Chương 551: Giữa những ngọn núi

“Kia chính là Ukraine.”

Jones hạ ống nhòm xuống, gió từ thung lũng thổi tung mái tóc đã dài quá nửa gáy của anh ta.

“Cách một con sông nhìn sang.”

“Thú vị thật.”

Thiệu Minh nhìn về phía những tòa nhà nhỏ bên kia bờ sông, hai thị trấn nhỏ của hai quốc gia được xây dọc theo con sông làm ranh giới, chỉ nhìn từ phong cách và quy mô đô thị thì không dễ gì phân biệt được chúng thuộc về nước nào.

“Tại sao bên họ có đường sắt mà bên mình lại không có?”

“Có lẽ là… bên đó địa hình bằng phẳng hơn chăng,” Jones nhún vai, “Dù sao thì cả hai bên đều nằm giữa thung lũng, có lẽ đồng bằng phía đối diện rộng hơn một chút.”

Thiệu Minh hỏi tiếp: “Thành phố lớn hơn ở phía trước kia tên là gì ấy nhỉ?”

“Ừm, bản đồ nói là… ừm, gọi là… Sighetu Marmatiei.”

“Tên khó đọc thật.”

“Đúng là rất khó đọc.”

Thiệu Minh hạ tầm nhìn của ống nhòm xuống thấp hơn, một ngôi làng hiện ra trong mắt anh.

Cùng xuất hiện với nó là một chiếc BMP và hai chiếc Humvee trong làng.

Đó là Simmons và Matthew cùng đội quân của họ xuất phát từ nửa tiếng trước, với tư cách là đội tiên phong đi kiểm tra tình hình trong làng trước.

Có vẻ như công việc kiểm tra đã tiến hành được một nửa, có thể lờ mờ thấy bóng dáng những người lính đang di chuyển ở sân sau các ngôi nhà hai bên.

Anh hạ ống nhòm xuống, ngay phía trên ngôi làng còn có một chấm đen nhỏ đang lượn vòng.

Những người lính không đi vào làng đang cảnh giới gần đoàn xe, chỉ là biểu hiện của họ không hề căng thẳng như khi ở trong vùng chiến sự, ngược lại còn có vẻ khá thư giãn.

“Giúp tôi để mắt đến tình hình bên dưới.”

“Được,” Jones đang chuẩn bị đưa ống nhòm lên, “Nếu có tình huống thì tôi gọi cậu thế nào?”

“Gọi tôi,” Thiệu Minh đáp, “Gọi to một chút.”

Thời gian trôi qua trong sự chờ đợi thêm nửa tiếng nữa, núi vẫn là ngọn núi đó, sông vẫn là dòng sông đó, sự xuất hiện của nhóm khách không mời này không làm thay đổi bất cứ điều gì ở đây.

Hiện tại là vậy, tương lai cũng sẽ như thế.

Anh bước đến cạnh chiếc BMP, Schultz đang ló nửa người ra ngoài chờ lệnh tiến quân.

“Còn bao lâu nữa?”

“Chắc là sắp rồi.”

Thiệu Minh vừa trả lời vừa mở cửa khoang đuôi.

Điều khiến anh không ngờ tới là Chu Tuấn Giang lại đang cuộn mình bên trong chơi điện thoại.

“Cậu đang làm gì đấy?”

“Không phát hiện tình huống bất thường, có thể xuống được rồi.”

“Đã rõ.”

Thiệu Minh treo bộ đàm lại chỗ cũ, quay người hét lớn với những người khác.

“Xuất phát!”

Đường xuống núi so với lúc lên thì bằng phẳng hơn nhiều, gần như là một con đường thẳng, không có quá nhiều khúc cua – nhưng cũng chính vì thế, con đường này trông dài hơn tưởng tượng rất nhiều.

Đoàn xe dọc theo rừng cây đi xuống, trên đường đi qua một ngã rẽ.

“Con đường đó chính là lối lên núi.”

Asgi chỉ vào một con đường mòn trong rừng.

Mấy người trong xe nhìn theo, con đường lên núi này không hề rộng rãi, cân nhắc đến việc “đường núi quanh co”, liệu các trang thiết bị hạng nặng có thể thông hành thuận lợi hay không vẫn là một dấu hỏi.

Cây cối hai bên đường dưới chân núi so với trên núi thì cành lá rậm rạp hơn, nay không có người cắt tỉa nên càng mọc tự do, đã hình thành nên một “đường hầm” kỳ lạ.

Nói cách khác, tầm nhìn của máy bay không người lái vì thế mà bị cản trở, không chỉ là tình hình cụ thể của con đường ra sao, mà quan trọng hơn là nếu trong bụi cây có hai người trốn ở đó, cũng có thể sẽ không phát hiện ra.

Tất nhiên, xác suất vốn có thể phát hiện ra cũng không cao, chỉ là đang tiến gần hơn về con số “không” mà thôi.

