Quyển 1 · Chương 46: Ánh sáng trên người sẽ không lừa dối

Căn phòng chỉ còn lại Liti Xiya và bà lão kia.

Bên ngoài cánh cửa, con phố đã chìm vào tĩnh lặng.

Phía xa nơi Lâm Lãnh rời đi, bóng dáng nhỏ bé màu trắng ấy đã biến mất từ lâu.

Liti Xiya đứng yên ở cửa, không hề nhúc nhích.

Cô nhìn về phía con hẻm tối tăm, những ngón tay bất giác siết chặt lại.

Lâm Lãnh đã đi đâu, cô đại khái có thể đoán ra.

"Con gái."

Từ phía sau vọng lên giọng nói khàn khàn của bà lão.

"Lòng con giờ đây hỗn loạn, ánh sáng trong con đang chao đảo không yên."

Liti Xiya chậm rãi quay đầu lại.

"Tôi sao?"

Giọng cô vẫn còn khàn đặc.

Bà lão không trả lời ngay, chỉ chống tay vào mép bàn, từ từ ngồi xuống.

Chiếc bàn gỗ cũ kỹ kia đã mất một góc, mặt bàn đầy những vết xước cũ.

Bà ngồi đó, như bao cụ già tầm thường khác trong căn nhà này.

Nhưng Liti Xiya không dám coi bà là một cụ già bình thường nữa.

Một cụ già bình thường làm sao có được năng lực như thế.

"Con gái."

Bà lão khẽ nói.

"Đôi khi, bề ngoài không hẳn là sự thật, phải không?"

Bà giơ một tay lên.

Đôi bàn tay khẳng khiu ấy hơi cong lại.

Ngay khoảnh khắc sau, một tia sáng thuần khiết thoát ra từ lòng bàn tay bà.

Nó thật yên tĩnh.

"Nhưng ánh sáng trên thân thể không bao giờ lừa dối con người."

Tia sáng ấy rơi xuống phía Liti Xiya.

Liti Xiya vô thức lùi lại nửa bước.

Nhưng cô không thể tránh khỏi.

Khi ánh sáng chạm vào cô trong khoảnh khắc, chiếc váy rách tả tơi của cô bỗng phát ra những tiếng động nhỏ như vỡ vụn.

Bíp.

Tiếng động nhẹ thoảng qua.

Như một tấm kính mỏng bị vỡ tan trong thoáng chốc.

Những ảo ảnh xám xịt bong tróc khỏi thân thể cô.

Đuôi váy bẩn thỉu tan biến thành những chấm sáng lấp lánh.

Mái tóc rối bời dần buông xuống, trở lại sắc bạc óng ả.

Bụi bẩn trên khuôn mặt cô biến mất.

Vùng mắt sưng đỏ cũng tan biến trong ánh sáng, trở về dung mạo vốn có.

Bộ áo choàng trắng tinh khôi lại phủ lên người cô.

Những đường chỉ vàng óng ánh dần lan rộng dọc theo tay áo và viền áo, huy hiệu thánh trên ngực cô tỏa ra thứ ánh sáng dịu dàng.

Bà lão đẩy một chiếc gương về phía cô.

Lidithia nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương.

"Hãy nhìn vào gương đi, con gái."

Khung gương cũ kỹ.

Nhưng mặt kính lại vô cùng trong suốt.

Lidithia bước chậm rãi về phía đó.

Cô ấy ngừng lại.

"Tôi..."

Cô nâng tay lên, chạm vào khuôn mặt mình, rồi chạm vào bộ áo choàng thánh trên người.

Khi đầu ngón tay chạm vào thứ vải quen thuộc nhưng mềm mại, hơi thở của cô như ngưng đọng trong khoảnh khắc.

"Mình đã trở lại?"

Cô cúi đầu nhìn xuống gương.

Hình ảnh phản chiếu trong gương chính là dung mạo quen thuộc nhất.

Thánh nữ của Giáo đình, Lidithia.

Mái tóc bạc dài.

Nét mặt thanh tú.

