Chương 32: Vách đá nhân tạo

Trước đây khi gặp phải ngọn núi, mũi tôi đã va đập rất mạnh, hiện tại cơ bản đã mất khứu giác nên chẳng ngửi thấy mùi vị gì cả.

Nghe Trần tiên sinh nói vậy, chúng tôi gắng sức hít hà một chút. Tôi thì không ngửi được, nhưng Hạ và Bắc Cá đều ngửi thấy. Bắc Cá nhíu mày, sắc mặt trở nên khó coi: “Mùi này, hình như là mùi tử thi?”

Hạ cũng ngửi ngửi rồi gật đầu đáp: “Đúng, là mùi tử thi.”

Tôi không biết mùi tử thi là mùi thế nào. Trong ngôi mộ đá ngọc, tôi quả thực đã nhìn thấy rất nhiều thi thể, nhưng tuyệt đại đa số đều đã bạch cốt hóa, không còn chút mùi vị nào.

Hai cái xác của bọn trộm mộ mắt tam giác kia thì đúng là có mùi hôi thối, nhưng không biết có phải do hoàn cảnh gây ra hay không, mùi hôi đó rất nhạt, không ghé sát vào thì không ngửi thấy.

Thi thể Vương Anh, vợ của Thạch Trung Ngọc, lúc đầu không có mùi gì. Sau khi Tề Võ lấy đi viên ngọc ve âm dương trong miệng nàng, thi thể nhanh chóng hủ bại và tỏa ra một mùi tanh tưởi khó ngửi, không biết đó có phải là mùi tử thi hay không.

Nếu đúng là vậy thì mùi đó thật sự rất kinh khủng. Tôi không khỏi thấy may mắn vì mũi mình hiện tại không ngửi được, đúng là “Tái ông mất ngựa, nào biết phi phúc”.

Trần tiên sinh phập phồng cánh mũi, nhìn quanh một lượt. Đầu tiên ông múc một vốc nước lên ngửi, có lẽ không phát hiện ra gì nên đổ đi, rồi nghiêng đầu nhìn vách đá hai bên bờ sông, ghé sát vào ngửi: “Mùi này truyền ra từ những vách đá này.”

Hạ cũng ghé sát vào hít mạnh: “Đúng thật là!”

Tôi và Bắc Cá cũng bơi qua đó. Tôi đương nhiên chẳng ngửi thấy gì, nhưng lông mày Bắc Cá lại nhíu càng lúc càng chặt.

Hắn rút chủy thủ cạo vách đá, cạo ra một lớp bột đá, còn Trần tiên sinh thì trực tiếp dùng chủy thủ đâm mạnh vào vách đá.

Tôi vốn định cười nhạo xem ông có bị hâm không, hang động đá vôi tuy là nham thạch vôi nhưng dù sao cũng là đá, cầm dao đâm vào đá mà đâm thủng được thì mới là lạ.

Nhưng chuyện xảy ra tiếp theo khiến mắt tôi suýt rơi ra ngoài, nhát dao đó vậy mà đâm vào thật, hơn nữa còn ngập gần hết lưỡi dao.

“Mẹ kiếp, là đá này quá mềm hay dao quá sắc?”

Cảnh tượng trái với lẽ thường này cũng khiến Hạ kinh ngạc. Hắn không tin tà, rút đoản đao ra đâm thử, tuy không đâm sâu bằng Trần tiên sinh nhưng lưỡi dao cũng lún vào vài centimet.

“Vách đá nơi này có cổ quái.”

Trần tiên sinh rút dao ra, vê những vụn đá trên lưỡi dao cẩn thận nghiên cứu rồi đưa ra kết luận: “Đây là vách đá nhân tạo.”

“Nhân tạo?” Hạ há hốc mồm: “Ý ông là, đây là đá nhân tạo?”

Trần tiên sinh lắc đầu: “Không thể nói như vậy, đây đúng là nham thạch vôi.”

Hạ vừa định truy vấn thì nghe Bắc Cá nói: “Hang động đá vôi hình thành là do khu vực nham thạch vôi bị nước ngầm dung thực lâu ngày. Nham thạch vôi không tan trong nước, dưới tác dụng của nước và CO2, chuyển hóa thành Canxi bicacbonat hòa tan được.”

“Còn về những nhũ đá này, là do nước chứa CO2 thấm vào khe hở nham thạch vôi, phản ứng với Canxi cacbonat tạo thành Canxi bicacbonat hòa tan. Khi nước chứa Canxi bicacbonat nhỏ giọt từ đỉnh xuống, phản ứng phân giải tạo thành Canxi cacbonat, CO2 và nước, Canxi bicacbonat hòa tan lại biến thành thể rắn mà thành.”

