Chương 566: Lo lắng thực tế

Hai chiếc Humvee đã vượt qua vách đá một cách hú vía, nhưng xe chiến đấu bộ binh giờ đây đã hoàn toàn không còn cơ hội để tiếp tục tiến lên.

May mắn thay, trước khi hai chiếc Humvee hành động, Simmons đã sớm chuyển toàn bộ vật tư sang, mọi người nhanh chóng chất hàng lên xe, chuẩn bị tiếp tục tiến sâu vào vùng núi.

"Ít nhất thì chúng ta cũng đã vượt qua được một đoạn đường nguy hiểm với điều kiện thô sơ như thế này."

Thiệu Minh ngồi vào trong xe, kéo cửa lại.

"Thật hú vía."

Simmons gật đầu, anh quay người đưa cho Adam một điếu thuốc.

"Làm tốt lắm, Adam, cậu đã cứu được một chiếc xe."

"Hì hì," Adam cười ngây ngô, "Vậy... trung đội trưởng, tôi có thể hút thuốc trên xe được không?"

Đối với câu hỏi này, Simmons trả lời rất dứt khoát.

"Không được."

Vẻ thất vọng trên mặt Adam còn chưa kịp hiện rõ, Simmons đã lấy từ trong túi mình ra một bao thuốc ném cho cậu.

Người sau vội vàng đón lấy, lại cười hớn hở như một đứa trẻ nhận được quà.

Thiệu Minh dự đoán con đường phía trước sẽ còn khó đi hơn, nhưng anh không ngờ rằng sau khi qua vách đá không xa, đường đất gần như đã biến mất hoàn toàn.

Con đường đất nền vốn dĩ thỉnh thoảng còn nhìn thấy được nay đã hoàn toàn mất dấu, những cái cây bị chặt để mở đường cũng đã hòa lẫn vào cánh rừng.

Cách vách đá chưa đầy một cây số, xung quanh đã không còn nhìn thấy bất kỳ dấu vết nào của con người, hoàn toàn không khác gì rừng nguyên sinh.

May mắn là con suối nhỏ vẫn còn ở gần đó, chỉ cần ngược dòng mà đi thì sẽ không bị lạc trong dãy núi mênh mông này.

Tốc độ tiến quân của đoàn xe lại càng giảm xuống, một là vì đường biến mất nên cần phải tự tìm một lối đi trong rừng; hai là còn phải đánh dấu để cung cấp một lộ trình khả thi cho công trình phía sau.

Thiệu Minh và Simmons bàn bạc một hồi, quyết định để tất cả mọi người trừ hai tài xế và hai xạ thủ súng máy — thực ra cũng chỉ có sáu người — xuống xe đi bộ.

Cách này vừa tăng phạm vi cảnh giới, vừa có thể dẫn đường cho xe Humvee, lại không làm mất đi khả năng vận tải và hỏa lực của hai chiếc xe.

"Tôi muốn nói là, chúng ta không phải là bộ binh sơn cước chuyên nghiệp."

Simmons quay người lại, đưa tay về phía Thiệu Minh.

Người sau nắm lấy tay anh, leo lên một tảng đá lớn.

"Chúng ta chỉ được huấn luyện tác chiến miền núi rất hạn chế, đặc biệt là ở những vùng núi cao hàng ngàn mét thế này, về cơ bản là không có bất kỳ sự huấn luyện nào."

"Tôi hiểu."

Ánh mắt Thiệu Minh xuyên qua cánh rừng trước mặt, dừng lại trên vách núi cách đó không xa.

"Có không ít vấn đề cụ thể."

"Đúng vậy, dù là kỹ năng chuyên môn hay phối hợp chiến thuật, chúng ta đều mù tịt."

"Trong quân đoàn không có bộ binh sơn cước chuyên nghiệp sao?"

"Nếu có, cha đỡ đầu đã phái đến cho chúng ta rồi."

Simmons lắc đầu, nhảy xuống khỏi tảng đá.

"Lữ đoàn bộ binh sơn cước số 21, đóng quân tại Rzeszow, thủ phủ tỉnh Podkarpackie, nhưng theo tin tức chúng ta nhận được, đơn vị này gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn."

"Tôi rất tiếc."

Thiệu Minh đi theo anh.

"Rzeszow có 20 vạn dân, cũng là cửa ngõ quan trọng dẫn đến Ukraine, anh có thể tưởng tượng khi đại biến dị ập đến, có bao nhiêu người đã đổ dồn về đó."

Simmons vừa nói vừa gạt những bụi cây phía trước.

"Lộ trình của chúng ta không đi qua đó, toàn bộ người dân vùng đông nam gần như đều tập trung ở gần khu vực đó — anh chắc hẳn đã nghe nói tại sao người Belarus ghét chúng ta rồi đấy, có quá nhiều dân chúng đổ về phía đông, Ukraine cũng không ngoại lệ."

Bụi cây bật ngược lại, che khuất tầm nhìn của Thiệu Minh.

Anh đẩy những chiếc lá trước mắt ra, con đường phía trước trông có vẻ dễ đi hơn một chút.

