Quyển 1 · Chương 167: Thưởng phạt phân minh

Lúc này vết thương của Gầy đã được băng bó cẩn thận, hắn cùng Trần Sơn ngồi sát bên nhau trên những khúc gỗ.

“Sao anh biết thằng A Giáp sẽ ra tay?” Gầy hỏi.

Trần Sơn thở dài: “Tôi không biết. Nhưng tôi đã trải qua quá nhiều sự phản bội, nên có thể ngửi thấy mùi vị của âm mưu. Hôm nay cậu rất dũng cảm, tại sao lại mạo hiểm cứu tôi?”

Gầy nhìn lên tháp tên trên tường thành của Vương quốc Tận Cùng: “Vì tôi tin vào cái thế giới mà anh nói. Thế giới có luật pháp, có trật tự đó. Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta vẫn có thể xây dựng lại nền văn minh như vậy.”

Khóe miệng Trần Sơn hiếm hoi nở một nụ cười nhạt, ánh mắt lướt qua bóng dáng tòa lâu đài đen đồ sộ của Vương quốc Tận Cùng phía xa, giọng trầm đục: “Vương quốc Tận Cùng… tôi rất kỳ vọng. Có lẽ trong tương lai không xa, vùng đất này đều sẽ quy phục dưới lá cờ của nó.” Hắn dừng lại một chút, quay sang Gầy bên cạnh: “Cậu bị thương rồi, về kiểm kê vật tư trước đi. Ở đây, cứ để tôi lo.”

Gầy nghiến răng, cố gắng đứng dậy từ trên mặt đất, trong đôi mắt ảm đạm dường như vừa được thắp lên một đốm lửa.

Hắn lau vệt máu nơi khóe miệng, giọng khàn đặc nhưng mang theo một sự kiên cường không chịu khuất phục: “Đội trưởng Trần… tôi cũng làm được! Khúc gỗ lớn thì không vác nổi, nhưng khúc nhỏ hơn thì tuyệt đối không thành vấn đề!”

Trần Sơn nhìn hắn thật sâu, không nói thêm lời an ủi nào, chỉ gật đầu thật mạnh.

Trong ánh mắt đó có sự tán thưởng, có trách nhiệm, và còn có một sự thấu hiểu được tôi luyện trong thế giới tàn khốc này.

“Được! Vậy thì cùng làm!” Trần Sơn khẽ quát, tiên phong cúi người, cơ bắp căng cứng, vác một khúc gỗ trầm nặng cần hai người mới ôm xuể lên vai.

Gầy hít sâu một hơi, cũng chọn một khúc gỗ tương đối nhỏ hơn nhưng vẫn nặng trịch, gắng sức vác lên.

Những người còn lại thấy vậy, khí thế vốn đang rệu rã cũng bừng tỉnh, lần lượt nghiến răng vác lấy gỗ của mình.

Cả nhóm bước những bước chân nặng nề, tiến về phía kho gỗ nằm sâu trong lâu đài.

Lâm Dịch đứng trước cửa sổ vòm chạm trổ ở tầng hai, ánh mắt lướt qua bầu trời u ám ngoài cửa sổ.

Đợt rét đậm do kỷ Cambri cận kề mang đến khiến không khí như muốn đóng băng.

Tiếng bước chân của Sở Mộng Dao và Vũ Tiểu Thư vang lên từ cầu thang đá xoắn ốc, phá tan sự tĩnh lặng.

“Mộng Dao, Tiểu Thư, chuyện của hai anh em A Bính đã giải quyết xong chưa?” Lâm Dịch xoay người, tà áo đen khẽ lay động theo cử động.

Sở Mộng Dao nói với giọng dịu dàng: “Anh Lâm, em đã phạt A Giáp đi lao dịch ở mỏ quặng ba tháng. Dám kích động bạo loạn, nếu không phải vì là lần đầu phạm lỗi, đáng lẽ phải đuổi khỏi lãnh địa cho tự sinh tự diệt.”

