Quyển 1 · Chương 175: Rừng Ám Ảnh

“Minh Vương……” hắn thì thầm, cái tên này tựa như lưỡi rắn độc, rít lên trong gió lạnh.

Hắn không dám xem thường đối thủ này dù chỉ một chút, thế lực “Âm Tào Địa Phủ” của kẻ đó rễ sâu cành rậm, thậm chí còn buôn bán đồng loại cho dị tộc.

Sự nhẫn nhịn lúc này, chắc chắn là đang chờ đợi một đòn sấm sét chí mạng hơn, có lẽ liên quan đến quận Thạch Hôi Tử mà Or đang hướng tới.

Mối đe dọa lớn nhất đã rõ ràng.

Hắn đột ngột xoay người, ánh mắt như mũi tên bắn thẳng về phía kỵ sĩ rồng đáng sợ đang đứng lặng như núi, giọng nói đanh thép, nổ tung trong cơn gió gào thét: “Yaz!”

“Mạt tướng có mặt!”

Đầu của vong linh kỵ sĩ rồng Yaz Galo đột ngột ngẩng lên, mũ giáp kim loại va chạm phát ra tiếng kêu chói tai. Hồn hỏa vốn tĩnh lặng trong hốc mắt bùng lên dữ dội, vọt cao ba thước ngọn lửa xanh u ám, như thể đã chờ đợi sự triệu hồi này suốt ngàn năm!

Cây thương rồng bằng xương khổng lồ trong tay hắn cảm ứng được chiến ý cuồn cuộn của chủ nhân, phát ra tiếng rung trầm đục đầy kinh tâm, tử khí ngưng tụ quấn quanh mũi thương uốn lượn như rắn sống, khao khát giết chóc và hủy diệt.

Hắn nắm chặt một tay, đấm mạnh vào giáp ngực, tiếng vang gần như át cả gió lạnh: “Nơi lưỡi kiếm của chủ công chỉ tới, chính là nơi mũi thương của ta cắm xuống! Có phải lập tức xuất phát, nghiền nát con nghiệt súc trong rừng kia, móc tim gan nó dâng lên dưới trướng chủ công?”

Khóe miệng Lâm Dịch kéo lên một đường cong sắc lạnh như lưỡi dao, không chút nhiệt độ, chỉ có sự quyết liệt của kẻ đã không còn đường lui: “Mục tiêu, nơi sâu nhất của Rừng Bóng Tối, hang ổ của Ngân Nguyệt Lang Vương! Đoạt lại nghịch lân hắc long, chặt đứt đầu đàn sói! Trận này—”

Giọng hắn đột ngột cao vút, từng chữ như búa tạ giáng xuống, vang vọng trên bầu trời lâu đài, truyền rõ ràng vào tai mỗi người: “Chỉ được thắng! Không được bại!” Ánh mắt hắn khóa chặt vào ngọn hồn hỏa đang sôi sục trong mắt Yaz, “Thương của ngươi, còn đói khát không?!”

“Đói khát?!”

Từ cổ họng Yaz phát ra tiếng sấm trầm đục, chiến ý tích tụ ngàn năm cuối cùng đã tìm được cửa xả.

Cây thương rồng trong tay hắn vung mạnh lên không trung, tiếng gió xé toạc tựa như tiếng quỷ gào, kéo theo một vệt quỹ đạo u tối xé rách ánh sáng!

“Thương của mạt tướng, uống cạn máu ngàn sói cũng khó lòng thỏa mãn! Nguyện vì chủ công đạp bằng hang sói, tàn sát lũ nghiệt súc, xây kinh quan để trấn áp tám phương!”

“Tốt!” Lâm Dịch gật đầu mạnh, sau đó nhìn sang Sở Mộng Dao và Vũ Tiểu Thư, mệnh lệnh ngắn gọn đầy uy lực: “Lãnh địa giao cho các ngươi. Hãy giữ lấy hy vọng của chúng ta.”

“Yên tâm đi, anh Tiểu Lâm!” Sở Mộng Dao gật đầu mạnh, Vũ Tiểu Thư cũng nắm chặt vũ khí trong tay.

Dặn dò xong, Lâm Dịch nhìn thoáng qua ánh sáng ngọc bích yếu ớt dưới chân lần cuối, kiên quyết xoay người, hướng về phía khu rừng âm u đang nuốt chửng ánh sáng ở phương Bắc.

Hắn và Eluvia nhìn nhau, sự ăn ý nảy sinh tức thì. Bên cạnh là Yaz Galo, vong linh kỵ sĩ rồng với chiến ý đã cháy đến đỉnh điểm.

Dáng hình ba người hóa thành ba mũi tên, kiên quyết lao vào khu rừng bóng tối tràn ngập cái chết và cơ hội.

Dưới chân là hang ổ ấm áp nơi hy vọng vừa nhen nhóm. Phía trước là cuộc viễn chinh hiểm hóc, lạnh thấu xương và đầy rẫy sát cơ.

Gió đông lạnh buốt cuốn theo bụi tuyết, như đang tấu lên một khúc chiến ca bi tráng và sục sôi cho họ.

Thượng nguồn thung lũng Long Trụy uốn lượn dưới vòm trời xám chì, tựa như một vết sẹo dữ tợn, ẩn chứa những hiểm ác chưa biết và hy vọng nhất định phải đoạt lấy.

Hắn vung tay, chiến mã vong linh của Yaz giẫm nát đất đóng băng, Eluvia cuộn mình trong lớp lông dày như giáp sắt trên lưng hắc ngục long khuyển Bruce, tiếng kêu của vong linh long nha xé toạc gió lạnh, mũi dao được tôi luyện từ cái chết, long duệ và bóng tối này cuối cùng đã đâm thẳng vào vùng bụng của bình nguyên hoang vu.

