Quyển 1 · Chương 24:

Chương 24

Một ngày, có hai cống thoát nước; bên này là đá khai thác, hai người rửa sạch bùn, lá cây và cỏ dại, rồi người còn lại chạy đến chỗ khác.

Trung gian, hai cô gái trẻ xuất hiện, khoác áo mưa, chân trần, quần dài bay lên cao.

Khương Ngôn bước trong mưa, quần ướt tới đùi, áo mưa dính mồ hôi ướt nhẹp; gió thổi qua làm người run rẩy, ánh mắt lướt qua hai cô, áo mưa cuốn sau lưng, quần áo ướt hơn nữa, cô quay người nhanh tìm mẹ, theo sau mang đá.

Không dám dừng lại, căn bản không dám dừng, các nam nhân giờ không còn quay về; mỗi người trong lòng đều rõ ràng, tình huống phía bên kia không còn lạc quan.

Mọi người buồn bã dọn vật liệu đá, chuyến này lại chuyến khác…

Tiếng nước chảy rì rào không ngừng…

Hơn một giờ sau, gió nhẹ dần tắt.

Dưới chân, giọt nước chảy theo hai cánh đào mở rộng, ánh nắng ban mai chậm rãi chiếu lên mặt đất.

Khương Ngôn đến ký túc xá, ngồi xổm bên tường, nhìn xung quanh.

Anh duỗi tay một cánh đào, nắm lấy bùn mềm.

Một thanh niên đứng sau Khương Ngôn, cầm xẻng nói: “Không cần nhìn, đắp tường đất ký túc xá, nguyên tắc này có thể kéo dài năm tới sáu năm. Chúng ta sẽ làm việc tỉ mỉ, mười năm sau không thành vấn đề,” anh rũ mắt nhìn tường, cười khẽ, “Nhìn vào bùn sẽ thấy điểm yếu, không phải là khó khăn.”

Khương Ngôn bỏ qua bùn lầy trong tay, dùng sức đẩy nhẹ, bùn không di chuyển; thật bất ngờ, đất cứng lại, bùn thành một lớp dày.

Anh vỗ tay lên bùn, cúi đầu đứng dậy, nhìn thanh niên: “Ngươi là Tần Thư Ký gia lão đại, vẫn là lão nhị? Xưng hô thế nào?”

Thanh niên ngạc nhiên đáp: “Xưng hô sao cũng phải là Tần Thư Ký gia chứ…”

Khương Ngôn mỉm cười không nói gì.

“Hảo đi, ta là Tần Gia lão nhị, Tần Viện Triều.” Anh chỉ tay ba hướng, giới thiệu: “Ta là Tần Kiến Quốc, cô bé chính là em Tần Tiểu Cốc, bên trái không cần nói, mẹ ta là Trương Ái Ni đồng chí.”

Tần Kiến Quốc là người đã nói “Phụ nữ có thể đứng đầu” trước đây; Tần Tiểu Cốc, 15‑16 tuổi, tóc búi, vừa là cô gái trẻ, lúc này mệt mỏi, cùng mẹ ướt sũng, tóc dính mặt, khuôn mặt trắng bệch.

Tần Kiến Quốc một tay đỡ cô, dẫn hướng vào phòng.

Nhà hắn có một tầng, một vài tầng khác bị bùn, rồi trở lại thu thập.

Viện Triều — Khương Ngôn nghe tiếng cười, tên gọi vang lên, Trân Châu chưa nói sai, tên này thật không ít.

“Ai, ngươi cười gì vậy?”

Khương Ngôn đáp: “Không có gì, thời gian không còn sớm, hôm nay ngươi còn muốn đi làm, chạy nhanh trở về, dọn dẹp chút rồi ngủ một lát.”

Tần Viện Triều quay người đi, hôm nay muốn vào động, nghỉ ngơi không tốt, dễ gây rắc rối.

Khương Ngôn nâng xẻng, lấy điện thượng, kéo chậm hai chân lên tầng.

Trên lầu còn một nữ đồng chí, Khương Ngôn nhìn nhận, nhận ra là Phạm Thu Bình, đồng chí phòng 203.

“Phạm đồng chí, sớm.”

