Chương 587: Hai tuyến phòng thủ

Kế hoạch đang được triển khai một cách khẩn trương, với tư cách là một "trung sĩ danh dự" chỉ có nửa tiểu đội trong tay để điều động, Thiệu Minh đương nhiên không có một sở chỉ huy cố định.

Anh cầm bản đồ, dẫn theo người lính thông tin không ngừng di chuyển giữa các tuyến phòng thủ, cùng toàn đội chạy đua với mặt trời đang dần lặn xuống.

Hai người dừng lại dưới một gốc cây, Thiệu Minh tựa lưng ngồi xuống—anh cần cho đôi chân đã gần như không nghỉ ngơi suốt hai ngày qua được thư giãn một chút.

Người lính thông tin kia—Thiệu Minh biết anh ta tên là Kazimierz Sobolewski—cũng ngồi xuống theo, tháo chiếc máy bộ đàm trên lưng đặt sang một bên, cử động đôi vai.

Thiệu Minh nhìn về phía túi đựng bộ đàm của anh ta, vài tấm huân chương tinh xảo đang được ghim trên đó.

Anh mở một chai nước, uống một ngụm rồi chỉ vào những tấm huân chương trên ba lô của Kazimierz.

"Rất đẹp."

"Cảm ơn ngài."

Kazimierz khiêm tốn gật đầu, trình độ tiếng Anh của anh ta thực sự rất khá.

Những tấm huân chương đó trông không phù hợp để treo trên ba lô thông tin dã chiến, chúng thích hợp làm vật trang trí trên quân phục lễ nghi hơn, nhưng xét đến việc hiện tại gần như không có cơ hội mặc quân phục, việc anh ta mang theo niềm vinh dự của mình theo cách này cũng không khó hiểu.

Trong núi yên tĩnh đến mức không nghe thấy cả tiếng chim hót, có lẽ vì muốn làm dịu đi sự ngượng ngùng, Thiệu Minh hỏi tiếp.

"Vậy... đây đều là gì?"

"Ồ? Huân chương sao?"

Kazimierz kéo chiếc ba lô lại gần.

"Cái này tôi thấy hơi quen quen," Thiệu Minh chỉ vào tấm huân chương hình dải dài ở ngoài cùng bên phải, "Tôi thấy hình như có vài người cũng có cái rất giống thế này."

"Đây là huân chương phục vụ lâu năm bằng đồng," Kazimierz giải thích, "Chứng minh rằng bạn đã phục vụ trong quân đội một thời gian dài."

"Chà," Thiệu Minh khẽ cảm thán, "Năm năm?"

"Thực ra là bảy năm, thưa ngài."

Kazimierz mỉm cười trả lời, anh ta không bận tâm việc Thiệu Minh không rành về những thứ này.

"Xin lỗi nhé..."

"Không sao đâu ạ."

Kazimierz lắc đầu, dùng hai ngón tay thô ráp lấm lem bùn đất nâng một tấm huân chương tinh xảo hơn lên.

"Đây là của tôi, Thập tự Công trạng bằng bạc, tôi nhận được vào năm 2016 trong cuộc diễn tập 'Mãng xà-2016'."

Mặc dù Thiệu Minh không hiểu hệ thống huân chương của Ba Lan, nhưng thứ này nhìn qua là biết chỉ những người rất cừ khôi mới có thể đạt được.

"Đây là... Thập tự Công trạng Lục quân," Kazimierz giới thiệu tiếp tấm huân chương cuối cùng, "Trong ba cái này, chỉ có Thập tự Công trạng bằng bạc là có giá trị cao nhất."

Nhìn vẻ tự hào trên gương mặt anh ta, Thiệu Minh nói: "Có thể lấy được một cái cũng đã rất giỏi rồi."

"Tôi tin rằng ngài cũng có thể đạt được một cái tốt hơn," Kazimierz cười đáp, "Biết đâu có thể nhận được Thập tự Công trạng bằng vàng, đó là phần thưởng cao quý nhất mà đất nước chúng tôi trao tặng cho quân nhân và dân thường."

"Tôi e là mình không xứng," Thiệu Minh vội vàng đáp, "Huống hồ tôi không phải là công dân Ba Lan."

"Ngài quá khiêm tốn rồi, thưa ngài."

Kazimierz trả lời.

"Lần hành động này sẽ khiến thế giới nhìn thấy chúng ta, tôi nghĩ điều này rất quan trọng đối với việc chúng ta tiếp tục thu hồi lãnh thổ sau này, cũng coi như đã đóng góp một phần quan trọng—vả lại trong thời đại này, quốc gia nào cũng chẳng còn quan trọng đến thế nữa."

Nói xong, hai người cũng chẳng còn chủ đề gì để bàn, Thiệu Minh đứng dậy, bỏ chai nước vào túi.

"Phải rồi, thưa ngài..."

Kazimierz đeo ba lô lên và đứng dậy.

"Ngài đã từng nổ súng vào người thật bao giờ chưa?"

Câu nói này khiến một đoạn ký ức vụt qua trong tâm trí Thiệu Minh, anh nhớ lại ánh mắt của tên lính bị thương trong đội truy kích ở trại—ánh mắt khi anh nhét quả lựu đạn xuống dưới người hắn.

Sự tuyệt vọng đó, ánh mắt như tro tàn đó.

