Chương 68: Khu dân cư

Trong giáo hội sau khi hai người Karl rời đi.

"Xin lỗi, thưa hoàng tử Cass."

Nữ tu cúi đầu, đứng chắn trước cửa văn phòng của Karl.

"Đức giám mục Karl và đức giám mục Foni đang trao đổi, ngài tạm thời không thể vào."

Giọng cô ấy rất nhẹ nhàng, nhưng vẫn cố gắng giữ phép lịch sự.

Sau lưng Cass có vài tên lính theo hầu.

Hôm nay anh mặc quân phục thuận tiện cho việc di chuyển, bên hông đeo kiếm, trên mặt lộ rõ vẻ không kiên nhẫn.

"Này, này."

Cass ngước nhìn nữ tu đang chắn trước mặt mình, khóe môi cong lên nở một nụ cười ngang ngược.

"Cô nữ tu này, nếu còn cản ta, liệu cô có tin ta sẽ xử quyết cô ngay lập tức với tội danh cản trở hoàng tộc không?"

Nét mặt nữ tu lập tức tái đi.

Cô rất rõ ràng, người trước mặt không chỉ nói suông, anh ta thật sự dám làm như vậy.

Và chỉ cần anh ta muốn, thậm chí không cần đưa ra bất cứ lý do hợp lý nào.

Nữ tu siết chặt tay áo, cuối cùng vẫn lùi sang một bên.

"… Vâng."

Cass lạnh lùng hừ một tiếng.

Anh bước tới trước cửa, không khách khí đẩy mạnh cánh cửa phòng.

Bùm!

Cánh cửa đập vào tường, phát ra tiếng động nặng nề.

Tuy nhiên, trong phòng làm việc hoàn toàn trống rỗng.

Tài liệu trên bàn vẫn còn mở ra.

Nước trà thậm chí vẫn còn bốc hơi nóng.

Nhưng hai người đáng lẽ phải ở đây lại không còn ở đây nữa.

Biểu cảm trên mặt Cass đột nhiên trở nên nặng nề.

Anh chậm rãi quay đầu lại, nhìn về phía nữ tu đứng ở cửa.

"Người đâu?"

Cơ thể nữ tu run lên.

"Tôi, tôi không biết…"

Chưa kịp nói hết câu, Cass đã đưa tay siết chặt lấy cổ cô.

Những ngón tay anh siết chặt, nhấc bổng nữ tu lên.

“Nói đi! Bọn họ đi đâu rồi?” đôi mắt của Kha Tư ánh lên hung tợn như một con thú dữ bị kích động.

Nữ tu sĩ đau đớn mắt rưng rưng nhưng không dám chống cự. Nàng thoáng thấy ánh mắt của tên lính bên cạnh đã đặt tay lên chuôi kiếm. Có kẻ còn quen thói ấy, đã chuẩn bị sẵn vị trí rút kiếm cho Kha Tư.

Tuyến phòng thủ tinh thần của nữ tu sĩ cuối cùng cũng sụp đổ.

“Biên… biên giới…” nàng run rẩy nói.

“Giám mục cùng mọi người đã đến biên giới rồi.”

Kha Tư nghe vậy, ánh mắt thoáng chút biến động. Rồi hắn giật mạnh nữ tu sĩ trên tay, quăng nàng xuống đất.

Nữ tu sĩ ngã sõng xoài, khuỷu tay đập vào viên gạch lạnh, đau đến nín thét. Nhưng Kha Tư chẳng thèm ngoái nhìn nàng lần nữa.

“Chuẩn bị pháp thuật dịch chuyển.”

Hắn quay sang bảo đám lính phía sau.

“Ta muốn xem Giám mục Cáp Nhĩ định làm trò gì.”

Tên lính cúi đầu đáp.

“Dạ, thưa hoàng tử.”

Kha Tư dẫn theo đoàn lính quay lưng bỏ đi khỏi giáo đường.

Nữ tu sĩ nằm trên đất, ôm cánh tay, cúi đầu mãi không đứng dậy. Nàng nhìn ánh sáng từ những mảnh kính màu chiếu xuống nền đá.

Lạ thay, nàng chỉ cảm thấy thứ ánh sáng ấy lạnh đến tận xương.

