Quyển 1 · Chương 13: Chín ra mười ba về

Ba phần trăm?

Nghe thấy mức lãi suất này, dù là Maisam cũng không khỏi tâm sinh dao động.

Nếu mỗi năm chỉ phải trả 300 đồng vàng, thật sự cũng không phải là không thể.

Chỉ cần cố gắng gồng gánh qua mấy năm nay, đợi đảo Roman hồi phục nguyên khí là có thể dùng vũ lực kháng nợ.

Dù sao mấy năm nay trôi qua, chỉ riêng tiền lãi cũng đủ bù đắp một ngàn đồng vàng tiền vốn, cái gã Griffin tước sĩ kia cũng không tính là chịu thiệt!

Cho nên Maisam nhịn không được hướng Lincoln đưa ánh mắt tán thành.

Có thể đáp ứng!

Nhưng Lincoln lại tỏ vẻ do dự, cau mày nói: “Một ngàn đồng vàng vẫn là không đủ, chỉ riêng việc tu sửa lâu đài của ta đã tốn mất hai ngàn đồng vàng, nếu sau này mỗi năm còn phải trả ba phần trăm tiền lãi, lâu đài của ta chắc sẽ chẳng bao giờ xây xong, ta đâu thể cứ ở mãi trong tu đạo viện được.”

Bob nghe vậy cũng không nhịn được mà cười thầm trong lòng.

Hai ngàn đồng vàng mà ngươi cũng dám nghĩ tới, trừ bá tước Moroni ra, ai dám cho người khác mượn nhiều tiền như vậy? Thật để ngươi phát triển lên được, chúng ta còn làm sao mưu đồ đảo Roman nữa?

Ngược lại, một ngàn đồng vàng vừa vặn nằm ở mức hợp lý.

Vì thế hắn buông tay, nói: “Đại nhân, một ngàn đồng vàng không phải con số nhỏ, hơn nữa ngài phải biết, vay càng nhiều thì trả càng nhiều.”

Lincoln gật đầu, nhưng lại khó xử nói: “Hiệp sĩ Tasker nói cũng có lý, chỉ là ta vốn không muốn dựa vào việc vay nợ để sống, cứ nghĩ đến việc mỗi năm ít nhất phải trả 300 đồng vàng, lòng ta lại thấy không yên.”

Tasker thấy thế liền đúng lúc tiến lên góp lời: “Nhưng chúng ta cần giải quyết khó khăn trước mắt, phải không? Một ngàn đồng vàng đủ để chúng ta tu sửa ruộng muối, khôi phục sản xuất trong lãnh địa, đến lúc đó lãnh địa mỗi năm có thể mang lại cho ngài hơn một ngàn đồng vàng tiền thuế, chẳng mấy năm là ngài có thể trả cả vốn lẫn lãi.”

“Nhưng nếu ngài từ chối hảo ý của vị thân sĩ kia, lãnh địa không biết đến bao giờ mới khôi phục được quy mô như trước. Đừng quên, đám người cá kia vẫn đang chiếm cứ vùng biển ngoài khơi, bất cứ lúc nào cũng có thể tập kích trấn Roman, hơn nữa các quý tộc khác trên đất liền cũng đang như hổ rình mồi với đảo Roman của chúng ta, ví dụ như cậu của ngài, tử tước Hilde.”

Maisam nghe đến đây rất muốn quát mắng Tasker vì tội ly gián quan hệ thông gia giữa các quý tộc, nhưng lại không thể thốt nên lời.

Dẫu sao việc các quý tộc mưu đồ lẫn nhau là chuyện quá đỗi bình thường.

Ngươi nói đến thân thích ư?

Giữa các quý tộc, thứ họ ăn chính là thân thích đấy!

Lincoln như bị thuyết phục, vươn tay nói: “Đưa khế ước đây ta xem.”

Bob lập tức lấy ra bản khế ước da dê đã chuẩn bị sẵn, Lincoln mở ra liền cảm nhận được một luồng ma lực ẩn chứa giữa những dòng chữ.