Vũ Tiểu Thư bước nhanh tới bàn, cầm lấy chiếc ly pha lê ngửa cổ uống cạn: “Đám tị nạn này đúng là ăn no rửng mỡ! Chúng ta bớt khẩu phần ăn cho họ, vậy mà họ lại có sức để đấu đá lẫn nhau!”

Cô đặt mạnh chiếc ly xuống, trong mắt lóe lên một tia sáng đỏ.

Khóe môi Lâm Dịch cong lên một nụ cười thờ ơ: “Bản tính con người vốn là vậy. Khi an nhàn thì nảy sinh dục vọng, lúc khốn cùng mới thấy rõ chân tướng.”

Hắn quay người nhìn ra ngoài cửa sổ, tòa lâu đài đen của Vương quốc Tận Cùng trong bóng chiều tà như một con quái thú đang phục kích.

Gió lạnh thổi qua tháp tên, phát ra tiếng rên rỉ như tiếng khóc than.

“Tuy nhiên, chính vì bản tính con người là như vậy, nên càng cần luật thép và trật tự.” Giọng Lâm Dịch lạnh như lưỡi dao: “Truyền lệnh xuống, từ hôm nay thực hiện chế độ phân phối theo cấp bậc. Người làm việc nhiều thì được hưởng nhiều, kẻ gây sự lười biếng thì không được ăn.”

Sở Mộng Dao hơi nhíu mày: “Như vậy có quá nghiêm khắc không? Trong đám tị nạn vẫn còn người già trẻ nhỏ...”

Vũ Tiểu Thư lại hừ lạnh: “Chị Mộng Dao cứ mềm lòng quá! Nếu không phải Trần Sơn giỏi võ, thì người bị đâm xuyên hôm nay chính là anh ấy rồi! Theo em, thời loạn thế này phải dùng trọng điển!”

Lâm Dịch gõ nhẹ đầu ngón tay lên khung cửa sổ, ánh mắt xa xăm: “Sự lo lắng của Mộng Dao không phải không có lý. Người già có thể làm những việc nhẹ nhàng như đan lát sửa chữa, trẻ con phụ trách nhặt củi. Vương quốc Tận Cùng không nuôi kẻ nhàn rỗi, nhưng cũng sẽ không bỏ rơi bất kỳ ai sẵn sàng cống hiến.”

Đúng lúc này, từ dưới lâu đài truyền đến tiếng bước chân nặng nề.

Trần Sơn dẫn mọi người vác gỗ đi vào, Gầy dù bước đi tập tễnh nhưng vẫn kiên trì vác một khúc gỗ, máu từ băng gạc thấm ra cũng chẳng hề bận tâm.

Vũ Tiểu Thư nhìn từ tầng hai, mắt sáng lên: “Đúng là một trang nam tử!”

Trong mắt Lâm Dịch thoáng qua tia tán thưởng: “Tiểu Thư thấy chưa? Đây chính là lý do tại sao Vương quốc Tận Cùng có thể đứng vững trong loạn thế này. Chúng ta không chỉ có luật pháp, mà còn có cả lòng người như vậy.”

Ánh mắt Lâm Dịch đặt trên bóng lưng vững chãi của Trần Sơn và Gầy cùng những người khác dưới sân, trong đôi mắt sâu thẳm thoáng qua một gợn sóng khó nhận ra. Hắn không quay người lại, nhưng giọng nói vẫn truyền rõ ràng vào tai hai cô gái phía sau: “Luật pháp nghiêm khắc là để sinh tồn, nhưng sự gắn kết của lòng người mới là nền tảng thực sự của vương quốc. Trần Sơn… làm rất tốt. Còn thằng nhóc bị thương kia, hình như tên là Gầy phải không? Thú vị đấy.”