Bộ áo choàng trắng tinh.

Ngay cả ánh mắt cô vẫn còn vương chút kiêu ngạo và mệt mỏi còn sót lại.

Đây mới chính là cô ấy.

Lidithia nhìn chằm chằm vào hình ảnh trong gương, đầu ngón tay dần siết chặt lại.

Nếu là trước đây, cô hẳn đã thở phào nhẹ nhõm.

Cô ấy cảm thấy như thể cuối cùng mình đã thoát khỏi thân xác bẩn thỉu, thấp hèn, bị người khác khinh miệt ấy. Nhưng giờ đây, khi nhìn bộ trang phục thánh thiêng này, cô chẳng thấy chút nhẹ nhõm nào.

Bởi cô đột nhiên hiểu ra.

Người bị kéo vào đống rác, bị chê cười, bị binh lính chặt đầu vừa rồi, cũng chính là cô.

Dù bề ngoài chỉ là ảo ảnh.

Nỗi đau vẫn thật.

Nỗi sợ hãi vẫn thật.

Cả tuyệt vọng khi bị người ta phớt lờ cũng thật.

Bà lão nhìn cô.

"Con."

"Ảo ảnh đã tan biến."

"Vậy bây giờ con nghĩ gì?"

Leticia sững người.

"Nghĩ gì?"

Cô lặp lại.

Nghĩ gì.

Cô có vô số điều muốn hỏi.

Muốn chạy ngay tới hỏi mẹ tại sao.

Muốn hỏi những quý tộc kia tại sao.

Muốn hỏi giáo hội tại sao lại có thể tùy tiện gán cho người ta ba chữ "ô uế".

Muốn hỏi những binh lính kia tại sao vừa nhận ánh sáng thánh vừa cười đạp trẻ con xuống đất.

Muốn đứng trên tháp trắng mà tố cáo tất cả mọi người.

Nhưng——

Cô thật sự vẫn có thể giữ thân phận Thánh nữ được nữa không?

Nếu cô dùng thân phận ấy để tố cáo——

Họ sẽ sợ chứ?

Chắc là sẽ sợ, nhưng tuyệt đối sẽ không hối cải đâu.

Cũng như những binh lính ấy, cô chỉ là một con rối do giáo hội dựng lên mà thôi.

Leticia nhìn chính mình trong gương, môi cô chợt tái nhợt.

"Con không biết."

Cô ấy hạ thấp giọng nói.

“Những điều con muốn hỏi rất nhiều.”

“Nhưng con không biết… nên hỏi ai trước.”

“Cũng không biết sau khi hỏi xong, rồi mình phải làm gì.”

Bà lão nhẹ nhàng thở dài.

“Vậy đó.”

Lilitia ngẩng đầu lên.

Bà lão nhìn cô, giọng đều đều.

“Lilitia.”

Nghe thấy tên mình, Litilia đột nhiên thu hẹp đồng tử.

Cô quay phắt đầu lại.

“Cô—”

Lời nói dừng lại.

Người ngồi bên bàn giờ không còn là bà lão gầy gò như trước nữa.

Hay nói đúng hơn, ngay từ đầu, bà ấy vốn không phải là người.

Trong căn nhà cũ nát, bóng dáng còng lưng ấy dần dần bị ánh sáng cuốn đi.

Mái tóc xám trắng biến mất.

Làn da nhăn nheo biến mất.

Chiếc váy vá víu cũng biến mất.

Thay vào đó là một người phụ nữ được kết tinh từ ánh sáng.

Lilitia không thể nhìn rõ khuôn mặt bà ấy.

Bà ấy ngồi đó, như đang ngồi trong ánh sáng ban sơ của thế giới.

Đầu gối Litilia gần như sắp quỵ xuống.

Căn phòng đổ nát bắt đầu vỡ vụn.

Những bức tường hiện lên những vết nứt như thủy tinh.

Cái bàn, chiếc ghế, sàn nhà ẩm ướt, chiếc cửa sổ nhỏ hẹp— tất cả đều tan vỡ trong im lặng.

