Quyển 1 · Chương 211: Sinh Vật Hoàn Hảo Của Vườn Địa Đàng

Chương 211: Vườn Địa Đàng - Sinh vật hoàn mỹ

Trong phòng hội nghị, không khí đình trệ đến mức cơ hồ có thể vắt ra nước.

Đèn khẩn cấp tối tăm trên đỉnh đầu ầm ầm vang lên, ánh sáng trắng bệch đầu hạ chiếu lên từng gương mặt mệt mỏi, căng thẳng. Khoảng cách từ lần cuối Cũ Dân khởi xướng công kích đã qua hai tháng, nhưng thời gian trong lô-cốt phảng phất như bị kéo dài thành hai năm.

Chấp chính quan Chu Minh Xa ngồi ở chủ vị, ngón tay gắt gao chống huyệt thái dương, đốt ngón tay vì dùng sức mà trở nên trắng bệch. Hắn hô hấp thô nặng, trên trán phủ một tầng mồ hôi lạnh tinh mịn, hiển nhiên đang chịu đựng sự tra tấn của cơn sốt cao.

Triệu chứng đầu tiên của bào tử cảm nhiễm đã hiện rõ trên người hắn —— sốt cao liên miên. Hắn không thể không chống tay lên mặt bàn, kim loại dưới lòng bàn tay vì hắn run rẩy mà phát ra tiếng vù vù nhỏ.

“Ngươi biết các ngươi đang làm cái gì không?” Giọng Chu Minh Xa nghẹn ngào như giấy ráp cọ xát, mỗi một chữ đều như từ trong phổi rặn ra. Ánh mắt hắn đảo qua từng người đang ngồi, đồng tử vì sốt cao mà hơi tan rã, nhưng vẫn cố chống đỡ duy trì tia uy nghiêm cuối cùng. Hắn nhìn về phía Hà Tuệ và Khải Tư.

Hà Tuệ ngồi ở cuối bàn dài, như bị thẩm phán, đón nhận địch ý và oán hận từ bốn phương tám hướng. Ánh mắt nàng cực kỳ bình tĩnh, nhìn vào nơi khó nắm bắt, tựa hồ đang suy tư điều gì.

Ngồi một bên bàn dài, Khải Tư vô thức gõ ngón tay lên mặt bàn, tiết tấu hỗn loạn như một hồi đếm ngược.

Hốc mắt hắn hãm sâu, tròng mắt vẩn đục che kín tơ máu, như người bệnh nguy kịch đang cố giữ hơi thở cuối cùng.

Hắn là người ra ngoài lô-cốt nhiều nhất, mỗi lần trở về, bộ phòng hộ phục đều dính đầy cặn bào tử. Dù đã tiêm thuốc kháng khuẩn liều cao, làn da hắn vẫn hiện màu xám trắng không khỏe mạnh, như thể đang bị thứ gì đó từ bên trong chậm rãi cắn nuốt.

Hệ thống thông gió ở góc phòng họp phát ra tiếng vù vù trầm thấp, trên lưới lọc, cặn bào tử đã tích tụ thành một lớp dày, trông như đám rêu phong màu đen điềm gở.

Bảng vật tư dự trữ của lô-cốt hiển thị trên màn hình thực tế ảo, sự thiếu hụt đỏ rực nhìn mà giật mình —— đồ ăn dự trữ chỉ còn lại ba tháng, mà Cũ Dân sớm đã cắt đứt mọi lộ trình tiếp viện. Tệ hơn nữa, mỗi người ngồi đây đều ít nhiều xuất hiện triệu chứng bào tử cảm nhiễm, có người thậm chí đã bắt đầu ho ra máu.

Khải Tư chậm rãi đứng dậy, động tác chậm chạp như một con rối gỗ bị đứt dây. Cổ áo phòng hộ phục của hắn hơi mở, lộ ra vết thương đã bắt đầu thối rữa ở cổ, mủ dịch vàng lục ẩn hiện dưới lớp băng gạc.

“Chúng ta đã dốc hết vũ khí thiết bị vào đó… nhưng bọn chúng còn giỏi chiến tranh hơn chúng ta tưởng.” Giọng hắn trầm thấp, như truyền đến từ nơi rất xa, “Không chỉ đồ ăn… mà còn cái này.” Hắn chỉ vào cổ mình, dưới da mơ hồ có thể thấy những hoa văn mạng nhện màu đen, như thể có sinh vật nào đó đang chậm rãi lan tràn dưới da.

Bào tử cảm nhiễm đã cận kề trước mắt.

Sự im lặng lại bao trùm căn phòng, chỉ còn tiếng vù vù của hệ thống thông gió và tiếng nước rỉ từ đường ống nơi xa, như một hồi đếm ngược vô tình tuyên cáo kết cục của họ.

