Chương 546: Tác động phụ

Ở thành phố Baia Mare, sau khi dành cả buổi sáng để đốt một màn “pháo hoa lớn”, hành trình của đoàn xe tại thành phố này vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.

Việc từ bỏ tàu hỏa để chuyển sang dùng đoàn xe di chuyển phần lớn là vì xuất hiện một thế lực con người không rõ danh tính và đầy ác ý. Tàu hỏa mục tiêu quá lớn, đường ray cố định, nếu gặp phải tập kích thì rất khó có cơ hội phản công linh hoạt.

Từ việc cạy đường ray đến đặt bom tàu hỏa, rồi đến chuyện lén lút trèo lên nóc toa tàu khi tàu dừng lại để lẻn vào bên trong, những cách đối phó với con quái vật sắt thép như tàu hỏa nhiều vô kể — chuyện này thậm chí còn được ghi chép lại trong lịch sử của đội du kích đường sắt.

Ngay cả với những đoàn tàu bọc thép chính quy, trong bối cảnh hỏa lực cá nhân hiện đại ngày càng mạnh, nhiệm vụ của chúng cũng chỉ là kiểm tra đường ray trong khu vực chiếm đóng, bảo vệ đoàn xe tiếp tế, càn quét du kích và đảm bảo hậu cần thông suốt.

Thế nhưng ở thời điểm hiện tại, làm gì còn khái niệm “hậu phương lớn”.

Trên đường là vấn đề, mà dừng xe cũng là một vấn đề.

Những gã khổng lồ như tàu hỏa căn bản không thể ẩn nấp tốt, các nhà ga ở ngoại ô tuy có đỗ không ít tàu, cũng coi như miễn cưỡng có thể che giấu được.

Chỉ có điều, “đoàn tàu tận thế” đã bị cải tạo đến mức không còn nhận ra hình dáng ban đầu, đứng giữa đám tàu hỏa thông thường thì không nghi ngờ gì là hạc giữa bầy gà.

Điều này dẫn đến một mục đích khác trong chuyến đi này của đoàn xe: tìm một điểm dừng chân gần nhất có thể và đủ phù hợp cho tàu hỏa.

Khi Thiệu Minh nhìn thấy đường ray biến mất ở vùng ngoại ô phía bắc thành phố, anh biết nhiệm vụ này đã thất bại.

Tàu hỏa chỉ có thể lùi lại, quay về một đường hầm cách đó gần trăm cây số.

Xa, nhưng an toàn.

Thực tế, ngay gần lộ trình tiếp theo của đoàn xe có đường sắt, đường sắt thậm chí có thể đi thẳng vào bên trong dãy núi Carpathian, chỉ là đó là phía bên Ukraine, khổ đường ray khác biệt, chỉ có thể nhìn mà không thể chạm tới.

“Tối nay chúng ta phải ngủ lại trên núi rồi.”

Asgi nhìn bản đồ trong tay, con đường quanh co uốn lượn dùng từ “đường núi khúc khuỷu” để mô tả là không thể phù hợp hơn.

“Điều tôi lo lắng là tài xế mới lái xe cũ, ngày đầu tiên đã phải đi đường núi… hy vọng chiếc BMP quý giá của chúng ta không bị lật xuống núi.”

“Liệu có leo không nổi không?” Thiệu Minh hỏi.

“Thử rồi sẽ biết,” Asgi trả lời, “Tất nhiên, nếu thằng nhóc Tào Triết tự lái mà lật xe, thì tự nó phải lái cần cẩu để cẩu lên.”

Thiệu Minh cũng nhìn theo bản đồ, đoàn xe cần tiếp tục tiến về phía đông, sau đó đi về phía bắc xuyên qua “phần nhô ra của dãy núi” ở phía bắc thành phố Baia Mare, cuối cùng đến Solotvyno ở biên giới với Ukraine.

Nhìn từ bản đồ, đó là một thị trấn du lịch đúng nghĩa, trong thị trấn phần lớn là khách sạn và nhà hàng, bên ngoài thị trấn là các điểm tham quan và khu thắng cảnh.

Toàn bộ thị trấn được bao quanh bởi núi non trùng điệp, phía bắc có một con sông nhỏ chảy qua, băng qua con sông là bước vào lãnh thổ Ukraine.

Quan trọng hơn, phía đông nam thị trấn có một con đường nhỏ dẫn thẳng đến công viên quốc gia, có thể trực tiếp sử dụng cho số lượng lớn máy móc hạng nặng của đội, tiết kiệm được không ít thời gian.

Trở ngại duy nhất chính là “con đường núi khúc khuỷu” trước mắt này.

Từ Baia Mare đến Solotvyno, khoảng cách đường chim bay không quá 30 km, nhưng lái xe đi lại cần mất một tiếng rưỡi, chỉ riêng những chỗ rẽ có góc lớn hơn 120 độ đã có hàng chục nơi, điểm cao nhất đạt tới 987 mét.

“Quan trọng là trên núi này cũng chẳng có chỗ nào tốt để qua đêm, điểm dừng chân nghỉ ngơi duy nhất không biết có nhét vừa nhiều xe của chúng ta không.”

“Đẩy mấy chiếc xe khác xuống chẳng phải xong chuyện sao.”

Adam trả lời một cách không quan tâm.

