Quyển 1 · Chương 43: Hãy trị liệu cho anh ấy đi

Trong lúc Liệt Địch Hi Á đang chìm vào suy nghĩ, Lâm Lĩnh nhìn theo mấy tên lính tuần tra vừa cười vừa rời đi. Chúng như vừa trải qua một trò vui thú nào đó. Có kẻ còn quay đầu nhìn cái thùng gỗ bị đổ, cười nói mấy câu gì đó. Mấy người còn lại lập tức theo nhau cười ầm lên. Tiếng giáp trụ dần xa mất hút. Con phố lại chìm trong yên tĩnh. Mọi người đều giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Cậu bé nhỏ co rúm trong vòng tay mẹ, thân hình run lên bần bật. Người mẹ siết chặt đứa con, ngón tay bấu chặt đến trắng bệch, nhưng đến cả khóc cũng không dám hé ra tiếng.

Lâm Lĩnh đứng yên tại chỗ, nét mặt dần dần biến đổi.

"Thật là..."

Cô hạ thấp giọng nói.

"Tình huống tồi tệ."

Bỏ mặc Liệt Địch Hi Á đang đứng ngây người bên cạnh, cô quẳng túi mua sắm xuống, chạy thẳng về phía trước.

"Đứa bé thế nào?"

"Có sao không?"

Lâm Lĩnh quỳ ngay xuống đất.

Mặt đất thật bẩn thỉu.

Bùn đất, tro bụi, cùng với nước bẩn vương vãi từ cái thùng bị đổ lúc nãy, tất cả hòa lẫn vào nhau. Nhưng cô hoàn toàn chẳng thèm để ý.

Cô đưa tay ra.

Ánh sáng nhạt nhòa từ lòng bàn tay dần dần tụ lại.

Như ánh bình minh được nâng niu trong lòng bàn tay.

Người mẹ của cậu bé nhìn thấy ánh sáng ấy, nhưng lại như bị bỏng, vội vàng ôm chặt con lùi lại phía sau.

"Không!"

"Đừng!"

Lâm Lĩnh sững người.

"Hả?"

Người phụ nữ mặt mày tái nhợt, ôm chặt con lùi dần về phía sau.

“Chúng tôi không trả nổi phí Thánh Quang tắm rửa.” Giọng cô ấy vừa gấp gáp vừa run run. “Cô đi đi.” “Thật sự chúng tôi không trả nổi.” Đôi bàn tay của Lâm Lĩnh dừng lơ lửng giữa không trung. “Phí ư?” Cô ấy chớp mắt vô hồn. “Tôi chỉ muốn chữa trị cho anh ấy thôi, sao lại phải mất tiền?” Người phụ nữ không trả lời. Hoặc nói đúng hơn, bà ta chẳng dám trả lời. Ngay lúc đó, từ mấy căn nhà cũ kỹ bên cạnh bỗng nhiên xông ra mấy đứa trẻ con trai. Chúng đều còn nhỏ tuổi. Đứa lớn nhất nhìn cũng chẳng quá mười hai, mười ba. Mỗi đứa đều cầm trên tay gậy gỗ, cán chổi gãy, hoặc tấm ván nào đó nhặt đâu đó về. Chúng chắn ngay trước mặt Lâm Lĩnh, ánh mắt như bầy thú nhỏ bị dồn vào chân tường. “Đi khỏi đây!” “Đừng lại gần hắn!” “Mày cùng phe với lũ lính rác vừa rồi chứ gì!” Lâm Lĩnh giật mình hoảng hốt. “Tôi không có ý xấu.” Cô vội giơ cao tay lên. Ánh sáng trên lòng bàn tay vẫn chưa tan biến. “Tôi chỉ muốn chữa trị cho anh ấy.” “Anh ấy trông rất đau đớn.” Mấy đứa trẻ nhìn đám ánh sáng màu trắng nhạt kia, càng thêm cảnh giác. Một đứa con trai ốm cao giơ thanh gỗ ngang trước ngực. “Tin mấy người sao được!” “Trước giờ toàn là vậy!” Lâm Lĩnh sững người. “Trước giờ?”

“Có nói gì chẳng thu tiền đâu.” Cậu bé nghiến chặt răng, đôi mắt đỏ ngầu. “Kết quả chỉ là mấy trò ảo thuật giống như quả cầu ánh sáng thôi.” “Xong xuôi là họ đòi chúng ta mười đồng vàng!” “Mười đồng vàng!” Giọng cậu bé càng lúc càng to, như thể sau bao lâu chịu đựng, cuối cùng đã tìm được đối tượng để trút giận.