Quay trở lại chỗ Lâm Linh.

Phố xá khu dân cư vào buổi sáng đã dần rộn rã. Có người mang chậu nước từ trong nhà ra. Có kẻ đứng trước cửa chỉnh sửa dụng cụ. Vài đứa trẻ tộc Ma đang nô đùa trong hẻm nhỏ, tiếng cười theo vách đá lan xa.

Lý Địch Hi Gia đứng bên đường, nhìn lũ trẻ chạy qua trước mặt. Quần áo chúng chẳng hề lộng lẫy. Có đứa áo còn vá víu ở gấu.

Họ chạy thật nhanh, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui. Đó là thứ tự do mà cô chưa từng được hưởng.

Litiheia nhìn bọn trẻ, ánh mắt thoáng chút mơ hồ. Cô nhớ về tuổi thơ của mình.

Hành lang tháp Bạch. Những nữ tỳ cúi đầu nhường nhịn. Và giọng nói lạnh lùng của mẹ.

"Litiheia, con phải học cách giữ được sự thanh nhã của một Thánh nữ."

Cô nhớ hồi nhỏ mình cũng từng ao ước được chạy nhảy vô tư như thế. Mong ước được đuổi theo đàn chim bay qua sân vườn, giống như những đứa trẻ ngoài kia.

Nhưng cô vừa bước vài bước, đã bị nữ tỳ vội vàng ngăn lại. Rồi mẹ đến.

Bà Nadia đứng ở cuối hành lang, ánh mắt sắc lạnh như con rắn độc bị kích động.

"Litiheia, ai cho phép con chạy nhảy thế?"

"Con là Thánh nữ! Con phải biết điều đó!"

"Thánh nữ không được phép thô lỗ như trẻ con thường dân."

Cảnh tượng chuyển sang một hồi ức khác.

Litiheia nhỏ bé đứng bên cổng tháp Bạch, nhìn mấy đứa trẻ bị đưa đến chữa trị. Trong số đó, có đứa bị thương, mắt đỏ hoe nhưng vẫn cố gắng mỉm cười với cô.

Hồi đó cô chỉ thấy tò mò. Muốn đến gần hơn. Muốn hỏi xem cậu bé có đau không.

Nhưng chưa kịp tiến lại gần, bàn tay Nadia đã đè lên vai cô.

"Litiheia, ai cho phép con tiếp xúc với bọn người đó?"

"Con chỉ được tiếp xúc với những người ta sắp xếp cho con."

"Nhớ lấy, ánh Thánh quang của con không được phép chiếu rọi bừa bãi những kẻ không xứng đáng."

——————

"Litiheia, Litiheia?"

Giọng nói quen thuộc trong trẻo kéo cô trở về khỏi ký ức.

Liti Tây Nha quay về thần trí. Lâm Lĩnh đứng ngay trước mặt cô, trên đầu vẫn đội đôi tai thỏ giả do Phi Luân ngụy trang. Đôi tai ấy khẽ rung nhẹ theo cử động nghiêng đầu khẽ của cô.

"Cậu không sao chứ?" Lâm Lĩnh nhìn cô với vẻ lo lắng.

Liti Tây Nha vô thức đứng thẳng người, đưa tay đặt lên ngực, thực hiện một động tác lễ nghi đoan trang chuẩn mực.

"Xin lỗi, tôi hơi đãng trí." Động tác ấy gần như đã khắc sâu vào trong cơ thể cô. Dù bây giờ cô không còn ở Tháp Bạch, cô vẫn vô thức duy trì tư thế mà người ta từng yêu cầu cô phải có.

Lâm Lĩnh nhìn động tác của cô, chớp mắt.

"Liti Tây Nha trông thật đoan trang nhỉ." Cô nói rất nghiêm túc.

"Cả với bạn bè cũng phải như vậy sao?"

Liti Tây Nha động tác khẽ dừng lại.

Phi Luân đứng bên cạnh, cúi đầu ghi chép.

"Thưa Liti Tây Nha," ông nói, "hiện tại cô không cần phải sử dụng lễ nghi phiền phức như vậy."

Liti Tây Nha im lặng một lúc.

Cô từ từ hạ tay xuống.

