Quyển 1 · Chương 45: Ngoắc tay

Bà lão đứng ở cửa, chặn đứng con đường của Lâm Lãnh.

"Con à."

Giọng bà thấp lắm.

"Đừng đi."

Lâm Lãnh ngước nhìn bà.

"Tại sao?"

Bà lão im lặng một lúc.

Bà không nói "Mấy người đó khó chơi đâu".

Cũng chẳng nói "Con sẽ bị thương".

Bởi những lời ấy quá nhẹ.

Nhẹ đến mức không đủ để tả nỗi kinh hoàng mà người nơi đây đã học được bấy nhiêu năm.

Bà chỉ lắc đầu.

"Người nơi đây đều biết không nên tìm đến họ."

"Tìm cũng chẳng ích gì."

"Chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn."

Lâm Lãnh đứng yên tại chỗ, không nói thêm lời.

Liti Hiya đứng ở phía bên kia ngôi nhà, ngón tay vẫn siết chặt chiếc váy cũ rách.

Cô ấy cũng nhìn Lâm Lãnh.

Trên khuôn mặt Lâm Lãnh chẳng có biểu cảm gì đặc biệt dữ dội.

Nhưng ánh sáng trên người cô ấy vẫn chưa lắng xuống.

Ánh sáng ấy trong mắt bà lão bốc cháy dữ dội.

Giống như ngọn lửa bị đè nén dưới lớp da mỏng manh.

"Bà à."

Lâm Lãnh hỏi:

"Nếu không tìm đến họ thì sao?"

Bà lão giật mình.

Lâm Lãnh tiếp tục hỏi:

"Đứa trẻ ấy sẽ bị họ gọi là kẻ ô uế?"

"Rồi trong một ngày không biết trước sẽ bị xử lý?"

"Sau đó mọi người cứ sống tiếp như chẳng có chuyện gì xảy ra?"

Căn phòng chìm vào yên lặng. Bà cụ mấp máy môi, cuối cùng chỉ thốt ra một câu:

“Chuyện này...”

“Không phải là chuyện một đứa trẻ như con có thể can thiệp.”

Lâm Lãnh cúi đầu xuống. Cô nhìn đôi bàn tay mình. Thân thể hiện tại của cô thật nhỏ bé. Những ngón tay mảnh mai. Cánh tay cũng chẳng có chút sức lực nào. Nếu chỉ nhìn bề ngoài, đúng là một đứa trẻ con.

Nhưng...

Cô không muốn nghe câu ấy.

“Không phải là chuyện con có thể can thiệp.”

Đừng xen vào nữa.

Chịu đựng một chút rồi mọi chuyện sẽ qua.

Trước kia, cô dường như đã nghe rất nhiều câu tương tự.

Trước khi xuyên việt, khi còn ở trại trẻ mồ cô, đã có người cướp đồ của trẻ nhỏ. Có người bị bắt nạt. Có người khóc lóc. Đôi khi người lớn đến, đôi khi không đến. Lúc ấy, cô cũng thường nghĩ, nếu chẳng có ai lên tiếng thay cho chúng, liệu những chuyện ấy có cứ tiếp diễn mãi như vậy?

Sai lầm cứ thế kéo dài. Đến cuối cùng, mọi người đều quen dần.

Quen với việc bị bắt nạt.

Quen với việc cúi đầu.

Quen với việc nhìn người khác bị tổn thương rồi tự nhủ “không còn cách nào khác.”

Lâm Lãnh từ từ hít một hơi thật sâu.

“Thế thì không được.”

Cô ngẩng đầu lên, mỉm cười với bà cụ.

“Ta biết rồi.” Bà lão nhìn cô, đôi mày nhíu lại càng sâu hơn. “Con gái, con…” Lâm Lĩnh không nói thêm gì nữa. Cô quay người lách ra khỏi cửa.

Bà lão định giơ tay ngăn cô, nhưng Lâm Lĩnh đã chạy khỏi phòng.

“Lâm Lĩnh!” Lệ Địch Hy Na vô thức bước tới phía trước.

Nhưng cô vừa đến cửa thì lại đứng sững lại. Nhìn theo bóng lưng nhỏ bé của Lâm Lĩnh khuất dần nơi góc phố, ngực cô đột nhiên nặng trĩu.

Lâm Lĩnh một mình bước ra đường phố.

Con phố đổ nát giờ càng yên tĩnh hơn. Sau khi mấy tên lính vừa rời đi, nhiều người đã đóng cửa lại.

Đằng sau cửa sổ thỉnh thoảng có bóng người lướt qua. Có người đang nhìn cô.

Nhưng chẳng ai bước ra.

Lâm Lĩnh biết họ sợ. Cô chỉ còn 1 điểm máu. Cô cũng sợ. Nhưng sợ không có nghĩa là không làm gì cả.

Cô men theo đường phố bước tới một đoạn, đột nhiên dừng chân.

Phía sau góc tường xa xa, có một cái đầu nhỏ thu lại.

Lâm Lĩnh chớp mắt. Đúng là cậu bé nhỏ vừa nãy cô đã chữa trị.

Vai cậu ấy không còn đau nữa. Nhưng sắc mặt vẫn còn tái nhợt.

Cậu đứng nép bên tường, như muốn nhìn cô nhưng lại không dám đến gần.

Lâm Lĩnh bước tới.

Cậu bé vô thức định chạy.

“Đợi đã.” Lâm Lĩnh ngồi xuống.

Cô ấy cố gắng hạ thấp giọng nói xuống.

Cô ấy cũng cố gắng dập tắt ngọn lửa giận dữ gần như bùng cháy trong lòng mình.

