Chương 169: Giao dịch nhuốm máu

Dưới lòng đất thành Thiết Phong, tại một khu vực mù của hệ thống cống rãnh bỏ hoang chưa bị lớp màng thịt của Giáo hội Bánh răng làm ô nhiễm.

“Bộp.”

Victor buông bàn tay phải đang bóp chặt cổ Vanessa, tựa như một con sói cô độc đã cạn kiệt sức lực, đập mạnh lưng vào vách đá phủ đầy rêu xanh.

“Khụ khụ… Ọe!”

Hắn đột ngột gập người lại, nôn ra từng ngụm máu đen lẫn những mảnh vụn nội tạng. Việc bị [Sợi chỉ vận mệnh] của Silas siết chặt lấy tim, cộng thêm sự phản phệ khủng khiếp từ việc vắt kiệt huyết mạch để tung ra [Trảm kích không gian - Phôi thai], vào khoảnh khắc này đã bùng nổ hoàn toàn. Mỗi lần ho dữ dội, sâu trong lồng ngực lại truyền đến cơn đau xé lòng, đau đến mức ngay cả linh hồn cũng phải run rẩy.

Vanessa ngã ngồi trong vũng nước bẩn thỉu. Vị Ma nữ cấp 5 đường đường chính chính lúc này trông vô cùng nhếch nhác, bộ váy Gothic lộng lẫy đã bị xé rách quá nửa. Nàng ôm lấy chiếc cổ mảnh khảnh đang hằn lên dấu tay tím thẫm do Victor bóp, thở dốc từng hơi, đôi mắt màu thạch anh tím nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang đẫm máu, ánh mắt toát lên vẻ kiêu ngạo và tàn nhẫn.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi.

“Ngươi đã chẻ đôi cái mai rùa của Buck, nhưng cũng suýt nữa kéo cả ta vào dòng xoáy không gian để nghiền nát.” Giọng Vanessa khàn đặc, lộ ra vẻ lạnh lùng yếu ớt, “Ta giúp ngươi kiềm chế hắn, coi như đã trả nợ cho ngươi.”

Nàng dừng lại một chút, đôi mắt thạch anh tím nhìn chằm chằm vào người đàn ông trầm mặc đang cận kề cái chết trước mặt.

“Vanessa. Vanessa Valentine.”

Victor không đáp lại. Hắn tựa như một đống bùn nhão dựa vào vách đá rêu phong, ngay cả sức để nhấc mí mắt lên cũng không muốn lãng phí.

“Tên của ta.” Trong giọng nói của nàng không hề có sự quyến rũ hay mong đợi nào của một Ma nữ, chỉ là đang lạnh lùng trần thuật một sự thật, “Để đổi lại, ta muốn biết tên của ngươi.”

Sự im lặng lan tỏa trong đường cống ẩm ướt. Hơi thở của Victor nặng nề và chậm chạp, mỗi lần lồng ngực phập phồng đều giống như một chiếc bễ lò rèn cũ kỹ sắp hỏng, phát ra những âm thanh chói tai.

“…Victor.”

Giọng hắn khàn đặc như giấy nhám chà qua tấm sắt gỉ, gần như bị tiếng thở dốc của chính mình nhấn chìm hoàn toàn.

Vanessa không truy hỏi cái tên có phần đơn bạc, thậm chí đã lược bỏ cả họ này. Nàng nhìn hắn thật sâu, khắc ghi khuôn mặt tái nhợt, lạnh lùng này vào ký ức, sau đó lùi lại vào trong bóng tối tuyệt đối.

“Chúng ta huề nhau, Victor.”

Theo sau lời thì thầm không chút cảm xúc đó, thân hình Vanessa tan chảy hoàn toàn vào bóng tối, biến mất không dấu vết. Chỉ để lại một âm thanh lạnh lẽo, yếu ớt vang vọng giữa những vách đá tĩnh lặng:

“Hy vọng lần tới gặp lại, ngươi không phải là con rối bị Silas xách trên tay.”

Victor hoàn toàn không để tâm đến sự rời đi của Vanessa, giờ đây ngay cả việc nhấc một ngón tay hắn cũng cảm thấy khó khăn.