Đoàn xe nhanh chóng tiến vào trung tâm ngôi làng, cấu trúc ở đây rất đơn giản, gần như chỉ gồm một con đường chính và những ngôi nhà hai bên.

Những người lính đã chiếm giữ vài ngôi nhà chính, xe Humvee đỗ lại phía sau xe BMP, Thiệu Minh và Asgi cùng xuống xe.

“Ở đây.” Một người lính bước ra từ một căn nhà cấp bốn, vẫy tay với hai người.

Thiệu Minh bước vào căn phòng chỉ huy tạm thời này, Matthew và Simmons đã đợi sẵn ở đó.

Một tấm bản đồ đơn giản đang đặt ở chính giữa bàn, bên cạnh còn bày một chiếc la bàn nhỏ.

Simmons ôm khẩu súng trường của mình, báo cáo đơn giản về tình hình.

“Ngôi làng và khu vực xung quanh đều đã kiểm tra xong, không phát hiện nguy hiểm, nơi này tạm thời an toàn – con đường chính duy nhất cũng đã dọn dẹp xong, việc thông hành của trang thiết bị hạng nặng cũng không thành vấn đề.”

Matthew thì bày tỏ sự lo ngại của mình.

“Ngôi làng này ba mặt giáp núi, nếu chúng ta gặp phải tập kích sẽ rơi vào tình thế rất bị động, bất kể kẻ địch xuất hiện từ hướng nào, chúng có thể phát hiện ra chúng ta từ cách xa vài cây số và bắt đầu tấn công, trong khi chúng ta có khi còn không biết người ở đâu.”

“Chúng ta sẽ sớm rời đi thôi,” Thiệu Minh đáp, “Đợi họ vận chuyển đồ đạc đến, tiếp tục tiến lên núi, rồi sẽ thảo luận về vị trí căn cứ tiền phương phù hợp hơn.”

Mặc dù đoàn xe từ hôm qua đã chính thức tiến vào phạm vi thuộc dãy núi Carpathian, nhưng vẫn còn cách vườn quốc gia nơi xảy ra vụ rơi gần 70 cây số, đương nhiên không thể cứ ở lại đây mãi.

Tuy nhiên, mấy người vốn định đợi tìm được vị trí đỗ xe tốt hơn và lượng lớn vật tư vẫn chưa đến nơi, đoàn xe đương nhiên phải dừng lại đợi họ.

Nếu không, đội tiên phong chiến đấu này dù có xông lên được núi Carpathian cũng không thể cứu chữa cho các phi hành gia hay thu hồi khoang đổ bộ.

“Còn vấn đề gì nữa không?”

“Tạm thời không có.” Santos đứng phía sau nói.

Thiệu Minh gật đầu, “Vậy tốt, chúng ta có thể sẽ lãng phí thêm hai ngày nữa, nhân cơ hội này, chúng ta có thể trinh sát khu vực gần vườn quốc gia, đảm bảo đường sá thông suốt.”

Simmons nói: “Người của tôi có thể tỏa ra ngoài, trong vùng núi có vài điểm cao, chúng ta có thể chiếm lĩnh những nơi đó trước khi kẻ địch không xác định xuất hiện.”

“Vậy người của tôi chịu trách nhiệm phòng thủ trong làng,” Matthew nói, “Nhưng tôi vẫn khuyên là nên rời khỏi ‘tử địa’ này càng sớm càng tốt.”

“Còn ý tưởng nào khác không?”

Asgi chỉ vào thành phố phía bắc bản đồ, “Tôi có thể dẫn một đội đi thành phố phía trước làm công tác trinh sát, ở đây ba mặt giáp núi, lối đi duy nhất chỉ có con đường núi phía nam mà chúng ta đã đi qua, nếu gặp phải tấn công, cách rút lui tốt nhất là tiến vào từ phía bắc… cái này… Sighetu Marmatiei.”

Thiệu Minh hỏi: “Sau đó tiến về phía bắc vào Ukraine?”

Asgi gật đầu.

“Nếu cây cầu nối liền hai nước không có vấn đề gì thì đúng là vậy – không chỉ bây giờ, mà ngay cả khi vào vùng núi, con đường chúng ta có thể đi cũng không nhiều, nơi này cũng có thể coi là một phương án dự phòng.”

“Được.” Thiệu Minh gật đầu, “Nhưng tôi đang nghĩ, có nên tạm thời từ bỏ xe BMP, đổi sang dùng Humvee trinh sát trước, xác nhận BMP có thể thông hành rồi hãy tính.”

“BMP?” Simmons nói, “Đó tuyệt đối không phải là lựa chọn tối ưu cho tác chiến vùng núi.”

Thiệu Minh quay đầu, nhìn ra con đường núi trong rừng ngoài cửa sổ và những đỉnh núi ngày càng dốc đứng.

“Để bảo đảm an toàn, cứ dùng Humvee trước đi.”