Quyển 1 · Chương 147: Thiết luật chung kết

Lâm Dịch hít sâu một hơi, giọng nói đột ngột cao vút, tựa như tiếng sấm nổ vang, tuyên cáo thiết luật không thể chạm tới: "Chức trách các bộ đã rõ! Căn cơ vương quốc đã lập! Nay, tuyên cáo Ngũ Thiết Luật Chung Yên! Các ngươi phải ghi lòng tạc dạ, khắc vào tận xương tủy! Kẻ nào vi phạm—nhẹ thì biếm làm tội dân hạng ba, ăn không đủ no, lao dịch đến chết! Nặng thì—trục xuất khỏi biên giới, vĩnh viễn không được quay lại! Hoặc là, chém đầu tại chỗ để làm gương!"

Mỗi khi hắn đọc một điều, sự lạnh lẽo trong giọng nói lại tăng thêm một phần:

"Một, nghiêm cấm tư đấu! Có thù oán, lên lôi đài! Hoặc báo cho Trấn Vực Sứ, Hành Pháp Ty! Kẻ vi phạm, xử nặng!"

"Hai, nghiêm cấm kết bè kết phái, lập bang lập phái! Trong vương quốc, chỉ nhận Chung Yên Lê Đình! Chỉ tuân theo pháp độ vương quốc!"

"Ba, nghiêm cấm tự ý rời khỏi lãnh địa khi chưa được phép! Bên ngoài là vùng đất chết ăn thịt người! Muốn ra ngoài? Nhập ngũ! Hoặc có giấy phép nhiệm vụ!"

"Bốn, nghiêm cấm dương phụng âm vi, kháng mệnh không tuân! Lệnh hành cấm chỉ, mới là gốc rễ của quân mạnh nước mạnh!"

"Năm, nghiêm cấm ỷ mạnh hiếp yếu, ức hiếp phụ nữ trẻ em! Vương quốc che chở cho tất cả con dân tuân thủ pháp luật! Kẻ cậy mạnh, vương quốc tất dùng sức mạnh lớn hơn để nghiền nát!"

Năm điều thiết luật, như năm lưỡi máy chém lạnh lẽo treo trên đầu mỗi người. Đám đông im phăng phắc, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề và tiếng lửa trại cháy lách tách.

Ánh mắt Lâm Dịch quét qua Chu Suất và Lý Thiết Sinh, trong ánh mắt ấy mang theo sự sắt máu và quyết đoán không thể nghi ngờ của một chính quyền mới khai sinh: "Hành Chính Ty! Lập tức đăng ký sổ sách, phân chia ký túc xá! Hành Công Ty! Rạng sáng mai, khởi công xây dựng tường đá, thiết bị lọc nước! Chọn địa điểm xây doanh trại, tiến hành đồng bộ!"

Mệnh lệnh như tảng đá lớn ném xuống mặt nước tĩnh lặng, khuấy động ngàn lớp sóng.

Bóng tối từ tháp tên của lâu đài đổ xuống như đông cứng lại, còn trong mắt hàng ngàn người tị nạn tụ tập trên quảng trường, sự hoang mang và sợ hãi đã bị thay thế bởi một thứ phức tạp hơn—đó là ranh giới sinh tồn do thiết luật vạch ra, và bên trong ranh giới ấy, một tia hy vọng "sống" yếu ớt nhưng rõ ràng.

Bánh răng của Vương quốc Chung Yên, trên mảnh đất hoang tàn này, cùng với tiếng ma sát kim loại chói tai, đã ầm ầm khởi động!

Chu Suất bước lên một bước, giọng nói vang dội nhưng lạnh lẽo, át cả tiếng rít của gió lạnh: "Mười người một phòng, tiếng chiêng vang là nghỉ, giờ giấc sinh hoạt cố định! Thuê tháng ba trăm điểm tích lũy, cơm nước miễn phí, người làm có thưởng! Chi tiết cụ thể, lát nữa Chung Yên Vương sẽ sắp xếp!"