Hiển nhiên, đây là một bản ma pháp khế ước có đóng dấu thập tự của giáo hội, có sự bảo chứng của giáo hội để ngăn chặn giả mạo, người ký tên lên đó còn có tác dụng xác thực danh tính, tất cả các quốc gia trên đại lục đều công nhận tính hợp pháp của loại khế ước này.

Mà để đổi lấy công văn của giáo hội, người vay còn phải chịu phí dịch vụ bằng một phần mười số tiền vay, và khoản tiền này cũng do người vay gánh chịu.

Nói cách khác, trên danh nghĩa là vay một ngàn đồng vàng, nhưng thực tế chỉ nhận được 900.

Lincoln không nói gì, dù sao đây cũng là quy tắc bất thành văn, sau đó hắn làm bộ làm tịch xem qua nội dung.

Quả nhiên, bên trên đầy rẫy những cái bẫy ngôn từ, ví dụ như lãi suất ba phần trăm không sai, nhưng lại là lãi mẹ đẻ lãi con.

Ví dụ như năm thứ nhất Lincoln phải trả ba phần trăm tiền lãi, tức là 300 đồng vàng, thì tiền vốn sẽ biến thành 1300 đồng vàng, năm thứ hai ba phần trăm tiền lãi lại biến thành 390 đồng vàng, cứ thế suy ra, tiền vốn phải trả cũng ngày càng tăng lên.

Do hạn chế về hình thức văn bản của thế giới này, người bình thường không nhìn kỹ sẽ không thể nhận ra.

Thời hạn trả nợ cũng rất tinh vi, yêu cầu trả vào giữa năm, đúng lúc lãnh địa đang trong tình trạng tài chính eo hẹp nhất.

Thuế thu nhập năm trước đã tiêu gần hết, thuế năm nay thì chưa thu được, đây là thời điểm dễ xảy ra đứt gãy chuỗi tài chính nhất.

Thật sự để đối phương đạt được mục đích, thì vào thời điểm này năm sau, Lincoln sẽ phải cân nhắc việc cắt đất trả nợ.

Nhưng Lincoln không quan tâm, vì vốn dĩ hắn chẳng định trả.

Lincoln không ký tên ngay mà hỏi: “Thế còn một ngàn đồng vàng đâu?”

Bob vỗ ngực nói: “Đại nhân, một ngàn đồng vàng không phải số lượng nhỏ, đủ để chứa đầy một cái rương, sao có thể tùy tiện mang tới đây? Quá không an toàn, cho nên ngài Garson quyết định dùng thứ này thay thế.”

Nói rồi, Bob móc từ trong ngực ra một xấp phiếu chứng được in ấn tinh xảo.

Lincoln nhận ra thứ này, đó là phiếu vàng bạc, tác dụng tương tự như giao tử trong các hiệu đổi tiền thời cổ đại ở kiếp trước của hắn.

Chỉ là tỷ giá quy đổi vàng bạc ở thế giới này hỗn loạn hơn, hơn nữa so với vàng bạc thật thì chúng không được giới quý tộc bảo thủ tin tưởng, nên thường chỉ lưu thông trong giới thương nhân ở các khu vực.

Bob giải thích: “Đây là phiếu vàng bạc Moroni do ông chủ của ta liên hợp với các thương nhân khác phát hành, có thể đổi lấy tiền tệ tương ứng. Đến lúc đó ngài dùng phiếu này có thể trực tiếp mua sắm vật tư tại các cửa hàng ở lãnh địa Moroni. Để bày tỏ thành ý, ngài Griffin nguyện ý bù đắp tổn thất của ngài trong khế ước, đây là phiếu vàng bạc trị giá đúng một ngàn đồng vàng, xin ngài kiểm kê.”

Nhìn đối phương hai tay dâng lên xấp tiền giấy, Lincoln trêu chọc: “Vậy đến lúc đó ta cũng có thể dùng phiếu vàng bạc này để đổi tiền chứ? Ta đang tính mở một ngân hàng trên lãnh địa đây.”

