Chương 621: Người tha hương trở về

Có đủ bột mì và men nở, Chu Tuấn Giang và Lý Hạo Trần đã dành hơn nửa đêm để lén lút chuẩn bị cả một sọt bánh bao lớn trong phòng.

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy những chiếc bánh bao trắng muốt trên bàn vào sáng hôm sau, Chu Dịch chắc chắn sẽ càng thêm ấn tượng sâu sắc với những định kiến về vùng Tứ Xuyên - Trùng Khánh.

Theo sự chuyển mình của mùa đông, đêm đen ập đến sớm hơn thường lệ, mặt trời cũng ló dạng muộn hơn, đối với những người vốn quen với nếp sống "bình minh làm việc, hoàng hôn nghỉ ngơi" thì khoảng thời gian ban ngày có thể tận dụng được đã trở nên ngắn ngủi hơn nhiều.

Trời còn chưa sáng, mọi người đã thức dậy, chia thành từng đợt đến toa ăn. Sự vất vả thức đêm của hai vị đầu bếp không hề uổng phí, những chiếc bánh bao nóng hổi nhận được sự tán thưởng nhiệt liệt từ tất cả mọi người.

Cộng thêm lượng lớn nước sốt mang về, kết hợp với sữa và cà phê, đây đã là một bữa sáng "kết hợp Đông Tây" đầy đủ dinh dưỡng.

Điểm trừ duy nhất là thiếu một ly sữa đậu nành, nhưng với vài bao đậu tương đã được vận chuyển về, việc muốn uống sữa đậu nành trong hai ngày tới cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Chỉ tiếc là các loài động vật gần đây gần như đã tuyệt chủng, thịt tươi dự trữ trên tàu cũng đã được ăn hết sạch trước khi rời khỏi ga, nếu không hai người họ chắc chắn sẽ gọi thêm vài người nữa cùng nặn bánh bao.

Việc bổ sung nguyên liệu thô giúp mọi người có thêm nhiều lựa chọn về thực phẩm, những món ăn nóng sốt được đưa vào miệng đã trực tiếp khơi dậy sự nhiệt tình của tất cả mọi người đối với kế hoạch hôm nay.

Thời gian sau bữa sáng được tận dụng triệt để, những binh sĩ Ba Lan phụ trách cảnh giới và bảo vệ tuyến đường vận chuyển dưới sự dẫn dắt của Simmons bắt đầu kiểm tra súng đạn và trang bị, còn Thiệu Minh và Asgi thì đang kiểm tra lại kế hoạch lần cuối.

Phùng Dư San cũng tranh thủ thời gian này cùng Schultz nghiên cứu vấn đề đã đề cập tối qua.

Là người xuất thân từ chuyên ngành nông nghiệp, La Nam đương nhiên được "biệt phái" sang tổ nội vụ, trong trường hợp không có nhiệm vụ chiến đấu, anh sẽ dốc toàn lực nghiên cứu cách để bắt đầu canh tác có hệ thống trên tàu hỏa.

Tất cả vật tư đều có thể điều phối, những thứ cần thiết đều được liệt kê thành danh sách để ưu tiên giải quyết, tất cả chỉ vì mục tiêu trước khi tiến vào nước Nga, có thể khai khẩn một mảnh đất ngay trong thân hình thép của con tàu.

Bên ngoài tàu, Kartnov cùng các đồng nghiệp người Ba Lan tiến hành kiểm tra xe chiến đấu bộ binh và xe Humvee trước khi xuất phát; các phương tiện phi chiến đấu như xe tải được giao cho Tào Triết và Lambert cùng những người khác đảm bảo mọi thứ đều không sai sót.

Trong khoang y tế, Hartman và Chu Dịch đã hoàn thành việc kiểm tra định kỳ cho các phi hành gia hôm nay, bắt đầu nhét các vật dụng y tế vào túi.

Vị trí của họ buộc họ phải chuẩn bị cho những kết quả tồi tệ nhất.

Lời "tăng cường nhân lực" mà Thiệu Minh nói tối qua thực chất chính là "toàn quân xuất kích", mọi người đều tranh thủ thời gian trước khi mặt trời mọc để bận rộn, chuẩn bị sẵn sàng cho một ngày dài đầy ắp công việc.

Cả trong và ngoài tàu, ai nấy đều có việc cần làm.

Khi mặt trời ló dạng, đoàn xe gồm nhiều xe Humvee, xe chiến đấu bộ binh và xe tải rời khỏi đường ray, bắt đầu lăn bánh hướng về phía thành phố vẫn còn đang chìm trong bóng tối.

Máy bay không người lái đồng loạt cất cánh, chúng sẽ thực hiện sáu đợt bay – vòng đầu tiên trinh sát xác nhận tình hình trong thành phố cơ bản giống hôm qua, vòng thứ hai sẽ rà soát kỹ lưỡng trung tâm thành phố để xác định vị trí có thể có của bầy xác sống.

Ngay cả khi thành phố nhỏ này khó có khả năng ẩn chứa hàng vạn biến dị thể, với hỏa lực hiện tại của đội ngũ có thể dễ dàng giải quyết, Thiệu Minh cũng không muốn đánh động chúng.

Việc rút nhân lực quý giá từ việc thu gom thực phẩm sang tàn sát biến dị thể mỗi giây đều là lãng phí, huống hồ các thị trấn làng mạc gần thành phố đều có thể ẩn chứa nguy hiểm, một khi chiến đấu nổ ra, tình hình chưa chắc đã nằm trong tầm kiểm soát.

Cố gắng ít gây thêm rắc rối, cố gắng lặng lẽ mang đi nhiều vật tư nhất có thể mới là chìa khóa của hành động hôm nay.

