Chương 591: Co cụm

Phía sau họ vang lên tiếng bước chân của những người lính, hai thương binh nặng đang được chuyển về tuyến sau.

Màn đêm che khuất vẻ đau đớn trên gương mặt họ, dù đồng đội đã sơ cứu khẩn cấp, nhưng vẫn cần sự can thiệp chuyên sâu của Patrick mới có thể ổn định tình hình.

Chỉ khi đó, họ mới đủ điều kiện để được đưa đến chỗ quân y nhận sự chăm sóc tốt hơn.

Thiệu Minh tháo mũ bảo hiểm, bụi đất bám trên đó rơi lả tả.

Anh nhớ lại lời quân y, quả thực anh không còn gửi thương binh đến chỗ ông mỗi ngày nữa—mà tất cả đều được chuyển tới chỗ Patrick.

Thi thể của Kazimierz và hai người lính tử trận còn lại vẫn nằm ngoài tiền tuyến, tình thế hiện tại chỉ có thể ưu tiên cứu những người còn sống.

Thẻ bài của họ đều nằm trong túi của Asgi.

"Nếu chúng đang thực hiện trinh sát chiến đấu, thì chúng ta đã để chúng đạt được mục đích rồi."

Thiệu Minh xòe tay, ánh đèn ngủ đặt dưới đất hắt lên đôi bàn tay lấm lem bùn đất của anh.

"Chúng ta đã lộ chiến thuật, lộ hỏa lực yểm trợ, còn những thứ khác... tôi cũng không rõ nữa."

Trông anh có vẻ bực dọc.

"Có lẽ lúc đó không nên gọi viện binh của Santos."

"Trong tình cảnh này, dốc toàn lực không có gì là sai cả."

Asgi an ủi.

"Hơn nữa, để chúng biết chúng ta là một đối thủ khó nhằn cũng chẳng phải chuyện xấu."

Những cái bẫy bố trí ngoài phòng tuyến thứ nhất không phải là vô dụng trong cuộc hỗn chiến vừa kết thúc chóng vánh, dù tiếng mìn vướng nổ hòa lẫn với tiếng súng, nhưng vẫn có thể nhận ra một số bẫy đã bị kích hoạt.

"Thà rằng cứ để lộ thêm chút nữa."

Simmons không ngồi xuống, anh khoanh tay, giữ chặt khẩu súng trường trước ngực.

"Nếu chúng biết Matthew đang tiến đến từ phía sau, chúng sẽ không chọn tiếp tục giao tranh với chúng ta, mà sẽ tìm cách lách qua bờ suối bên kia."

"Dùng loa phóng thanh phát đi à?"

Thiệu Minh tự cười chính mình, hai người còn lại không hiểu anh đang cười cái gì.

"Được rồi..." Anh xua tay, "Tôi đi xem tình hình của Adam."

Simmons chỉ tay lên mặt mình, rõ ràng anh không ám chỉ bản thân mà là Thiệu Minh.

"Tốt nhất là... anh nên tranh thủ chỉnh đốn lại đi."

Người sau phủi bụi trên quần áo, gật đầu.

Trạm y tế dã chiến của Patrick nằm dưới một tảng đá lớn tựa vào vách núi, tấm bạt chống nước kéo dài từ trên đỉnh đá xuống, buộc chặt vào hai thân cây ở phía cuối.

Hai chiếc cáng là phòng phẫu thuật của anh, còn hộp y tế dưới đất chính là "vũ khí" anh sử dụng tại đây.

Hai người lính bị thương nặng đã được đưa tới, vài người lính hộ tống họ chào Thiệu Minh rồi lướt qua anh.

Vì Adam đã chiếm một giường, một thương binh đành phải nằm trên túi ngủ dưới đất.

Patrick đang bận rộn, ánh sáng nơi anh không hề mờ nhạt.

Thiệu Minh nhẹ nhàng tiến lại gần Adam, người kia hơi mở mắt, mỉm cười.

"Anh nên soi gương đi, trông bù xù quá đấy."

Thiệu Minh ngồi xổm bên cạnh, cố gắng không để ánh mắt rơi vào cái chân gãy của anh.

"Đáng lẽ tôi nên trang điểm một chút rồi mới đến gặp cậu."

Nụ cười trên mặt Adam không xua tan được vẻ yếu ớt, anh nhấc một bàn tay lên.

"Chúng ta... thắng rồi chứ?"

"Thắng rồi."

Thiệu Minh gật đầu.

"Trận chiến vẫn tiếp diễn, dù chúng ta có thương vong, nhưng tôi tin cái giá chúng phải trả còn lớn hơn nhiều."

"Tiếc thật, tôi lại không ở đó."

Tay anh nắm chặt lấy tay Thiệu Minh.

"Nhiệm vụ trung đội trưởng giao cho tôi vẫn chưa hoàn thành, có lẽ sau này tôi không thể bảo vệ anh được nữa."

"Đừng nói vậy, cậu sẽ không sao đâu."

Thiệu Minh nắm lấy tay Adam, những cảnh tượng tương tự cứ hiện lên trong tâm trí, anh không muốn mất thêm bất kỳ ai nữa.