“Chúng ta lấy đâu ra mười đồng vàng!” “Không đưa ra, họ sẽ mang luôn khung cửi của mẹ tôi đi!” “Lừa đảo!” “Bọn bay toàn là lũ lừa đảo đội lốt ánh sáng thần thánh!” Cậu bé kia cũng siết chặt cây gậy gỗ, giọng run run. “Một ngày nào đó, bọn bay sẽ bị ánh sáng nữ thần thiêu đốt chết.” “Tất cả đều vậy!” Lâm Lĩnh hé môi định nói. Cô muốn giải thích. Muốn nói mình không phải người của Giáo đình. Muốn nói chuyện này chẳng mất tiền. Muốn nói mình chỉ muốn đứa bé kia bớt đau đớn. Nhưng ánh mắt của bọn trẻ quá sắc nhọn. Đó là cái nhìn của kẻ từng bị lừa dối, từng bị cướp đi, từng bị bỏ rơi nhiều lần, để lại nỗi nghi ngờ sâu sắc. Chúng chẳng tin cô chút nào. Hay nói đúng hơn, chúng đã chẳng còn chút sức lực nào để tin vào bất cứ thứ “ánh sáng thần thánh” nào nữa.

Lâm Lĩnh khép chặt bàn tay buông thõng bên người. Litixia đứng phía sau. Cô nhìn toàn bộ cảnh tượng ấy, cả người như bị đóng đinh tại chỗ. Không đủ tiền để tắm trong ánh sáng thần thánh? Những trò ảo thuật giống như quả cầu ánh sáng. Mười đồng vàng. Mang đi cả khung cửi.

Tên trộm. Những kẻ mang danh nghĩa ánh sáng thánh thần đều là tên trộm cả. Những lời ấy cứ thế đập vào tai nàng không ngừng.

Giáo hội, chẳng lẽ không phải là nơi đem ánh sáng thánh thần đến cho muôn dân? Thánh nữ, chẳng lẽ không phải là người hạ phước lành xuống cho kẻ đau khổ? Sách vở trong Tháp Bạch ghi chép như vậy. Mẹ nàng cũng từng nói với nàng như thế. Ánh sáng thánh thần là ân huệ mà nữ thần ban tặng cho nhân gian. Giáo hội là cánh tay truyền tải ân huệ ấy. Nhưng giờ đây, những đứa trẻ khi nhìn thấy ánh sáng thánh thần, phản ứng đầu tiên không phải là hy vọng. Mà là sợ hãi. Là căm phẫn.

Litiya đột nhiên cảm thấy ngực mình như bị đè nặng. Phải thôi. Rốt cuộc, ngay cả nàng, vị thánh nữ ấy, cũng chưa bao giờ thực sự nhìn thấy những con người ấy. Nàng chỉ ban ánh sáng thánh thần xuống cho “những kẻ xứng đáng”. Vậy thì, những kẻ nào mới là “những kẻ xứng đáng”?

Quý tộc. Quân lính. Bạn bè của mẹ nàng. Những người trên bậc thềm Tháp Bạch, ăn mặc chỉnh tề, dâng lễ vật, miệng niệm kinh ca tụng nữ thần. Còn đứa trẻ trước mắt, đứa trẻ vừa bị quật ngã bởi vỏ kiếm thì sao? Nàng chưa bao giờ nhìn thấy hắn. Không. Có lẽ nàng đã từng nhìn thấy hắn. Dưới đài phán xử. Đằng sau đám đông bị kết tội ô uế. Trong đôi mắt đầy hận thù hướng về nàng.

Lâm Linh vẫn cố gắng bước thêm một bước nữa.

“Thật sự tôi không thu tiền đâu.”

“Chỉ là một pháp thuật thôi mà.” “Để ta chữa trị cho nó đi.”

“Nó trông thật sự rất đau đớn.”

Những cậu bé không hề lùi bước.

Họ giơ cao những chiếc gậy gỗ, cánh tay run rẩy, nhưng vẫn cố gắng ngăn chặn cô ấy.

“Đừng đến gần!”

“Ai biết mấy người sẽ muốn gì sau này!”

“Thánh quang vốn dĩ là thứ của giới quý tộc!”

“Mấy người sẽ không cứu chúng tôi đâu!”

Lâm Linh ngừng bước.

Cô nhìn đứa trẻ đang cuộn tròn trong vòng tay người mẹ.

