Quyển 1 · Chương 6:

Chương 6

Đồ vật được đóng gói cẩn thận, Lý Bách Thuyền cùng Tưởng Cờ Hành liền suy nghĩ trước khi đưa một ít hàng tới làng Mậu Viên.

Lý Bách Thuyền, người chuyên về cơ giới học, so sánh với Tưởng Cờ Hành, người có nhiều kinh nghiệm; hắn ra cửa, đến trường hành chính tổng hợp, nơi hạ thiết vận chuyển, và mượn một chiếc xe ba bánh.

Cùng hắn, họ trở về và gặp một gia đình bốn người — Gia Gia, học sinh Chu Minh Hoa, người yêu Tống Tuệ, cùng một cặp cô bé 15 tuổi tên Tinh Vận và 13 tuổi tên Tinh Nhiễm.

Ngày 21 tháng 7 năm 1968, Chủ tịch “Bảy Nhị Một Lòng Tay Kỳ” tuyên bố: “Từ kinh nghiệm thực tiễn trong công nông, chúng ta sẽ tuyển chọn học sinh, sau đó hồi sinh sản thực tiễn.”

Năm 1970, cả nước chính thức khởi động chương trình học viên công nông binh chiêu sinh.

Thượng Hải, trung tâm cơ giới học, sản xuất máy móc ngành công nghiệp nòng cốt; trong giai đoạn 1970‑1971 (cuối năm 1970 chiêu sinh, mùa xuân 1971 khai giảng) được xếp vào đầu thí điểm, gánh vác nhiệm vụ bồi dưỡng nhân tài kỹ thuật.

Chu Minh Hoa, người được Khương Định biết tới qua nhiều lần báo cáo và đề cử, từ năm bảy trường cán bộ được gọi về làm phó giáo sư.

Trường học không còn phòng trống; một người ở nhà tạm tại khu giáo bên cạnh thủy điện, duy trì trực ban trong không gian 6 mét vuông.

Khương Định hiểu rằng việc đáp ứng nhu cầu di chuyển cùng cháu gái và rời bỏ bạn cũ, người đã sống hơn nửa đời trong trường học, nhằm bảo vệ học sinh ở nhà; một phần khác là nhường chỗ cho giáo viên làm xưởng kho hàng Trịnh Giáo Thụ Phụ Thê.

“Tới.” Khương Định đứng chờ ở cửa thang lầu, tiếp đón gia đình bốn người vào phòng.

Chu Minh Hoa duỗi tay đỡ hắn: “Không phải đã chờ lâu rồi, ngài lại dọn đồ. Hôm nay chúng ta sẽ bắt đầu đóng gói hành lý chứ?”

Khương Định chỉ vào mặt sau Lý Bách Thuyền: “Chẳng phải đã có sẵn công cụ lao động sao?”

Chu Minh Hoa cười đáp: “Này, có tôn nữ tế, sao lại làm phiền mắt ta, học sinh này?”

Khương Định vỗ nhẹ vai hắn, trêu ghẹo: “Ngươi này thật nhỏ bé, ta không dám sai lầm.”

Chu Minh Hoa cười rạng rỡ: “Ta đang thiếu dinh dưỡng. Đêm nay, nếu ngài thưởng cho bữa cơm ngon, ta sẽ rất vui.”

“Hành. Khi nào, lão sư ở đây luôn có một chén cho ngươi.”

“Sư công, chúng ta đâu?” Tinh Vận, nhưng Tinh Nhiễm đáp thẳng.

“Có, có, đều có.”

Tống Tuệ mỉm cười, đứng một bên.

“Chu Thúc, Tống Di, Tinh Vận, Tinh Nhiễm.” Khương Ngôn buông lời, đứng dậy gọi mọi người.

Tống Tuệ cảm thấy đau đớn, chạm nhẹ vào đầu Khương Ngôn: “Đổi thuốc, còn đau sao?”

“Không đau.”

Tinh Nhiễm kéo theo Tỷ Tỷ tới trước mặt: “Cao ngất tỷ.”

Khương Ngôn nhìn hai người dẫn theo, lớn và nhỏ, vội vã cùng Tưởng Cờ Hành duỗi tay tiếp nhận, đặt chúng lên bàn tròn phía trên: “Sao mà mang nhiều đồ vật như vậy?”

