Chương 559: Lối nhỏ

Khi hoàng hôn buông xuống, đoàn xe đã đi đến tận cùng của con đường.

Nói một cách chính xác, đó là điểm cuối được đánh dấu trên bản đồ.

Con đường nhỏ chỉ vừa một chiếc xe chạy này đột ngột kết thúc giữa một bụi rậm, cứ như thể đội thi công làm đến đây thì quyết định tan ca, và rồi chẳng bao giờ quay lại nữa.

Thiệu Minh mở cửa xe, bước đến trước chiếc Hummer dẫn đầu.

Anh ngẩng đầu nhìn ngọn núi sừng sững trước mắt, không nói một lời.

A Tư Cát đi theo sau anh, nhưng không ngẩng đầu nhìn núi.

Ngược lại, anh ta cúi đầu xuống, dường như đã phát hiện ra điều gì đó ở cuối con đường đang dần biến mất.

Anh ta vươn tay gạt đám bụi rậm trước mặt, ngồi xổm xuống quan sát.

Thiệu Minh chú ý đến sự khác lạ của A Tư Cát, anh hỏi: "Sao thế?"

Người kia dịch người sang một bên, cho anh xem thứ mình vừa tìm thấy.

Mặt đường bê tông không phải kết thúc đột ngột, mà bên dưới lớp bụi rậm xuất hiện một mảng đất trông khác hẳn với xung quanh.

Mảng đất này rõ ràng đã qua xử lý làm cứng, dù nửa năm bị xói mòn khiến đất bắt đầu tơi xốp và mọc đầy cỏ dại, nhưng vẫn có thể nhận ra nó không giống với lớp đất bên cạnh.

Đất xung quanh rõ ràng tơi xốp và lộn xộn hơn, trong khi ở giữa lại như đất sét bị nén chặt – chỉ là do nước mưa xói mòn nên bề mặt tạo thành một độ cong không đều.

A Tư Cát bước tới trước, nửa người chìm vào bụi rậm, hai người cũng nhờ đó mà nhìn rõ tình hình phía sau.

Tại đây, họ phát hiện dấu vết của một nửa chiếc bánh xe để lại.

"Ở đây có đường sao?" Thiệu Minh hỏi.

"Có vẻ là vậy," A Tư Cát gật đầu, "Dù mặt đường đã bị xói mòn và cỏ dại mọc lên, nhưng nơi này trông như từng có một con đường đất trong quá khứ."

"Có lẽ chúng ta nên tiến lên phía trước thăm dò một chút."

Thiệu Minh quay người lại, vừa vặn nhìn thấy Á Đương đang đi tới.

"Tiểu đội trưởng bảo tôi đến hỏi..." Cậu ta nhìn thấy A Tư Cát đang ngồi xổm sau lưng Thiệu Minh, "Đây là đang làm gì vậy?"

Thiệu Minh hỏi: "Simmons hỏi gì?"

"Ồ, ông ấy hỏi khi nào thì họp tác chiến."

"Bảo ông ấy đợi một lát, chúng tôi phải đi xem tình hình phía trước đã," Thiệu Minh ngoái đầu nhìn lại, "Mười lăm phút nữa, tiện thể tìm cho chúng tôi một con dao rựa."

"Rõ, thưa ngài."

Á Đương quay người rời đi, A Tư Cát lùi ra khỏi bụi rậm.

Bụi rậm là một quần thể thực vật có sức sống cực kỳ mãnh liệt, điều kiện sinh tồn của rừng bụi rậm rộng hơn nhiều so với cây thân gỗ, từ hoang mạc đến bình nguyên, từ ven sông đến sa mạc, thậm chí ở độ cao ba đến năm nghìn mét trên núi cao cũng có sự phân bố của chúng.

Thứ bày ra trước mắt hai người chính là một rừng bụi rậm, từng cụm từng cụm bụi rậm che khuất tầm nhìn, kéo dài mãi về phía trước.

Tranh thủ lúc Á Đương đi lấy dao rựa, Thiệu Minh trèo lên nắp capo xe Hummer nhìn về phía trước.

Diện tích rừng bụi rậm không quá lớn, những loài thực vật kiên cường này mọc xen kẽ giữa các cây linh sam, trông có vẻ không tự nhiên cho lắm – giống như được con người trồng nhân tạo ở cuối con đường này để ngăn cản người ta đi tiếp.

Nghĩ đến đây, anh nhìn sang những cánh rừng xung quanh, phát hiện thân cây của chúng trông cũng mảnh hơn so với những gì đã thấy trước đó.

Cảm giác như thể có người đã trồng lại một cánh rừng ở cuối con đường này vậy.

Anh nhảy xuống xe, nói với A Tư Cát về suy nghĩ này.

"Có lẽ vì nơi này được quy hoạch thành công viên rừng nên đã trồng lại cây, khôi phục sinh thái gì đó... Dù sao thì con đường chúng ta đi đến đây cũng trông như đã bị bỏ hoang từ lâu rồi."