Đôi môi của cậu bé trắng bệch đến mức kinh hãi.

Chỗ bị đánh rõ ràng đã sưng lên.

Cậu bé run rẩy vì đau đớn, nhưng bởi vì mẹ đã bịt miệng cậu, ngay cả tiếng khóc cũng bị dồn nén trong cổ họng.

Ở phía xa, Litixia nhìn Lâm Linh.

Cô nhìn Lâm Linh biểu lộ vẻ lo lắng, nhưng vẫn không hề xông vào một cách cưỡng ép.

Cô nhìn thấy rõ ràng Lâm Linh có thể dùng ma pháp, nhưng cô chỉ siết chặt tay, cố gắng giải thích hết lần này đến lần khác.

Cô nhìn ánh mắt đầy hận thù trong mắt những đứa trẻ và sự lo lắng cứu người trong đôi mắt Lâm Linh.

Rồi, cô ấy bước đi.

Litixia tiến về phía trước.

Một bước.

Hai bước.

Cô giơ tay, nắm chặt chiếc gậy gỗ trong tay cậu bé đứng phía trước.

Cậu bé sững người.

Những cậu bé khác cũng sững người.

Họ dường như không ngờ tới rằng, cô gái mặc quần áo rách rưới, luôn im lặng đứng bên cạnh bỗng nhiên xông tới.

Nếu là Litixia của trước đây, cô chắc chắn sẽ không bao giờ làm điều này.

Cướp lấy chiếc gậy.

Chắn trước mặt đứa trẻ dân thường.

Dùng đôi bàn tay từng chỉ cần đeo chiếc găng tay trắng tinh, nhận những nụ hôn từ người khác, giờ đây lại chạm vào một chiếc gậy thô ráp và bẩn thỉu.

Tôi quá thô lỗ rồi.

Trông thật kinh khủng.

Nhưng giờ đây, cô không còn là Litixia cao ngạo trên cao nữa.

Cô chỉ là Xia thôi.

Chỉ là một người mặc đồ rách rưới, từng bị vứt vào đống rác, và chẳng có tí ánh sáng thần thánh nào.

Cậu bé cuối cùng cũng phản ứng lại.

"Cậu làm gì vậy?!" Cậu giật mạnh cây gậy gỗ về phía mình.

Litixia nắm chặt không buông.

"Để cô ấy đi qua."

Giọng cô khàn đặc nhưng rõ ràng.

"Cô ấy không lừa dối các cậu đâu."

Cậu bé nghiến răng.

"Cậu biết gì mà dám khẳng định?"

Litixia không trả lời.

Bên cạnh, một cậu bé khác đã vung gậy lên.

"Buông ra!"

Gậy gỗ giáng xuống vai Litixia.

Tiếng động bị nghẹn lại vang lên.

Cô lảo đảo, mặt trắng bệch trong chốc lát.

Một gậy khác lại đập vào cánh tay cô.

Cơn đau khiến ngón tay cô run lên.

Nhưng cô không buông ra.

Linh Linh thét lên.

"Xia!"

Litixia không quay đầu.

Cô chỉ cắn chặt răng, nắm chặt cây gậy, đứng chắn giữa Linh Linh và những cậu bé kia.

Những cậu bé vẫn xô đẩy nhau.

Gậy gỗ vô tội vạ rơi xuống người cô.

Một cái. Hai cái. Cô ấy đau đến nỗi hơi thở chẳng còn đều nữa.

Nhưng bỗng nhiên cô nhớ tới đứa bé trai nhỏ bị thanh kiếm trong vỏ văng bay lúc nãy.

Nhớ tới bàn tay trắng bệch của người mẹ bịt miệng con khi ấy.

Nhớ tới tất cả những người từng đứng dưới bục phán xử nhìn về phía cô.

Trước giờ cô chưa bao giờ hạ thấp lòng thương xót của mình xuống như một vị Thánh Nữ dành cho họ.

Chưa bao giờ.

Vậy nên ít nhất bây giờ.

Ít nhất lần này, khi có người sẵn lòng ban xuống ánh sáng thánh cho họ, cô muốn làm điều gì đó.

Litiheia ngẩng đầu lên.

Trong đôi mắt vẫn còn những giọt nước mắt vì bị gậy gỗ đánh đau, trên mặt cũng còn vương vãi bụi đất.

Nhưng khi cô nhìn về phía Lincold, giọng cô lại vững chãi lạ thường.

"Lincold."

"Hãy chữa trị cho họ đi."