Tinh Nhiễm nghịch ngợm đáp: “Này, ngươi phải hỏi ta mỗ mụ.”

Chu Minh Hoa nhìn quanh bốn phía: “Ta sẽ cưỡi xe lửa, không phải sáng nay mới đến sao? Người khác đâu?”

Khương Định trả lời: “Cấp cao ngất, họ đã chuyển hộ khẩu đi.”

“Chu Gia Gia, Tống Nãi Nãi, ngồi.” Hai đứa trẻ nhỏ hợp lực nâng ghế dài, đẩy Chu Minh Hoa và Tống Tuệ ngồi.

Hai người theo họ ngồi xuống, một người bế một vật lên, nói: “Ai đây, chúng ta hiếm gặp người ngoan như vậy, có thể về nhà cùng chúng ta không?”

Không ổn. Hai người lập tức gãi gà xuống đất, tránh Khương Định và Khương Ngôn phía sau.

Tinh Vận, Tinh Nhiễm cười khúc khích, mở túi lưới, ôm dưa hấu vỗ nhẹ: “Chúng ta sẽ chọn gì, bao giờ, bây giờ? Một vài thiên không ăn dưa hấu sao?”

Tưởng Cờ Hành duỗi tay nhận lời: “Ta đến.”

Tống Tuệ giơ một bàn tay lớn, đáp lại Khương Ngôn: “Giang Thành mùa đông tới, ta sẽ cung cấp áo bông cho hai người, và một bộ ba người, mỗi người một đôi giày vải, một miếng bánh.” Trong núi, họ xuyên qua giày vải để chuẩn bị.

“Nhà các ngươi năm nay đã bỏ phiếu hết ở đây rồi.” Khương Ngôn tháo tay nải, lấy ra bộ áo bông quần bông trước mặt, nhìn rồi nói: “Lớn.”

Lý Bách thở dài, cười nói: “Không lớn, không thể kéo dài hai ba năm được.”

Khương Ngôn suy nghĩ lại, đúng, thu áo bông, thử giày, lắp đế giày, đôi giày màu hắc nhung của bố, cầm một đôi giày đơn thay, vỗ tay lớn.

Tiểu Gia Hỏa khoe khoang, đi vòng vài lần, rồi cởi giày, để chân trần, lúc này không còn giày xăng đan, mặc thoải mái.

Tống Tuệ lo lắng về Trác Hàng, ôm Tiểu Gia Hỏa vào ngực, cười nói: “Ngươi Tống Nãi Nãi còn làm việc, chờ hai ngày được không?”

Trác Hàng nắm tay cô, sờ vào vết thương trên mặt, khuôn mặt nhợt nhạt nói: “Lão vất vả! Hàng hoá có quần áo và giày không?”

Ai nhá, quá đáng yêu, quá nhân hậu, Tống Tuệ ôm Tiểu Gia Hỏa, hôn nhẹ, rồi nói: “Cùng Tống Nãi Nãi về nhà đi, Nãi Nãi lão hiếm lạ ngươi.”

Kia không được! Trác Hàng đầu nhỏ dường như rơi vào trạng thái trống rỗng.

Đại Gia cười vang.

Tưởng Cờ Hành mang dưa hấu ra ngoài rửa sạch, rồi xuống tầng lấy dao cắt.

Đại Gia ngồi quanh bàn tròn, một người cầm một miếng ăn lên.

Mộ giảng hòa, Trác Hàng ăn nước sốt, Tinh Vận và Tinh Nhiễm cầm khăn lau tay, không ngừng chà rửa cho hai người.

Sau khi ăn xong dưa hấu, họ ngồi nói chuyện, Khương Du trở lại.

Tưởng Cờ Hành nhận tài liệu trong túi: “Giao tiếp đã xong.”

Khương Du gật đầu, giơ tay chào mọi người reo hò: “Ngày mai tôi không cần đi làm ——”

Khương cười nói: “Nhưng có thể ngủ lười một chút, đúng không?”

Khương Du nhìn mắt trắng: “Ai giống ngươi, tiểu thông minh à, tốt nghiệp tiểu học, nghỉ hè, nghỉ đông, mỗi tuần còn một ngày nửa nghỉ, thật là nhàn nhã.” Đó không phải cô, một năm có 365 ngày, nghỉ ít, hai tay vẫn có thể làm việc.