"Tôi hiểu rồi." Nhưng ánh mắt cô lại phức tạp hơn trước.

Ngay lúc đó, từ xa bỗng vang lên một tiếng kêu thất thanh.

"Là cô Thánh Nữ!"

Lâm Lĩnh vừa quay đầu, liền thấy Đạt Hy chạy đến từ đầu ngõ nhỏ bên kia. Sau anh còn theo sau mấy đứa trẻ tộc Ma.

Thấy Lâm Lĩnh, mấy đứa trẻ lập tức sáng mắt.

"Cô Thánh Nữ!"

"Thật là cô Thánh Nữ!"

Lâm Lĩnh người cứng lại.

Cô ấy cúi đầu nhìn ngắm lớp ngụy trang thú nhân hiện tại của mình. Đôi tai thỏ, mái tóc màu nâu nhạt, cùng chiếc đuôi ngắn nhỏ. Cô tự cho rằng lớp ngụy trang này quả thật hoàn hảo.

Thế là Lâm Lãnh lập tức ngồi xuống, đôi tay đặt lên vai Đạt Hy, biểu cảm vô cùng nghiêm túc.

"Đạt Hy."

Đạt Hy bị cô đột nhiên nhìn chằm chằm với vẻ nghiêm túc đến vậy, trở nên bối rối.

"C-Có chuyện gì vậy, thánh nữ tiểu thư?"

Lâm Lãnh hạ thấp giọng.

"Làm thế nào mà cậu nhận ra lớp ngụy trang tinh tế của thánh nữ tiểu thư?"

Đạt Hy chớp mắt.

"Nhưng mà..."

Anh ngượng ngùng gãi gãi mặt.

"Mùi hương của ánh nắng trên người thánh nữ tiểu thư không thể lừa được ai đâu."

Lâm Lãnh sững người.

"Mùi hương của ánh nắng?"

Đạt Hy gật đầu nghiêm túc.

"Ừ, ấm áp lắm."

"Rất dễ dàng để ngửi ra."

Lâm Lãnh im lặng hai giây.

Rồi cô từ từ buông vai Đạt Hy.

"Ra là vậy."

"Tưởng rằng lớp ngụy trang tinh tế của thánh nữ tiểu thư đã bị nhận ra rồi."

Phi Luân đứng bên cạnh bình thản mở lời:

"Phép ngụy trang của ta không giỏi bằng A Lý Vi Nhĩ."

"Chỉ có thể ngụy trang về dung mạo bên ngoài."

"Nếu đối phương có giác quan nhạy bén, vẫn có nguy cơ bị lộ."

Anh vừa nói vừa cúi đầu viết vài dòng lên bảng ghi chép.

"Hai vị xin hãy lưu ý."

Lâm Lãnh nhìn anh một cái.

"Phi Luân."

“Hử?”

“Cậu có phải vô tình ghi lại lý do Đạt Hi phát hiện ra mình không?”

“Đó là dữ liệu cần thiết.”

“Vậy cậu có thể đừng viết ‘mùi hương của ánh nắng’ quá chi tiết được không?”

Phi Lân im lặng một lúc.

“Tôi sẽ cố gắng giữ thái độ khách quan.”

Lâm Linh cảm thấy câu nói ấy càng đáng sợ hơn.

Đạt Hi nhìn Lâm Linh, rồi nhìn Liti Xiya.

“Thánh nữ.”

“Người đưa cô đến đây không phải là đại ca Baroque đâu.”

Anh vừa nói vừa thở phào nhẹ nhõm.

Lâm Linh lập tức bắt được biểu cảm ấy.

“Đạt Hi, vừa nãy cậu có đang hả hê không?”

Đạt Hi đảo mắt loạn xạ.

“Không.”

Lâm Linh khép hờ mắt lại.

“Cậu nhất định có.”

Đạt Hi lập tức chuyển chủ đề.

“À, thánh nữ!”

“Hôm nay mọi người sẽ đi cảm ơn những người đã từng giúp đỡ chúng ta.”

“Cô có muốn đi xem không?”

Lâm Linh quả nhiên bị thu hút sự chú ý.

“Cảm ơn những người đã từng giúp đỡ chúng ta?”