"Đừng sợ."

"Tôi không đến để gây rắc rối cho cháu đâu."

Cậu bé dừng bước.

Cậu bé nắm chặt góc tường, cảnh giác nhìn cô.

Lâm Lãnh nhìn thẳng vào đôi mắt cậu bé.

Trong đôi mắt ấy có nỗi sợ hãi.

Có sự lo lắng.

Và còn có chút gì đó quen thuộc khiến cô nhận ra.

Giống như những đứa trẻ từng ở trong trại trẻ mồ côi ngày trước.

Chúng rõ ràng bị tổn thương, nhưng đã sớm học được cách không khóc quá to.

Lâm Lãnh nhẹ nhàng hỏi:

"Cháu biết những người lính ấy tối tối sẽ đi qua chỗ nào chứ?"

Cậu bé đột nhiên tái mặt.

Rõ ràng cậu hiểu.

"Anh..."

Giọng cậu bé nhỏ xíu.

"Anh có thể không đi được không?"

Lâm Lãnh không nói gì.

Cậu bé siết chặt bàn tay nắm lấy góc tường.

"Họ là quý tộc."

"Chúng ta không thể chống lại họ."

Cậu bé nói câu ấy rất thành thục.

Như thể đã nghe đi nghe lại nhiều lần.

Như thể đã tự nhủ với chính mình nhiều lần.

Lâm Lãnh bỗng giật mình.

Đúng rồi.

Ngay cả khi cô xử lý được bọn họ, thì chuyện gì sẽ xảy ra?

Nhưng...

Cô ấy nhìn đứa bé trai nhỏ vẫn đang cố gắng thuyết phục mình giữa cơn mưa. Đứa trẻ vừa nãy còn bị đánh đến co ro dưới đất, giờ đây lại đang khuyên mình đừng đi. Lâm Lĩnh bỗng cười nhẹ. Cô đưa ngón tay út ra.

"Không sao đâu."

"Chị chỉ có vài chuyện muốn hỏi mấy chú ấy thôi. Chị cũng chẳng phải người bình thường đâu."

Đứa bé ngẩn người ra.

Lâm Lĩnh lắc nhẹ ngón tay út của mình.

"Chúng ta làm phép hứa nhé?"

"Sáng mai, chị sẽ quay lại."

Đứa bé nhìn ngón tay út của cô, không vội vàng động tay.

"Nhưng mà..."

Lâm Lĩnh tiến lại gần hơn, giọng nói nhỏ nhẹ hơn.

"Làm ơn đi."

"Nói cho chị biết đi."

Đứa bé mím chặt môi.

Nó nhìn Lâm Lĩnh.

Nhìn rất lâu.

Đôi mắt xanh nhạt ấy thật nghiêm túc, bên trong chứa đầy sự quan tâm dành cho chúng nó, cũng như ngọn lửa giận dữ đang bừng cháy.

Đứa bé từ từ đưa tay ra, móc vào ngón tay út của Lâm Lĩnh.

Lâm Lĩnh nhẹ nhàng lắc một cái.

"Hứa rồi nhé."

Đứa bé cúi đầu xuống, nói nhỏ:

"Bọn họ tối nay sẽ ngồi xe ngựa về khu quý tộc."

"Bọn họ không phải ngày nào cũng đến."

"Đến đây tuần tra, cũng chẳng phải thật sự để quản lý an ninh."

"Bọn họ chỉ đến để lười biếng, hoặc... tìm thú vui."

Khi nói đến "tìm thú vui", giọng nó nhỏ đi.

Lâm Lĩnh không ngắt lời nó.

Cậu bé nhỏ tiếp tục nói: “Lúc về, họ sẽ đi con đường phía tây ấy.”

“Ở đó có một khu rừng.”

“Buổi tối hầu như chẳng có ai qua lại.”

“Bởi khu quý tộc thấy con đường ấy bẩn thỉu, dân thường cũng chẳng dám bén mảng, và đôi khi còn có quái vật xuất hiện nữa.”

Nói xong, cậu bé nhìn Lãnh Lãnh một cách thận trọng.

“Chị.”

“Chị nhất định không đi chứ?”

Lãnh Lãnh im lặng một lát.

Rồi cô ngẩng đầu lên, mỉm cười với cậu bé.

“Cảm ơn em.”

“Nói cho chị biết những điều ấy.”

Cô móc trong áo ra một quả táo.

Đó là quả táo trong túi mua sắm mà bác Somizo đưa cho cô.

Dù vỏ hơi xước vì cô đã ôm chạy suốt quãng đường, nhưng trông vẫn thật đẹp.

Lãnh Lãnh đưa quả táo cho cậu bé.

“Ăn chút trái cây đi.”

“Lúc nãy chắc khó chịu lắm nhỉ?”

Cậu bé ngây người nhận lấy quả táo.

Cậu như thể lâu lắm rồi mới được cầm một trái cây nguyên vẹn, đôi tay nâng niu vô cùng cẩn thận.

Lãnh Lãnh đứng dậy, phủi bụi trên váy.

“Nhớ trốn kỹ nhé.”

Cô nói.

“Đừng để bọn họ nhìn thấy em lần nữa.”

Nói xong, cô quay người bước về phía khu rừng mà cậu bé chỉ.

Ánh sáng nơi cuối phố dần dần tắt lịm.

Dáng nhỏ bé của cô càng lúc càng xa, cho đến khi biến mất giữa những ngôi nhà đổ nát.

Còn trong ngôi nhà, chỉ còn lại bà lão và Litiya.