Quyển 1 · Chương 14: Thợ đá Giles

“Jay, con quá lỗ mãng!”

Sau khi rời khỏi tu đạo viện, Thác Tư Khắc không nhịn được mà giáo huấn con trai mình.

Lợn rừng tuy chỉ là heo, nhưng sức chiến đấu không thể xem thường.

Hơn nữa, theo ý của Lâm Khắc, muốn thể hiện vũ dũng trước mặt người ngoài thì không thể tìm mấy con lợn rừng nhỏ, nếu không chỉ chuốc lấy sự cười nhạo.

Mà loại lợn rừng lớn thường nặng từ ba trăm cân trở lên, lại thường xuyên lui tới những cánh rừng rậm – nơi chiến mã không tiện phi nước đại.

Đến lúc đó, mấy trăm cân thịt heo lao tới nghiền nát, dù có mặc áo giáp cũng bị húc văng, gãy chân gãy tay là chuyện thường, thậm chí còn nguy hiểm đến tính mạng.

Ông từng nghe kể về một vị quốc vương đi săn, xui xẻo gặp phải con lợn rừng nặng năm trăm cân, bị nó dùng răng nanh đâm xuyên áo giáp mà mất mạng.

Ông không hề muốn người thừa kế của mình gặp bất trắc.

Rõ ràng chỉ cần đợi thêm hai năm, sau khi nắm chắc lãnh địa trong tay thì thuận lý thành chương trở thành quý tộc, không cần thiết phải chuốc lấy rắc rối.

Thế nhưng Jay lại không cho là đúng, xua tay chẳng hề để ý: “Có gì đâu, chẳng qua chỉ là một con lợn rừng thôi. Phụ thân không biết tình hình trên đảo sao? Lợn rừng ở đây nặng đến hai trăm cân còn hiếm, con mặc áo giáp đối đầu trực diện cũng chẳng sợ, cùng lắm thì gọi thêm vài binh lính phối hợp tác chiến. Chỉ là việc Lâm Khắc muốn lợn rừng sống hơi phiền phức chút thôi.”

Nghe vậy, sắc mặt Thác Tư Khắc hơi dịu lại, nhưng vẫn nhắc nhở: “Vậy con cẩn thận một chút, lát nữa hãy đến chỗ Lias điều thêm hai thợ săn đi cùng.”

“Con biết rồi.”

Jay đáp, sau đó cưỡi ngựa hưng phấn trở về trang viên triệu tập nhân thủ, chuẩn bị bắt một con lợn rừng để thể hiện hùng phong.

Nhìn đại nhi tử hưng phấn rời đi, Thác Tư Khắc bất đắc dĩ lắc đầu.

Lúc này, Bob lên tiếng: “Phụ thân, người cứ yên tâm, với thực lực của Jay, bắt một con lợn rừng về là chuyện dễ như trở bàn tay.”

Thác Tư Khắc cười khổ: “Ta chỉ lo tính khí nó sau này sẽ phải chịu thiệt.”

Bob nghe vậy, trong mắt không khỏi gợn sóng.

Người lo lắng cho đại nhi tử, nhưng khi con vừa thành niên đã phải cô độc một mình chạy đến Mo-rô-ni Tạp bôn ba, người có từng lo lắng không?

Bob thầm nghĩ trong lòng nhưng không nói ra. Thác Tư Khắc vỗ vai tiểu nhi tử, cười nói: “Việc này cũng nhờ con làm cầu nối, sau này còn phải phiền con nhiều, cứ chạy đi chạy lại giữa hai nơi. Đợi việc ở đây thành công, ta sẽ phong Lợi Uy hoặc A Nhĩ Khắc thôn cho con, đến lúc đó con cũng là kỵ sĩ, vào thành cũng được người ta gọi một tiếng Tước sĩ đại nhân.”

Nghe vậy, Bob cười gượng gạo, khách sáo đáp: “Cảm ơn phụ thân.”

Bên kia, sau khi tiễn gia đình Thác Tư Khắc, Lâm Khắc cùng Mai Sâm chính thức đi tuần tra lãnh địa.

Đảo Roman có một trấn, ba thôn, năm trang viên. Trấn là Roman trấn; thôn gồm Lợi Uy, A Nhĩ Khắc và Ốc Thác thôn; trang viên gồm Joel, Carl, Thác Tư Khắc, Lias và Lâm Hải trang viên.

Trong ba thôn, trừ Ốc Thác thôn lấy nghề làm muối và thương nghiệp làm trung tâm, hai thôn còn lại đều thuần nông nghiệp.

Năm trang viên thì Joel, Carl và trang viên của Thác Tư Khắc đều làm nông nghiệp chăn nuôi. Lâm Hải trang viên tuy gọi là trang viên nhưng giống doanh trại hơn, là nơi đóng quân của binh lính nhà Roman ở Ốc Thác thôn trước đây.

Những nơi này chỉ cần cưỡi ngựa chạy một vòng, tuyên cáo sự hiện diện của mình trước mặt lãnh dân là được.

Trung tâm nhất là Roman trấn, nơi tập trung các cơ sở thủ công nghiệp trên đảo. Các xưởng gia công dệt may, nến, gốm sứ, gia cụ, đá, lương thực đều ở đây, bởi nơi này có nguồn nước ngọt lớn nhất đảo.