Vong linh long nha như một lính gác u linh điềm gở, bay lượn ở tầm thấp phía trước, xé rách bầu trời xám chì, dẫn đường cho đội ngũ trầm mặc này tới nơi nguy hiểm ở thượng nguồn.

Dưới chân, lớp ngụy trang của bãi cỏ mục nát đã sớm bị mùa đông khắc nghiệt xé nát, sương giá trắng xóa lạnh buốt bao phủ vạn vật.

Mỗi bước chân đều kèm theo tiếng “lạo xạo” giòn tan, rõ ràng như thể đang nghiền nát những bộ xương khô chôn vùi ngàn năm, vang vọng trên vùng hoang dã chết chóc.

“Ưm lừ…” Hắc ngục long khuyển Bruce phát ra tiếng gầm trầm đục đầy kìm nén và phấn khích trong cổ họng, đôi đồng tử dựng đứng màu xanh lục của nó cháy rực trong bóng tối, như hai cụm quỷ hỏa từ vực thẳm, cảnh giác quét nhìn những bóng đen bị tuyết dày bóp méo xung quanh.

Lớp lông dày đặc như kim thép trên lưng nó là nơi trú ẩn duy nhất của Eluvia, thiếu nữ gần như lọt thỏm vào trong, chỉ lộ ra đôi mắt sáng ngời đầy lo âu.

Vong linh kỵ sĩ rồng Yaz, như một tấm bia mộ di động, trầm mặc bước bên trái Lâm Dịch.

Chiến mã được tạo thành từ hài cốt vong linh và u ảnh của hắn, móng sắt giẫm qua lớp sương tuyết dày đến mắt cá chân mà không để lại một dấu vết, chỉ có những làn khí đen mang theo mùi lưu huỳnh và mục nát bốc lên khi móng ngựa chạm đất, lặng lẽ kể về sự tồn tại của nó.

Cái lạnh chết chóc tỏa ra từ toàn thân Yaz còn đáng sợ hơn cả mùa đông của thung lũng Long Trụy gấp ba lần, giữa những khe hở của bộ giáp xương mục nát kết lại những tinh thể băng xanh u ám không bao giờ tan chảy, hai điểm hồn hỏa xanh u ám nhảy múa sâu trong hốc mắt trống rỗng lạnh lẽo không một chút cảm xúc.

Gió lạnh cuốn theo những hạt tuyết sắc như dao, quất mạnh vào chiếc áo choàng dày của Lâm Dịch, phát ra tiếng “bộp bộp” trầm đục, như thể vô số chiếc roi nhỏ đang quất vào da thuộc.

Nửa bước bên phải hắn, Eluvia quấn chặt chiếc áo lông cáo trắng muốt, ánh mắt không kìm được lại lướt về phía dáng hình đáng sợ của Yaz.

“Anh ơi…” Giọng cô bé bị gió thổi đến vỡ vụn, mang theo tiếng run rẩy khó lòng che giấu, “Anh ấy… khí tức trên người kỵ sĩ Yaz đáng sợ quá. Em chưa từng cảm nhận được cái chết và sự lạnh lẽo thuần túy đến thế… cứ như thể… anh ấy không phải người của thế giới này.”

Cô bé vô thức nắm chặt lớp lông cứng trên cổ Bruce, long khuyển cảm nhận được sự bất an của cô, cổ họng phát ra tiếng cộng hưởng trầm đục như tiếng sấm, luồng hơi ấm kỳ lạ tỏa ra từ cơ thể nó, tạm thời xua tan cái lạnh thấu xương đang bủa vây thiếu nữ.

Lâm Dịch giơ tay, dùng mu bàn tay đeo găng chiến thuật lau đi lớp tinh thể băng dày đặc vừa kết lại trên lông mày, ánh mắt sắc bén như chim ưng, quét qua đám lau sậy bị tuyết dày đè cong, trông như những nấm mồ trắng xóa phía trước.

“Hắn bước qua Minh Hà để trở về, tuân theo quy tắc lạnh lẽo của một thế giới khác.” Giọng Lâm Dịch không cao nhưng vô cùng rõ ràng, xuyên qua tiếng gió, “Không có cảm giác đau đớn, không biết sợ hãi, không sợ giá rét, chính là mũi dao tốt nhất để xé toạc vùng đất chết này.”

Eluvia im lặng một lúc, sự ngây thơ của thiếu nữ và câu hỏi cố chấp về bản chất của “sự sống” giống như dòng nước ngầm chảy mạnh dưới lớp băng. “Vậy… gia đình anh ấy thì sao?”

Cô bé lấy hết can đảm hỏi tiếp, trong giọng nói mang theo một chút thương cảm khó nhận ra, “Ở… ở bên kia Minh Hà, có ai đợi anh ấy không? Giống như… giống như mẹ ở vương quốc tinh linh sẽ nhớ em vậy?”

Câu hỏi này ngây thơ đến mức gần như tàn nhẫn, nhưng lại chỉ thẳng vào bản chất của sự tồn tại.

Khóe miệng Lâm Dịch khẽ nhếch lên một chút, đường cong đó không phải là cười, mà giống như ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao lướt qua mặt băng. “Có lẽ vậy.” Câu trả lời của hắn mơ hồ, sau đó đổi giọng, mang theo một chút trêu chọc hiếm thấy, gần như là ác ý, “Đợi ngày nào gom đủ ‘vé vào cửa’, có lẽ thật sự có thể kéo cả gia tộc hắn từ vực thẳm lên, mở một bữa tiệc đoàn viên vong linh hoành tráng? Em thấy ý này thế nào, công chúa nhỏ?”