Quyển 1 · Chương 5: Lâu đài lãnh chúa đổ nát

Quản gia Mason nghe ra sự bất mãn trong lời nói của Lâm Khắc, sắc mặt cũng trở nên khổ sở.

Trong khoảng thời gian chờ đợi Lâm Khắc về nhà, Mason cũng đã nhận ra mấy đồng liêu ở lãnh địa bắt đầu nảy sinh những tâm tư không nên có.

Nói cách khác, cho dù gia tộc Roman có xuống dốc, hắn cũng không đến mức chỉ mang theo một lão binh tới đón người. Thông thường ít nhất phải phái một vị kỵ sĩ cùng ba binh lính tới hộ tống, nhưng trước khi đi, hai vị kỵ sĩ còn lại ở lãnh địa đều lấy cớ bận rộn công việc tái thiết lãnh địa nên không thể phân thân.

Mà các gia thần khác cũng lần lượt lấy cớ có việc để thoái thác, rơi vào đường cùng, Mason chỉ có thể tự mình tới.

Tuy nhiên, Mason không hề nói xấu những người khác trước mặt Lâm Khắc, chỉ ngượng ngùng bào chữa cho đồng liêu: "Hiện tại trên đảo trăm phế đãi hưng, mọi người đều bận... đều bận cả..."

Lâm Khắc lắc đầu, không nói thêm gì nữa, sau khi bảo binh lính chuyển hành lý của mình lên xe ngựa, liền ngồi lên xe hướng về phía lâu đài.

Mặc dù sản nghiệp trọng tâm của gia tộc Roman là chế muối, nhưng lâu đài của Nam tước Roman không nằm ở vùng duyên hải, ngược lại nằm sâu trong đảo, tọa lạc dưới một vách đá ven biển bên cạnh hồ nước trong đảo.

Điều này là do bố cục đảo nhỏ phía tây cao phía đông thấp, đặt lâu đài ở đây có thể thu trọn tầm mắt khắp lãnh địa, đồng thời gần nguồn nước ngọt thuận tiện khai khẩn đồng ruộng để tự cung tự cấp, lại có thể tránh gió lốc và triều tịch hiệu quả.

Hơn nữa, đá và gỗ cần thiết cho kiến trúc ở đây dễ kiếm hơn so với vùng ven biển, nên Nam tước Roman đời đầu đã đặt lâu đài ở trong đảo.

Ông cũng lấy lâu đài làm trung tâm lập ra một thị trấn dân cư gần ngàn người, sau đó dưới sự nỗ lực của các thế hệ nam tước kế tiếp, dọc theo con đường từ trấn Roman đến thôn Ốc Thác, đã phát triển thêm hai ngôi làng khác.

Theo con đường duy nhất đã được tu sửa trong lãnh địa, Lâm Khắc nhìn thấy những cánh đồng ruộng liên miên hai bên đường, mặc dù đã trải qua sóng thần và sự xâm nhập của người cá, nông nghiệp và chăn nuôi trên đất liền cũng không chịu ảnh hưởng quá nghiêm trọng.

Đây không nghi ngờ gì là một điều đáng mừng.

Dù sao vô nông bất ổn, chỉ cần lương thực ổn định, cho dù cuộc sống có khổ sở một chút cũng sẽ không xảy ra nhiễu loạn quá lớn.

Ít nhất Lâm Khắc không cần lo lắng những lãnh dân đang đói khát sẽ bạo động, cầm lấy chĩa ba tới tìm vị lãnh chúa là hắn để tính sổ.

Mà điều đáng nói là, nông nghiệp sản xuất ở thế giới này có tỷ lệ sử dụng đất đai cao hơn nhiều so với ấn tượng về thời Trung cổ trong lòng Lâm Khắc.

Hơn nữa, không khí thế giới này chứa ma lực, cũng làm thực vật ít nhiều xảy ra biến dị, cho nên dù trình độ nông nghiệp ở đây còn hạn chế, sản lượng nông nghiệp cũng đạt tới tỷ lệ một đổi mười.