"Vị trí của cậu là ở bên cạnh tôi, chứ không phải nằm ở đây."

Anh nắm chặt hơn.

"Cậu là một người lính thực thụ, xuất sắc—hãy chứng minh cho tôi thấy."

"Tôi sẽ làm được, thưa chỉ huy," Adam khẽ gật đầu, "Tôi sẽ làm được."

Patrick vội vã lục lọi túi y tế tìm dụng cụ cần thiết, nói với Thiệu Minh: "Nếu không còn việc gì khác, hãy để cậu ấy nghỉ ngơi đi."

Thiệu Minh buông tay Adam, đứng dậy.

"Cần giúp gì không?"

"Tạm thời chưa cần," Patrick đáp, "Nhân lực ở đây đủ rồi, thưa chỉ huy."

Người thương binh nằm dưới đất cũng đang nhìn anh, bụng anh quấn một lớp băng dày, đã bị máu nhuộm đỏ.

"Các cậu đều là những người tuyệt vời."

Thiệu Minh nói.

"Patrick, nếu có bất cứ nhu cầu gì, hãy thông báo cho chúng tôi bất cứ lúc nào—giữ liên lạc nhé."

"Tôi sẽ làm vậy," Patrick đáp, "Việc đưa họ đến chỗ quân y sớm nhất có thể chính là điều tôi cần nhất lúc này."

Thiệu Minh lùi lại hai bước, ánh đèn chiếu trên người anh mờ dần.

Anh biết các thương binh đã không còn nhìn rõ mình—điều này ngược lại khiến anh thấy nhẹ nhõm hơn.

Trở về khu trú quân tạm thời, anh tìm thấy Asgi bên cạnh khu vực để túi ngủ.

"Tình hình thế nào?"

"Đối với những người lính lần đầu ra trận, họ thể hiện khá tốt."

Asgi quay người lại.

"Họ đang bổ sung đạn dược trang bị, tinh thần rất tốt, đã sẵn sàng đón nhận trận chiến tiếp theo."

"Tôi thà rằng không có trận chiến tiếp theo," Thiệu Minh nhìn sang một bên, "Simmons đâu?"

"Anh ấy đi kiểm tra phòng thủ..." Asgi chưa nói dứt lời đã chỉ tay về phía sau Thiệu Minh, "Anh ấy đến rồi."

Ba người chỉ huy lại hội tụ, Thiệu Minh dẫn họ đến bên túi ngủ, trải bản đồ dưới ánh đèn ngủ đỏ sẫm.

"Rút khỏi phòng tuyến thứ hai, nhường chỗ cho chúng, chúng ta sẽ lấy lều y tế tạm thời của Patrick làm trung tâm để xây dựng một tuyến phòng thủ cốt lõi."

"Co cụm phòng thủ sao?" Simmons hỏi, "Như vậy sẽ làm giảm đáng kể khả năng nhận biết của chúng ta đấy."

Trong đầu Thiệu Minh đột nhiên hiện lên hình ảnh Kazimierz, cái đầu rũ xuống bất lực và đôi mắt mất đi sức sống đó đã in sâu vào tâm trí anh.

Cảm giác đó hoàn toàn khác biệt với việc nhìn thấy một dị thể bị đánh cho tan tác, trong đôi mắt đỏ ngầu của chúng vốn chẳng hề tồn tại thứ cảm xúc ấy.

"Đại úy?"

Tiếng gọi của Simmons kéo anh trở về thực tại, gã nói tiếp.

"Đối phương thực lực không tầm thường, trang bị tinh nhuệ, quân số có lẽ cũng ngang ngửa chúng ta, tiếp tục đối đầu trực diện chỉ tổ lưỡng bại câu thương."

"Chúng ta từ bỏ tuyến phòng thủ thứ hai, tiếp tục rút lui, mục đích thu hẹp phạm vi cảnh giới không phải là hoàn toàn tránh chiến, mà là tập trung lực lượng, gia tăng phạm vi tìm kiếm cho chúng."

Thiệu Minh đưa ra phán đoán của mình, trong lúc nói ra những lời này, anh cũng biết rõ bản thân sẽ phải gánh vác hậu quả và trách nhiệm mà nó mang lại.

"Tuy nhiên, có lẽ phán đoán của chúng ta đã bị một vài thông tin và yếu tố không liên quan làm chệch hướng, nhưng tôi vẫn cho rằng mục tiêu cuối cùng của chúng là phi hành gia."

"Và nếu như chúng ta..."

Lời anh còn chưa dứt, từ trong cánh rừng phía xa đã vọng lại một tiếng gầm vang dội.

"Tiếng gì vậy?"

Simmons lập tức ấn vào tai nghe, "Krzysztof, Jacob, trả lời, tình hình thế nào?"

"Không phải chúng tôi," giọng của Jacob nhanh chóng truyền đến trong tai nghe, "Vụ nổ xảy ra ở khoảng tuyến phòng thủ thứ nhất."

Thiệu Minh nhìn về phía Asgeir, giờ đây anh cảm thấy đôi chút may mắn vì đã nghe theo lời khuyên của gã.