Vũ Tiểu Thư khoanh tay, bĩu môi: “Cũng được, đủ cứng cỏi, máu sắp chảy cạn rồi mà vẫn nghiến răng vác gỗ. Chỉ là thực lực hơi yếu một chút, nếu không thì đúng là một mầm non tốt.”

Sở Mộng Dao mỉm cười dịu dàng, khẽ nói: “Thực lực có thể nâng cao, nhưng tâm tính và lòng trung thành mới là thứ đáng quý hơn.”

“Tiểu Thư,” Lâm Dịch đột nhiên lên tiếng, giọng điệu bình thản nhưng mang theo sự quyết đoán không thể nghi ngờ, “Lọ thuốc hồi phục cấp thấp này, cộng thêm một phần khẩu phần ăn gấp đôi, thưởng cho Gầy. Cứ nói đó là phần thưởng cho sự ‘dũng cảm’ và ‘kiên trì’ của cậu ta hôm nay.”

Mắt Vũ Tiểu Thư sáng rực, phấn khích liếm môi: “Hê! Ý này hay! Để đám người chỉ biết ngồi lê đôi mách kia xem, những người theo chúng ta, chịu bỏ công sức ở Vương quốc Tận Cùng sẽ nhận được những gì! Em đi ngay đây!” Cô vội vã xoay người, đôi bốt da giẫm lên bậc thang phát ra tiếng kêu giòn giã, bóng dáng nhanh chóng biến mất ở cửa cầu thang.

Sở Mộng Dao nhìn Lâm Dịch đầy ngạc nhiên: “Anh Lâm, thuốc hồi phục cấp thấp tuy không quá quý giá, nhưng hiện tại kho dự trữ cũng không còn nhiều… trực tiếp ban thưởng cho một kẻ tị nạn, việc này…”

Lâm Dịch cuối cùng cũng xoay người lại, ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ chiếu lên gương mặt góc cạnh của hắn, nửa sáng nửa tối, càng thêm phần lạnh lùng và khó lường.

“Mộng Dao, quản lý mọi người không thể chỉ dựa vào trừng phạt. Phần thưởng phải kịp thời, và phải để người khác nhìn thấy.” Giọng hắn trầm xuống: “Chúng ta phải để tất cả mọi người hiểu rằng, ở đây, lòng trung thành, sự dũng cảm và cống hiến sẽ nhận được sự đền đáp thực tế, vượt xa những toan tính nhỏ nhen của họ. Điều này còn lay động lòng người hơn là chỉ giết vài kẻ gây rối.”

Sở Mộng Dao gật đầu đầy suy tư.

Rất nhanh, cảnh tượng diễn ra dưới sân đã thu hút ánh nhìn của tất cả những người đang làm việc.

Vũ Tiểu Thư cầm một lọ thuốc tỏa ra ánh xanh lục nhạt và một gói vải thô to hơn hẳn túi khẩu phần ăn bình thường, đi thẳng đến trước mặt Gầy – người vừa trút bỏ khúc gỗ và đang thở hổn hển.

“Này! Gầy!” Giọng Vũ Tiểu Thư trong trẻo, thậm chí cố ý nâng cao hơn một chút để đảm bảo những người xung quanh đang vểnh tai nghe lén đều có thể nghe thấy: “Lãnh chúa đại nhân ban thưởng! Thưởng cho ngươi một lọ thuốc hồi phục cấp thấp, giúp ngươi sớm hồi phục vết thương! Thưởng thêm một phần khẩu phần ăn gấp đôi, biểu dương ngươi hôm nay làm việc dũng cảm, không phụ danh tiếng của Vương quốc Tận Cùng! Cầm lấy!”

Trong khoảnh khắc, cả sân im phăng phắc.

Tất cả những người tị nạn, bao gồm cả những người dưới quyền Trần Sơn cùng vác gỗ, đều trợn tròn mắt, không thể tin nổi nhìn những thứ trong tay Vũ Tiểu Thư.