Tức là một cân hạt giống thu được mười cân lương thực, miễn cưỡng đạt tới trình độ thấp nhất của tổ tiên thời Tần Hán sau khi đã cày sâu cuốc bẫm.

Nếu không, thật sự dựa theo năng suất một đổi ba hay thậm chí là một đổi hai của thời Trung cổ, muốn nuôi sống mấy ngàn lãnh dân trên đảo, quy mô đồng ruộng còn phải mở rộng gấp ba bốn lần mới đủ.

Trên đường đi, Lâm Khắc cũng thông qua trò chuyện với quản gia Mason mà bước đầu hiểu được các số liệu hiện tại của lãnh địa.

Trải qua sóng thần và loạn người cá, kỵ sĩ trong lãnh địa chỉ còn lại hai vị, mà đội quân thường trực trăm người mà Nam tước Roman tự hào cũng chỉ còn lại hơn ba mươi người.

Về dân thường, thôn Ốc Thác bị thiệt hại nặng nề nhất, dân số giảm một nửa, chỉ còn lại chưa đầy 300 người, mà tổn thất phần lớn lại là những người làm nghề muối, cho nên ruộng muối ở thôn Ốc Thác muốn khôi phục lại quy mô trước kia, không có một hai năm tu sửa là không thể.

Còn trấn Roman vì bị người cá đánh bất ngờ nên cũng bị tổn hại nghiêm trọng, dân số tuy không mất mát quá lớn, nhưng lâu đài mà gia tộc Roman đã kinh doanh hàng trăm năm tại đây lại bị hải thú phá hủy.

Tài phú trong lâu đài cũng bị người cá cướp sạch.

Sau khi cấp trợ cấp cho gia đình binh lính và kỵ sĩ tử trận, hiện giờ trong tài khoản của toàn bộ gia tộc Roman chỉ còn lại chưa đầy một trăm đồng vàng.

Số tiền này đối với người thường là một khoản khổng lồ, nhưng đặt vào lãnh địa thì ngay cả tiền lương cho binh lính, kỵ sĩ và gia thần cũng không đủ trả.

Chưa kể đến công tác tái thiết lãnh địa, chỉ riêng việc sửa chữa lâu đài của nam tước, theo tính toán của quản gia Mason cũng cần không dưới hai ngàn đồng vàng, tương đương với thu nhập một năm của gia tộc Roman trước khi xảy ra tai nạn!

Nghe thấy con số này, Lâm Khắc không khỏi tặc lưỡi.

Trước tai nạn đã cần thu nhập cả năm, vậy đặt vào hiện tại chẳng phải là mất hai ba năm sao? Lại trừ đi các chi phí tất yếu, thời gian này còn phải nhân lên vài lần.

Chẳng lẽ mười năm tới hắn không làm gì cả, chỉ lo xây nhà?

Chỉ nghĩ đến thôi Lâm Khắc đã thấy đau đầu, cũng may là hắn hiện tại có mười hai cái ngoại quải, có vốn liếng để xoay người, nếu không thì bây giờ hắn chắc đã sớm oán trời trách đất rồi.

Không bao lâu sau, xe ngựa tiến vào trấn Roman, đi tới bên ngoài lâu đài.

Nhìn thấy bộ dạng quê hương mình hiện tại, Lâm Khắc không khỏi tặc lưỡi, thầm nghĩ trách không được phải tốn hơn hai ngàn đồng vàng để sửa chữa.

Lâu đài Roman không tính là lớn, tổng diện tích bên trong cũng chỉ chưa đầy hai ngàn mét vuông, chiều dài chiều rộng mỗi chiều hơn bốn mươi mét, vậy mà còn chia ra hai thành trong ngoài. Ngoại thành có nơi ở và nơi làm việc của thợ rèn cùng các gia thần, khi cần thiết còn có thể dùng làm thành lũy.

