Chương 50: Bầu trời

Sau khi đại biến dị bùng nổ, dù là trên đất liền hay ngoài đại dương, bất cứ nơi nào con người từng đặt chân đến đều để lại những dấu vết tàn phá của lũ sinh vật biến dị.

Toàn bộ hành tinh bị bao trùm trong bóng tối của sự chết chóc.

Ngoại trừ một nơi.

Bầu trời.

Một chiếc thủy phi cơ với thân tàu hình chiếc thuyền chui ra khỏi tầng mây, luồng không khí lướt qua đầu cánh, để lại hai vệt trắng dài.

Hai cánh quạt gắn trên cánh máy bay đang quay với tốc độ cao, cắt mặt biển và bầu trời thành hai phần tương tự nhưng lại khác biệt.

"Châu Âu, ngay trước mắt rồi!"

Một người đàn ông trung niên để râu quai nón, đeo kính râm nở một nụ cười có thể gọi là hoang dại. Một tay ông nắm cần lái, tay kia lần mò cầm lấy một lon bia, ngửa cổ uống một ngụm.

Trên bảng điều khiển trước mặt là đủ loại đồng hồ đo đạc hoa mắt, cần lái tuy gọi là "cần lái" nhưng nhìn qua lại giống vô lăng hơn, cả buồng lái đều toát lên một "cảm giác lịch sử nặng nề".

Một cậu bé xuất hiện trong buồng lái, cậu bé hào hứng hỏi.

"Bố ơi, làm việc đó được chưa ạ?"

"Việc gì?"

Một luồng nhiễu động ập đến, người đàn ông râu quai nón giữ vững thân máy bay, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì đó, ông trả lời.

"À phải rồi, đợi chút đã, chúng ta vẫn chưa đến lục địa châu Âu, đợi đến nơi rồi hãy thả."

Ông lại nhấp một ngụm bia, bóp nát lon bia đã cạn thành một cục, ném sang ghế phụ lái đang bỏ trống bên cạnh.

"Đi gọi tên ngốc đằng sau dậy đi, bảo hắn là chúng ta đến châu Âu rồi, hỏi hắn xem tiếp theo nên hạ cánh ở đâu."

Cậu bé gật đầu, quay người chạy vào trong khoang máy bay.

PBY là một loại máy bay có khả năng cất hạ cánh trên mặt nước, bên trong thân máy bay cũng được chia thành nhiều không gian khác nhau bởi các vách ngăn và cửa chống nước.

Chiếc "Catalina" dùng để sưu tầm cá nhân này đương nhiên đã tháo dỡ hệ thống vũ khí nguyên bản, cũng nhờ vậy mà khi ngày tận thế ập đến, nó có thêm một chút không gian trống.

Khoang xạ thủ phía trước – khoang ném bom giờ đây là một nhà kho thuần túy và là vị trí tuyệt vời để ngắm cảnh, chui qua lối đi hẹp là đến buồng lái, hai khoang này ngoài việc chất vài thùng bia ra thì gần như không có thay đổi gì lớn.

Còn ở khoang vô tuyến phía sau thì đã thay thế bằng một lượng lớn thiết bị liên lạc hiện đại, họ cũng dựa vào đây để giữ liên lạc với các trại khác.

Sau khoang vô tuyến là khoang kỹ sư, bản đồ hàng hải và bản đồ bay trên bàn cho thấy nó vẫn đang phát huy tác dụng vốn có, còn những hộp đồ hộp và bộ đồ ăn bên cạnh chứng minh nơi đây đã trở thành một phòng ăn tạm thời.

Phía bên kia của chiếc bàn vốn là không gian đặt thiết bị vô tuyến, nay được dùng để chứa một ít nhiên liệu hàng không để dự phòng.

Phần giữa và sau của máy bay là khu vực sinh hoạt, khu vực này đã bị tháo dỡ từ thời Thế chiến II, không gian được dùng để tìm kiếm cứu nạn những người bị thương rơi xuống biển, tuy nhiên căn bếp có bếp điện dùng cho các chuyến tuần tra đường dài vẫn được giữ lại, giúp mọi người có thể ăn một bữa nóng hổi ngay cả khi đang ở trên không.

Sau khi đại biến dị xảy ra, nơi đây được cải tạo khôi phục thành một không gian sống chật hẹp, hai chiếc võng thường thấy trên những con tàu biển cũ kỹ và tấm đệm trải dưới sàn vẫn giữ nguyên hương vị ban đầu, còn khẩu AR15 và chiếc iPad bên cạnh túi ngủ lại điểm xuyết thêm không ít hơi thở hiện đại.

Mà ở phía sau phần giữa là vị trí của xạ thủ tháp pháo bên hông ngày trước, dù là súng máy 12.7 ly hay 7.62 ly giờ đây đều không còn trên thân máy bay nữa, dưới hai tháp pháo hình bán cầu là những vật tư sinh hoạt được xếp gọn gàng.

Cậu bé chạy một mạch đến khoang sinh hoạt, cậu ngồi xổm bên cạnh một chiếc túi ngủ cuộn chặt, đẩy đẩy người bên trong.

