Quyển 1 · Chương 745: Rừng Cây Khô

Khoảnh khắc bước ra khỏi vùng hoang mạc sương mù, Lâm Dịch ngoái đầu nhìn lại một cái.

Dải sương mù xám trắng kia vẫn đang cuồn cuộn, tựa như một sinh vật sống, như thể có vô số bàn tay đang cào cấu bên trong.

Anh nghe thấy tiếng gọi cuối cùng, rất khẽ, rất xa, tựa như Bác Khắc đang nói "Bảo trọng".

Anh không dừng lại, xoay người bước tiếp, trước mắt là một khung cảnh hoàn toàn khác biệt.

Rừng cây khô. Không có sương mù, nhưng còn quỷ dị hơn.

Những cái cây kia rất cao, cao đến mức không nhìn thấy đỉnh, thân cây đen kịt, như thể đã bị thiêu đốt, lại như bị một thế lực nào đó ăn mòn suốt vô số năm.

Cành cây vặn vẹo vươn về phía bầu trời xám trắng, tựa như vô số bàn tay đang cầu cứu.

Trên cây không có lá, chỉ có những cành khô khốc và vài quả phát sáng treo lủng lẳng.

Quả không lớn, chỉ bằng nắm tay, tỏa ra ánh sáng đỏ u tối, như trái tim đang đập.

Quả Bản Nguyên.

Lớn hơn, sáng hơn và cũng nguy hiểm hơn loại ở vùng hoang mạc sương mù.

Diệt đứng cạnh Lâm Dịch. "Cây ở đây sẽ tấn công. Trông chúng như đã chết, nhưng thực ra chúng còn sống. Những quả kia chính là trái tim của chúng, ai muốn hái thì phải lấy mạng ra đổi." Lâm Dịch gật đầu, sải bước tiến vào rừng.

Dưới chân là lớp lá rụng dày cộm, giẫm lên không hề có tiếng động, tựa như đang bước trên bông.

Xung quanh rất yên tĩnh, yên tĩnh một cách bất thường.

Không tiếng chim hót, không tiếng côn trùng kêu, chỉ có tiếng cành cây cọ xát mỗi khi gió thổi qua, nghe như tiếng xương cốt va vào nhau.

Đi chưa được bao lâu, những cái cây bắt đầu chuyển động. Không phải một cây, mà là tất cả những cái cây xung quanh.

Cành của chúng bắt đầu vặn vẹo, như vô số con rắn ngẩng đầu lên, chĩa thẳng về phía ba người.

Trên cành có gai, những cái gai màu đen, tỏa ra ánh sáng u ám.

Sắc mặt Thời Ảnh thay đổi. "Chúng... đang nhìn chúng ta."

Lâm Dịch cũng cảm nhận được.

Những cái cây đó không có mắt, nhưng anh có thể cảm nhận được chúng đang "nhìn".

Không phải nhìn bằng mắt, mà là nhìn bằng bản năng – kẻ nào muốn hái quả của chúng, kẻ đó chính là kẻ thù.

Anh không quan tâm đến những cành cây kia, tiếp tục đi tới.

Cành cây xoay theo anh, nhưng không tấn công. Chúng đang đợi, đợi anh ra tay trước.

Đi một hồi lâu, phía trước truyền đến tiếng đánh nhau.

Lâm Dịch rảo bước, xuyên qua vài cái cây khô, nhìn thấy một người đang bị cây vây đánh.

Đó là một người thuộc Dực tộc, sau lưng có đôi cánh màu xám, trên người đã có vài vết thương, máu đang chảy ròng ròng.

Đối thủ của anh ta không phải một cái cây, mà là hơn mười cái.

Cành cây quất tới như roi, anh ta né được một cành thì bị cành khác quất trúng lưng, lảo đảo một cái.

Nhiều cành cây hơn quấn lấy, siết chặt cổ chân, cổ tay và đôi cánh của anh ta.