Phạm Thu Bình quay lại, Khương Ngôn mệt mỏi cười: “Khương đồng chí, sớm.”

Không nói gì nữa, hai người một trước một sau lên lầu, phòng thang 203 mở ra, một chàng trai mười mấy tuổi xuất hiện, “Mụ mụ —”

“Ân, sao lại nổi lên? Em đâu rồi?”

“Ngủ đi.”

Khương Ngôn nhìn mắt con, nhẹ nhàng trò chuyện, không làm phiền, lập tức ra lệnh cho triều nhà tới; trong nhà môn ở Nam Hài, tiếng gọi “Mẹ” vang lên, cánh cửa mở ra, Minh Hiên ôm nước mắt, Mộ Mộ đứng ở cửa, Minh Ký cầm bình sữa đưa cho Mộ Mộ, Mộ Mộ đẩy ra, hắn lại đưa, lại đẩy…

“Mộ Mụ —”

“Khương à đi —”

“Sớm, Minh Hiên, Minh Ký,” Khương Ngôn nhìn hai người với ánh mắt xanh lơ, “Một đêm không ngủ, thật vất vả.”

“Mộ Mụ —” Mộ Mộ rên rỉ âm thanh khóc nức nở, hai tay vung lên, Khương Ngôn vỗ nhẹ.

“Ai da, đừng khóc,” Khương Ngôn thò người ra, hôn nhẹ lên khuôn mặt bé nhỏ, “Mộ Mụ, thay áo mới, để tôi ôm em.”

Minh Hiên ôm Tiểu Gia Hỏa, rồi lùi lại: “Khương à, ngươi thay áo trước, tôi sẽ đưa Mộ Mụ về nhà chơi một lúc.”

“Ân, đi thôi, Mộ Mụ,” Khương Ngôn nhìn Tiểu Gia Hỏa, trấn an: “Chờ Mộ Mụ năm phút, rồi sẽ tiếp tục.”

Mộ Mụ hít hơi sâu bằng mũi bé nhỏ, thì thầm: “Mộ Mụ muốn nhanh lên nhé.”

“Hảo!”

Ba người bước qua vách, Khương Ngôn vào nhà, nhanh chóng đóng cửa, mang xẻng đặt vào góc bếp, đèn pin để trên bàn, cởi áo mưa, thở dài một hơi.

Bình nước nóng còn một ít nước ấm, Khương Ngôn rót vào bồn, lau khô thân thể, nhanh chóng thay áo dài trắng tinh khôi, áo sơ mi mỏng, và một chiếc khăn lụa vàng nhạt quấn quanh cổ.

Buông ly, Khương Ngôn bước tới Mộ Mụ, mang hai quả trứng gà, đưa cho Minh Ký, để hai anh em chờ gia đình trở lại, chuẩn bị bữa sáng trứng gà và trà.

Khi lớn lên, họ sống ở nông trại suốt vài năm; một cơn mưa lớn kéo đến, dễ khiến người bệnh.

Thời gian còn sớm, Khương Ngôn dặn hai đứa ngủ thêm một lát. Ông bế bình sữa cho Mộ Mụ về nhà, thắp lửa, nấu một nồi cháo ngao, còn một nồi khác đặt trên ấm nước sôi, dùng bình nước nóng để hâm.

Mộ Mụ uống hết nửa bình, rồi cùng Mụ Mụ lẩm bẩm nói chuyện, mắt chằm chằm, còn Khương Ngôn ngồi trong phòng, mắt nhắm lại.

Đặt Tiểu Gia Hỏa lên giường, phủ chăn mỏng, Khương Ngôn mang lên bếp, gọi nước sôi, dùng bình nước nóng tưới. Trong nhà có hai bình nước nóng; Tạ Kê còn một, Khương Ngôn mang một bình khác, hồ nước chỉ đủ rót nửa lọ, đủ cho Tạ Kê dùng.

Dùng xong, trời đã sáng, họ còn có thể dùng nồi hơi trong phòng.

Trong nồi cháo ngao đang sôi, Khương Ngôn thả một khối gừng, rồi rắc chút đường đỏ.

Nhìn đồng hồ, đã sáu giờ rưỡi, bên ngoài còn sương mù.