Trời vẫn chưa sáng hẳn, nhiệt độ bên ngoài lúc này rơi vào khoảng năm độ.

Gió lạnh tràn vào từ vị trí đặt súng máy, khiến mấy người trong xe không khỏi kéo chặt áo khoác.

Asgi vặn mình, siết chặt vô lăng.

"Áo chống đạn cũng là áo, có thêm lớp này đè lên cũng ấm hơn nhiều."

Thiệu Minh gật đầu, anh quay lại nhìn Anthony và Lisa ở hàng ghế sau, xác nhận trạng thái của họ vẫn ổn, rồi rụt mặt vào sau cổ áo bảo vệ.

"Huống hồ lát nữa còn phải vác một đống đồ, đi đường xa, leo lầu cao thế này."

Anh và Asgi sẽ dẫn dắt đội một và đội của Simmons thiết lập khu vực cảnh giới ở phía nam trung tâm thành phố, nhằm đảm bảo an toàn cho đoàn xe trong thành phố chật hẹp đông đúc.

Hành động trong hai giờ tiếp theo diễn ra suôn sẻ theo kế hoạch, máy bay không người lái lượn lờ trinh sát trên bầu trời, đội của Simmons kiểm soát khu vực phía nam và phía tây nhà ga, còn Thiệu Minh và Asgi cùng những người khác đưa khu vực phía bắc và phía đông gần trung tâm thành phố vào phạm vi cảnh giới.

Phần lớn những người còn lại làm công nhân bốc xếp tại trung tâm logistics.

Nhưng rất nhanh, sự việc đã xuất hiện biến chuyển.

Thiệu Minh đặt bộ đàm xuống, nói với Asgi.

"Lambert và La Nam báo cáo, phát hiện bầy xác sống quy mô lớn ở phía bắc, đang tiến về phía thành phố, cách vùng ngoại ô phía bắc khoảng năm đến sáu cây số."

Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp.

"Tôi ghét nhất hai loại xác sống, một loại là tự tìm đường về nhà, một loại là không cho tôi về nhà."

"Thật tốt."

Asgi ngồi xổm xuống, nâng khẩu súng trường của mình lên kiểm tra.

"Lại có bạn tốt đến thăm chúng ta rồi."

Thiệu Minh không ngồi xổm theo, anh nâng ống nhòm nhìn về phía chân trời xa xăm.

"Anh càng ngày càng có nhiều câu đùa nhạt nhẽo đấy."

Chân trời trong ống nhòm vẫn trông có vẻ yên tĩnh, dù Nyíregyháza nằm trên vùng đồng bằng, nhưng điều này không có nghĩa là khu vực lân cận không có vật cản như thảo nguyên.

Nông trại, vườn cây, hay thậm chí là đường cao tốc đều sẽ cản trở tầm nhìn quan sát ra ngoài thành phố.

Nhưng Thiệu Minh biết, một khi bầy xác sống xuất hiện trên đường chân trời, đó chắc chắn sẽ là một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Anh hạ ống nhòm xuống, nhấn bộ đàm.

"Chu Dịch, tình hình chất hàng thế nào rồi?"

"Xe tải đã chất đầy một chiếc, chiếc còn lại cũng đã chất được hơn nửa, trên xe Humvee và xe chiến đấu bộ binh cũng nhét không ít đồ rồi."

"Đã rõ... tăng tốc độ lên, chúng ta có thể sắp có khách rồi."

Anh kết thúc cuộc gọi, tiếp tục bàn bạc với Asgi.

"Năm sáu cây số, chúng ta nhiều nhất còn hai đến ba tiếng đồng hồ, hiện tại vòng đầu tiên còn chưa chất đầy..."

Asgi lắc đầu, "Vẫn chưa thể xác nhận bầy xác sống chỉ nhắm vào thành phố này, những cánh đồng rộng lớn phía tây thành phố và các thị trấn dày đặc phía đông cũng có thể là điểm đến của chúng."

"Chúng ta chỉ cần nửa tiếng là có thể rút hoàn toàn khỏi thành phố, xét theo tiến độ hiện tại, việc hoàn thành đợt thu gom đầu tiên không khó."

Thiệu Minh thử hỏi: "Ý anh là... chúng ta có thể tham lam một chút? Để mọi người mang đi thêm chút đồ trước khi bầy xác sống đến."

"Tôi chỉ đang chỉ ra cho anh tất cả các khả năng."

Asgi trả lời.

"Mặt khác, trong trung tâm thành phố cách chúng ta một hai cây số vẫn có thể ẩn chứa biến dị thể đang hoạt động, chúng ta gần như đang ở chung dưới một mái nhà với chúng, nếu muốn rầm rộ chuẩn bị chiến đấu thì khó mà nói trước được liệu có bị phát hiện hay không."

Thiệu Minh nhìn Anthony – dù anh biết người sau không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên nào.

"Nói vậy là chạy thẳng thì có khả năng bị lỗ, không chạy thì có khả năng mất mạng."

"Anh là chỉ huy, tôi chỉ đưa ra lời khuyên cho anh."

Thiệu Minh nhìn về phía chân trời xa xăm, những tình huống Asgi nói đều phải cân nhắc đến.

"Trước khi có thêm thông tin, tạm thời giữ nguyên trạng thái hiện tại, thông báo cho Simmons thay đổi tư thế phòng thủ, thu hẹp khu vực cảnh giới, chuẩn bị sẵn sàng cho việc yểm trợ rút lui."

"Máy bay không người lái tiếp tục giám sát bầy xác sống, hy vọng chúng đừng lao thẳng về phía chúng ta là được."