“Khương Du!” Khương Ngôn cắn răng, “Ngươi có hiểu lầm gì về lão sư không? Ai nói nghỉ, chúng ta lại nhàn nhạt? Không cần tập trung học tập, nghiệp vụ, tiến thân, lao động, thăm hỏi gia đình à?”

“Có mệt sao? Có mệt sao?” Khương Du không đáp mà vang lên.

Kia không có.

Khương Ngôn chợt dừng lại, chạm vào mũi.

Khương Định nhận ra, cười nói: “Chúng ta cao ngất vẫn không thoải mái. Nghỉ, người già là tiến thân, chúng ta cao ngất là cho người trung niên, trung niên tiến thân, lão sư thượng toán học, một tháng tránh 50 đồng tiền đâu.” Sau câu này, anh tự hào.

“Ôa ——” Tinh Nhiễm giật mình mở to miệng, “Nhiều như vậy sao?! Kia còn hơn nữa, cao ngất tỷ lương lão sư, nghỉ đông và hè mỗi tháng hơn 100?”

Tinh Vận hung hăng đáp lại, giọng nhỏ trách mắng: “Cái gì mà hỏi!”

Tinh Nhiễm run rẩy, âm thanh yếu ớt vang lên.

Khương Ngôn gật đầu: “Thật là nhiều như vậy.” Cô tốt nghiệp đại học, lên chức cấp 6, lương tháng 56 nguyên, sau khi thăng chức lên 64 nguyên, cộng thêm các khoản trợ cấp, có thể nhận tới 70 nguyên mỗi tháng.

Đương nhiên, không thể gắn bó với gia đình Tạ Kê; đó chỉ là một cái bẫy tiền bạc, từ tiểu học họ đã dạy con người cách kiếm tiền, khi mới mười mấy tuổi, gan lớn hơn, chuyên chọn nhà có tiền; những người này lên tiểu học, sau đó lên trung học, học bù tiếng Anh, tiếng Nga, toán, hoá học, vật lý… mọi môn đều được dạy, một tháng có thể kiếm hai‑ba trăm, còn năm thì còn hơn!

Đây cũng là lúc hắn nghỉ đông và nghỉ hè, nguyện ý trở lại Thượng Hải để giải quyết nguyên nhân.

Sau khi thi đậu đại học, hắn vẫn không biết tương lai sẽ ra sao.

Từ từ, không biết tên kia có kết hôn sau hay không, và liệu có nhận lương hay không?

Khương Ngôn suy nghĩ, bế lên tay nải và quay trở lại phía tường.

Đem đồ vật đặt trên giường, kéo ra bàn làm việc, mở ngăn kéo tìm kiếm một lần, không tìm thấy tiền hay sổ tiết kiệm.

Tủ quần áo… Không có.

Chương rương gỗ… Không có.

Tiền đâu? Sổ tiết kiệm đâu? Để ở đâu?

Khương Ngôn đứng trong căn nhà trung ương, gãi đầu, dựa vào tường, lục lọi hành lý. Một lát, hai mắt sáng ngời, anh dẫm lên ghế và mở nắp rương da.

Dưới lớp áo khoác dày, anh phát hiện một phong bì cất giấu.

Khương Ngôn rút ra, mở phong bì, bên trong có vài túi giấy nhỏ.

Anh lấy ra một túi, bên trong là một tấm ảnh.

Khi còn nhỏ, ảnh gia đình, mẹ tốt nghiệp đại học, mẹ làm việc ở bệnh viện… Từ Hong Kong gửi tới người thân, bốn anh chị em tốt nghiệp đại học chụp ảnh chung, cô học sinh, cô cùng Tạ Kê kết hôn, ngày trăng tròn…

Khương Ngôn nhìn từng bức ảnh như đang hồi tưởng.

Cuối cùng, một bức ảnh cho thấy Tạ Kê trong quân trang, nửa người xuất hiện – anh ngẩn người, không nhớ rõ hắn có tham gia quân ngũ không?

Có phải hắn đang mặc đồng phục?

Không, hắn không có thói quen mặc đồng phục, cũng không mượn áo của người khác.

“Nhìn cái gì vậy?” Khương Du hỏi, đưa tay lên bàn, cầm một miếng dưa hấu cắt thành khối nhỏ, tiến lại gần, thấy cô bé ngồi trên thảm gỗ, mắt dán chặt vào vật trong tay, trông lạ lùng.