Khương Ngôn vừa dùng áo mưa mới, lau khô người trước hồ nước, rồi đi ra ngoài trong mưa bùn; giày mưa được rửa sạch, nước chảy ra.

Khi đang bận việc, dưới lầu có tiếng ồn, Khương Ngôn nhìn lại, các nam nhân đã trở về, Tạ Kê đứng phía sau, hỗ trợ một người trung niên gầy ốm.

Đột nhiên, Tần Viện Triều chạy ra khỏi phòng, vội tới người nam nhân bên cạnh.

Không cần hỏi, người đó chính là Tần Thư Ký, người gầy bùn, chân phải khập khiễng, không biết vì sao ngã, nhưng vẫn cố gắng đứng lên.

Tần Viện Triều muốn khiển trách hắn, nhưng Tần Thư Ký không chịu.

Ở phía trước, tôn gia phụ tử đang đi, hai người cao lớn, kéo quần áo, đi chân trần, khoác áo dày che mưa, nhưng áo không che gì, không có bất ngờ, cha và con ướt sũng, khuôn mặt lạnh đến xanh trắng, tinh thần hơi uể oải.

Khương Ngôn không quan tâm, quay sang lấy xà phòng rửa tay, trong bồn nước ấm, tắm rửa.

Tạ Kê ngẩng đầu, chỉ thấy Khương Ngôn quay người vào nhà, đưa Tần Thư Ký cho con trai mình; Tạ Kê quan sát lâu, nhận thấy mảnh gỗ bên cạnh chất đầy đá.

Tần Thư Ký đẩy ra một đứa trẻ, rồi quay lại: “Ai ném vật liệu đá, sao lại mang mảnh gỗ này xuống?”

Tần Kiến Quốc quay lại, nghe lời giải thích: “Ngày hôm qua trời tối tăm, không ai nghĩ tới ban đêm sẽ có cơn bão lớn như vậy.”

Tần Thư Ký trong lòng bốc cháy, giận dữ: “Cái gì mà không nghĩ tới? Đầu óc của ngươi đâu? Khi nào mà không quan tâm, tình huống như thế nào, sao lại để công trình sập đổ?”

Tạ Kê không nói gì, vòng quanh bình ba đi lại hai vòng, rồi theo hắn phía sau Tần Viện Triều cười: “Vất vả quá!”

Tần Viện Triều gãi đầu: “Ta và đại ca vốn đang truy lùng các ngươi phía sau khu rừng tịch mịch, kết quả một người bước ra cổng, phát hiện mặt đất ngập nước. Đại ca mới nhớ, bọn họ đêm qua trở về, vật liệu đá đặt tùy ý trên đất phẳng, sợ không cẩn thận làm sập công trình. Hả hả… Ngươi giúp đại ca nói lời chào, lại bị cha ta khiển trách, lão đại nên tránh nơi khóc lẽ.”

Tạ Kê cười khẽ, nâng chân Tần Viện Triều, hai người cùng đi tới.

Tần Thư Ký là lão hồng quân, tuổi đã cao như binh lính già, tính tình lạnh lùng; trong nhà, mọi người đều sợ hắn, càng sợ khi đứng trước mặt hắn thì càng không dám nói. Tần Thư Ký ngày càng tức giận, cảm thấy người trẻ không kiên cường, không có tài năng thiên tài, còn cô gái bị lão thê nuôi dưỡng thành kiều, nói hai câu rơi rụng như hạt đậu, ai—

Tạ Kê quay lại, Tần Kiến Quốc đã bị cha hắn mắng tới đầu ngực.

“Chân không đau sao? Ngài vẫn chưa chuẩn bị đi làm sáng nay?” Tạ Kê chỉ vào cổ tay, “Bây giờ là 7 giờ, ngài còn có thể thay đồ, còn mười‑hai phút nữa. Nếu ngài lỡ trễ, tổng sẽ không thể giao việc cho Kiến Quốc và ngài cùng hoàn thành.”

“Đánh rắm! Khi nào ngài trễ, bỏ bê công việc, Tạ Kê, tiểu tử ngươi thiếu lễ! Lần sau không được,” Tần Thư Ký chỉ vào công trình, “Xem ta không để dây lưng cho ngươi một lần nữa!”