“Dù sao cũng chẳng có ai đến bắt chúng ta đền tiền, họ cũng chẳng lái được nữa đâu.”

Lời anh ta nói tuy nghe có chút buồn cười, nhưng quả thực cũng có lý.

Thiệu Minh nhìn con đường phía trước, những con phố chật hẹp kiểu này luôn khiến anh cảm thấy không thoải mái.

Khoảng cách giữa các tòa nhà quá gần, ánh nắng vì thế bị che khuất, những tòa nhà bỏ hoang trong bóng tối giống như bối cảnh trong phim kinh dị.

Từ khe hở giữa các tòa nhà lộ ra dáng vẻ uyển chuyển của dãy Carpathian, những dãy núi bên cạnh thành phố nhấp nhô liên miên, kéo dài đến những ngọn núi cao hơn ở phía đông.

Trong những công viên thành phố đã có từ nhiều năm nay chỉ còn lại những bông hoa đã tàn, những tấm bia đá đứng sừng sững trong bồn hoa kể lại quá khứ của thị trấn nhỏ bình thường này, lướt qua trong mắt những vị khách qua đường chẳng hề bận tâm.

Chiếc “Badger” cao lớn gần như có thể chặn đứng hoàn toàn những con đường hai làn xe cổ kính ở trung tâm thành phố này, muốn đi theo sau đuôi xe Humvee thì chỉ có thể xin lỗi những chiếc xe của người dân địa phương.

Ngay khi đoàn xe sắp rời khỏi khu vực nội thành, bộ đàm trước mặt Thiệu Minh đột nhiên vang lên.

“Dùng như thế này phải không?”

Anh nghe thấy giọng của Schultz.

“Chắc là vậy, kênh này được điều chỉnh như thế này.”

Đây là giọng của La Nam.

Thiệu Minh không nhịn được hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Ừm…” Schultz trả lời đầy ngượng ngùng, “Chúng tôi phát hiện ra một chút thứ, hy vọng các anh qua xem thử.”

Chiếc xe số 3 do Schultz dẫn đầu nằm ở vị trí cuối cùng của đội ngũ, bất kể họ phát hiện ra thứ gì, cũng không phải là thứ có mối đe dọa lớn ngay lúc này.

Thiệu Minh quay đầu nhìn Adam ở ghế lái, người sau hiểu ý anh là gì, đạp phanh.

“Simmons, anh nghe thấy không? Những người còn lại tại chỗ thiết lập phòng tuyến.”

“Rõ.”

Simmons trả lời ngắn gọn một câu.

Cửa sau chiếc BMP mà anh ta ngồi mở ra, các binh sĩ hơi lúng túng chen chúc ra khỏi cửa khoang chật hẹp.

Họ không phải là binh sĩ cơ giới hóa chuyên nghiệp, lúc lên xuống xe luôn lo lắng đầu sẽ đập vào khung cửa.

Toàn bộ chiếc xe chiến đấu bộ binh là một khối sắt lớn, dù đập vào bất cứ chỗ nào trên người, thế nào cũng phải sưng một cục.

Đối với Simmons trong vai trò chỉ huy, tất nhiên là để các binh sĩ làm quen với quy trình này càng nhanh càng tốt.

Thiệu Minh và Asgi cùng nhau đi qua liên tiếp mấy ngã tư mới đi từ đầu đoàn xe đến cuối cùng.

Lúc này Schultz đã thò nửa người ra khỏi vị trí chỉ huy, thấy họ đi tới, anh ta vẫy vẫy tay, chỉ vào hai chiếc xe phế thải đã biến dạng bên đường.

Hai chiếc xe đó khi Thiệu Minh đi qua vẫn còn trong trạng thái nguyên vẹn, xem ra là tác phẩm của mấy chiếc xe chiến đấu bộ binh này để mở đường.

Hai chiếc xe con gần như bị nghiền thành sắt vụn đẩy sang một bên, tàn xác của chúng đâm vỡ một cái sân nhỏ bên đường, Simmons và người của anh ta đang đứng giữa hai cánh cổng sắt biến dạng.

Thiệu Minh đi đến bên cạnh Simmons nhìn vào trong sân, chỉ thấy vài cái xác đầy muỗi mòng đang nằm ngổn ngang ở giữa.

Cơ thể của họ đã bị cắn xé đến mức không còn hình người, trên phần thịt thối rữa đầy dòi bọ, ruồi nhặng bay lượn trên những cái xác đã phân hủy lộ ra xương trắng.

Vài khẩu súng trường đặt ở một bên, trên mặt đất còn có những vỏ đạn rơi vãi.

Simmons nhận lấy đôi găng tay từ tay một binh sĩ rồi đeo vào, đi đến bên cạnh cái xác gần nhất, lật mí mắt của nó lên nhìn một cái.

Anh ta quay đầu lại, biểu cảm trên mặt không hề bị ảnh hưởng bởi mùi hôi thối.

“Là người sống sót.”

Asgi thở dài, “Xem ra không phải ai cũng may mắn như Chu Dịch và Chu Tuấn Giang.”

Thiệu Minh tháo mũ bảo hiểm của mình xuống, “Xem ra chúng ta lại mất đi vài nhân lực chiến đấu có thể kéo vào đội rồi.”