Chương 9: Bạch tạng

Chúng tôi ở trong phòng bệnh trò chuyện đôi câu, phần lớn chỉ là những lời tán gẫu vu vơ.

Trải qua bao phen sinh tử, mới từ quỷ môn quan nhặt lại được cái mạng, sắp tới lại phải đối mặt với những hiểm nguy không biết trước, khoảng thời gian bình yên lúc này giống như sự tĩnh lặng trước cơn bão, cả tôi và Bắc Cá đều không ai muốn phá vỡ.

Đến trưa, có người đến đưa chúng tôi đi làm thủ tục xuất viện. Sau khi xong xuôi, người đó dẫn chúng tôi tới một khách sạn gần đó, đưa thẻ phòng rồi lập tức rời đi.

Khách sạn này đẳng cấp rất cao, năm sao, đây là lần đầu tiên trong đời tôi được ở khách sạn năm sao.

Hắn là người của Trần tiên sinh, chúng tôi và Trần tiên sinh hiện tại xem như đối tác hợp tác, cho nên những tiện lợi mà ông ta cung cấp, chúng tôi cứ yên tâm mà hưởng thụ.

Đó là một căn phòng suite, vừa mở cửa phòng, tôi đã nhìn thấy trên giường có hai chiếc ba lô ngụy trang, bề mặt ba lô dính đầy vết bùn đất khô khốc, trông rất bẩn thỉu.

Ba lô của chúng tôi đều cùng kiểu dáng, điểm khác biệt duy nhất là màu sắc của quai đeo, Bắc Cá nói làm vậy để phân biệt ba lô của mỗi người.

Hai chiếc ba lô trên giường, một chiếc có quai màu vàng, một chiếc màu xanh lục, tôi liếc mắt một cái liền nhận ra ngay đó là hai chiếc mà tôi và Bắc Cá đã mang theo trước đó.

Chất liệu ba lô rất tốt, chống thấm nước, đã cùng chúng tôi trải qua bao nhiêu chuyện, ngoài việc lấm bẩn ra thì không hề hư hại chút nào.

Kỳ lạ, tôi nhớ rõ lúc đó vì cõng Bắc Cá nên đã vứt bỏ ba lô của mình, tại sao bây giờ nó lại xuất hiện ở đây?

Tôi vội vàng mở một trong hai chiếc ba lô ra, phát hiện đúng là hai chiếc mà chúng tôi từng mang.

Xem ra Trần tiên sinh đã phái người dọc theo con đường chúng tôi rời núi để tìm kiếm lại, chỉ là không biết hắn có tìm được nơi chúng tôi rơi xuống, chính là căn phòng luyện đan dưới lòng đất hay không.

Nhưng dù có tìm được cũng chẳng có ý nghĩa gì, nơi đó đã sớm sụp đổ, toàn bộ phòng luyện đan đều đã chìm xuống đáy mạch nước ngầm.

Tôi đột nhiên nhớ ra một chuyện, con khỉ Tiểu Hôi đâu rồi?

Sau khi tỉnh lại, những vấn đề khiến tôi rối bời quá nhiều, tôi đã sớm quên mất con khỉ nhỏ, giờ nhìn thấy ba lô mới nhớ tới con vật đã cùng chúng tôi xuống mộ, rồi lại được mang ra ngoài.

Tôi vội vàng mở chiếc ba lô còn lại, cũng giống như ba lô của tôi, bên trong ngoài những trang bị còn sót lại và lương khô cùng thực phẩm, thì không còn gì khác.

Đừng nói là con khỉ, ngay cả những món vật bồi táng chúng tôi trộm được cũng không thấy đâu.

Bắc Cá đoán được tôi đang nghĩ gì, liền nói: “Ngày tôi tỉnh lại, Trần tiên sinh đã trả Tiểu Hôi cho tôi. Khi đó tôi không biết mình sẽ có kết cục ra sao, nên đã nhờ ông ấy giao Tiểu Hôi cho một người bạn. Hiện tại nó đang ở chỗ bạn tôi, vẫn tung tăng nhảy nhót.”

“Còn về những món vật bồi táng và quả của cây Nữ Thụ, chắc là đang nằm trong tay Trần tiên sinh, coi như là thù lao cho việc ông ấy đã cứu mạng chúng ta đi.”

“Vậy chẳng phải là uổng công một chuyến sao?” Tôi cảm thấy rất hụt hẫng, bất bình nói: “Chúng ta trăm cay nghìn đắng, trả giá lớn như vậy mới lấy được mấy món vật bồi táng đó, ông ta thì hay rồi, chẳng phải làm gì, đi dạo một vòng là cuỗm sạch. Tốt xấu gì cũng phải để lại cho chúng ta một hai món chứ, thế này thì quá không phúc hậu.”

“Chúng ta còn sống sót đã là may mắn lắm rồi.”

Tôi còn muốn càm ràm thêm, nhưng thấy sắc mặt Bắc Cá ảm đạm đi nhiều, tôi biết chắc anh ấy lại nhớ đến cái chết của Lão Cao và Thần gia.

