Quyển 1 · Chương 128: Hổ khiếu

Không biết từ lúc nào, gió tuyết đã từ tiếng rít gào nâng cấp thành những đợt sóng dữ màu trắng cuồng bạo, tiếng gầm thét tựa như tiếng than khóc cận kề cái chết của một cự thú từ thời thái cổ trên cánh đồng băng.

Điều khiến người ta kinh tâm hơn cả là một loại âm thanh mới xuyên thấu qua bức tường gió tuyết – “Rắc… rắc rắc… cạch!”

Tựa như vạn dặm băng nguyên đang bị một lực lượng vô hình nặng hàng vạn tấn nghiền nát, vỡ vụn, từ xa lại gần, càng lúc càng rõ rệt, mang theo một nhịp điệu hủy diệt, gõ thẳng vào trái tim của mỗi người.

Bàn tay đang bưng bát nóng của Sở Mộng Dao run lên bần bật, vài giọt canh nóng bỏng bắn ra, rơi xuống tảng đá lạnh lẽo rồi đông cứng lại ngay tức khắc: “Tiếng… tiếng này! Còn đáng sợ hơn trận bão tuyết lúc nãy gấp trăm lần! Giống như… giống như có thứ gì đó đang… gặm nhấm mặt đất vậy?”

Lâm Dịch đột ngột đứng dậy! Động tác nhanh như quỷ mị, cơ bắp toàn thân trong nháy mắt căng cứng như cây cung mạnh đã kéo căng, sức mạnh bậc hai của chiến xa hòa quyện cùng long uy ẩn mà không phát, nhưng đủ khiến cho ma thú cấp thấp phải run rẩy đang cuồn cuộn gầm thét trong cơ thể. Anh nghiêng tai lắng nghe, sâu trong đồng tử tựa như có vàng nóng đang chảy tràn.

“Không phải gặm nhấm…” Giọng Lâm Dịch trầm thấp, mỗi một chữ đều như nện xuống mặt băng, “Là tiếng hổ gầm. Mang theo âm vang của băng nứt. Sâu trong ‘Rừng Tĩnh Lặng’ bị màn sương tuyết bao phủ ở phía đối diện, có thứ gì đó đang ẩn nấp. Nó đang cảnh cáo, hoặc là… đang thị uy.”

“Hổ gầm? Băng nứt?” Đôi mắt to như chuông đồng của Lưu Quân càng trợn to hơn, theo bản năng nắm chặt nắm đấm, canh thịt trong bát gợn sóng lăn tăn, “Thú hộ vệ? Canh giữ bảo vật?”

“Mười phần là vậy. Hơn nữa, với uy thế này… nó tạm thời chưa ra được, đang bị hạn chế trong một khu vực nhất định.” Lâm Dịch nhanh chóng phán đoán, đầu ngón tay vô thức lướt qua lưỡi dao găm lạnh lẽo, “Có lẽ là một loại cấm chế tự nhiên nào đó, hoặc là… thứ mà nó canh giữ bản thân nó đã có lực giam cầm.”

Vũ Tiểu Thư nhấp từng ngụm nhỏ miếng thịt nóng hổi, cố gắng hấp thụ thêm hơi ấm, giọng nói mang theo một tia run rẩy khó lòng phát hiện: “Không ra được là tốt nhất… hy vọng cấm chế đó đủ chắc chắn…”

Ai Lộ Vi, người vẫn luôn lặng lẽ uống canh, ngước đôi mắt tựa như có thể nhìn thấu hư không lên, giọng nàng thanh tao nhưng mang theo một tia nghiêm trọng khó lòng che giấu: “Không chỉ là cấm chế… thung lũng bị lãng quên này đang lan tỏa một tia nguyền rủa cổ xưa và nhạt nhòa của… thần linh. Các người không cảm nhận được sao? Cái lạnh lẽo quấn quýt sâu trong linh hồn và… sự ác ý bị đánh dấu đó?”

“Nguyền rủa?” Sắc mặt Sở Mộng Dao càng thêm trắng bệch.