Nội thành thì tọa lạc chủ bảo và kho hàng, kiến trúc cả trong lẫn ngoài đều rất kiên cố.

Đây cũng là phong cách kiến trúc thường thấy ở các lâu đài quý tộc bình thường tại thế giới này.

Làm kiên cố một chút cũng có thể dùng ít binh lực hơn để đạt được mục đích phòng thủ.

Một tiểu quý tộc kỵ sĩ nào đó ở phương bắc vương quốc thậm chí có thể mang theo người hầu và ba bốn binh lính, dựa vào lũy đất đá ngăn chặn sự vây công của hơn trăm người.

Mà lâu đài Roman còn không phải là lâu đài nam tước thông thường, toàn bộ đều là kết cấu bằng đá. Phải biết rằng phần lớn lâu đài nam tước cũng chỉ là hỗn hợp gỗ và đá, lực phòng ngự của lâu đài Roman so với quý tộc cùng cấp bậc mà nói có thể nói là mạnh hơn một mảng lớn.

Lúc trước khi Lâm Khắc chưa rời nhà, lão Nam tước Roman còn không ít lần kiêu ngạo khoe khoang rằng, dựa vào lâu đài và một trăm chiến binh dưới trướng, dù Bá tước đại nhân có mang theo đại quân ngàn người tới, ông cũng có lòng tin bảo vệ được.

Nhưng hiện giờ, tòa lâu đài mà cha hắn từng tự hào này chỉ còn lại cổng thành là nguyên vẹn, vòng tường thành kia đã bị đẩy sụp hơn phân nửa.

Bố cục bên trong lâu đài cứ thế trơ trọi phơi bày ra ngoài, nước sông đào bảo vệ thành cũng cạn khô, chỉ còn lại đáy sông lầy lội, ngay cả người thường cũng chỉ cần tốn chút sức là có thể xông vào.

Tình hình bên trong lâu đài cũng không mấy lạc quan.

Kho hàng sụp mất một nửa, bên trong trống không, mà chủ bảo ở trung tâm nhất lại càng thông thống gió lùa.

Ngoài nền móng cao 3 mét, chủ bảo bốn tầng thì vách tường hai bên từ tầng một đến tầng ba đã bị một sức mạnh khủng khiếp đâm thủng, lộ ra bố cục bên trong. Tầng bốn tuy còn nguyên vẹn nhưng vì trạng thái đầu nặng chân nhẹ nên mang lại cảm giác lung lay sắp đổ.

Dù đã được tu sửa đơn giản, nhưng vẫn không thoát khỏi phạm trù nhà nguy hiểm.

Cả tòa lâu đài duy nhất còn tạm gọi là nguyên vẹn chính là đại thực đường.

Có thể nói, lâu đài này chẳng khác nào đã hoàn toàn hủy hoại, trực tiếp đẩy đổ xây lại chưa chắc đã không tiết kiệm công sức hơn!

Nhìn thấy bộ dạng quê hương mình hiện tại, Lâm Khắc chỉ cảm thấy trong lòng nghẹn một ngọn lửa vô danh, hận ý đối với bộ lạc người cá đã giết người thân, cướp tài phú, hủy hoại gia viên của hắn bùng lên tận trời xanh.

"Mẹ kiếp, lũ người cá đáng chết!"

Lâm Khắc không nhịn được chửi thề một câu.

Chiếc xe ngựa trở về cũng thu hút sự chú ý của những người lưu thủ trong lâu đài.

Sau khi Lâm Khắc xuống xe, bốn người đàn ông trung niên với trang phục khá hơn người bình thường một chút liền xông tới, cởi mũ để lộ cái đầu trọc lóc hướng về phía Lâm Khắc hành lễ:

"Những người hầu trung thành của ngài, Jack Orion, Julian Galen, Conny Baker, Evan Acker kính chào ngài, thưa chủ nhân của tôi!"