Chương 606: Trở về nhà

Chiếc Humvee dẫn đầu đoàn xe men theo con đường núi đi xuống, sau khi vượt qua chiếc M60 màu vàng đất, lực lượng tăng viện do đội cứu hộ Thổ Nhĩ Kỳ phái tới đã xuất hiện phía trước.

Đó là một tiểu đội tìm kiếm vật tư gồm hai xe chiến đấu bộ binh và một chiếc xe tải, họ sẽ hộ tống đoàn người đến nửa chặng đường rồi mới tách ra thực hiện nhiệm vụ riêng.

Số lượng người tăng lên đồng nghĩa với nhu cầu vật tư cũng tăng theo. Là chỉ huy của một đội ngũ hoạt động lâu dài tại căn cứ cố định như đội cứu hộ Thổ Nhĩ Kỳ, việc Ali có thể luôn đảm bảo nguồn cung dồi dào không chỉ dựa vào số hàng hóa dỡ xuống từ tàu vận tải.

Đây có thể coi là sự giúp đỡ cuối cùng của người Thổ Nhĩ Kỳ.

Thiệu Minh nhìn tấm bản đồ trong tay, dùng ngón tay khẽ vạch lộ trình quay trở lại chỗ đoàn tàu.

"Tiếc là chúng ta lại phải bỏ lỡ cơ hội gặp gỡ Bố Già và những người khác."

"Dù sao thì đường sắt cũng không phải lúc nào cũng chạy song song với đường bộ, họ lại còn mang theo quá nhiều quân nhu..."

Asgi dán mắt vào con đường phía trước, có vẻ như đã lâu không cầm lái nên anh cảm thấy hơi không quen, khẽ vặn mình nghiêng người về phía trước.

"Không gặp được Rizz và Annie đúng là đáng tiếc thật," Lambert ngồi ở hàng ghế sau đồng tình đáp, "không biết họ thích nghi với quân đoàn thế nào rồi."

"Tôi nghĩ với họ thì đó chẳng phải là vấn đề."

Chiếc xe rẽ qua một khúc cua, Jones lập tức im lặng, tìm góc độ chuẩn xác giơ máy ảnh lên hướng về phía ngọn núi xa xa chụp bức ảnh cuối cùng.

Anh hạ máy ảnh xuống, dường như rất hài lòng với tác phẩm vừa rồi.

"Có lẽ lần tới khi giao lưu với quân đoàn, chúng ta có thể hỏi thăm về họ... hoặc gọi họ đến trò chuyện đôi câu."

"Nhắc mới nhớ," Lambert hỏi, "chẳng phải có người lái máy bay đến hỗ trợ tìm kiếm sao? Giờ chúng ta đã đón được các phi hành gia rồi mà vẫn chưa thấy họ lộ diện, có tin tức gì không?"

"Ý anh là nhóm người Mỹ đó?"

Asgi hỏi ngược lại.

"Cầu Chúa phù hộ cho họ, lần cuối nghe tin về họ là họ đã bị lạc đường, máy bay không dễ dừng lại để tiếp nhiên liệu như phương tiện mặt đất."

"Hy vọng họ vẫn ổn."

Thiệu Minh nói thêm.

"Đừng để có thêm bất kỳ sự hy sinh không cần thiết nào nữa."

Để theo kịp mấy "gã khổng lồ" đi phía sau, tốc độ của đoàn xe không nhanh.

Chỉ là chiếc GBKF quý giá của Tào Triết đã giao cho người Thổ Nhĩ Kỳ, thay vào đó là chiếc MLI84 không mấy thích nghi với đường nhựa, chiếc "Lửng" và một chiếc MLI khác cũng không theo kịp, lại còn thiếu mất hai chiếc Humvee, cả đội hình trông ngắn đi không ít.

Đường xuống núi cũng dễ đi hơn đường lên nhiều, tiếng gầm rú của động cơ vang vọng giữa những dãy núi, chẳng bao lâu sau con đường không còn khúc khuỷu nữa.

Thiệu Minh nhìn vào gương chiếu hậu, làn khói đen bốc ra từ chiếc MLI84 trông đặc biệt chướng mắt.

"Có lẽ chúng ta có thể tận dụng xe kéo, dù sao nó cũng có thể thay đổi rơ-moóc, chuyển đổi giữa phương tiện vận tải hoặc xe bồn, có lẽ sẽ tốt hơn cho việc bảo toàn số giờ vận hành quý giá của xe chiến đấu bộ binh... ừm."

"Không đơn giản thế đâu."

Lambert đáp.

"Quên mất súng phun lửa rồi à?"

"Ồ... súng phun lửa."

Thiệu Minh trầm ngâm gật đầu.

"Đừng lo quá, chúng ta hiện có chuyên gia trên xe, phần lớn thời gian cũng chỉ vận chuyển bằng tàu hỏa, thời gian tác chiến trên bộ không dài."

Lambert thở dài, "Cũng không biết Bố Già đã báo cho người Belarus về chuyện đoàn tàu chưa."

"Chỉ cần giao các phi hành gia vào tay họ là được, điểm hội quân cũng là thành phố biên giới, quân đội Belarus đến sớm cũng sẽ dọn dẹp cho chúng ta một khu vực an toàn."

Thiệu Minh dời ánh mắt lên gương chiếu hậu trung tâm.

"Đến lúc đó để họ vận chuyển các phi hành gia đi, chúng ta dừng lại đổi xe là xong."