Anh ta vùng vẫy, lông vũ trên cánh bị giật đứt, máu me đầm đìa.

Anh ta nhìn thấy Lâm Dịch, đôi mắt sáng lên. "Cứu tôi! Cầu xin anh cứu tôi!"

Lâm Dịch không động đậy.

Diệt từng nói, ở nơi này cứu người có thể hại chết chính mình.

Những cái cây đó sẽ coi bạn là đồng bọn và tấn công cả hai.

Người Dực tộc bị cành cây kéo về phía cái cây khô lớn nhất.

Trên thân cây đó có một vết nứt, trông như cái miệng, bên trong đen ngòm, có luồng gió tanh hôi thổi ra từ đó.

Người Dực tộc liều mạng giãy giụa. "Tôi không muốn chết... Tôi vẫn chưa quay về được... Con gái tôi vẫn đang đợi tôi..."

Lâm Dịch hành động. Anh rút kiếm, lao tới.

Ánh kiếm lóe lên, những cành cây quấn lấy người Dực tộc đứt lìa.

Người Dực tộc ngã xuống đất, thở hổn hển.

Những cái cây xung quanh nổi giận, tất cả cành cây đồng loạt quất tới, như vô số sợi roi dệt thành một tấm lưới.

Lâm Dịch không lùi bước, vận chuyển Luân Hồi Pháp Tắc. "Tĩnh."

Thời gian ngừng lại.

Những cành cây kia khựng lại giữa không trung, như bị đóng băng.

Lâm Dịch kéo người Dực tộc lao ra khỏi vòng vây.

Thời gian khôi phục, cành cây quất xuống đất, tạo thành những rãnh sâu hoắm.

Chúng không tìm thấy mục tiêu, điên cuồng quất loạn tại chỗ, như những kẻ mù lòa.

Lâm Dịch đưa người Dực tộc đến nơi an toàn rồi đặt xuống.

Người Dực tộc nhìn anh, trong mắt đầy vẻ biết ơn. "Cảm ơn... cảm ơn anh..."

Lâm Dịch nhìn anh ta. "Anh tên gì?"

Người Dực tộc thở dốc. "Tôi tên Phong Dực. Đến từ Vũ Vực."

Lâm Dịch gật đầu. "Đi đi, ở đây không an toàn."

Phong Dực lắc đầu. "Tôi không đi được nữa. Cánh bị thương rồi, không bay nổi." Anh ta cúi đầu nhìn đôi cánh của mình, lông vũ rụng gần hết, máu thịt be bét. "Hơn nữa, tôi vẫn chưa lấy được quả Bản Nguyên. Không lấy được, ra ngoài cũng chỉ là cái chết."

Lâm Dịch im lặng một lát, lấy từ trong ngực ra một quả Bản Nguyên – quả hái được ở vùng hoang mạc sương mù, vẫn chưa ăn hết. "Cho anh."

Phong Dực sững sờ. "Anh... anh cho tôi?"

Lâm Dịch gật đầu. "Cầm lấy, quay về đi. Con gái anh đang đợi anh đấy."

Phong Dực nhìn quả trái cây, rồi nhìn Lâm Dịch.

Hốc mắt anh ta đỏ hoe, đón lấy quả trái cây, nắm thật chặt. "Cảm ơn. Anh tên gì?"

"Lâm Dịch."

Phong Dực ghi nhớ cái tên này.

Anh ta đứng dậy, đi về phía ngoài khu rừng.

Đi được vài bước, anh ta ngoái đầu lại. "Lâm Dịch, cẩn thận. Trong sâu thẳm khu rừng có một cây Vạn Cổ Khô Mộc, là cấp Chân Thần. Tất cả những kẻ tiến vào sâu bên trong đều bị nó giết chết." Anh ta rời đi, biến mất trong rừng cây khô.