“Nói đơn giản là hang động đá vôi do nước ngầm dung thực mà thành, còn đá ở đây là do giọt nước tích tụ tạo nên. Trường hợp khác là nước chảy đá mòn, còn đá ở đây là nước nhỏ thành đá. Đây là quá trình cực kỳ chậm chạp, có khi cả năm mới hình thành được 0,1 mm. Những nhũ đá cao một mét hay vài mét chúng ta thấy đây, có thể đã trải qua hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn năm mới hình thành.”

“Nham thạch vôi tuy độ cứng không cao, nhưng cũng không đến mức một dao có thể đâm sâu như vậy. Độ cứng vách đá nơi này có vấn đề, rất có khả năng là thông qua can thiệp nhân tạo, gia tốc tốc độ chảy của giọt nước để hình thành trong thời gian ngắn.”

Trần tiên sinh nhìn Bắc Cá một cái không phản bác. Hạ nghe Bắc Cá nói một tràng dài như lọt vào sương mù, cứ lẩm bẩm “dung thực, CO2, Canxi bicacbonat…”, nhưng hai câu cuối thì nghe hiểu: “Lão đại, ý của anh là vách đá này tuy cũng từ giọt nước tạo thành, nhưng lại là do nhân tạo gia tốc?”

Bắc Cá gật đầu: “Đại khái là vậy. Không biết tốc độ nhanh hơn bao nhiêu, tốc độ dung thực rất chậm, chu kỳ hình thành nhũ đá cũng rất dài. Nhìn vào chiều dài của những măng đá này, phỏng chừng đã có lịch sử mấy vạn năm.”

“Nếu vách đá này là do can thiệp nhân tạo, thời gian cần thiết sẽ rút ngắn đến mức nào thì tôi không biết, có thể là vài thập kỷ, thậm chí vài năm cũng không chừng.”

“Đây chỉ là một khả năng, còn một khả năng nữa là lớp nham thạch bên trên này được khai thác từ nơi khác, rồi dùng nhân công xây dựng tại đây tạo thành vách đá.”

“Như vậy tuy cũng là phương thức nhân tạo, nhưng vì đá bên trên cũng là nham thạch vôi, nên trừ khi tìm được chỗ ghép nối, nếu không chỉ nhìn thành phần thì thật sự không nhận ra được.”

“Nhưng cũng chính vì những nham thạch này là nhân công đắp lên, nên độ cứng thấp hơn vách đá hình thành tự nhiên. Tôi chỉ có thể nghĩ đến hai khả năng đó, còn cụ thể có phải hay không thì tôi không xác định được.”

“Mà mùi hôi thối này, có lẽ cũng từ đó mà ra. Có thể là do vật chất dùng để gắn kết vách đá tự nhiên và vách đá nhân tạo, sau nhiều năm trong môi trường hang động đá vôi đã phát huy ra mùi này.”

“Tôi hiểu rồi, ý của lão đại là vách đá này giống như chúng ta trang trí nhà cửa, trên tường phủ thêm một lớp sơn, chỉ là lớp sơn này khá dày, hơn nữa nguyên liệu sơn lại giống với tường, nên chúng ta mới lầm tưởng lớp sơn là tường, còn mùi này là do trang trí sinh ra, giống như formaldehyde.”

Hạ chậc lưỡi: “Hang động này vốn đã có vách đá, tự dưng lại đi tạo thêm một mặt vách đá nhân tạo làm gì? Chẳng phải là cởi quần đánh rắm, làm điều thừa sao.”

Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: “Tôi trang trí phòng mới là vì mỹ quan, nhưng vấn đề là vách đá này nhìn chẳng khác gì tự nhiên, cũng đâu có đẹp đẽ gì?”

Sắc mặt Trần tiên sinh trở nên ngưng trọng: “Chỉ sợ không đơn giản như vậy.”

Nói xong, ông lại vung chủy thủ đâm vào vách đá. Chúng tôi tuy không hiểu ông muốn làm gì nhưng cũng lần lượt tham gia, cùng đục khoét vách đá.

Vách đá nhân tạo này độ cứng không cao, sau khi chủy thủ đào được lỗ nhỏ, dùng xẻng công binh cạy hiệu quả tốt hơn nhiều.

Rất nhanh, chúng tôi đã đào được một cái hố dài 1 mét, rộng nửa thước, sâu cũng nửa thước.

Theo cái hố càng lúc càng sâu, mùi hôi thối tràn ngập trong không khí càng lúc càng nồng, ngay cả người bị thương ở mũi như tôi cũng ngửi thấy.

Lúc này tôi mới hiểu thế nào là mùi tử thi, thực ra chính là mùi thịt thối, chỉ là mùi này còn kèm theo một mùi rất kỳ quái, muốn tôi mô tả thì cũng không biết nói sao cho rõ.