Victor nuốt ngụm máu trào lên trong cổ họng, lấy ra bản vẽ bằng da người dính máu.

Trong bóng tối vẫn còn một [Kẻ giật dây] như gai đâm sau lưng. Quay lại đường cũ là đường chết, Silas chắc chắn đang đợi ở trục đường chính.

Ánh mắt hắn khóa chặt vào một giếng xả thải công nghiệp nặng đã bỏ hoang gần trăm năm.

Mười phút sau, Victor đứng dưới đáy giếng thông thẳng lên mặt đất này.

Hắn hít một hơi thật sâu, đè nén linh tính Ma nhân còn sót lại trong cơ thể, phong tỏa hoàn toàn vào sâu bên trong, không để rò rỉ dù chỉ một tia khí tức, nhằm tránh sự cảm nhận của [Dấu ấn vận mệnh] mà Silas để lại trên máu của hắn.

Ngay sau đó, hắn như một con dã thú đang hấp hối, ngậm chặt [Thập tự trảm đao - Đấu] dính máu trong miệng, hoàn toàn dựa vào sức bùng nắp cơ bắp biến thái của Ma nhân, mười ngón tay như đinh thép bám chặt vào những bậc thang sắt gỉ sét, trơn trượt trên vách giếng, bắt đầu cuộc leo trèo bằng tay không đầy thô bạo và hoang dã.

Một trăm mét, hai trăm mét…

Những mảnh sắt gỉ cắt rách găng tay da, khiến mười ngón tay hắn máu chảy đầm đìa. Mỗi lần dùng lực hướng lên, vết hằn nơi tim trong lồng ngực lại truyền đến cơn đau xé rách. Nhưng ánh mắt Victor lạnh như băng, dựa vào ý chí tuyệt đối, hắn đã bò trong cái giếng tối tăm này suốt gần nửa tiếng đồng hồ.

“Bộp!”

Trên mặt đất thành Thiết Phong, con hẻm tối khu ổ chuột.

Một nắp cống sắt nặng nề bị một lực mạnh từ dưới hất văng, đập mạnh xuống lớp tuyết dày.

Cùng với cơn gió lạnh buốt và làn sương độc màu vàng nâu tràn vào giếng, Victor như một cái xác chết bò ra từ nấm mồ, lăn xuống bãi tuyết đầy dầu mỡ. Hắn cắn nát môi, dựa vào bản năng sinh tồn của dã thú để gượng dậy, lảo đảo bước về phía căn cứ an toàn của mình.

…

Rạng sáng, tầng hầm khu phế tích ổ chuột.

Cánh cửa sắt bị đẩy ra từ bên ngoài, Victor lảo đảo ngã vào, dùng lưng đẩy cửa đóng lại. Tiếng khóa khớp vào nhau nghe đặc biệt rõ ràng trong sự tĩnh lặng.

Con quạ ba mắt Murphy đang ngủ gật trên xà nhà bị động tĩnh này làm cho giật mình tỉnh giấc. Khi nhìn thấy người đàn ông ngã nhào vào nhà, toàn thân phủ đầy máu và vụn băng, bộ lông đen của nó lập tức dựng đứng lên.

“Quạ! Victor?!”

Victor hoàn toàn không để ý đến nó. Hắn như một đống bùn nhão dựa vào góc tường lạnh lẽo, bàn tay run rẩy lấy ra cuộn băng gạc thô ráp, quấn chặt vài vòng quanh ngực một cách thô bạo. Làm xong động tác cuối cùng này, đầu hắn nghiêng sang một bên, hoàn toàn ngất lịm đi.

Từ rạng sáng đến buổi sáng, cơn hôn mê này đối với Victor chẳng khác nào một hình phạt tàn khốc.

Vết thương ngầm do [Sợi chỉ vận mệnh] gây ra trên tim hắn vẫn không ngừng tác oai tác quái. Trong vài tiếng đồng hồ này, Victor liên tục bị cơn đau như tim bị dây thép nghiền nát đánh thức. Hắn vô thức co giật trong đau đớn, ho ra một ngụm máu bẩn, rồi lại đau đến mức ngất đi.

Cho đến tận buổi sáng.

Victor một lần nữa mở mắt. Đôi đồng tử màu xanh u tối của hắn phủ đầy những tia máu đáng sợ, xương cốt và cơ bắp toàn thân như thể đã bị nghiền qua mười mấy lần.