“Nguồn gốc… là bộ hài cốt hắc long chôn sâu dưới đáy thung lũng kia sao!” Trong đầu Lâm Dịch lóe lên tia sáng, nhìn về phía Ai Lộ Vi. Về những bí mật của thung lũng, vị tinh linh thần bí này dường như biết nhiều hơn.

“Đúng vậy.” Ai Lộ Vi đặt bát xuống, đầu ngón tay vương vấn một điểm sáng xanh biếc khó lòng nhìn thấy, dường như đang cảm ứng điều gì đó, “‘Tẫn’… hắc long viễn cổ, chiến hữu và tọa kỵ thân thiết nhất của Vĩnh Hằng Vương Soros. Sau trận chiến thí thần kết thúc ‘Kỷ Nguyên Tái Nhợt’ đó, ‘Tẫn’ mang trên mình trọng thương không thể đảo ngược, kéo lê thân rồng vỡ nát, rơi xuống sâu trong thung lũng này để dưỡng thương… nơi đây, từng là long sào cuối cùng của nó.”

“Sau đó thì sao?” Lâm Dịch truy vấn, anh theo bản năng cảm thấy điều này liên quan đến tình cảnh hiện tại của họ, “Một tồn tại mạnh mẽ như vậy, sao có thể hoàn toàn tử trận? Còn để lại lời nguyền?”

Trong mắt Ai Lộ Vi thoáng qua một tia bi mẫn phức tạp: “Vĩnh Hằng Vương sau trận chiến cũng rơi vào giấc ngủ say, sức mạnh khô cạn. Giáo đình mà ngài tin tưởng, quyền bính mà ngài phó thác… đã phản bội ngài vào lúc ngài yếu ớt nhất. Giáo hoàng Meyer lúc bấy giờ… kẻ tự xưng là ‘huyết mạch của thần’ đó, đã sớm âm thầm liên lạc với cổ thần ngoại vực ‘Krashin’… hắn dệt nên lời nói dối, rằng ‘Tẫn’ đang tích tụ sức mạnh trong long sào, ý đồ phản bội Vĩnh Hằng Vương, lật đổ vương quốc loài người… Sức mạnh cổ thần giáng xuống thần phạt, ‘Tẫn’ vốn đã trọng thương cận kề cái chết, trong tiếng rồng gầm tuyệt vọng đã bị xé nát hoàn toàn… máu rồng thấm đẫm thung lũng, oán niệm của long hồn và nguyền rủa của cổ thần đan xen, trở thành vết sẹo vĩnh hằng của mảnh đất này. Còn Meyer… thì giẫm lên hài cốt của ‘Tẫn’, vơ lấy công lao ‘thí long’ về phía mình, củng cố thêm quyền uy ‘thần duệ’ của hắn.”

“Giáo hoàng Meyer… là huyết tộc thần duệ ẩn giấu?” Lâm Dịch nhạy bén nắm bắt được mấu chốt, cảm giác lạnh lẽo còn hơn cả gió tuyết ngoài hang, “Hắn tự xưng thần duệ… đồng hóa tầng lớp cao cấp?”

“Còn đáng sợ hơn.” Giọng Ai Lộ Vi lạnh như băng, “Chúng là huyết tộc ‘thần duệ’, hòa nhập hoàn hảo vào ánh sáng, đi lại dưới ban ngày. Chúng không sợ thánh quang, thậm chí có thể vặn vẹo thánh quang để sử dụng! Lại càng giỏi thao túng lòng người, dệt nên những giấc mộng ảo… Vĩnh Hằng Vương trước khi ngủ say đã phát hiện ra manh mối, phát động thanh trừng. Đáng tiếc… đã quá muộn. Những thần duệ đó đã sớm thẩm thấu vào từng nút thắt quyền lực của người Warner, dân tộc chủ thể của vương quốc mà Vĩnh Hằng Vương khai sáng. Chúng lợi dụng lệnh thanh trừng của Vĩnh Hằng Vương, quay ngược lại vu khống, tàn sát những người thực sự trung thành với Vĩnh Hằng Vương – những thánh kỵ sĩ và trung thần nắm giữ ‘Lưỡi Kiếm Trật Tự’ được Vĩnh Hằng Vương ban tặng, bắt nguồn từ sức mạnh tín ngưỡng thuần túy! Sức mạnh cuối cùng của Vĩnh Hằng Vương cạn kiệt trong phẫn uất, chỉ có thể dốc hết ý chí còn sót lại, để lại ‘Vĩnh Hằng Chân Kinh’, kêu gọi người Warner ‘nơi nào có áp bức, nơi đó có đấu tranh’, ‘đoàn kết lại, chống lại huyết tộc’… đáng tiếc, chân kinh bị sửa đổi, sự thật bị chôn vùi.”