Hà Tuệ ngồi ở cuối bàn dài, sống lưng thẳng tắp, giống như một lưỡi dao lạnh lẽo cắm vào trái tim lô-cốt. Ánh đèn dây tóc chói mắt từ đỉnh đầu đổ xuống, khiến khuôn mặt tái nhợt của nàng trở nên gần như trong suốt.

Cố vấn ngoại giao Y Lâm Na đột nhiên đứng dậy, ghế cọ xát trên mặt đất tạo ra tiếng rít chói tai. Nàng chống hai tay lên mặt bàn, đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch, móng tay được tỉa tót kỹ càng gần như cắm vào mặt bàn kim loại. Nước mắt đảo quanh trong hốc mắt đỏ ngầu, nhưng nàng quật cường không chịu để rơi, giống như hai vũng huyết tuyền sắp vỡ đê.

“Hôm qua ——” giọng nàng mỗi âm tiết đều như chứa kịch độc, “Chúng ta nhận được đầu của Martha, sĩ quan ngoại giao phái trú tại khu vực Cũ Dân.” Nàng đột ngột mở chiếc hộp kim loại mang theo, một cái đầu xám trắng lăn xuống mặt bàn hội nghị, hốc mắt trống rỗng hướng thẳng về phía Hà Tuệ.

Khóe miệng cái đầu bị xé toạc đến tận mang tai, đông cứng thành một nụ cười kinh dị vĩnh hằng.

“Các tư tế Cũ Dân đã mất suốt ba ngày để giữ cho cô ấy tỉnh táo, cảm nhận chính mình bị sống sờ sờ chế thành ‘người đuốc’.” Trong cổ họng nàng tràn ra tiếng nức nở vụn vỡ, rồi đột nhiên cười điên dại, “Mà ngài —— Hà tiến sĩ vĩ đại của chúng ta —— vẫn còn nhớ thương mấy cái phôi thai chết tiệt đó!”

Phòng họp chợt lâm vào tĩnh mịch, chỉ còn tiếng vù vù hấp hối của hệ thống thông gió.

Lông mi Hà Tuệ đổ bóng tinh mịn dưới ánh đèn, đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng vuốt ve chiếc ống tiêm mini giấu trong cổ tay áo, cảm giác kim loại lạnh lẽo giúp nàng duy trì sự tỉnh táo tuyệt đối.

Khi ánh mắt nàng cuối cùng cũng tập trung, tất cả mọi người đều vô thức nín thở —— đó căn bản không phải ánh mắt của con người, mà giống như một quan trắc giả đang xem xét vi sinh vật trong khay nuôi cấy.

“Nói xong chưa?” Nàng hơi nghiêng đầu, một sợi tóc đen từ búi tóc nghiêm cẩn tuột xuống, giống như một cái bóng đột nhiên sống lại, “Vậy chúng ta có thể tiếp tục thảo luận việc chọn nhân viên để tiêm phôi thai ngưng tề.” Khóe miệng nàng nhếch lên một độ cong chính xác đến từng milimet, biểu cảm mà nhân loại gọi là “mỉm cười” này, giờ phút này còn khiến người ta sởn gai ốc hơn cả cái đầu trên bàn.

Nước mắt Y Lâm Na cuối cùng cũng rơi xuống mặt bàn.

……

Trong phòng thí nghiệm tràn ngập mùi tanh hôi nồng nặc, con cự mãng màu đỏ chiếm cứ trong khoang kính đặc chế, những chiếc vảy vốn tươi như máu đang mất dần ánh sáng với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Sáu con đồng tử dựng đứng của nó không ngừng co rút, mỗi lần chớp mắt đều chảy ra mủ dịch vàng dính nhớp.

Đột nhiên, từ cổ cự mãng truyền đến tiếng “xuy lạp” giòn tan, vài miếng vảy to bằng bàn tay bong ra theo tiếng động.

Trên tổ chức huyết nhục lộ ra, che kín những túi phao dạng sợi tổ ong, mỗi túi phao to bằng nắm tay đều trong suốt, mơ hồ có thể thấy sinh vật màu đen đang cuộn tròn bên trong. Những phôi thai này đập theo nhịp tim của cự mãng, bề mặt hiện lên hoa văn mạch máu mạng nhện, vận chuyển chất dinh dưỡng cuồn cuộn từ cơ thể mẹ sang phôi thai.

Cự mãng đột nhiên phát ra tiếng hí đau đớn, càng nhiều vảy bắt đầu bong ra.