Hắn khó khăn nhấc tay phải, lấy đồng hồ bỏ túi ra.

“Cạch.”

Nắp đồng hồ bật mở, kim chỉ đúng mười một giờ sáng.

“Vậy mà vẫn sống sót qua được…” Victor khàn giọng lẩm bẩm. Vết thương trên ngực vẫn âm ỉ đau, nhưng ít nhất, hắn đã khôi phục được một chút khả năng hành động.

Hắn di chuyển vào góc, đập vỡ một hộp đồ ăn quân dụng, nuốt chửng vào bụng. Thể xác Ma nhân cần lượng nhiệt khổng lồ để duy trì khả năng siêu tái sinh cơ bản, sau khi thức ăn vào bụng, hắn cuối cùng cũng cảm nhận được tứ chi lạnh lẽo đã khôi phục một chút hơi ấm của người sống.

Victor dựa vào tường, ánh mắt lạnh như băng. Hắn hiểu rất rõ, loại vết thương do quy luật cao chiều gây ra này dựa vào nghỉ ngơi căn bản không thể khỏi, thuốc chữa trị thông thường đối với hắn còn là thuốc độc ruột gan. Hắn cần lượng lớn Hồng hồn, càng cần nguồn ô nhiễm cao chiều cùng cấp độ. Chỉ có lấy độc trị độc mới có thể nghiền nát sợi chỉ vận mệnh trên tim.

“Tình hình hiện tại, chỉ có thể nói với Reno – dù có tìm thấy điểm nghi lễ thật sự, cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ. Tiêu diệt Silas, phá hủy nghi lễ? Với số người đó của hắn xuống dưới chỉ có thể làm vật tế. Giờ chỉ có thể tích lũy thực lực, chờ đợi thời cơ.” Victor tính toán bước tiếp theo trong lòng.

Hắn nhét miếng thịt hộp cuối cùng vào miệng, chống tường đứng dậy.

Cho đến tận buổi chiều, thể lực cuối cùng cũng khôi phục được ba phần, Victor lúc này mới khoác lại chiếc áo khoác đen rách nát, bước vào trong gió tuyết gào thét bên ngoài.

…

Ba giờ chiều, nhà máy sửa chữa cơ khí bỏ hoang phía nam thành phố, căn cứ an toàn dưới lòng đất.

“Cộc. Cộc cộc. Cộc.”

Một tiếng gõ yếu ớt và trầm đục vang lên trên đường ống thông gió gỉ sét.

Reno đang ngồi trước bàn sắt nhìn chằm chằm vào bản đồ bố phòng đột ngột ngẩng đầu. Là ám hiệu của con chó hoang đó.

Hắn đứng dậy kéo cánh cửa sắt nặng nề.

Tuy nhiên, khi nhìn rõ bóng người đứng trong gió tuyết ngoài cửa, đồng tử của vị sĩ quan đế quốc dày dạn kinh nghiệm này đột ngột co rút.

“Ngươi… đã gặp phải chuyện gì?!” Reno hít một hơi lạnh, lập tức để Victor vào trong nhà, quay người khóa chặt cửa.

Trong bóng tối ở góc căn cứ, vài bóng người màu đen lặng lẽ đứng dậy – là những đặc vụ cốt cán dưới trướng Reno. Họ vốn đang thảo luận phương án, lúc này đều dừng động tác, ánh mắt đổ dồn vào Victor.

Victor không để ý đến những ánh nhìn đó, đi thẳng đến bàn sắt, mạnh mẽ xé toạc cuộn băng gạc đã kết cứng vì máu trên ngực mình.

Trên ngực và vị trí trái tim rắn chắc của Victor, hằn lên hơn mười vết sẹo tím thẫm đáng sợ, tựa như dấu vết để lại từ một chiếc máy cắt tinh vi!

“Sự giết chóc do luật nhân quả của lộ trình [Vận mệnh]…” Bàn tay đang kẹp xì gà của Reno khựng lại một chút, đáy mắt lóe lên vẻ kiêng dè sâu sắc, “Đây là sợi chỉ của Silas? Vậy mà lại siết trực tiếp lên tim ngươi?”