"Chỉ tiếc là chúng ta đã tốn bao công sức cải tạo."

Lần này không phải Lambert nói, mà là Jones, rõ ràng ngài phóng viên cũng đã "ngồi đến nảy sinh tình cảm" với chiếc xe.

"Tôi chợt nhớ ra một câu."

Asgi nói với mọi người.

"Đừng đặt tên cho vũ khí của bạn, công cụ chỉ là công cụ – có lẽ đây chính là lý do."

Theo độ cao giảm dần, hệ sinh thái núi cao mà mọi người đã quen mắt bắt đầu bị thay thế bởi cỏ cây bình thường, những đỉnh núi cao chót vót hai bên cũng dần biến thành những ngọn đồi thấp và bằng phẳng.

Nhưng điều này không có nghĩa là họ đã nhanh chóng đến được vùng đồng bằng, địa hình xung quanh vẫn chủ yếu là đồi núi.

Chưa đến trưa, đoàn xe đã đi qua khu vực gần Sighetu Marmatiei, mọi người lại được dịp ngắm nhìn phong cảnh Ukraine một lần nữa, rồi nhanh chóng bỏ chúng lại phía sau.

Thiệu Minh không khỏi nhớ đến báo cáo của người lính gác với Ali, kẻ thù bí ẩn vẫn đang hành động, chúng vẫn mưu đồ điều khiển bầy xác sống phục vụ cho mục đích riêng.

Thú thật, loại thuốc xua đuổi này có lẽ không thể làm lung lay các căn cứ lớn, nhưng đủ khiến một căn cứ quy mô vừa và nhỏ phải khao khát.

Trong trường hợp – ít nhất là hiện tại có vẻ vô hại với con người – sở hữu thuốc xua đuổi có thể dễ dàng xua đuổi những thực thể biến dị di cư tới, khi cần thiết cũng có thể dùng làm thứ mà ai cũng từng nếm trải.

Như một loại vũ khí vô hình để tấn công người khác.

Đặt ngay trước mắt mình như vậy, thật khó mà nói là không động lòng.

Nghĩ đến đây, Thiệu Minh không khỏi ngồi thẳng người dậy, cảm giác an toàn được bao bọc bởi vũ khí mạnh mẽ cũng giảm đi vài phần.

Anh xốc lại tinh thần, vừa nghiên cứu bản đồ, vừa để ý đến những gì xảy ra bên ngoài xe.

Đến trưa, đoàn xe dừng lại tại một thị trấn nhỏ, người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ chia tay họ tại đây.

Không có bữa tiệc hoành tráng, không có sự lưu luyến dài lâu, sau đợt nghỉ ngơi ngắn ngủi, hai nhóm người chính thức tách ra tại đây.

Đoàn xe tiếp tục khởi hành, vì con đường lúc đến đã được dọn dẹp nên đường về có thể nói là thông suốt không trở ngại.

Trước khi mặt trời lặn, mọi người có thể trở về những chiếc giường thực sự, còn có đủ thời gian để sắp xếp cho những người bạn mới.

Không còn những chiếc xe chiến đấu bộ binh cao lớn dũng mãnh của người Thổ Nhĩ Kỳ mở đường phía trước, Thiệu Minh càng cần phải chú ý đến môi trường xung quanh – chỉ dựa vào khẩu súng máy quay tay do Tào Triết điều khiển trên nóc xe thì sẽ bỏ sót không ít thứ.

Những cánh đồng và những ngôi nhà nhỏ tinh xảo lần lượt xuất hiện thay thế cho những cánh rừng, Thiệu Minh cảm thấy chúng dường như có chút thay đổi so với lần trước nhìn thấy.

Là một đội ngũ hầu như không dừng lại lâu, hiếm khi đi đường cũ, những nơi quen thuộc như thế này lặng lẽ thay đổi trong ngày tận thế – hay nói cách khác, những cảnh tượng mà người khác đã thấy đến mức nhàm chán lại có chút mới mẻ đối với mọi người.

Dù sao thì cỏ dại nhìn thấy một tuần trước không những cao hơn, mà có khi chủng loại cũng đã khác rồi.

Đột nhiên, anh dường như phát hiện ra một bóng người trong ngôi làng nhỏ qua ống nhòm.

"Đó là cái gì?"

Xét đến việc đã lâu không xuất hiện bóng dáng thực thể biến dị, gã này còn khiến Thiệu Minh sững sờ một chút.

Anh vừa ra hiệu cho Asgi giảm nhẹ tốc độ xe để tiện quan sát, vừa cầm bộ đàm lên.

"Chú ý, hướng hai giờ phía đầu xe, khoảng cách hai trăm mét, không được khai hỏa."

Giọng của Kartnov vang lên: "Rõ, hướng hai giờ, khoảng cách hai trăm mét, ngừng bắn."

Thiệu Minh liếc nhìn gương chiếu hậu, khẩu pháo 25mm bắt mắt trên chiếc MLI84 đã bắt đầu xoay chuyển.

Anh lại giơ ống nhòm lên, khi tốc độ xe giảm xuống, lần này anh đã nhìn rõ.

"Mẹ kiếp, ngươi đang đùa ta à."

Anh chửi thề rồi nhấn nút đàm thoại trên bộ đàm.

"Phát hiện dấu vết hoạt động của xác sống ở hướng hai giờ, khoảng cách một trăm năm mươi mét, đang tiến lại gần, đang tiến lại gần."