Khương Ngôn cầm ảnh chụp lên, hỏi: “Tạ Kê có phải đang trong quân đội không?”

“Không.” Khương Du trả lời, “Này, anh à. Đó là những người đã kết hôn trước, đơn vị của hắn đã lặp lại việc tra hỏi chính trị (theo quy trình trên ba cấp), hỏi chi tiết sinh hoạt, thường xuyên tiếp xúc, và xem lại thư từ giữa các gia đình.”

Khương Ngôn sửng sốt: “Lúc ấy tôi đã điên rồ sao?” Cô gái trẻ không có gì riêng tư.

Khương Du cười khẩy: “Không có gì! Đơn vị nào lại tra hỏi như vậy? Họ chỉ lặp lại việc tìm người xác minh. Nếu anh nghĩ hắn không tin tưởng mình, họ sẽ không điều tra anh. Họ còn có kế hoạch hôn ước! Anh chỉ đang viết thư khiển trách hắn, muốn tránh việc hôn ước.”

Khương Ngôn nhìn ảnh, thấy Tạ Kê trong quân trang lạnh lùng: “Sau đó, hắn gửi cho tôi bức ảnh này? Chưa có lời giải thích khác sao?”

Khương Du gật đầu: “Không, hắn chỉ gửi bức ảnh này.”

“Thư từ đâu?”

“Bạn đã tức giận đến mức muốn đốt lửa! Dù sao, bạn thông minh, phản ứng nhanh, hắn chắc chắn đang tham gia công việc bảo mật.”

Tây Bắc, Lan Châu… Khi đó, cô bé bình tĩnh lại, xem lại ảnh, nhận ra Tạ Kê thuộc đơn vị bảo mật cấp cao.

Bức ảnh này, cô bé không lấy ra quá lâu; Tạ Kê gửi tin cẩn thận, nhưng cô đã xóa và chưa gửi lại.

Khương Du nhìn những tấm ảnh rơi đầy đất, hỏi: “Muốn tìm lại 5 năm ký ức?” Đáng tiếc, sau khi xem xét, anh không dám làm gì thêm.

“Không phải, tôi đang tìm sổ tiết kiệm.” Tôi lấy tấm ảnh chụp thu vào túi giấy, Khương Ngôn lại mở ra một cách cẩn thận.

Các giấy tờ như giấy hôn thú, bằng tốt nghiệp… và những cuốn sổ tiết kiệm…

Cuối cùng cũng tìm thấy, có ba cuốn.

Khương Ngôn vui mừng mở từng cuốn, chủ sở hữu đều là nàng; từng cuốn một, cô lẩm bẩm đếm số trang, nở nụ cười tươi rói.

Khương Du lặng lẽ tiến lại, muốn xem xét; Khương Ngôn một lần đặt tay lên ngực, dáng người thẳng đứng, vẻ oai phong, cách nàng một khoảng xa.

Khương Du giật mắt trắng, giận dữ: “Cứ xem đi, sao lại thế? Sợ tôi tìm người vay tiền à?”

Khương Ngôn đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Sợ cô ghen tị sao!”

Khương Du ánh mắt sáng ngời, giọng nhẹ hỏi: “Thêm bao nhiêu nữa?”

“Không nói cho cô.” Khương Ngôn nghịch ngợm đáp.

Khương Du cười khẩy: “Nếu cô không nói, tôi cũng có thể đoán được phần lớn.”

Khương Ngôn không để ý tới cô, tiếp tục nhặt những vật vứt trên mặt đất.

Khương Du cắn môi, tính toán: “Đà Đà sẽ đi Cảng Thành mang cho cô một cuốn sổ tiết kiệm, khoảng 500 đồng; mỗi năm sau, vào sinh nhật cô, sẽ gửi thêm hai trăm đồng; nếu cô kết hôn, anh ấy sẽ tặng cô hai ngàn đồng; tổng cộng lên tới năm nghìn đồng.”

“Thế thì coi như đã thỏa thuận.” Đó là, năm đó Đà Đà sẽ tặng nàng hai cuốn sổ, một cuốn kèm hộp trang sức, một cuốn dùng làm tiền sinh hoạt, một nghìn đồng; cuốn còn lại là tiền dành cho lễ hội, hai nghìn đồng. Đến sinh nhật, Đà Đà gửi hai trăm đồng, nàng dùng để mua thư, đăng tạp chí, mua tranh báo.