Trên làn da mới lộ ra che kín vết thương thối rữa, mủ máu vàng lục không ngừng chảy ra, tích tụ dưới thân thành một vũng chất nhầy bốc hơi nóng. Hô hấp của nó trở nên dồn dập, mỗi lần thở dốc đều mang theo tiếng “lộc cộc” của tổ chức phổi đang tan rã.

Trong sáu con mắt, ba con đã bị che phủ bởi lớp màng xám trắng u ám, những đồng tử còn lại cũng dần mất tiêu cự.

Vảy ở đuôi cự mãng bắt đầu khô héo, tựa hồ chỉ cần chạm nhẹ là vỡ thành bột phấn màu đen. Nó dùng chút sức lực cuối cùng cuộn chặt thân thể, như đang bảo vệ những túi phao dạng sợi vẫn còn đang đập.

Chu Minh Xa nhìn tất cả trước mắt, hắn cố nén vị tanh ngọt trong cổ họng: “Hiện tại tiến triển đến bước nào rồi?”

Đầu ngón tay La Bân múa trên bàn phím thực tế ảo, dữ liệu sinh vật chiếu lên thấu kính của hắn, đổ xuống một luồng sáng xanh u ám. “Đã cấy toàn bộ mười hai phôi thai còn sót lại từ Trái Đất.” Giọng hắn vì khẩn trương mà hơi bén nhọn, “Hiện tại chín cái có triệu chứng sinh mệnh ổn định, dựa theo đường cong sinh trưởng suy tính……”

“Phốc ——”

Một tiếng vỡ dính nhớp cắt ngang báo cáo của hắn.

Tất cả mọi người đột nhiên quay đầu —— chỉ thấy một túi phao dạng sợi đột nhiên nổ tung, chất nhầy màu đen bắn tung tóe theo hình tia xạ lên lớp kính cường lực, trong nháy mắt ăn mòn ra những vết rạn hình mạng nhện.

Phôi thai trong chất nhầy “bạch” một tiếng rơi xuống đáy khoang, co giật kịch liệt như con cá rời nước. Toàn thân nó bao phủ lớp vảy nghịch sinh tinh mịn, mỗi cạnh lân giáp đều ánh lên kim loại lạnh lẽo. Theo sự run rẩy, gai xương nổi lên ở cột sống nó thậm chí cào ra tiếng chói tai trên đáy khoang hợp kim.

“Đề phòng!” Tiếng hét của Khải Tư nổ tung trong phòng thí nghiệm.

Các binh lính huấn luyện có tố lập tức dàn trận, tiếng nạp năng lượng của súng trường xung mạch vang lên liên hồi, hơn mười tia ngắm bắn đỏ rực đồng thời khóa chặt sinh vật đang vặn vẹo trong khoang kính.

Yết hầu La Bân chuyển động, đồng tử sau thấu kính co rút kịch liệt: “—— dự tính sắp tới sẽ lần lượt thành thục.” Giọng hắn nhẹ đến mức cơ hồ không nghe thấy.

“Phun dung dịch bào tử.” Lệnh của Hà Tuệ chuẩn xác như dao phẫu thuật.

Ngón tay run rẩy của La Bân treo trên nút đỏ nửa giây, cuối cùng cũng mạnh mẽ ấn xuống.

“Xuy ——”

Sương mù bào tử đặc quánh phun trào từ đỉnh khoang, trong nháy mắt bao phủ sinh vật đang run rẩy kia.

Mười giây nghẹt thở, toàn bộ phòng thí nghiệm chỉ còn lại tiếng sương mù bào tử cuồn cuộn. Vảy đen bắt đầu hòa tan, giống như sáp dưới nhiệt độ cao tan thành hắc thủy dính nhớp, lộ ra làn da tái nhợt che kín những phù văn quỷ dị bên dưới —— những phù văn màu đen đó đang mấp máy dưới da, như thể là vật sống.

Đột nhiên, một bàn tay nhỏ mảnh khảnh xuyên qua sương mù bào tử, ấn lên mặt kính.

Tất cả mọi người đều nín thở.

Khoảnh khắc sương mù tan đi, họ thấy một sinh vật to bằng trẻ sơ sinh đang đứng dán vào mặt kính, lạnh lùng nhìn chằm chằm những con người bên ngoài khoang.

Bào tử bay lơ lửng khi tiếp xúc với làn da nó liền bị văng ra, như thể gặp phải một bức tường vô hình nào đó.

“Thành công.” Trong giọng Hà Tuệ lần đầu tiên xuất hiện sự dao động cảm xúc, đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng chạm vào cửa sổ quan sát, đối diện với sinh vật trong khoang, “Vườn Địa Đàng - Sinh vật hoàn mỹ.”