“Sử sách nhiều như biển cả…” Lâm Dịch nắm chặt nắm đấm, đốt ngón tay trắng bệch, trong lòng cuộn trào sự phẫn nộ và bi thương không thể diễn tả bằng lời, “Suy cho cùng, cũng chỉ bốn chữ – tranh làm hoàng đế! Quyền lực, thứ thuốc độc ăn mòn lòng người, xưa nay đều như vậy!”

Anh nhớ đến lịch sử của Trái Đất, sao mà giống đến thế.

“Mẹ kiếp cái thứ quyền lực!” Lưu Quân đập mạnh bát không xuống tảng đá, đáy bát lập tức nứt ra những đường vân nhỏ, trong mắt anh bùng cháy ngọn lửa phẫn nộ thuần túy, “Đợi khi nắm đấm của chúng ta đủ cứng, giết ngược lại vương đô! Lật đổ lũ hút máu đó! Báo thù cho Vĩnh Hằng Vương và con rồng kia! Đòi lại công đạo cho tất cả những người bị oan sát!”

“Đúng! Đòi lại công đạo!” Vũ Tiểu Thư cũng bị khơi dậy huyết tính, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.

Sở Mộng Dao lại nghĩ đến hiện thực tàn khốc hơn, giọng nói mang theo sự run rẩy: “Ai Lộ Vi… những… những hậu duệ của người Warner từng theo chân Vĩnh Hằng Vương năm đó… họ bây giờ…”

Trên khuôn mặt tuyệt mỹ của Ai Lộ Vi phủ một tầng sương lạnh: “Họ ư? Họ là ‘Dân Tội Vĩnh Hằng’ được định nghĩa chính thức bởi ‘Vương Quốc Ánh Sáng Vĩnh Hằng’! Đời đời kiếp kiếp bị giám sát, giam cầm, đóng dấu ‘tội ấn’ tượng trưng cho sự sỉ nhục và nguyền rủa, trở thành những nô lệ thấp hèn nhất! Giáo hội tuyên bố trong cơ thể họ chảy dòng máu nguyền rủa của ‘Tẫn’… chà, thật mỉa mai làm sao! Sự thật là, thứ chảy trong huyết mạch họ, chính là sức mạnh tín ngưỡng thuần khiết nhất mà Vĩnh Hằng Vương ban tặng! Lũ thần duệ đó nuôi nhốt họ, giống như nuôi nhốt ‘khoáng nguồn tín ngưỡng’, định kỳ… rút lấy!”

“Súc sinh! Lũ ma cà rồng khoác da người này! Không, chúng còn độc hơn cả ma cà rồng!” Vũ Tiểu Thư tức đến mức toàn thân run rẩy, canh trong bát đổ ra hơn phân nửa. Ngay cả Lưu Quân vốn luôn trầm ổn, thái dương cũng nổi gân xanh.

“Rắc—— cạch—— Ầm ầm!!!”

Ngoài hang, âm thanh khủng khiếp như băng nứt nghiền nát đột ngột vút cao, tựa như ngay sát bên cạnh! Cả hang động dường như rung chuyển nhẹ một cái, đá vụn rơi lả tả. Tiếng gió tuyết kỳ lạ ngưng trệ trong một khoảnh khắc, tựa như bị một thứ gì đó đáng sợ hơn cưỡng ép cắt đứt.