Còn có những người bị súng máy hạng nặng và lựu đạn mảnh xé nát thành từng mảnh.

Thiệu Minh mím môi, khẽ gật đầu.

"Nếu tôi nói là đã từng, điều đó có làm cậu thấy an tâm hơn không?"

Kazimierz nhìn biểu cảm của Thiệu Minh, sững người mất một giây.

"Vâng, thưa ngài, vâng."

"Đi thôi, chúng ta đi xem tình hình của Asgi và những người khác thế nào rồi."

Hai người băng qua rừng cây, bãi cỏ trong rừng gần như đã bị binh lính đi lại dẫm thành một con đường mòn.

Những đám cỏ dại mọc tràn lan bị gãy rạp, để lộ ra mặt đất trơ trọi.

Asgi và vài binh lính nhanh chóng xuất hiện phía trước, họ đang đào hố cá nhân trên mặt đất.

Tiếng xẻng đào đất vang lên bên tai.

Cảnh tượng này khiến Thiệu Minh nhớ đến bộ phim truyền hình "Band of Brothers" mà anh từng xem, Đại đội E xây dựng tuyến phòng thủ trong trận Ardennes, cũng là cánh rừng rậm rạp đó, cũng là những hố cá nhân đó.

Chỉ là ở đây không có tuyết phủ trắng trời mà thôi.

Tất nhiên, kẻ địch cũng không có xe tăng.

"Thế nào rồi?"

Thấy Thiệu Minh đi tới, Asgi cắm chiếc xẻng công binh xuống đất rồi vỗ vỗ bùn trên tay.

"Rất tốt, rất tốt."

Anh ta liên tục trả lời.

"Chừng này là đủ để chúng ta khiến bọn chúng phải nếm mùi đau khổ rồi."

"Còn 'bãi mìn' của chúng ta thì sao?" Thiệu Minh hỏi tiếp.

Asgi đứng thẳng người, chỉ về phía cánh rừng phía trước, nơi có vài bóng người lướt qua sau những thân cây.

"Buộc phải cắt cử một số người đi cảnh giới, nhân lực và thời gian của chúng ta chỉ đủ để đặt mìn vướng ở phía Nam, dọc theo bờ suối không có đủ người, cũng không có đủ lựu đạn."

"Chúng ta vẫn còn tuyến phòng thủ thứ hai."

Thiệu Minh lấy từ trong túi ra một tấm bản đồ nhăn nhúm đưa cho Asgi.

"Đây là khu vực bẫy mà Simmons và những người khác đã chọn, các cậu chú ý xem qua đi."

"Được."

Asgi nhận lấy bản đồ, nhíu mày nhìn rồi nhét vào túi.

"Nếu có thời gian, hãy để mọi người dừng lại nghỉ ngơi một chút."

"Tất nhiên rồi."

Hai người đang nói chuyện thì Thiệu Minh chú ý thấy một người lính đặt chiếc xẻng trong tay xuống, đang nhìn mình, dường như có điều muốn nói.

Anh bước tới trước mặt người lính đó, mặt đất gồ ghề khiến bước chân anh hơi không vững.

"Thưa ngài."

Người lính vội vàng đứng nghiêm.

"Nghỉ, có chuyện gì vậy?"

“Tôi vẫn luôn suy nghĩ về một vấn đề, thưa chỉ huy.”

“Chúng ta đã quay về một lần sau khi đón được phi hành gia, rồi lại đến đây lần nữa cùng với những binh sĩ tản ra và những người đã trở về từ chuyến trước, cả hai lần tôi đều tham gia.”

Trên gương mặt người lính ấy tràn đầy vẻ nghi hoặc.

“Vậy mà chưa từng phát hiện ra kẻ địch, các anh ở phía trước tản ra giám sát liên tục cũng không hề thấy bóng dáng nhóm người này… tất nhiên tôi không có ý trách cứ mọi người tác chiến bất lợi.”

Thiệu Minh ra hiệu cho anh ta nói tiếp.

“Tôi đang nghĩ, họ vốn không biết vị trí của phi hành gia kia, vậy hành vi hành quân thần tốc này thật không bình thường – trừ khi mục tiêu của họ vốn không phải là phi hành gia.”

Lời này đã nhắc nhở Thiệu Minh, kẻ địch không hề nắm được thông tin về phi hành gia còn lại như nhóm của ông, vậy thì họ không có lý do gì để tiến thẳng về phía trước.

Trừ khi mục tiêu của đối phương không phải là phi hành gia, nếu không họ đã không bỏ qua việc men theo con suối để tìm kiếm.

“Tôi đang nghĩ…” anh ta nói tiếp, “liệu có khả năng nào, mục tiêu của họ ngay từ đầu chính là chúng ta hay không.”

Thiệu Minh không tỏ thái độ gì với cách nói này, ông nói: “Dù mục tiêu ban đầu của họ rốt cuộc là ai thì cũng không còn quan trọng nữa, hiện tại mục tiêu của họ chỉ có chúng ta, và mục tiêu của chúng ta cũng chỉ có họ.”

“Tôi hiểu… tôi chỉ là…”

Người lính ấy lắc đầu, cúi người xuống tiếp tục đào hố cá nhân của mình.

Thiệu Minh cũng không biết phải nói gì, ông ngẩng đầu, nhìn xuyên qua tán rừng lên bầu trời.

Lúc này, việc điều trị cho Adam vẫn đang tiếp tục.