“Ta sai, ngươi nên rèn luyện, không nên tức giận. Đi lại, về nhà ăn cơm,” Tạ Kê nói, duỗi tay đỡ người rồi rời đi.

Tần Thư Ký quét mắt lạnh lùng, đứng bất động, nhanh như chớp nhảy vào nhà con thứ hai, thở dài trong lòng, nghĩ rằng nếu Tạ Kê là con của hắn thì tốt hơn.

Tần Tiểu Cốc nhìn mẹ trở về, vội vã mang hộp cơm, một tay cầm nước nóng, chạy ra ngoài: “Mẹ ơi, con đi múc nước và múc cơm.”

Tần Viện Triều cũng nghĩ rằng trong phòng còn giọt nước chưa được múc sạch, tổng không thể để lại cho mẹ người nào làm, nên thở nhẹ một tiếng, nhanh chóng thực hiện.

Tần Thư Ký đứng ở cửa, nhìn phòng hỗn độn, tức giận và chỉ vào Tạ Kê: “Xem ngươi làm việc tốt!”

Tạ Kê chạm vào mũi, nhận ra mình đã phạm sai lầm; tối qua không tới công trường kiểm tra, cũng không chú ý đến đống đá đã chất lâu trước đó, dẫn đến công trình sập.

Trương Ái Ni nhìn chằm chằm, liếc mắt một cái: “Cảm ơn ngươi vì dự báo thời tiết hôm qua, nhưng sao ngươi lại nói có bão vào ban đêm? Thật là quá ồn ào.”

Đối thủ lão thê, Tần Thư Ký nháy mắt tắt lửa.

Tạ Kê dọn ghế để lão Thư Ký ngồi, xắn tay áo lên giúp thu dọn.

Sau khi múc nước, Tạ Kê lấy xẻng đổ bùn lầy ra ngoài, tới gần khu vực công trình chịu áp lực, rải tro đá lên để làm khô.

Tần Viện Triều cùng đại ca thu dọn một khu vực khác.

Tần Thư Ký không thể ngồi yên, dùng chân đỡ, mang giày thủy và giỏ tre ra, đặt chúng lên cửa sổ.

Khương Ngôn đứng trên lầu, chờ không được ai, xuống lầu nhìn, rồi mang một nồi cháo tới.

“Tạ Kê, ta mang cháo cho ngươi, uống để ấm thân mình.”

Tần Thư Ký không mời khách, vào bếp cầm một chén, nói: “Tiểu Khương, đã mấy ngày rồi, thói quen của ngươi sao?”

Khương cười gật đầu: “Nơi này khá tốt!”

Dù khó khăn, nhưng khi nhìn họ, trong lòng lại ấm áp.

Tần Thư Ký xác nhận: “Không phải lời mời khách sao?”

“Không, không phải lời mời khách,” Khương Ngôn đưa cho Tạ Kê một bát cháo, “Ngươi ăn cháo đi!”

Tần Thư Ký nhận bát, múc một muỗng cháo vào miệng, lẩm bẩm: “Cũng không tệ, chỉ là gạo tẻ và đường.”

Trương Ái Ni liếc mắt một cái, rồi cười: “Tiểu Khương, cảm ơn.”

“Ngươi khách khí.” Khương cười nhẹ, rồi nói cùng Tạ Kê: “Ta lên lầu đề, để bình nước ấm xuống dưới.” Cháo nàng ngọt không nhiều, một chén cho mỗi người vẫn chưa đủ; tốt hơn hết là uống chút nước gừng ấm áp, ngọt thanh cho cơ thể.

Tạ Kê gật đầu: “Tần Thư Ký có điểm số cao, ngươi lấy hai viên thuốc aspirin kép.”

Aspirin còn có tác dụng giảm đau; Khương Ngôn nhìn chằm chằm vào mắt Tần Thư Ký, rồi nhanh chóng lên lầu lấy thuốc.

Khi trở lại, Khương Ngôn một tay cầm bình nước nóng, tay còn lại cầm giỏ tre.

Trong giỏ có nửa bao đường đỏ, hai khối sinh khương cùng dùng giấy bạch nhỏ gói viên thuốc.

