứ cô tự mình còn chẳng dám nhìn thấy nơi bản thân.

Lâm Lãnh ôm chiếc túi mua sắm cạnh tường, vội vã bước theo.

Lệ Địch Gia im lặng một lát rồi cũng bước vào.

---

Căn phòng cũ nát. Góc tường ẩm thấp. Chiếc bàn gỗ thiếu mất một chân, được kê bằng vài hòn đá. Cửa sổ nhỏ xíu, ánh sáng lọt vào cũng thật ít ỏi.

Căn phòng thu dọn còn khá ngăn nắp. Bà lão mời họ ngồi xuống. Mấy đứa trẻ không vào trong, chỉ đứng ngoài cửa, thỉnh thoảng lại nhìn trộm Lâm Linh qua khe cửa. Chúng như đàn thú nhỏ vẫn còn cảnh giác. Lâm Linh ngồi khá gò bó. Lệ Địch Hi Dã thì đứng bên cạnh. Cô ấy dường như vẫn chưa quen ngồi ở nơi này. Bà lão liếc nhìn cô ấy, không vạch trần ra.

Bà lão quay sang Lâm Linh trước.

“Con à, ánh sáng của con thật trong sạch.”

Lâm Linh cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình.

“Ánh sáng của con?”

Bà lão gật đầu.

“Con không phải đến từ Giáo đình.”

“Ánh sáng nơi đó không tinh khiết.”

Lâm Linh giật mình. Chưa kịp mở lời, ánh mắt bà lão đã đổ dồn sang Lệ Địch Hi Dã.

“Còn cô gái bên cạnh con này…”

Ngón tay Lệ Địch Hi Dã khẽ siết chặt không thể nhận ra.

Bà lão nhìn chằm chằm cô ấy. Đôi mắt sáng lấp lánh như có thể xuyên thấu lớp ảo ảnh mà cô ấy không thể gỡ bỏ.

“Ánh sáng trên người cô ấy cũng thật đậm đặc.”

Bà lão dừng lại một chút.

“Nhưng.”

Căn phòng im lặng trong khoảnh khắc.

Lâm Linh vô thức nhìn sang Lệ Địch Hi Dã.

Lệ Địch Hi Dã không nói lời nào.

Bà lão từ tốn nói tiếp:

“Cô ấy là người của Giáo đình.”

Lệ Địch Hi Dã thoáng tái mặt.

Lâm Linh sững người. "Tây Nhã đến từ Giáo đình?" Cô quay đầu nhìn về phía Liệt Địch Tây Nhã mặc bộ quần áo tả tơi bên cạnh. "Nhưng..." Bà lão không giải thích ngay. Bà tiếp tục nhìn Liệt Địch Tây Nhã. "Ánh sáng của cháu thật đặc biệt." "Nhưng bên ngoài lại bao phủ một lớp màu xám mờ nhạt." "Giống như bị rất nhiều thứ không thuộc về cháu bao bọc vậy." Môi Liệt Địch Tây Nhã khẽ động đậy. Nhưng cô không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Giọng của bà lão vẫn bình thản. "Địa vị của cháu trong Giáo đình không thấp đâu nhỉ." Những lời ấy như một hòn đá rơi xuống căn phòng. Lâm Linh nhìn Liệt Địch Tây Nhã. Trong đầu cô thoáng qua vô số suy nghĩ. Tây Nhã cư xử như quý tộc. Tây Nhã nghe thấy từ "Giáo đình" và "binh sĩ" liền biến sắc. Dù mặc quần áo tả tơi, nhưng Tây Nhã luôn có cảm giác như bị những quy tắc lễ nghi trói buộc. "Tây Nhã..." Lâm Linh vừa định hỏi. Bỗng tiếng binh sĩ vang lên từ bên ngoài cửa. Mọi người cùng im lặng. Tiếng bước chân bên ngoài ngày càng gần. Những tiếng cười thô lỗ vọng vào từ cửa sổ. "Này này, lần trước cháu làm thế kia thật quá ngầu." "Gần như phong thái của Kiếm Thánh luôn!" "Đương nhiên rồi." Một binh sĩ khác cười đắc ý. "Có nhìn xem ta là ai không."

“Người kế nhiệm Kiếm Thánh tiếp theo, ta nghĩ đó chính là ta.”

Mấy người liền phá lên cười.

Lâm Lãnh từ từ siết chặt ngón tay.