Ở góc phòng, một đặc vụ hít một hơi lạnh. Họ đã quen với sinh tử, nhưng loại người bị quy luật cao chiều siết chặt tim mà vẫn có thể sống sót bò về như thế này, quả là chưa từng nghe thấy.

Reno vô thức quay người đi về phía hộp thuốc chiến đấu, nhưng vừa bước được một bước đã dừng lại. Hắn nhìn vết thương màu tím sẫm đang tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc của vực sâu trên người Victor, lông mày nhíu chặt. Hệ thống sức mạnh trong cơ thể người đàn ông này quỷ dị và bá đạo, nếu mạo muội tiêm thuốc sinh mệnh chính thống vào, rất có thể sẽ gây ra phản ứng bài xích không thể lường trước.

“Muốn dùng thuốc trị liệu? Vô ích thôi, cất mấy phương pháp y tế thông thường đó của ngươi đi.”

Victor dùng một tay chống bàn sắt, đôi mắt xanh u tối nhìn chằm chằm Reno một cách lạnh lùng, trực tiếp tung ra thông tin chí mạng đủ khiến toàn bộ tầng lớp cao cấp đế quốc tuyệt vọng:

“Đừng trông chờ vào việc đặc vụ của các ngươi có thể đi phá hủy cái gọi là mắt trận cốt lõi gì đó. Dưới đó, căn bản là một phòng tuyến tử cục không thể vượt qua.”

“Ta thậm chí còn chưa chạm được vào cánh cửa mắt trận cốt lõi thật sự. Chỉ mới ở bãi thịt vụn vòng ngoài, ta đã gặp phải ba tên cấp 5! Trong đó một tên, chính là [Kẻ giật dây] Silas, kẻ suýt nữa đã bóp nát tim ta.”

“Cái gì?!” Sắc mặt Reno lập tức trở nên nghiêm trọng đến cực điểm, hắn cắn chặt điếu xì gà, ngay cả hơi thở cũng dừng lại vào khoảnh khắc này, “Chỉ là phòng tuyến vòng ngoài… mà đã có ba tên cấp 5?!”

Những đặc vụ trong góc nhìn nhau, mặt cắt không còn giọt máu.

"Đội tiên phong của các người xuống đó, còn chưa kịp thấy mặt kẻ địch đã biến thành con rối trong tay chúng rồi."

Giọng Victor lạnh lẽo như băng giá: "Nói lời khó nghe thì từ ngày Thiết Phong Thành bị phong tỏa, các người đã chẳng còn cơ hội lật ngược thế cờ nữa."

Hắn dừng lại một chút, trong đôi mắt xanh thẳm lóe lên tia sáng lạnh lẽo: "Tôi đã tận mắt chứng kiến trên con tàu Cực Quang. Một bán thần trọng thương đang ẩn náu ở đó, ngay cả tồn tại cấp bậc ấy cũng chỉ là quân cờ trong tay chúng mà thôi. Chỉ huy Reno, thực ra ông còn rõ tình hình hơn tôi, dưới lòng đất chỉ có ba kẻ thuộc chuỗi 5 ư? Dẹp bỏ cái ảo tưởng đáng thương đó đi."

"Những kẻ mạnh thực sự của tà thần đều đang ẩn mình chờ thời cơ, nghi lễ dưới lòng đất Thiết Phong Thành chẳng qua chỉ là miếng mồi nhử chúng bày ra trên mặt bàn mà thôi."

Victor nhìn sắc mặt tái nhợt của Reno và đám đặc vụ, không chút nương tay bồi thêm nhát dao cuối cùng:

"Đám người các người, ngay cả món khai vị cũng không tính là."

Victor nhìn Reno đang chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc, chậm rãi chìa bàn tay phải nhuốm đầy máu ra.

"Tôi đã dùng nửa cái mạng để dò đường cho ông, bây giờ, đến lúc thanh toán thù lao rồi."

"Tôi bị ám thương cao chiều, dược tề thông thường không có tác dụng với tôi. Dẫn tôi đến kho chứa vật phong ấn của các người."

Reno nhìn hắn thật sâu, không nói thêm nửa lời thừa thãi, xoay người bước về phía sâu nhất của tầng hầm.