Sinh khương và đường đỏ thuộc gia tộc Tần; Trương Ái Nị không muốn, quay tay đưa cho Khương Ngôn một gói đường trắng, bảo nàng xào rau: “Biết các ngươi người Thượng Hải thích xào rau khi có đường, tẩu tử mới cho ngươi lấy, đừng còn khách khí với ta.”

Khương cười nhận lấy.

Trương Ái Nị cười thêm chân thành, ước khát Khương nói rõ rằng họ sẽ cùng nhau lên núi hái rau dại và hái nấm.

Thật mới mẻ, Khương Ngôn chưa từng hái quá nhiều rau dại hay nấm; anh chỉ nhấp một ngụm nước ấm.

Khi trò chuyện, Tần Tiểu Cốc mang cơm trở lại; Trương Ái Nị mời Khương Ngôn và Tạ Kê cùng ăn.

Khương Ngôn uyển chuyển từ chối, trong nhà chỉ còn hai chén cháo.

Tạ Kê mang thuốc cho Tần Thư Ký, nhìn hắn ăn thuốc, rồi bưng lên nồi đề thượng trong giỏ tre, đón thê tử về nhà.

Khương Ngôn giúp Tạ Kê thay quần áo, nàng cầm hộp cơm đi múc.

Tạ Kê có thể trạng tốt, ăn cháo không bao giờ no.

Trong xưởng không có tiếng ồn, mưa gió thổi qua một mảnh đất lầy lội; Khương Ngôn khi ra ngoài lấy đôi giày mưa, bước trên đường, đôi chân lúng túng trong bùn không thể rời.

Công nhân và viên chức vẫn như xưa, lão Tam Dạng, cháo, dưa muối, nhị hợp mặt mừng thầu.

Khương Ngôn dọn xong cơm, theo dòng người ra ngoài; các đại gia mặt mệt mỏi, áo khoác ẩm ướt, bước chân vội vã.

Đẩy cửa vào nhà, người nằm trên giường Tạ Kê bất ngờ tỉnh dậy, ngồi lên một chút.

Khương Ngôn nhẹ nhàng hạ giọng, nói: “Đánh thức ngươi, ta sẽ nhẹ nhàng hơn.”

Tạ Kê xoa nhẹ trán: “Không có việc gì, nên không lo lắng.”

Khương Ngôn mang lão Tam Dạng và khay cháo lên bàn, rồi lấy một hộp cơm trưa thịt đưa cho hắn: “Hôm nay có thêm cơm.”

Tạ Kê mở hộp, trước khi Khương Ngôn gắp một chiếc đũa: “Mấy giờ rồi?”

“Bốn giờ, còn nhiều nữa.”

Tạ Kê nhấp môi: “Vất vả quá.”

Khương cười hỏi: “Cậu so sánh sao với tôi?”

“Chúng ta làm công trình, thói quen ấy,” Tạ Kê đáp, rồi đưa cho nàng một chiếc đũa để lấy cơm thịt.

Khương Ngôn cắn miếng thịt, lạnh lẽo: “Tịch lều bên kia thế nào? Tống Quý, Vương Huân, Trần Dương có khỏe không?”

“Họ sụp đổ, chúng ta vẫn kiên cường… Còn Hảo, mọi người đã di chuyển qua.”

Khương Ngôn nghe lời lạ lùng: “Chúng ta có phải là những con trâu bị phong quát bay đi?”

Tạ Kê gật đầu: “Tìm lại đường về, bọn họ đang dùng cây trúc để làm cọc đóng đinh.”

“Mỗ Mụ ——”

Trên giường của tiểu gia Hỏa tỉnh, Khương Ngôn buông chén đũa qua, nâng người lên, cho hắn

mặc quần áo, rửa mặt, súc miệng.

Mới vừa ủy

Mấy khẩu cháo, tiếng quảng bá vang lên.

Tạ Kê nhìn nhi

tử, chân

mày cau lại: “Nhà giữ trẻ tịch lều sụp, còn chưa kịp xử lý, hôm nay b

ó

n họ không đi học.”

Khương Ngôn nhìn trong lòng ngực tiểu gia Hỏa: “Kia làm sao bây giờ?”

Nàng Thượng bảo mật

khóa không

có khả năng ôm một

cái hài tử a!

-----------------------

Tác giả có chuyện nói: Sớm