"Cách chúng ta không xa là Ukraine rồi nhỉ," Thiệu Minh lo lắng hỏi, "Nếu người của các anh có nhiều kẻ chạy trốn sang đó, chúng ta lại còn phát hiện trực thăng rơi của họ..."

"Thêm vào đó là có kẻ đang điều khiển xác sống."

Simmons nói thay anh nửa câu sau.

"Anh lo lắng họ lợi dụng lượng lớn xác sống ở phía bắc dãy Carpathian trong lãnh thổ Ukraine để đe dọa cuộc hành trình này."

"Anh không lo lắng sao?" Thiệu Minh hỏi, "Chúng ta đi sườn phía nam dốc hơn sườn phía bắc bên Ukraine, điều này có lợi cho xác sống."

"Đây không phải là việc tôi nên lo lắng."

Simmons lắc đầu.

"Vấn đề này không nằm trong phạm vi lo lắng của tôi, điều tôi phải lo là làm thế nào để bảo vệ sự an toàn cho mọi người trong thung lũng này, làm thế nào để tận dụng ngọn núi này che giấu chúng ta và phát hiện kẻ thù."

"Nói tóm lại... là làm thế nào để hoàn thành mệnh lệnh của anh."

Ý của anh ấy hiển nhiên là vấn đề vừa rồi thuộc về "việc của Thiệu Minh", việc phía bắc có xuất hiện số lượng lớn xác sống hay không sẽ không ảnh hưởng đến chỉ huy tiền tuyến của anh, mà là để Thiệu Minh suy nghĩ về những vấn đề mang tính định hướng như "có cần chi viện hay không", "làm thế nào để tiếp tục nhiệm vụ".

Anh quay đầu lại, những gì vị sĩ quan này nói và làm thường khiến người ta quên mất tuổi đời của anh cũng chỉ mới ngoài hai mươi.

Simmons cười nói: "Không lo lắng không có nghĩa là tôi sẽ không cung cấp gợi ý cho anh, chủ yếu là lo lắng cũng không giải quyết được bất kỳ vấn đề gì."

"Điểm rơi không nằm ở đỉnh cao nhất, xác sống ở phía bắc nếu tiến về phía chúng ta, dù là vệ tinh hay máy bay không người lái, thậm chí chỉ bằng mắt thường, chúng ta đều sẽ biết thôi."

Thiệu Minh nhớ lại hình ảnh mình nhìn thấy trên bản đồ vệ tinh, khu vực gần điểm rơi đã là đồng cỏ núi cao, tầm nhìn thoáng đãng hơn nhiều so với lưng chừng núi này.

Chỉ là nghĩ đến vệ tinh, anh lại nhớ đến việc quân đoàn vẫn chưa có tin tức gì.

Tuy nhiên, anh vẫn quyết định tạm thời không nói về chủ đề này thì hơn.

"Tôi muốn cảm ơn anh."

Simmons có chút khó hiểu, "Cảm ơn vì cái gì?"

"Vừa rồi, chuyện của Adam, tôi không biết phải nói thế nào."

"Không có gì phải cảm ơn cả," Simmons xua tay, "Dù sao cậu ấy cũng là lính của tôi, tôi phải chịu trách nhiệm với cậu ấy, cũng phải chịu trách nhiệm với nhiệm vụ của chúng ta."

"Làm lãnh đạo đôi khi chính là phải đưa ra những quyết định tiến thoái lưỡng nan, không phải sao?"

Thiệu Minh gật đầu.

"Tôi vốn định tự mình đi."

"Dựa trên quan sát của tôi về anh, tôi tin anh sẽ làm vậy — nhưng anh nên biết tôi sẽ ngăn anh lại, dù thế nào thì cũng nên là tôi đi."

Simmons dừng lại một chút, rõ ràng anh đang suy nghĩ điều gì đó.

Một lúc sau, anh nói tiếp.

"Nếu đổi thành người khác, có thể tìm được một 'thằng nhóc ngốc nghếch' như thế này..."

Khi anh nói ra từ "thằng nhóc ngốc nghếch", rõ ràng không phải là ý chê bai, mà ngược lại còn mang theo một sự tự hào và yêu thương.

"Chắc là vui mừng khôn xiết rồi nhỉ."

Hai người tiếp tục đi về phía trước, Thiệu Minh cảm thấy hơi mệt, thời gian đi cùng quân đoàn khiến anh bắt đầu thiếu rèn luyện.

Dù sao thì cũng không giống như Asji, ngày nào không tập vài hiệp là không ngủ được.

"Chúng ta đã rời khỏi vách đá bao xa rồi?"

Anh ta dừng lại hỏi.

Simmons cũng dừng bước, anh ta quan sát môi trường xung quanh, rồi lại nhìn vào bản đồ, cuối cùng giơ cổ tay lên xem giờ.

"Không biết bao xa, nhưng chúng ta đã đi được bốn năm tiếng đồng hồ rồi."

Thiệu Minh thở hắt ra một hơi dài, bầu trời trên đỉnh đầu đang dần tối sầm lại.

"Chúng ta tiếp tục tiến lên, tìm một địa điểm mốc khớp với bản đồ rồi hạ trại."

"Rõ," Simmons vẫy tay về phía chiếc Hummer, "tiếp tục tiến lên!"