"Đồ ngốc, dậy đi, mau dậy đi!"

Một cái đầu ló ra từ sau vách ngăn, đó là một người phụ nữ trẻ để tóc ngắn.

"Đừng gọi anh ấy là đồ ngốc, như vậy không tốt đâu."

Cô đặt cuốn sách trên tay sang một bên, hỏi.

"Chúng ta đến nơi rồi sao?"

"Sắp đến rồi, sắp đến rồi." Cậu bé hào hứng trả lời.

Người thanh niên bị gọi là đồ ngốc – hay tên ngốc – dụi mắt chui ra khỏi túi ngủ, nhận lấy chiếc kính mà cậu bé đưa cho.

Người phụ nữ tóc ngắn đứng dậy, chui ra từ khoang đuôi, cùng cậu bé đi đến buồng lái.

Viên phi công râu quai nón chỉ về phía chân trời xa xăm, đường bờ biển xuất hiện theo hướng mũi máy bay.

Cậu bé chui qua lối đi dưới bảng điều khiển vào tháp pháo phía trước trên mũi máy bay, nhìn ra ngoài.

"Là châu Âu ạ?"

"Phải, tất nhiên rồi." Người đàn ông râu quai nón khẳng định chắc nịch, rồi lại lầm bầm một câu.

"Nhưng lần trước bố đến đây, người ở đây đông hơn nhiều."

Câu này lọt vào tai người phụ nữ tóc ngắn, cô quét sạch đống lon bia chất trên ghế phụ lái, tự dành cho mình một chỗ ngồi.

"Lúc đó mọi người cũng thân thiện hơn nhiều."

Thân máy bay hình thuyền dẹt để thích nghi với việc cất hạ cánh trên mặt nước của chiếc Catalina tuyệt đối không thể coi là thon gọn thanh thoát, hai động cơ lớn đứng sừng sững trên thân máy bay cũng khiến cả chiếc máy bay trông rất khác biệt.

Nhưng khi nó nghiêng mình vượt qua đường bờ biển, gã già từ thời Thế chiến II này vẫn vẽ ra một vũ điệu hoàn hảo dưới ánh mặt trời.

"Chúng ta... chỉ mới đến... bờ biển phía tây của châu Âu thôi."

Người đàn ông đeo kính đẩy đẩy chiếc kính trên sống mũi.

"Họ đều ở Biển Đen, chúng ta còn phải băng qua gần như toàn bộ châu Âu mới đến nơi."

"Đó là lý do tại sao cậu ở đây."

Người đàn ông râu quai nón đưa cho anh ta một lon bia.

"Thức ăn và nước uống của chúng ta không còn nhiều, còn cần nơi để tiếp nhiên liệu, cậu có nhận ra chúng ta đang ở đâu không?"

"Ừm... tôi không biết, Pháp chăng?"

Người đàn ông đeo kính bật nắp lon.

"Anh phải bay quay lại đường bờ biển, có lẽ tôi mới nhận ra được."

"Bây giờ thì không được," Người đàn ông râu quai nón xua tay, "Con trai ta sắp bắn pháo hoa rồi."

Người đàn ông đeo kính thản nhiên uống một ngụm bia.

"Được thôi, nếu hết xăng thì đừng có đổ lỗi cho tôi đấy."

"Ta biết cậu làm được mà, không cần nhìn mặt đất cũng biết chúng ta đang ở đâu," Người đàn ông râu quai nón cười nói, "Giờ thì, đi tìm chỗ ngồi đi."

Máy bay bắt đầu chúi xuống, trong khoang máy bay tràn ngập tiếng reo hò phấn khích của viên phi công.

Loại máy bay to xác như thế này đương nhiên không thể thực hiện những động tác cơ động quá lớn, huống hồ bản thân chiếc máy bay đã là đồ cổ, kéo cần lái mạnh tay là đủ để cả chiếc máy bay tan tành ngay lập tức.

Dẫu vậy, máy bay vẫn bay bằng lại ở độ cao cách mặt đất chưa đầy năm mươi mét, rít lên lao qua phía trên thị trấn.

Lũ sinh vật biến dị lác đác bị đánh thức, chúng ngơ ngác nhìn con chim sắt bay qua đầu, chậm rãi bò dậy từ dưới đất.

Một con kẻ nhảy đứng trong ruộng ngô vươn thẳng người, gầm lên về phía máy bay.

"Đến lúc rồi!"

Người đàn ông râu quai nón hét lên.

Máy bay bắt đầu giảm tốc, cậu bé kéo người phụ nữ tóc ngắn cùng chạy về phía sau khoang máy bay.

Người phụ nữ tóc ngắn mở tháp pháo hình bán cầu bên trái, gió mát lạnh lập tức tràn vào khoang.

Với sự giúp đỡ của cô, cậu bé trèo lên một chiếc thùng, cầm lấy một ống phóng hình trụ đặt trên đó.

Máy bay bay qua những cánh đồng bằng phẳng rộng lớn, vượt qua thị trấn, lướt qua nhà thờ, bắn pháo hoa trên đầu lũ sinh vật biến dị, tuyên bố sự xuất hiện của họ.