Diệt bước tới. "Cậu cứu hắn, còn cho hắn quả. Ở nơi này, lòng nhân từ chính là tự tìm đường chết."

Lâm Dịch nhìn ông. "Anh ta nói con gái anh ta đang đợi anh ta."

Diệt im lặng một lát. "Sư phụ ta cũng từng nói như vậy. Có người đợi ông ấy, nên ông ấy nhất định phải quay về. Nhưng ông ấy đã không quay về được."

Lâm Dịch không đáp lời, tiếp tục đi sâu vào trong rừng.

Đi không biết bao lâu, những cái cây xung quanh đã thay đổi.

Cao hơn, đen hơn, dày đặc hơn.

Cành cây không còn chỉ là cành cây nữa, trên đó mọc đầy gai nhọn, đầu gai có chất lỏng màu xanh đang nhỏ xuống, có thể ăn mòn cả Bản Nguyên.

Trên thân cây có những gương mặt – không phải được khắc lên, mà là tự mọc ra.

Những gương mặt ấy có của loài người, của tộc có cánh, của tộc có vảy, đủ mọi chủng tộc.

Có gương mặt đang khóc, có gương mặt đang cười, có gương mặt há miệng như đang gào thét điều gì.

Diệt dừng bước. "Đây là những kẻ đã bị Vạn Cổ Khô Mộc giết chết. Linh hồn của họ bị hút vào thân cây, vĩnh viễn bị giam cầm tại đây."

Lâm Dịch nhìn những gương mặt đó.

Có một gương mặt còn rất trẻ, như vừa mới trưởng thành.

Có một gương mặt rất già, đầy những nếp nhăn.

Có một gương mặt là của phụ nữ, đôi mắt nhắm nghiền, tựa như đang ngủ say.

Chàng siết chặt chuôi kiếm, tiếp tục bước đi.

Phía trước, một cái cây xuất hiện.

Không phải to lớn hơn, mà là già cỗi hơn.

Già đến mức không còn nhìn ra màu sắc nguyên bản, thân cây trắng xám, tựa như màu của xương cốt.

Cành cây không nhiều, chỉ có vài nhánh, mỗi nhánh đều như một cánh tay vươn về phía bầu trời.

Giữa thân cây có một vết nứt, trong vết nứt ấy có một quả – không phải màu đỏ, mà là màu vàng kim, như một khối ánh sáng đông đặc.

Vạn Cổ Khô Mộc. Cấp Chân Thần.

Nó "nhìn" thấy Lâm Dịch. Gương mặt trên thân cây mở mắt, rất già rất già, già đến mức không nhìn ra biểu cảm. "Lại có người đến."

Lâm Dịch ngẩng đầu nhìn nó. "Ta đến để lấy quả."

Gương mặt kia cười, như vỏ cây khô nứt toác. "Ngươi có biết lấy nó rồi sẽ thế nào không?"

"Biết. Sẽ chết."

"Vậy mà ngươi vẫn đến?"

Lâm Dịch gật đầu. "Đến."

Gương mặt nhìn chàng. "Tại sao?"

Lâm Dịch suy nghĩ một chút. "Vì có người đang đợi ta trở về. Vì ta buộc phải trở nên mạnh mẽ. Vì những người đã chết vì ta, đang đợi ta hồi sinh."

Gương mặt im lặng rất lâu. Sau đó nó nói: "Ngươi không giống bọn họ. Những kẻ từng đến đây, trong mắt chỉ có quả, chỉ có sức mạnh, chỉ có khát vọng trở nên mạnh mẽ. Trong mắt ngươi có những thứ khác."

Lâm Dịch không nói gì. Gương mặt hỏi chàng: "Ngươi có thấy những gương mặt bị giam cầm trong thân cây kia không?"

"Thấy rồi."

"Ngươi không muốn cứu họ sao?"

"Muốn. Nhưng bây giờ ta chưa cứu được. Đợi đến khi ta đủ mạnh, ta sẽ quay lại cứu."