Cô nghe rõ từng lời.

Đúng là mấy tên lính tuần tra vừa rồi.

Một tên lính khác như vô tình hỏi:

“Nhưng mà mi đánh mạnh quá chừng ấy nhỉ?”

“Sau này thằng nhỏ chết thì sao?”

“Bọn nó cũng chẳng có tiền chữa trị đâu.”

Sau khoảng im lặng ngắn ngủi, tên lính kia lại khinh bỉ cười một tiếng.

“Này này.”

“Mày quan tâm mấy tên khốn kiếp này làm gì?”

“Chết thì chết.”

“Nếu có chuyện ầm ĩ lên, cũng chỉ việc đến Giáo đình gán cho chúng cái mác ‘bị ô uế xâm nhập’.”

“Nói chúng bị ô uế xâm hại, tấn công lính tuần tra.”

“Ai thèm quan tâm mấy tên ở chỗ này làm gì?”

“Đúng vậy.”

Người kia cười lên.

“Bên Giáo đình toàn chuyện dễ nói.”

“Thánh nữ rốt cuộc cũng chỉ là một con rối xinh đẹp.”

Litixia đột nhiên đứng im cứng.

Bọn lính vẫn tiếp tục nói.

Giọng chúng càng lúc càng khinh bỉ.

Hoàn toàn không giống những kẻ cúi đầu nhận phúc lành trong Tháp Bạch.

“Giáo đình mạnh nhờ vào cái gì?”

“Nhờ Thánh nữ?”

“Haha ha ha!”

“Nhờ chúng ta, bọn quý tộc đây.”

“Nếu không có quý tộc cung cấp tiền bạc, mối quan hệ, tuyên truyền, thì lấy đâu ra nghi lễ Thánh quang?”

“Nói cũng phải.”

“Đến lúc đó thì để quý cô Na Đi Á bảo trọng sắp xếp vậy.”

“Cứ nói rằng cái tên tiểu tiện chặn đường kia đã bị ô uế rồi, chẳng qua cũng chỉ thêm vào một người không quan trọng.”

“Để thánh nữ tiện thể đóng dấu vào.”

“Xử lý đi là xong.”

Giọng nói dần dần xa xăm.

Tiếng bước chân cũng từ từ biến mất nơi cuối con phố.

Trong căn phòng im lặng đến chết chóc.

Lâm Lãnh đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía hai người trong phòng.

Liti Hi Á khuôn mặt đã hoàn toàn sầm xuống.

Thưa cô Na Đi Á.

Cái tên ấy, cô quá quen thuộc.

Mẹ cô.

Những tên lính nói sẽ đi tìm mẹ cô.

Để mẹ cô sắp xếp.

Để thánh nữ đóng dấu.

Xử lý đi.

Hóa ra là vậy.

Hóa ra những kẻ mà cô từng tuyên bố là “ô uế” kia, chính là được đem đến trước mặt cô như thế ư?

Hóa ra những kẻ từng quỳ dưới bục phán xét, nhìn cô bằng đôi mắt đầy hận thù, chính là bị biến thành ô uế như thế ư?

Cô từng nghĩ mình đang thi hành phán quyết của thần linh.

Hóa ra, cô chỉ là thay người khác đóng dấu cho họ.

Một cái tên cho phép họ vô tư xử lý những thường dân.

Ô uế.

Liti Hi Á cúi đầu xuống, những ngón tay dần siết chặt.

Móng tay như muốn cắm vào lòng bàn tay.

Lâm Lãnh vẫn đứng bên cửa sổ.

Bà lão nhìn bóng lưng của Lâm Lãnh.

Đôi mắt có thể nhìn thấy “ánh sáng” của bà khẽ mở to.

“Bà.”

Giọng Lâm Lãnh rất nhẹ.

“Ở đây lính toàn thế này à?” Bà cụ im lặng rất lâu. Cuối cùng, bà thở dài. “Cháu.”

“Chuyện này thôi đi.”

“Cháu còn nhỏ.”

“Chuyện này, cháu không thể can dự.”

Lâm Lĩnh không nói gì. Cô vẫn quay lưng về phía hai người, nhìn ra cửa sổ nơi những người lính vừa rời đi.

Nhưng trong mắt bà cụ, cô nhìn thấy rất rõ.

Ánh sáng trên thân thể đứa trẻ ấy, đang bừng cháy dữ dội.