“Ừ.”

Đạt Hi gật đầu.

Anh tự nhiên nắm lấy tay Lâm Linh, như thể sợ cô sẽ lạc mất vậy.

“Mẹ cô ấy nói, bây giờ mọi người cuối cùng cũng có chút sức lực rồi, nên phải đi cảm ơn những người đã từng giúp đỡ chúng ta.”

Đạt Hi suy nghĩ một lát.

“Một vài người trần ở biên giới.”

Vừa nghe xong câu ấy, không chỉ có Lâm Lĩnh, ngay cả Liệt Địch Hi Dã cũng thoáng giật mình.

“Người trần?” Lâm Lĩnh vô thức hỏi:

“Có người trần ở biên giới sẵn lòng giúp đỡ các ngươi?”

Cô nhớ lại những lời Ni Á từng nói.

Phía người trần, tộc ma gần như bị coi là kẻ thù không thể không diệt trừ.

Nếu có người trần nhìn thấy tộc ma, không tố giác đã là may mắn lắm rồi.

Chứ đừng nói đến chuyện giúp đỡ.

Đạt Hi gật đầu.

“Ừ.”

“Dù bản thân họ cũng chẳng được ăn no.”

“Nhưng khi mọi người đói khổ cùng cực, họ vẫn sẵn sàng chia sẻ chút thức ăn cho tộc ma.”

Anh nói đến đây, lại thêm:

“Vậy nên mẹ chúng tôi nói, bây giờ chúng ta có thể đáp đền họ, phải đến cảm ơn họ mới đúng.”

Đôi mắt Liệt Địch Hi Dã thoáng thay đổi.

Cô nhìn về phía Đạt Hi.

“Người trần giúp đỡ tộc ma?”

Điều này hoàn toàn khác xa những gì cô từng nghe.

Tòa thánh bảo cô, tộc ma tham lam, tàn bạo, ô uế, là kẻ thù ngoài ánh sáng thần linh.

Nhưng giờ đây, một đứa trẻ tộc ma lại đang nói với cô, rằng có vài người trần ở biên giới từng chia thức ăn cho tộc ma.

Đạt Hi không hiểu nổi sự xúc động lúc này của Liệt Địch Hi Dã.

Anh chỉ gãi đầu, tiếp tục nói:

“Họ bảo, những lời hô hào đánh giết kia, đều do tầng lớp trên người trần truyền ra.”

“Hình như là để có cớ chính đáng cướp khoáng sản của chúng ta.”

“Khoáng sản bên ta cực kỳ quý giá.”

“Tôi cũng chẳng rõ lắm.”

“Nhưng trước kia, mẹ chúng tôi khi đổi thức ăn, thường đem theo chút ít đá quý.”

Lâm Lĩnh nghe xong, đôi mày từ từ nhíu lại.

Khoáng vật, lãnh địa của tộc ma, tầng lớp thượng lưu loài người, lý do chính đáng.

Những thứ này nối kết lại với nhau, tổng cảm thấy có một mùi vị dầu mỏ.

Litixia cũng im lặng.

Hóa ra, đôi khi cái gọi là lý do chiến tranh, từ trước đến nay không chỉ là tín ngưỡng.

Cũng không chỉ là cái gọi là công lý, còn có khoáng sản.

Còn có lợi ích.

Lâm Linh cúi đầu nhìn về phía Đạt Hy.

"Nếu vậy thì đi xem thử đi."

Đạt Hy mắt sáng lên.

"Ừ!"

Anh nói xong, nắm tay Lâm Linh chạy về phía trung tâm khu dân cư.

Lâm Linh bị anh kéo đi hai bước, quay đầu vẫy tay về phía Litixia.

"Xia, đi thôi."

Litixia trở về hiện thực.

Cô nhìn theo bóng dáng Lâm Linh bị đứa trẻ tộc ma nắm tay kéo đi phía trước.

Lại nhìn một lượt những cư dân tộc ma đang chuẩn bị khởi hành xung quanh.

Cô đột nhiên cảm thấy, thứ mình sẽ thấy hôm nay, có lẽ sẽ chân thực hơn cả giấc mơ đêm qua.

Cô khẽ gật đầu, theo sau.