Lời vừa dứt, đám đông người tị nạn lập tức bùng nổ.

Những lời xì xào bàn tán tụ lại thành một mảng âm thanh vo ve thấp, xen lẫn sự khao khát điểm tích lũy, sự bất an về những quy tắc nghiêm khắc và những suy đoán về tương lai chưa biết.

"Túc tĩnh!" Giọng Lâm Dịch không cao, nhưng như mũi băng đâm xuyên qua sự ồn ào.

Ánh mắt hắn như đuốc, quét nhìn toàn trường, cuối cùng dừng lại ở hướng thao trường. "Tuyển chọn binh sĩ Hành Quân Ty, bắt đầu ngay lập tức! Kẻ nào muốn nhập ngũ báo quốc, xếp hàng tại thao trường! Người nhập ngũ, miễn lao dịch, mỗi tháng hưởng thêm năm trăm điểm tích lũy! Chi tiết do Đại Tư Mã Lưu Quân quyết định!"

"Năm trăm điểm tích lũy!"

"Miễn lao dịch!"

"Nhanh! Nhanh lên!"

Dưới sự trọng thưởng, đám đông lập tức sôi sục, hóa thành một dòng lũ cuồn cuộn, tranh nhau chen lấn đổ về phía thao trường rộng lớn trải đầy cát đá.

Khao khát sinh tồn đã đè bẹp sự mệt mỏi và sợ hãi.

Thao trường trống trải, rộng bằng một sân bóng đá, mặt đất cát đá dưới ánh nắng nhạt nhẽo hiện lên màu xám trắng.

Chạy một vòng, ước chừng phải năm trăm mét. Lưu Quân mặc trang phục gọn gàng, tay đặt trên kiếm đứng trên đài cao bên sân, giọng nói lạnh lùng như sắt: "Sát hạch vòng đầu, mười vòng! Năm trăm người đứng đầu, thu nhận làm binh sĩ! Số còn lại, đào thải!"

Lâm Dịch không chút biểu cảm liếc nhìn cuốn "Sổ tay sinh tồn" cổ kính trên cổ tay, ánh tà dương đỏ như máu, cách lúc lặn hẳn xuống núi phía tây, còn hơn một canh giờ nữa.

Ánh mắt hắn quét qua những bóng người dày đặc trên sân, đa số đều đi dép cỏ rách nát, mặt vàng vọt gầy gò, lông mày khẽ nhíu lại không thể nhận ra.

Hơn bốn ngàn người, vì năm trăm điểm tích lũy và cơ hội miễn lao dịch, chen chúc trên mảnh đất cát đá này, như một đàn cừu bị xua đuổi, lại như đống củi khô sắp sửa bốc cháy.

"Bắt đầu!"

Hiệu lệnh của Lưu Quân như tiếng sấm nổ vang!

Đám đông lập tức bùng phát tiếng gầm rú như dã thú, lao mạnh về phía trước!

Sự chen lấn xô đẩy lúc khởi đầu lập tức khiến hàng đầu tiên ngã rạp xuống, tiếng kêu thảm thiết bị nhấn chìm bởi dòng người cuồn cuộn phía sau. Cát đá bắn tung dưới những đôi dép cỏ, bụi mù mịt bay lên.

Chỉ mới hai vòng, sự sàng lọc tàn khốc đã bắt đầu.

Cơn đói và sự khốn cùng kéo dài đã vắt kiệt cơ thể của quá nhiều người, liên tục có người kiệt sức ngã xuống, co quắp trên nền cát đá lạnh lẽo thở dốc dữ dội, ho sặc sụa đến xé lòng, trong mắt là sự không cam lòng đầy tuyệt vọng.

Sau năm vòng, trên sân đã trống ra một phần ba vị trí, những kẻ bị đào thải nằm ngổn ngang cả trong lẫn ngoài đường chạy như những rãnh cày.

Bảy vòng, thử thách của giới hạn.

Nhiều người mặt trắng bệch như tờ giấy, bước chân loạng choạng như kẻ say rượu, không ít người gục xuống bên đường, nôn mửa dữ dội, dịch mật trộn lẫn với chút thức ăn ít ỏi trong dạ dày, tỏa ra mùi chua loét.