A Tư Cát nhìn đám bụi rậm bên cạnh, anh biết Thiệu Minh đang lo lắng điều gì.

"Chúng không thể nào lớn được như thế này trong vòng một tháng."

Nhìn từ cỏ dại xung quanh và kiểu dáng con đường đất, đây không phải là con đường mới xuất hiện gần đây, mà đã hình thành từ nhiều năm, thậm chí hơn chục năm trước, chỉ có nơi gần mặt đường bê tông mới còn nhận ra một lối ra vào.

Một vài bụi rậm đã phủ kín mặt đường, cỏ dại mọc lên từ những vết lốp xe lồi lõm, hướng đi của những hàng cây ngay ngắn hai bên vẫn còn miễn cưỡng nhận ra nơi đây từng là một con đường.

Á Đương mang dao rựa tới, cùng A Tư Cát chặt đứt bụi rậm.

Theo những cành lá rậm rạp bị chặt bỏ, vài người nhìn rõ hơn con đường dưới chân.

Tuy nhiên họ không dừng bước mà tiếp tục đi sâu vào trong bụi rậm.

Con đường đất này không chỉ nằm ở cuối đường bê tông, ngược lại, nó còn tiếp tục kéo dài vào sâu trong rừng.

Nhìn đám bụi rậm cao bằng người này, Thiệu Minh cứ lo liệu bên trong có giấu con rắn nào không.

Lúc này mặt trời đã bắt đầu lặn, trong rừng có chút tối tăm, những cây linh sam kia dù chưa cao lớn nhưng cũng đủ khiến người ta cảm thấy ngột ngạt và áp lực.

Đi thêm một đoạn nữa, rìa khu rừng xuất hiện trong mắt ba người.

Họ vừa dọn đường vừa tiến về phía bìa rừng, chẳng mấy chốc đã xuyên qua cánh rừng bụi rậm này.

Một bãi cỏ xuất hiện phía trước, ánh hoàng hôn đổ xuống bãi cỏ, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ âm u trong rừng.

Điều này khiến Thiệu Minh có cảm giác "đi thêm vài chục bước, bỗng nhiên sáng sủa", anh nhìn sang A Tư Cát bên cạnh, người kia chắc chắn chưa từng học qua "Đào Hoa Nguyên Ký".

Và điều khiến anh càng "sáng sủa" hơn là con đường đất giữa bãi cỏ càng rõ ràng hơn, dù trông có vẻ đã chịu sự xói mòn của mưa gió, nhưng có thể thấy rõ một con đường giữa bãi cỏ.

Mà nhìn qua bãi cỏ vào cánh rừng đối diện, có thể lờ mờ thấy một lối mòn đất do bánh xe nghiền nát tạo thành, uốn lượn dẫn sâu vào rừng, kéo dài lên trên núi.

Dù ban đầu là ai với mục đích gì mà xây dựng con đường này, Thiệu Minh bây giờ đều muốn ôm lấy người đó mà hôn một cái.

"Có cần tiếp tục đi tới không?"

A Tư Cát hỏi.

"Tôi nghĩ hôm nay đến đây thôi."

Thiệu Minh ngẩng đầu lên, trời tuy chưa tối hẳn nhưng mặt trăng đã treo trên đỉnh đầu.

"Có thể để máy bay không người lái đi trinh sát hướng đi của con đường này, hy vọng nó có thể dẫn chúng ta vào núi."

"Nếu muốn để trang bị hạng nặng đi qua, có lẽ còn phải cẩn thận một chút."

A Tư Cát nhìn quanh cây cối hai bên đường, chiều rộng của con đường phụ này hẹp hơn so với mặt đường bê tông phía sau.

"Nếu cần thiết có lẽ còn phải đẩy đổ vài cái cây, đặc biệt là xe tải, xe chở dầu gì đó... những loại xe khó quay đầu như thế này."

Á Đương cười nói: "Nhưng cũng tiết kiệm cho chúng ta không ít việc, ít nhất không phải chặt nhiều cây như rứa nữa."

"Để trang bị hạng nặng ở lại trước, tổ chức một tiểu đội tinh nhuệ ngồi hai chiếc Hummer xem tình hình đường sá thế nào, tiện thể trinh sát, cậu thấy sao?"

"Mang theo một chiếc xe chiến đấu bộ binh thì phù hợp hơn," A Tư Cát nói, "Chúng ta nên chuẩn bị hai chiếc mô tô địa hình mới đúng."

Thiệu Minh cười khổ: "Bây giờ nói chuyện này có chút muộn rồi nhỉ."

"Con đường này trông có vẻ còn đi tiếp được rất xa."

Á Đương bước ra khỏi rừng, cảm nhận ánh nắng chiếu lên người mình.

"Trông như thiên đường của những người đam mê địa hình vậy."

"Đi thôi," Thiệu Minh quay người lại, nhắc nhở, "Mười lăm phút, chúng ta trễ rồi."