Những mảnh vụn rơi xuống thành ánh sáng.

Chớp mắt sau, xung quanh trở thành một khoảng không trống rỗng.

Chỉ còn lại Litilia, và người phụ nữ rực sáng trước mặt cô.

Giọng cô rung lên.

“Ngài…” “Ngài là…” Cô không dám thốt lên danh xưng ấy. Nhưng thân thể cô đã phản ứng nhanh hơn cả lý trí. Cô cúi đầu, gần như quỳ xuống.

“Nữ thần?”

Trên thế gian này, không ai dám giả dạng Ngài. Cũng không ai có thể giả dạng Ngài.

Từ khi chào đời, Litixia đã được nghe kể rằng mình là người được thần thánh phù hộ. Cô đã vô số lần cầu nguyện trước tượng thần. Vô số lần nghe những người của giáo hội ca tụng lòng từ bi của nữ thần. Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng, một ngày nào đó, mình sẽ đứng trước Ngài với tâm trạng bẽ bàng đến thế.

Người phụ nữ không phủ nhận. Bà chỉ ngồi trên chiếc ghế vốn đã biến mất từ lâu, giọng điềm tĩnh như đang nói chuyện với một đứa trẻ lạc đường.

Ngón tay Litixia run lên.

Cô không dám ngẩng đầu.

“Còn ngươi thì sao?”

Người phụ nữ hỏi.

“Ngươi đã nhìn rõ chưa?”

Litixia hé môi.

Nhìn rõ rồi ư?

Cô nhìn thấy khu ổ chuột.

Cô nhìn thấy kinh đô xa hoa ngoài khu quý tộc.

Cô nhìn thấy đứa trẻ bị ngã bởi vỏ kiếm.

Cô nhìn thấy những lời nhẹ tênh “kẻ ô uế” thoát ra từ miệng binh sĩ.

Cô cũng nhìn thấy thân phận linh thiêng xưa kia của mình, trong miệng kẻ khác chỉ là một con rối xinh đẹp.

Nhưng thế đã gọi là nhìn rõ rồi ư?

Không.

Vẫn chưa đủ.

Cô chỉ bị buộc phải nhìn thấy những điều mình trước đây không thể thấy.

Cô ấy vẫn chưa biết phải làm thế nào.

Liti Xiya cúi đầu xuống.

"Xin lỗi."

Giọng cô ấy rất nhẹ.

"Con không biết."

"Con thậm chí còn không biết phải làm thế nào."

Cô ấy nhắm mắt lại.

Mỗi lần nghĩ đến người phụ nữ ngồi trước mặt mình là nữ thần đã ban cho cô ánh sáng thánh thiêng, mỗi lần nghĩ đến việc chính mình đã dùng thứ ánh sáng ấy tuyên bố biết bao nhiêu người là kẻ ô uế, cô ấy lại cảm thấy khó thở.

"Con đã làm rất nhiều điều sai trái bằng ánh sáng mà ngài ban cho."

"Con tưởng đó là điều đúng đắn."

"Con tưởng..."

Cô ấy không nói tiếp được nữa.

Người phụ nữ im lặng nhìn cô.

Không trách mắng, cũng không tha thứ.

Chỉ nhìn.

Sự bình thản ấy khiến Liti Xiya càng thêm không nơi nào để chạy trốn.

Sau một hồi lâu, người phụ nữ mới từ từ lên tiếng.

"Con gái."

"Con nên tự mình đi xem, học cách làm thế nào."

Bà giơ tay lên.

Giữa khoảng không trống rỗng, một bức màn ánh sáng vô thanh từ từ mở ra.

Liti Xiya bất giác ngẩng đầu lên.

Trong màn ánh sáng, hiện lên hình ảnh Lâm Lĩnh, người đã đưa tay ra giúp cô giữa khu phố thương mại.

Liti Xiya nhìn bức chân dung ấy, nhìn Lâm Lĩnh mỉm cười với mình, chìm vào suy tư.