Cuộc so tài giữa thể lực và ý chí, lúc này mới thực sự bước vào giai đoạn gay cấn nhất.

Trên đài cao, bên cạnh Lâm Dịch.

"Dịch ca, anh xem ai có thể giành vị trí đầu bảng? Em thấy gã cao gầy kia, trông như cây trúc, bước chân lại khá vững." Vũ Tiểu Thư chỉ vào một bóng người trên sân.

Ánh mắt Lâm Dịch sắc bén, chậm rãi quét qua đám đông vẫn đang kiên trì: "Bây giờ nói còn quá sớm. Nhưng mấy người đó... quả thực có chút thú vị." Hắn hơi hất cằm, "Kẻ trầm mặc ít nói, chỉ chăm chăm nhìn đường dưới chân; còn kẻ kia, như con bò tót, dựa vào một luồng sức mạnh hung hãn mà xông tới... hai người này, có lẽ có tiềm năng."

Giọng nói lạnh lùng của Sở Mộng Dao vang lên: "Tôi lại đánh giá cao người phụ nữ kia." Cô chỉ vào một bóng người không quá cao lớn trong đám đông, nhưng bước chân cực kỳ vững vàng nhanh nhẹn, mỗi lần đạp đất đều tràn đầy sức bùng nổ, "Bước đi như gió, hơi thở kéo dài, có khí thế của hổ báo."

Vòng cuối cùng! Tăng tốc!

Chàng thanh niên trầm mặc và gã tráng hán bò tót mà Lâm Dịch để mắt tới, cùng người phụ nữ mà Sở Mộng Dao coi trọng, và vài bóng người kiên cường khác, như mũi tên rời cung, trong bụi mù mịt và ánh hoàng hôn rực rỡ, lao về phía vạch đích!

Khát vọng sống và ý chí chiến đấu bùng nổ trên người họ, lập tức đốt cháy cảm xúc của những người còn lại trên sân, tiếng gầm rú cổ vũ vang dội cả đất trời.

Mười vòng kết thúc, mặt đất cát đá trông như di tích chiến trường. Năm trăm người miễn cưỡng đứng vững, đa số đều lảo đảo, lồng ngực phập phồng dữ dội, mồ hôi thấm đẫm áo quần rách rưới, chỉ có rất ít người có thể đứng thẳng lưng như cây thương, ánh mắt rực lửa nhìn về phía đài cao. Nhiều người hơn nữa thì ngồi liệt xuống đất, ngay cả sức ngẩng đầu cũng không còn.

Lưu Quân cầm danh sách, bước nhanh đến bên cạnh Lâm Dịch, giọng nói mang theo một sự kích động khó nhận ra: "Dịch ca, năm trăm người đứng đầu đã định. Đây là mười người đứng đầu: Truy Phong, Cô Ảnh, Huyết Nhận, Nguyệt Ảnh, Dạ Kiêu, Nham Sơn, Lăng Sương, Hắc Lang, Thạch Yến, Thiết Cốt!" Mỗi một cái tên, đều đại diện cho sự máu lửa và sức mạnh giết ra từ bốn ngàn người.

Tần Liệt bước lên một bước, giọng như chuông đồng: "Mười người đứng đầu, tiến lên xếp hàng!"

Mười bóng người đáp lời bước ra, xếp hàng theo thứ tự.

Quả nhiên đều là người trẻ tuổi, tuy quần áo cũ nát, trên mặt đầy bụi bặm và mệt mỏi, nhưng ngọn lửa cháy trong sâu thẳm ánh mắt và cái lưng thẳng tắp đã chứng minh họ chính là thứ thép tinh luyện ra từ cuộc sàng lọc tàn khốc này!

Người phụ nữ "Nguyệt Ảnh" được Sở Mộng Dao coi trọng, hiển nhiên nằm trong danh sách, đôi môi mím chặt lộ ra một vẻ quật cường.