Bắc Cá tuy là một gã đàn ông cứng rắn, nhưng nội tâm lại rất mềm yếu, tôi thức thời không tiếp tục chủ đề này nữa, liền chuyển hướng:

“Có một điểm anh nói sai rồi, quả đó không hề bị nộp lên.”

“Vậy nó ở đâu?” Ánh mắt Bắc Cá sáng lên: “Chẳng lẽ cậu giấu nó đi rồi?”

Tôi lắc đầu, chỉ vào bụng anh ấy: “Ở trong này.”

“Ý cậu là... tôi đã ăn nó?”

Tôi gật đầu, kể lại đơn giản chuyện đã xảy ra ngày hôm đó.

Sợ anh ấy trách tôi đưa thứ không rõ công hiệu cho mình ăn, tôi biện giải trước: “Anh đừng trách em, anh không biết tình trạng của mình lúc đó đâu. Anh lúc ấy chẳng khác nào người chết, em lại không biết gì về cấp cứu, chỉ có thể ‘còn nước còn tát’. Hơn nữa giờ anh chẳng phải đang sống sờ sờ ra đó sao, biết đâu nhặt lại được cái mạng này chính là nhờ công của quả đó.”

Bắc Cá không hề để tâm, lục lọi đồ đạc trong ba lô: “Sao tôi có thể trách cậu, nếu không có cậu, tôi đã chết trong núi từ lâu rồi. Vẫn câu nói đó, còn sống được đã là kiếm được rồi, hơn nữa tôi cũng không thấy có gì khó chịu, chứng tỏ quả đó không có vấn đề gì.”

Tôi mới thở phào nhẹ nhõm, cũng đổ hết đồ trong ba lô của mình ra.

Đồ đạc còn lại không nhiều, chỉ là vài món linh tinh, lương khô, thanh năng lượng, dao nhỏ, đèn pin, bộ đàm, túi sơ cứu. Những thứ này ở đô thị hiện đại chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng trong mộ, đôi khi lại có thể cứu mạng một người.

Nhìn những thứ này, tôi lại nhớ đến những trải nghiệm ở mộ Thạch Sinh, nếu không nhờ vận may, có lẽ tôi đã bỏ mạng trong đó rồi.

Chúng tôi thu dọn một chút, tắm rửa sạch sẽ trong phòng, rồi nằm thoải mái trên giường tán gẫu về những chuyện đã xảy ra ở mộ Thạch Sinh.

Những hoa văn trên các món đồ đồng trong mộ chắc là do Thạch Sinh thuê người mô phỏng lại, phỏng chừng không có tác dụng thực tế gì, thuần túy chỉ là hoa văn trang trí.

Còn về con cự mãng hai đầu kia, rốt cuộc là đối tượng thí nghiệm biến dị mà Thạch Sinh thực hiện, tồn tại từ hơn hai ngàn năm trước nên mới lớn như vậy; hay hoàn toàn là sản vật tự nhiên, chỉ vì nơi đó non xanh nước biếc, thức ăn phong phú lại không có thiên địch nên mới phát triển đến kích thước đó, chúng tôi cũng không biết được, cũng không cách nào xác nhận.

Nếu lúc đó mang được cái đầu con mãng xà ra ngoài, biết đâu có thể dùng kỹ thuật khoa học hiện đại để kiểm tra tuổi thọ, nhưng giờ thì không thể khảo cứu được nữa.

Tôi đột nhiên nhớ tới vấn đề Bắc Cá từng hỏi tôi khi ở dưới dòng sông ngầm. Anh ấy nói những con vật chúng tôi gặp sau khi vào núi hầu hết đều có màu trắng, hỏi tôi có thấy kỳ lạ không.

Lúc đó chúng tôi còn đang ở dưới sông ngầm, dưới mặt nước là con cá nheo khổng lồ coi chúng tôi là bữa tối, tôi làm gì có tâm trí đâu mà suy nghĩ cái câu hỏi nghe có vẻ vô nghĩa đó.

Giờ đây khi đã an toàn, tôi mới có tâm trí để ngẫm lại.

Hồi tưởng lại mới thấy anh ấy nói không sai, từ lúc vào núi, những con vật chúng tôi gặp, dù là con hoẵng trắng ở cửa hang, hay cự mãng hai đầu trong mộ, hoặc con cá nheo khổng lồ dưới sông ngầm, ngay cả lá cây Nữ Thụ, tất cả đều có một điểm chung: đều là màu trắng.

Liệu chỉ có những con vật chúng tôi gặp là màu trắng, hay tất cả động vật ở đó đều như vậy?

Trên thế giới có đủ loại động vật với màu sắc khác nhau, nhưng động vật có bộ lông màu trắng không hề phổ biến. Chúng tôi chỉ trong vòng một hai ngày ngắn ngủi đã gặp nhiều đến thế, rõ ràng là không hợp lẽ thường.