Bob khựng lại, ngượng ngùng cười nói: “Đại nhân nói đùa.”

Lincoln cười ha hả, trực tiếp nhận lấy xấp tiền giấy, sau đó ký tên mình vào khế ước.

Theo luồng sáng trên khế ước lóe lên, khế ước chính thức có hiệu lực.

Thấy cảnh này, vẻ mặt của Tasker và những người khác lập tức trở nên rạng rỡ.

Khế ước đã thành, đảo Roman coi như đã nắm được một nửa trong tay!

Hắn giao xấp tiền giấy cho Maisam, bảo ông ta mau chóng đi thu mua vật tư, sau đó như chợt nhớ ra điều gì, nói với Jay: “Đúng rồi, Jay tiên sinh, ta thấy ngươi khổng võ hữu lực, chắc cũng đạt tới tiêu chuẩn của một hiệp sĩ rồi nhỉ?”

Thấy Lincoln nhắc đến con trai cả của mình, Tasker cũng “khiêm tốn” nói: “Đứa nhỏ này không tính là tài cán gì, hiện tại cũng chỉ mới đánh bại được năm tên lính.”

Kiểu đánh bại này là để Jay mặc trọng giáp chiến đấu bộ binh, nếu không, hiệp sĩ bình thường mà không có trọng giáp và chiến mã hỗ trợ thì đối mặt với ba tên lính cầm trường thương đã phải cân nhắc đầu hàng.

Nhưng thực lực một địch năm cũng không phải yếu, đã đạt tới tiêu chuẩn hiệp sĩ.

Lincoln vuốt cằm trầm ngâm: “Có thể đánh bại năm tên lính cũng rất lợi hại, đặt ở vùng bình nguyên phì nhiêu cũng là một thanh niên kiệt xuất.”

Tiếp đó, hắn đưa ra lời mời với Jay: “Hiện tại lãnh địa trăm phế đãi hưng, cũng chỉ còn lại Lias và Tasker là hai hiệp sĩ, nên ta muốn sắc phong thêm một người để tăng cường lực lượng cho lãnh địa, ngươi có nguyện ý không?”

Nghe lời mời của Lincoln, Jay sững sờ, sau đó vui mừng lộ rõ trên nét mặt.

“Ta, không thắng vinh hạnh!”

Tuy gia đình họ đang tính đâm sau lưng chủ quân để mưu đồ lãnh địa, nhưng điều đó không xung đột với việc hiện tại được ban phong hiệp sĩ.

Thanh niên ở độ tuổi như Jay đang là lúc nhiệt huyết dâng trào, nhất là khi thấy em trai trở về đầy vẻ đạo mạo, còn mình chỉ là một tùy tùng hiệp sĩ, ra ngoài tụ hội chỉ có thể đứng sau lưng cha như một tên lâu la, khát vọng danh lợi đã đốt cháy trái tim hắn.

Mình cũng muốn làm hiệp sĩ!

Ngay bây giờ phải làm!

Thế nhưng ngay khi Jay định quỳ xuống tiếp nhận sắc phong, lại nghe Lincoln đổi giọng: “Nhưng ta vẫn chưa được chứng kiến thực lực của ngươi, tùy tiện sắc phong e là sẽ khiến người khác không phục.”

“Như vậy đi, nếu ngươi có thể săn cho ta một con lợn rừng để chứng minh vũ dũng, ta sẽ chính thức sắc phong ngươi làm hiệp sĩ, đồng thời giao nông trang của chú Bassar cho ngươi quản lý. Nhưng phải chú ý, ta muốn con còn sống! Lợn rừng chết sẽ khiến người khác nghi ngờ thực lực của ngươi!”

Nghe Lincoln nói, Tasker định thay con trai từ chối, nhưng Jay đang hưng phấn đã gật đầu đồng ý.

“Đại nhân, ngài cứ yên tâm! Ta nhất định sẽ mang về một con lợn rừng còn sống!”