Mục tiêu hàng đầu của Lâm Khắc khi tuần tra Roman trấn chính là xưởng đá của Gilles.

Thợ đá tuy không quan trọng bằng thợ rèn, nhưng đá là vật liệu xây dựng thiết yếu, đặc biệt là đối với lãnh chúa.

Đường sá công cộng, đê bến tàu, thậm chí là xây dựng lâu đài của lãnh chúa đều cần lượng lớn đá.

Việc tận dụng đá vụn tại chỗ tuy cũng được, nhưng đá đã qua xử lý sẽ giúp công trình kiên cố hơn, khả năng phòng ngự cao hơn hẳn so với đá vụn, chưa kể đến yêu cầu về độ phẳng của đường sá.

Hiện tại trong tay có tiền, Mai Sâm muốn ưu tiên tu sửa lâu đài, nhưng Lâm Khắc cho rằng lâu đài không gấp, trước tiên phải xây bến tàu ở Roman trấn để vật tư có thể luân chuyển trực tiếp.

Lâm Khắc cũng có vài ý tưởng cần đến thợ đá nên đã cùng Mai Sâm đến đây.

“Đại nhân, ngọ an!”

Gilles là một người đàn ông trung niên đầu trọc, trên người phủ đầy bụi đá không sao phủi sạch được, tạo cảm giác xám xịt.

“Chào Gilles tiên sinh.” Lâm Khắc gật đầu chào hỏi.

Gilles không phải gia thần của nhà Roman, ông là người tự do thuần túy. Tổ tiên ông là con thứ của một quý tộc, sau đó di dân đến đảo Roman và mở xưởng đá này, truyền lại đến tận bây giờ.

Người tự do tuy cũng là lãnh dân, có nghĩa vụ nộp thuế và phục dịch, nhưng ngoài ra Lâm Khắc không có quyền ra lệnh cưỡng ép ông.

Tất nhiên, ông có thể dùng vũ lực để uy hiếp.

Nhưng người tự do là lực lượng nòng cốt của xã hội, đặc biệt là những người có sản nghiệp và kỹ thuật như Gilles. Nếu ở các thành phố tự do, người như ông có thể trở thành nghị viên.

Nếu Lâm Khắc dùng vũ lực ép Gilles làm việc, ngày hôm sau các xưởng ở Roman trấn sẽ đóng cửa quá nửa, ác danh của ông sẽ truyền đi khắp nơi, từ sông Phì Nhiêu đến Điên Rừng Rậm, Cống Nhiều Lâm Bình Nguyên, không ai là không biết!

Thời đại này không phải loạn thế, ngay cả quý tộc cũng không thể tùy tiện chèn ép một người tự do, huống chi Lâm Khắc lần này đến là để cầu cạnh.

Vào xưởng, Lâm Khắc đi thẳng vào vấn đề: “Ta nghe nói Gilles tiên sinh từng là một nhà điêu khắc, không biết điều này có đúng không?”

Gilles khựng lại, mặt đỏ bừng, có chút khó xử.

Đó là chuyện thời trẻ, khi ông còn mang trong mình giấc mộng nghệ thuật, muốn tạo nên thành tựu trong lĩnh vực điêu khắc.

Nhưng tác phẩm của ông không được giới thượng lưu công nhận, cuối cùng bại dưới thực tế, ông đành lủi thủi về quê kế thừa xưởng đá.

Vì thế, Gilles tỏ vẻ không muốn nhắc lại, xua tay: “Chỉ là chuyện cũ mất mặt thôi, nghệ thuật không được công nhận chỉ là trò cười cho thiên hạ.”

Lâm Khắc mỉm cười, xúc động nói: “Ta tôn trọng những người có ước mơ, dù ước mơ đó không được người khác tán thành.”

“Hơn nữa, ta cũng muốn đặt làm vài bức tượng đặt trong nhà, không biết Gilles tiên sinh có nguyện ý nhận đơn hàng này không?”

“Không…”

Gilles theo bản năng muốn từ chối, vì thời trẻ ông đã thấy quá nhiều khách hàng đặt hàng rồi lại chê bai sản phẩm để quỵt tiền.

Ông sợ Lâm Khắc chỉ đang trêu đùa, muốn chiếm đoạt thành quả lao động của ông.

Nhưng ngay sau đó, Lâm Khắc lấy từ trong túi ra năm đồng vàng đặt lên bàn: “Đây là tiền đặt cọc, xong việc sẽ có thêm năm đồng vàng nữa.”

Nhìn thấy vàng thật bạc trắng, mắt Gilles sáng rực lên.

Ông thích nhất loại khách hàng sòng phẳng, chịu chi tiền cọc như thế này!

Vì vậy, ông lập tức đổi giọng: “Được thôi, nhưng điêu khắc là công việc tốn thời gian, còn phức tạp hơn chế tác đá thông thường, giá cả sẽ không rẻ đâu.”

Lâm Khắc giơ hai ngón tay: “Ta muốn hai bức tượng hình người, kích thước lớn một chút, ít nhất phải cao ba mét.”