“Gia Gia mỗi tháng cho cô tiêu vặt, năm nghìn, mười nghìn, đại học hai mươi nghìn, cô chi tiêu tỉnh, vậy sau nhiều năm tích lũy sẽ có vài trăm nghìn.”

Câu này… Hai tỷ đồng đối với nàng có thực sự cần thiết? Cô có thực sự muốn tỉnh táo? Chỉ là cô không quá chú ý tới trang phục; mọi thứ như quần áo, giày, vớ đều đã được sắp xếp, không cần cô mua thêm.

“Các người kết hôn, tạ kê sẽ cho cô một nghìn đồng nuôi mẫu.”

“Anh ấy nuôi mẫu nhiều đến vậy?” Khương Ngôn ngạc nhiên hỏi.

“Anh ấy nuôi phụ là công nhân bậc tám, lương tháng khoảng chín mươi đồng.” Khương Du vỗ vai nhẹ, rồi nói: “Nếu giảm bớt, lương tháng của cô sẽ khoảng hai nghìn đồng, phần còn lại sẽ được tạ kê giao cho gia đình cô dùng, sao?”

Khương Ngôn bước lên ghế, lấy đồ vật một lần nữa cất vào ngăn rương da: “Lương và tạ kê không chênh lệch nhiều, cô nói đi?” Thực ra, cô không biết tạ kê trả lương bao nhiêu, chỉ ước chừng.

Khương Du tính toán sơ bộ, cho rằng có ba, bốn nghìn đồng.

Trong những năm qua, Tiểu Muội đã nhận được đại tỷ, Tam Đệ gửi tiền, còn hoa tặng vài trăm đồng.

Dĩ nhiên, Gia Gia và cô cũng nhận tiền gửi, chỉ bị trừ một phần; đại tỷ và Tam Đệ còn có lão sư, đồng nghiệp muốn hỗ trợ, có thể dùng để chi trả cho những người thiếu thốn.

Tiền tài dồi dào, Tiểu Muội không cần cô lo lắng; ngày mai cô ở Tam Tuyến, dù có việc gấp, tiền trong tay vẫn đủ.

Đại tỷ trở về từ nông thôn, công tác chuyển sang phía sau, lương không thấp; hơn nữa Gia Gia còn hỗ trợ hồi môn; cô và Tiểu Muội mở rương tiền, trong tay chỉ có ba, bốn nghìn đồng — chưa tính Lý Bách Thuyền sẽ nộp vào sổ tiết kiệm kia.

Huynh Đệ, Tỷ Muội bốn người, cùng Tam Đệ, yêu cầu cô tiếp tục trợ cấp.

Hai chị em ra khỏi phòng, mang theo tinh vận, tinh nhiễm, cùng hai cô con xuống lầu đi chơi; Gia Gia và Tống Di hái rau, chuẩn bị nấu cơm chiều.

Lý Bách Thuyền, Tưởng Cờ Hành và Chu Minh Hoa mang hành lý lên lầu, xếp đầy xe, buộc bằng dây thừng, đưa đến làng Mậu Viên, thôn 19, nhà hai phòng nam chính — trước khi nhét vào phòng Khương Du, nơi vợ chồng ngủ dưới giường hoặc gác trên ban công.

Bữa cơm chiều được nấu xong, Tưởng Cờ Hành và Chu Minh Hoa cưỡi xe ba bánh trở lại.

Lý Bách Thuyền không theo, ở lại nhà Khương Nặc.

Xe đã không còn; Lý Bách Thuyền mượn hai ngày, sáng mai sẽ giúp tạ kê vận chuyển ba người và hành lý đến ga tàu hỏa, thuê phòng cân nặng, sắp xếp vận chuyển.

Thiên Nhiệt, Tưởng Cờ hành cùng Chu Minh, Hoa Đình Hảo trên chiếc xe lâu, đều có vẻ mặt hãn, quần áo ướt đến mức có thể rơi nước ra. Khương Định quyết định tự mình tắm rửa, ném quần áo cho hai người, khiến họ phải vào phòng vệ sinh tắm rửa.

Chờ hai người tắm xong, bữa ăn đã được bày lên bàn.

Tác giả có một câu chuyện muốn kể:

----------------------

Sớm, Tiểu Thiên Sứ, nhóm Cầu Thu, Cầu Bình