Gương mặt cười, nụ cười ấy không còn giống vỏ cây khô nữa, mà như cây già đâm chồi non. "Ba vạn năm rồi, ngươi là người đầu tiên nói muốn cứu họ. Những kẻ từng đến đây, chỉ muốn lấy quả, chỉ muốn giết chóc, chỉ muốn mạnh lên. Không ai nghĩ rằng, những người này cũng từng sống, cũng có gia đình, cũng có người đang đợi chờ."

Lâm Dịch im lặng. Gương mặt nhìn chàng. "Quả có thể cho ngươi. Nhưng ngươi phải hứa với ta một điều."

"Chuyện gì?"

Gương mặt nhìn những gương mặt bị giam cầm trong thân cây. "Đợi đến khi ngươi đủ mạnh, hãy quay lại. Giải thoát cho họ. Để họ được về nhà."

Lâm Dịch nhìn những gương mặt ấy, nhìn những gương mặt đang khóc, đang cười, đang gào thét.

Chàng gật đầu. "Ta hứa."

Gương mặt mỉm cười.

Vết nứt trên thân cây mở ra, quả vàng kim từ từ bay ra, rơi vào tay Lâm Dịch.

Quả nằm trong tay ấm áp, như đang nắm giữ một trái tim, đang đập nhịp nhàng.

Luân Hồi Pháp Tắc trong cơ thể vận chuyển điên cuồng, không phải thôn phệ, mà là cộng hưởng.

Sức mạnh trong quả ấy cùng nguồn gốc với Luân Hồi Pháp Tắc.

Vạn Cổ Khô Mộc nhìn chàng. "Pháp tắc của ngươi rất đặc biệt. Không phải thời gian, không phải sinh mệnh, mà là luân hồi. Luân hồi là điểm cuối, cũng là điểm bắt đầu. Là chết, cũng là sống. Là kết thúc, cũng là khởi đầu." Nó ngập ngừng, "Ngươi, có tư cách trở thành Chủ Tể."

Lâm Dịch cúi đầu nhìn quả trên tay.

Ánh sáng vàng kim đang luân chuyển, như vô số sinh mệnh đang luân hồi.

Chàng cắn một miếng.

Nước quả trôi xuống cổ họng, hóa thành dòng lũ nóng bỏng tràn vào tứ chi bách hài.

Thời Gian Pháp Tắc đang bùng nổ, sinh mệnh bản nguyên đang bùng nổ, Luân Hồi Pháp Tắc đang lột xác.

Nút thắt của Pháp Tắc cấp hậu kỳ, vỡ vụn.

Chuẩn Thần cấp sơ kỳ.

Chàng đã đột phá.

Vạn Cổ Khô Mộc nhìn chàng. "Đi đi. Hãy làm những việc ngươi cần làm. Hãy hồi sinh những người đã chết vì ngươi. Hãy trở thành Chủ Tể. Sau đó quay lại, giải thoát cho họ."

Lâm Dịch gật đầu. "Ta sẽ làm."

Chàng xoay người, bước về phía sâu trong rừng.

Phía sau, gương mặt của Vạn Cổ Khô Mộc từ từ nhắm mắt lại.

Trong số những gương mặt bị giam cầm trong thân cây, bỗng nhiên có một gương mặt mỉm cười.

Đó là một gương mặt rất già, đầy nếp nhăn, nhưng nụ cười lại rất chân thật.

Diệt đi theo sau Lâm Dịch.

Hắn nhìn bóng lưng của Lâm Dịch, bỗng nhiên nói một câu. "Sư phụ ta từng nói, người có thể trở thành Chủ Tể, trong lòng không chỉ chứa đựng bản thân mình. Ngươi, rất giống người ấy."

Lâm Dịch không quay đầu lại.

Phía trước, là Đầm Lầy Ám Lưu.